CHAPITRE VI

« Ne me parlez pas de cela, disait-elle ; les yeux à qui je dois » plaire sont à cent lieues d'ici; ce serait inutilement que je » m'agencerais. »

Bourbilly était un château de toutes sortes d'honnêtes passetemps, de jeux, de chasses, de promenades, si bien que c'était le rendez-vous de toute la nohlesse des environs et des meilleures compagnies de la ville de Semur. Quand M. de Chantai était absent, il ne se parlait plus chez lui ni de jeux, ni de chasses, ni de compagnies superflues; si quelque honorable visite arrivait, on était reçu de notre Bienheureuse avec toute civilité, mais avec tant de modestie et de réserve, surtout envers les jeunes gens, que cela seul leur faisait connaître qu'il n'était pas temps d'aller chercher là dedans des passe-temps et divertissements. Elle était sagement et saintement incivile en cet endroit; en voici un exemple : Il y avait un jeune seigneur, grand ami de M. de Chantai, mais que le démon rendait passionné de notre Bienheureuse, et avait entrepris de la poursuivre jusqu'au non plus, quoique la rare modestie de cette jeune dame le tînt en telle captivité, qu'il n'osait déclarer son infâme passion que par des subtilités ; quand AI. de Chantai était chez lui, ce jeune seigneur n'en bougeait, sous prétexte de la chasse. Une fois qu'il était parti pour aller en voyage, ce pauvre passionné voulut tenter fortune, et alla visiter notre Bienheureuse, laquelle le reçut en qualité d'ami du baron de Chantai; le soir s'approchant, et voyant qu'il se jetait sur des discours à sa louange, par une sainte Gnesse, sans lui faire seulement connaître qu'elle connaissait la passion qui le poussait, elle lui dit qu'elle était marrie que le baron de Cbanlal ne fut chez lui pour l'entretenir et divertir ; que pour elle, comme femme absente de son mari, elle n'avait aucune joie; c'est pourquoi il ne perdrait que de l'importunilé si elle s'absentait; qu'il fallait qu'elle allât pour quelque affaire chez une demoiselle sa voisine ; qu'elle laissait des gens au logis pour le servir

ce soir-Jà, et là-dessus monte à cheval pour aller coucher ailleurs. Le pauvre gentilhomme, d'autre côté, monta à cheval si confus et si étourdi en son esprit de l'éclat de cette grande vertu, que jamais depuis il n'osa aborder cette vertueuse dame en l'absence de son mari.

Cette Bienheureuse Mère a dit elle-même en confiance, « qu'aussitôt que M. de Chantai s'absentait, son cœur et toutes « ses affections se tournaient vers Notre-Seigneur » ; aussi en ce temps-là, elle paraissait fort dévote : « Dès que je ne voyais pas » M. de Chantai , dit-elle , je sentais en mon cœur de grands » attraits d'être toute à Dieu; mais, hélas! je n'en savais pas » profiter, ni reconnaître la grâce que Dieu me présentait, et je » faisais quasi aboutir toutes mes pensées et mes prières pour la » conservation et retour de M. de Chantai. » Quand ce cher mari était de retour, la parfaite complaisance que notre Bienheureuse avait pour lui faisait qu'elle oubliait ses dévotions précédentes, ne prenant plus tant de temps pour prier Dieu ; tout le train et les compagnies revenaient, et parmi ses distractions elle se trouvait comme auparavant, et alla ainsi roulant jusques en l'année 1601, qu'en l'absence de" ce cher mari, elle fit de grandes promesses à Dieu, qu'à son retour elle se tiendrait ferme à sa dévotion, comme il arriva ainsi que nous dirons ciaprès.

M. de Chantai, au commencement de l'année susdite 1601, se retira de la cour, pour n'être pas contraint d'obéir en une chose, laquelle il croyait injuste. En partant, ce brave seigneur, qui avait une veine excellente à la poésie, fit une chanson d'adieu aux dames de la cour; nous l'avons vue : il protestait au dernier couplet que la seule pensée des vertus de sa chère moitié gravait dans son âme le mépris des vanités et grandeurs de la cour. En effet, s'il eût voulu demeurer, l'on était prêt à le faire maréchal de France, étant dans la haute faveur, tant pour son propre mérite qu'à la considération de M. le président