CHAPITRE XXII

Or, d'autant que ce vertueux ecclésiastique avait été tant d'années avec notre Bienheureux Père , et confesseur ordinaire de notre Bienheureuse Mère, et l'avait accompagnée à la plupart de ses voyages, on le pria de dire les sentiments qu'il avait de la vertu de notre digne Mère : «Hélas! dit-il, ceux qui sont sur » le lit de la mort, sont sur la chaire de vérité; mon véritable » sentiment c'est que notre digne Mère est l'une des plus grandes » Servantes de Dieu que je crois être maintenant sur la terre. Il » y a vingHrois ans que j'admire en elle une conscience plus » pure, plus claire et plus nette que le cristal. J'avais toujours » eu envie d'en écrire quelque chose, mais j'en ai été retenu » par mon indignité, et pour avoir souvent ouï dire à notre » Bienheureux Père qu'il n'était pas digne de parler de celte » sainte femme; dans ces vues, je me suis tu. » Ce bon serviteur de Dieu décéda le 24 mars 1633, et laissa notre Bienheureuse Mère exécutrice charitable de son testament, dont elle s'acquitta très-soigneusement et consciencieusement, et prit un soin tout maternel d'un petit neveu qu'avait le vertueux défunt; et l'a fait élever et poursuivre ses études, le tenant à cet effet dans la chambre de monsieur notre confesseur.

Cette même année, au mois d'août, notre Bienheureuse Mère reçut la nouvelle du décès de madame la baronne de Chantai, sa belle-fille, qui laissait sa petite orpheline de père et de mère '; elle en fut fort touchée, car elle l'aimait comme si c'eût été sa propre fille ; mais elle n'eut d'autre parole dans la bouche que celle qui lui était ordinaire en semblable douloureuse rencontre : « Le Seigneur l'a donnée, le Seigneur l'a ôtée, son saint nom soit béni. »

A peine le triste messager qui lui avait annoncé le décès de sa belle -fille avait fait son ambassade, qu'en voici venir un autre qui lui dit que M. de Toulonjon , son beau-fils , était décédé.

1 Marie de Rabufin, depuis marquise de Sévigné.

Quand on lui apporta cette nouvelle, elle était au parloir vers monsieur le prévôt de Sales \ qui lui lisait quelque chose de la vie de notre Bienheureux Père, qu'il composait alors; elle changea de couleur, et dit : « Voilà bien des morts » ; puis , se reprenant au même instant, elle joignit les mains et ajouta : « Mais » plutôt voilà bien des pèlerins qui se hâtent d'aller au logis » éternel; recevez-les, Seigneur Jésus, entre les bras de votre " miséricorde»; et, ayant un peu prié pour le défunt et jeté quelques larmes, elle s'affermit et pria monsieur le prévôt de continuer sa lecture; finissant d'un esprit tranquille et présent à soi-même ce qu'elle avait commencé, quoique son cœur fût fort attendri de la perte de ce seigneur, qui était un cavalier fort accompli, fort pieux et fort avant dans la fortune ; et, outre cela, cette digne Mère était affligée de la très-cuisante affliction de madame de Toulonjon sa fille, qui était alors àPignerol, dont le défunt était gouverneur.

1 Ce prévôt de Sales est Charles-Auguste (né en 1606) , propre neveu de saint François-de-Sales. Ce fut vers 1634 qu'il publia la vie de son saint Oncle. Les contemporains purent donc lui fournir les plus riches mémoires; mais les plus précieux de tous furent ceux de sainte de Chantai qui examina elle-même l'ouvrage. C'est à cetle surveillance de la Sainte qu'il faut attribuer le silence que garda Charles-Auguste sur tout ce qui a rapport à la Visitation et à sa Bienheureuse Fondatrice.

■MB