CHAPITRE XI

COMME ELLE SE MIT SOUS LA DIRECTION D'UN PERSONNAGE QUI N'ÉTAIT PAS CELUI QUE DIEU LUI AVAIT CHOISI.

M. le président Frémyot pensant donner du divertissement à sa chère fille, dès que l'année de son premier deuil fut expirée, l'envoya quérir pour la tenir à Dijon, proche de lui. Cette vertueuse veuve versa derechef des ruisseaux de larmes sur les genoux de ce bon père, auquel elle n'osait découvrir la principale cause de ses pleurs , qui était ces puissantes aversions du monde , et ce cuisant désir de Dieu et de l'ohéissance , par laquelle elle souhaitait de diriger sa vie.

Le principal divertissement qu'elle chercha dans Dijon fut de visiter les lieux de dévotion, qui sont en grand nombre, tant dans la ville qu'aux environs; partout elle demandait à Dieu ce saint homme pour la conduite de son âme. Un jour, entre autres, étant allée à Notre-Dame-de-l'Élang, qui est une église de grande dévotion, distante de deux petites lieues de Dijon, elle y trouva un bon religieux et quelques âmes dévotes ; elle s'accosta d'eux avec témoignage de contentement singulier, d'autant qu'elle était déjà en réputation de grande vertu. Ces personnes, qui étaient des enfants spirituels de ce bon père, la pressèrent fort de communiquer de son âme avec lui, à quoi elle se soumit pour leur condescendre, et fut tout étonnée qu'il l'engageât à le prendre pour directeur. « Je voyais claire- " ment, dit-elle, que ce n'était pas celui qui m'avait été mon- » tré; néanmoins, pressée de^la nécessité de quelque secours à

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» cause de mes tentations, et fort persuadée de part et d'autre, « je me laissai engager, même qu'il me vînt de grandes craintes » d'être trompée, et que ma vision ne fût qu'une imagination. » Ainsi, cette Bienheureuse Mère, comme une humble brebis, croyant que c'était la volonté'du souverain Maître, se laissa lier par ce berger, lequel étant bien aise d'avoir cette sainte brebis entre ses mains, l'attacha à sa direction par quatre vœux : le premier, qu'elle lui obéirait; le second, qu'elle ne le changerait jamais ; le troisième , de lui garder la fidélité du secret en ce qu'il lui dirait; le quatrième , de ne conférer de son intérieur qu'avec lui. Par ces liens, cette bénite âme n'était pas attachée au joug doux et léger de Noire-Seigneur, ains c'étaient des filets importuns qui tenaient son âme comme empigée, contrainte et sans liberté; elle trouvait de grandes difficultés à la conduite de ce bon père, et une traverse intérieure qui ne la quittait point et lui était causée par la pensée continuelle que ce n'était pas celui que Dieu lui avait montré. Son esprit qui avait reçu, par un effet divin, l'impression de la vérité, ne pouvait se soumettre à cette déception; mais poussée du grand désir qu'elle avait d'être dirigée, elle se persuadait que ce dégoût provenait de son peu de vertu. Son âme était plutôt inquiétée que dirigée par la voix de ce pasteur; car, quoiqu'il fût docte et vertueux, il ne connut pas les voies de Dieu sur cette grande âme; si bien que, la voulant mener par ses voies propres, il la tenait en une anxiété perpétuelle , et lui faisait boire l'eau de Mara avec sa naturelle amertume, sans avoir la lumière d'y jeter le bois adoucissant de la cordiale et intime dévotion, et la faisait marcher par un âpre désert, sans lui donner moyen d'y cueillir la manne intérieure.

Chose admirable! cette vraie obéissante était comme une statue entre les mains de ce conducteur, sans résistance et sans propre volonté. Elle ne se départait d'aucun de ses conseils , bien qu'elle les sentit contraires aux attraits et dispositions de