CHAPITRE XXII

» tant que vous voudrez demi-heure, et l'autre demi-heure, vous » me la donnerez pour parler de Noire-Seigneur. » Tandis que nous employions notre première demi-heure, elle se tenait les yeux fermés en fdant doucement sa quenouille ; mais quand le temps de parler de Noire-Seigneur était venu, elle trouvait bien sa langue et son estomac.

Quant à ses conversations en particulier ou au parloir, elle était sage, sainte, gravement suave ; elle avait en singulière recommandation de ne point demeurer inutilement au parloir, ne voulant point savoir les nouvelles du monde, et quand elle en savait quelques-unes, jamais elle ne les apportait dans la communauté.

De son amiable conversation nous devons passer à sa grande fidélité et amour du silence. Quant à celui de l'après-dîné, comme elle a quasi toujours été supérieure, et obligée de parler aux Sœurs et traiter d'affaires, jamais nous ne lui en avons vu faire scrupule ; mais pour le grand silence, il faut avouer qu'elle y était saintement austère et rigide, et, sans une vraie nécessité, elle n'eût pas dit un seul mot ; elle reprenait fort les Sœurs lorsqu'en ce temps-là, on lui allait dire quelque chose qu'on pouvait prévoir ou retarder. Etant en notre monastère de Grenoble, son exactitude au grand silence fit faire un agréable équivoque : elle s'était retirée pour dire Matines en sa cellule, ou ne trouvant point d'Heures, elle fit signe à sa compagne, lui disant par un demi-mot : heu, au lieu de dire entièrement : Donnez-moi des Heures. La compagne crut que cette digne Mère se trouvait mal, ayant fort peu soupe, et qu'elle demandait un œuf. Elle va trouver la supérieure, et le lui dit; l'on s'en mit d'autant plus en peine que jamais celte Bienheureuse ne faisait de telles demandes ; le bon du jeu fut qu'il ne se trouva point d'œufs frais dans la maison, il fallut envoyer une Sœur tourière à la maison voisine en chercher. Avant qu'ils fussent venus et cuits, notre Bienheureuse Mère

eut bien à attendre, seule en sa chambre, à genoux devant son crucifix. Enfin voici la supérieure, sa compagne, et quelques autres Sœurs, qui apportèrent ces œufs, et venaient savoir comme cette digne Mère se portait. Quand elle vit cet équivoque, elle rit de si bon cœur, que jamais œufs ne lui firent plus de bien; mais par une sainte austérité à garder sa résolution de ne point parler au grand silence que pour les choses nécessaires, elle se contenta de dire : «C'est des Heures que » je demande « , et remit au lendemain à faire en détail ce conte à la récréation, donnant le bonsoir à la supérieure et aux Sœurs, par un sourire gracieux et un enclin. Cet équivoque et encore quelques autres furent cause qu'elle ordonna qu'il valait mieux écrire ce qu'on voulait, au silence, ou dire cinq ou six courtes paroles pour la vraie nécessité, que de faire des signes peu intelligibles, et qui mettent en peine ou excitent à rire.

Feu madame la baronne de Thorens , fille de notre Bienheureuse Mère, demeurait souvent dans le monastère, vu même, qu'outre qu'elle était fille de notre Fondatrice, nous n'avions pas alors la clôture absolue. Tous les matins, cette aimable fille, lorsque l'on sonnait l'oraison, se mettait sur le seuil de la porte de sa chambre, pour donner le bonjour à sa chère mère, laquelle, sans dire mot, lui rendait le bonjour en silence, par un regard amiable et un petit enclin de la tète.

Cette Bienheureuse Mère nous parlait fort souvent de la vertu du silence non-seulement extérieur, mais intérieur ; ordinairement, elle ne parlait point de l'un sans l'autre, et disait qu'elle avait remarqué, en passant par plusieurs de nos maisons, que celles où le silence était le mieux observé, les Sœurs y avaient plus de grâces extraordinaires. Elle nous recommandait extrêmement le peu parler, et disait «que comme nous devions avoir aux récréations une sainte joie et allégresse, qu'aussi hors de là nous devions être fort retenues, pour nous appliquer sérieusement à Dieu. » Elle nous répétait souvent :