CHAPITRE XXIII

l'on proposait de faire des mariages entre ses enfants et ceux de notre Bienheureuse Mère , qui eussent mis sa maison dans une opulente richesse.

Ceux auxquels l'or et la pompe mondaine éblouissaient les yeux, voyant que cette chaste veuve refusait tout à fait ces propositions, et qu'elle les assurait qu'elle avait juré un divorce éternel avec le monde, la blâmaient hautement comme indiscrète et sans naturel pour ses enfants , ajoutant d'autres calomnies si malicieuses, que je n'en ose noircir ce papier, et que notre généreuse veuve méprisa avec humilité. Elle écrivit à notre Bienheureux Père la persécution qu'elle supportait, et il lui fit réponse : « ma fille, qui sont ces téméraires qui veu- » lent rompre et briser cette blanche colonne, l'amour à la » viduité? ne craignent-ils point les Chérubins qui la tiennent » deçà et delà, comme sous l'ombre de leurs ailes? Hélas ! l'on » me tourmente, me dites-vous, pour donner du contentement » à mon bon Père. Or sus, laissez faire, et vous verrez que » Dieu gardera bien le père sans perdre la fille ; vraiment, c'est «bien dit; sainte Agathe, sainte Thècle, sainte Agnès, ont » souffert la mort plutôt que de perdre le lis de leur chasteté ; » et l'on nous veut étonner avec des fantômes, mais tout cela » n'est rien à votre ferme courage. »

Cette Bienheureuse Mère, parlant de ce temps-là, dit les paroles suivantes : ce Voyant ce bon seigneur si opiniâtre en ses » désirs, je souffrais un martyre, parce qu'il était grand ami de » mon père qui s'offensait du moindre rebut que je lui faisais ; » j'eusse bien voulu être chez mon beau-père; toutes les petites " persécutions que j'y avais souffertes me semblaient des roses » auprès de ces épines. Tant que je pouvais, je me tenais ser- » rée à l'arbre de la sainte Croix, crainte que tant de voix char- " meresses ne fissent endormir mon cœur en quelques complai- » sances mondaines. »

11 y avait près de huit ans que l'ennemi était, avec mille ma-

licieuses tentations, à tenir le siège devant cette ferme tour de David. Mais en ce rencontre, se sentant fortifié par les ennemis domestiques, les parents, qu'il semblait avoir attirés à son secours, il redoubla tellement ses assauts et ses furieuses tentations, qu'il semblait au pauvre cœur de cette sainte veuve qu'elle allait être déconfite en cette rude guerre; mais comme une généreuse Sulamite, voulant donner la fuite à son ennemi et le dernier choc au monde, elle éleva un merveilleux signe au donjon de sa forteresse. Ce fut que, de sa propre main, elle grava le saint nom de Jésus sur son cœur '. Nous ne savons pas avec quel instrument, mais la couture y est demeurée toute sa vie, de l'épaisseur d'un teston, et cela si profondément, qu'elle ne pouvait étancher le sang qui sortait de cette heureuse plaie, plaie d'un amour vraiment solide et fidèle s'il en fut jaureis ; du sang qui sortait de cette amoureuse plaie , elle en écrivit des nouveaux vœux et promesses à Dieu , se consacrant uniquement à l'unique amour de sa Majesté 2 .

Cet ancien affligé et tenté demandait que ses paroles fussent sur une lame de plomb; mais cette généreuse veuve, au fort de ses plus âpres tentations, écrivit sur sa propre chair le nom de son unique amour, Jésus, et son cœur, cacheté de ce divin sceau, se trouva avec des forces toutes nouvelles pour résister aux furies du monde et de l'enfer.

1 Ce saint nom était grave à l'endroit du cœur, de la hauteur d'un pouce, bien formé, excepté la lettre S, qui n'était pas bien achevée. La croix était du côté d'en bas. (Lettre de la Mère de Musy, écrite du monastère de Moulins, le 10 janvier 1642.)

2 La sainte grava le nom de Jésus sur son cœur devant un grand crucifix qu elle apporta ensuite à la Visitation. Là, il était exposé sur l'autel du noviciat. Vers 1614, la vénérable Sœur Anne-Marie Rosset , collant ses lèvres sur cette sainte image , y fut gratifiée de la première vision sur le Sacre-Cœur de Jésus. D'après les indications de l'ancien inventaire des meubles du premier monastère d'Annecy, ce crucifix paraît être le même qui se conserve encore sur l'autel du Chapitre de ce même monastère.