CHAPITRE XIII
nul, au premier regard qu'elle jeta sur lui, que c'était celui-là même que Dieu lui avait montré pour directeur. Tous les jours elle faisait mettre son siège à l'opposite de la chaire du prédicateur, pour le voir et ouïr plus à souhait. Le saint Prélat, de son côté, bien qu'attentif à son discours, remarquait cette veuve par-dessus toutes les autres dames , et avait un doux souvenir de sa vision au château de Sales. 11 est vrai que l'action et l'attention du sermon le lui rendaient presque insensible; néanmoins, comme il avait fort bien reconnu celle que Dieu lui avait autrefois montrée, il eut une sainte curiosité de savoir qui elle était, et, par une agréable rencontre, s'adressa à Monseigneur de Bourges pour le savoir, lui disant : « Dites- « moi, je vous supplie, quelle est cette jeune dame, elaire- » brune, vêtue en veuve, qui se met à mon opposite au sermon, » et qui écoute si attentivement la parole de vérité?» Monseigneur de Bourges, se souriant , sut bien répondre qui elle était; et notre Bienheureux Père fut extrêmement aise de savoir qu'elle était sa sœur, ces deux grands Prélats ayant déjà commencé de contracter ensemble une grande et sainte amitié.
Notre Bienheureux Père allait fort souvent manger chez M. le président Frémyot , ou chez Monseigneur de Bourges. Notre chère Mère le suivait partout, tant qu'elle pouvait, et concevait une si grande estime de ce saint homme, qu'elle dit elle-même : « J'admirais tout ce qu'il faisait et disait, et le re- » gardais comme un Ange du Seigneur; mais je m'étais si scru- >' puleusement attachée à la conduite de mon premier directeur, » que je ne communiquais à personne d'aucune chose un peu » particulière, qu'en grande crainte, bien que la sainte débon- » naireté du Bienheureux m'invitât quelquefois à ce faire, et » que d'ailleurs j'en mourais d'envie. » Quoique par trop de contrainte elle n'osât d'abord lui découvrir son âme, elle était tellement sollicitée de lui obéir, qu'elle en eût voulu chercher toutes les occasions possibles. Dieu lui en fournit quelques-
unes qui ne sont pas, ce semble, de grande considération, mais elles sont bien à notre avis de particulière édification.
Une fois le saint Prélat lui demanda si elle avait dessein de se remarier, elle lui dit que non. « Hé bien, lui répliqua-t-il, » il faudrait mettre à bas l'enseigne. » Elle entendit bien ce qu'il voulait dire, c'est qu'elle portait encore certaines parures et gentillesses permises aux dames de qualité, après leur second deuil; dès le lendemain, elle ôta tout cela : souplesse qui plut extrêmement à notre Bienheureux Père, lequel, en dînant, remarqua encore des petites dentelles de soie à son attifet de crêpe; il lui dit : « Madame, si ces dentelles n'étaient pas là, » laisseriez-vous d'être propre? » Ce fut assez dit; le soir même, en se déshabillant, elle les décousit elle-même. Une autre fois, voyant des glands au cordon de son collet, il lui dit, toujours dans sa sainte suavité : « Madame, votre collet lairrait-il d'être i) bien attaché, si cette invention n'était pas au bout du cor- » don? » Au même temps, elle prit ses ciseaux et coupa ces glands.
Son conducteur avait si grande crainte que quelque autre lui ravît la conduite de cette belle âme, qu'étant allé pour quelques affaires hors de Dijon, il lui donna une de ses filles spirituelles pour surveillante, à laquelle il avait commandé, par obéissance, de ne point la quitter, ce qui eût tenu notre Bienheureuse Mère en grande contrainte, si la crainte de faillir ne l'eût plus gênée que tout le reste. Notre-Seigneur, qui voulait mettre cette digne âme en la liberté de ses enfants, le mercredi saint, lui envoya une si furieuse attaque de tentation, que son conducteur étant absent, elle fut absolument nécessitée de chercher quelque calme vers notre Bienh'eureux Père, et pour cela trouva une invention de faire absenter sa surveillante ; et Monseigneur de Bourges gardait la porte de la salle, afin que personne n'entrât, tandis que sa chère sœur découvrait son âme au saint Prélat, d'auprès duquel elle sortit tellement rassérénée
