CHAPITRE XVII

si florissante Congrégation de l'en nommer la fondatrice; qu'il n'y avait qu'un unique fondateur, notre Bienheureux Père , et partout où elle trouvait écrit le nom de fondatrice , elle l'effaçait ou le coupait; et nous savons que, lorsque l'on faisait les dépositions de notre Bienheureux Père, elle prit la peine d'en lire de fort mal écrites, parce qu'elle se doutait qu'on lui donnait ce titre, qu'elle y effaça soigneusement. Elle n'a jamais voulu accepter d'autres qualités es contrats, ni au procès pour la béatification, que ceux d'humble et dévote Mère.

Quoique notre Bienheureux Père lui eût donné un plein et entier pouvoir d'établir ou abolir dans l'Institut ce qu'elle jugerait à propos, lui disant qu'elle était maîtresse de la famille et y devait ordonner, elle usa de ce pouvoir avec tant d'humble modestie, qu'elle nous a dit ne s'être jamais enhardie d'établir aucune chose dans l'Institut, qu'elle n'en eût premièrement reçu l'ordre et le sentiment de notre Bienheureux Père. Pour cet effet, elle portait toujours des tablettes avec soi, pour marquer ce que les occasions lui apprenaient devoir être établi pour en parler à notre saint Fondateur, et, depuis son décès, elle avait scrupule d'établir quoi que ce soit, si sa conscience ne lui eût dicté que telle était la volonté de notre Bienheureux Père; et, comme nous nous en étonnions : « Voilà bien de quoi! » nous dit-elle; appartient-il aux servantes de faire, dans une » maison, autre chose que ce qui est selon l'ordre ou l'intention » du maître? » nous faisant ainsi entendre qu'elle ne se tenait que pour la servante de l'Institut; ce qu'elle nous dit plus clairement en une autre rencontre, nous racontant avec une grande naïveté une pensée qu'elle avait eue en son recueillement : elle nous disait que, dans les premières années de l'Institut, les fondations étant fréquentes, elle était comme ces grosses servantes de peine, au temps de la moisson. Le Père de famille leur dit : « Venez ici, allez là, retournez en ce champ , allez en cet autre. » Mais quand ces pauvres paysannes sont devenues fort vieilles,

elles ne peuvent plus que filer leurs quenouilles, et ne se peuvent tenir de dire aux enfants du Père de famille, auquel elles ont survécu : « Votre Père ne faisait pas ainsi, votre Père uou- » lait que l'on fît de telle et telle sorte » ; puis, s'appliquant à elle-même sa comparaison : « au commencement, disait-elle, » comme la servante de l'Institut, notre Bienheureux Père me » disait : « Allez fonder à Lyon, allez fonder à Grenoble, reve- » nez pour aller à Bourges, sortez de Bourges pour aller à Pa- » ris, quittez Paris et revenez à Dijon. » Ainsi j'ai été plusieurs » années que je ne faisais qu'aller et venir, tantôt en l'un des » champs, tantôt en un autre, de ce cher Père de famille ; main- » tenant, je suis une pauvre et chétive vieille de soixante-cinq » ans (c'était l'âge qu'elle avait alors); il me semble que je ne « sers plus de rien du tout dans l'Institut, sinon un peu pour » dire les intentions du Père. » Et elle ajouta qu'elle n'avait guère eu de pensées qui lui agréassent plus que celle-là.

Elle honorait singulièrement nos anciennes Mères et Sœurs, et ne voulait point les appeler filles , les tenant pour ses compagnes ; mais notre Bienheureux Père le lui commanda , et cette Bienheureuse Mère, écrivant sur ce sujet à notre très-chère Sœur Françoise-Marguerite Favrot, elle lui dit les paroles suivantes : « J'ai trouvé, sur la fin de voire lettre, vos pensées de » jalousie de ce que j'appelle nos Sœurs les supérieures filles, » et non pas vous ; ô mon Dieu ! ma très-chère Sœur, vous vou- » lez donc que je vous appelle ma fille ; vraiment je le ferai pour » vous obéir, avec un sentiment non moins tendre que je le fais » pour toutes les autres; c'était par respect que je m'en abste- » nais, et le voulais faire aussi à l'endroit de nos premières » Mères, mais elles m'en firent tant d'instances, que notre Bien- » heureux Père me le commanda. Votre humilité à le désirer w accroîtra mon respect, et, en vous appelant ma chère fille , je » vous honorerai de tout mon cœur, comme ma très-chère Sœur » et ma très-honorée Mère. » Elle écrivait aussi à notre Sœur et