CHAPITRE XIV

sait 'en son âme, enlre un puissant désir de se ranger totalement sous la conduite du saint Évéqne, et une puissante crainte de quitter son premier conducteur. Elle s'est déclarée de cette peine en ces propres termes : « Je craignais effroyablement, » dit-elle, de manquer de fidélité à la divine volonté que je » voulais suivre au péril de toutes choses, et ne sachant de » quel côté elle était plus, je souffrais, ce me semble, un mar- » tyre qui dura environ trente-six heures , durant lesquelles je » ne pris ni sommeil ni nourriture, et dans le susdit temps, je m fus délivrée de toutes mes autres tentations , et avais une » grande clarté aux choses de la sainte foi ; je m'en émerveil- » lais, car c'était ma plus grande peine. Or, pressée de cette » angoisse, je ne faisais que prier Noire-Seigneur, qu'il lui » plùl me faire connaître clairement sa sainte volonté , protes- « tant que je ne voulais que la suivre et lui obéir fidèlement. Je )> sentais que mon âme ne voulait que cela, et n'avait autre » attache qu'à ce divin vouloir. »

Le saint jour de la Pentecôte, sur le soir, elle envoya prier le révérend Père de Villars , recteur des Jésuites et sou confesseur, de venir jusques en son logis, car elle n'en pouvait plus, tant son esprit était agité. Elle lui raconta toute sa peine, et que son désir de connaître la volonté de Dieu et la. suivre était si pressant, que dès qu'elle prononçait ce mot voloxté de Dieu, c'était comme un brandon qui enflammait son âme, et que ne sachant où était cette volonté pour elle, elle entrait dans un tourment inexplicable. « Ce bon Père, dit-elle, qui était un » homme profond en science, et d'une éminenle piété et reli- » gion, ayant ouï le récit que je lui fis des convulsions de mon » esprit, me répondit sérieusement et fortement, avec des sen- « timents de Dieu extraordinaires : C'est la volonté de Dieu » que vous vous rangiez sous la conduite de Monseigneur de «Genève; elle vous est convenable, et non celle que vous » suivez maintenant: il a l'esprit de Dieu et de l'Eglise, et la

» divine Providence veut quelque chose de grand de vous, vous

» donnant ce Séraphin terrestre pour votre conduite. »

Chose admirable des effets qu'opèrent les avis des bonnes âmes , qui , sans intérêt propre , ne cherchent qu'à faire connaître la volonté du Maître ! A l'instant que le révérend Père de Villars eut tenu ce discours à notre Bienheureuse Mère , elle sentit son àme tout accoisée. «II me semblait, dit-elle, que » l'on m'ôtait une montagne de dessus le cœur, qui l'oppres- )> sait et l'opprimait , et je demeurai en une grande paix , clarté » et assurance, que ce qu'il me disait était la volonté de Dieu, » ce qui redoublait mon courage et mes désirs. » D'autre part, Dieu faisait si clairement connaître au révérend Père de Villars que sa bonté voulait que cette grande âme fût sous la conduite de notre Bienheureux Père, qu'il lui en écrivit, après notre établissement, les paroles suivantes (ainsi que l'on pourra plus amplement voir en sa lettre fidèlement rapportée en la fondation de ce Monastère) : « Sachez , Monseigneur , dit-il , que Dieu » me donnait des mouvements si vifs d'assurer madame de » Chantai, que sa divine bonté lui voulait donner l'eau de la » Samaritaine, par le canal de vos lèvres, que, si les Anges, » troupes à troupes, fussent venus pour m'en dissuader, je ne » pense pas qu'ils l'eussent pu faire, parce que l'impression » était faite en mon âme par le Boi des Anges. »

Parmi toutes ces entrefaites, le premier conducteur de notre Bienheureuse Mère, qui avait été absent jusques alors, retourna, et ne manqua pas de savoir que sa vertueuse disciple avait conféré avec notre Bienheureux Père, car elle en eut du scrupule, à cause de son vœu, et le lui dit tout candidement. Il lui en donna de grands remords de conscience, ce qui la mit dans de nouvelles afflictions intérieures, et bien qu'elle se fit d'extrêmes violences à elle-même, pour se soumettre aux avis de ce directeur, son esprit n'y trouvait assurance ni correspondance intérieure aucune, ce qui la tenait en une perplexité étrange. Le