CHAPITRE XXVIII

ses yeux nager dans l'eau par le ressentiment de compassion qu'elle avait de la douleur de tant de bons et chers parents. -

Après tous les autres, le jeune baron son fils, âgé d'environ quinze ans, qu'elle aimait, si jamais mère aima amoureusement son fils unique, se vint jeter à ses pieds, et fut un sujet de pitié à toute cette noble compagnie. II fit un discours si sensible, qu'on eût dit que c'était une harangue étudiée, et sa sainte mère lui répondit avec une force admirable, tandis que la compagnie redoublait ses larmes et ses sanglots, d'entendre ce discours filial et maternel si douloureusement amoureux; la vaillante mère voulant passer outre, pour aller dire adieu à M. Frémyot, le jeune gentilhomme, avec des pleurs et une grâce nonpareille, s'alla coucher sur le seuil de la porte de la salle : « Hé bien ! » dit-il, ma mère, je suis trop faible et trop infortuné pour vous » retenir, mais au moins sera-t-il dit que vous aurez foulé votre » enfant aux pieds ! »» L'action de cet aimable fils pensa faire éclater de douleur cette aimante mère, laquelle, suivant l'avis de saint Jérôme, passa sur ce cher fils, et s'arrêtanlun peu, elle jeta quelques larmes. M. Robert, très-vertueux et docte ecclésiastique, précepteur de. MM. des Francs, ses neveux, etdepuis grand vicaire de l'évêché de Chàlons, ayant admiré sa constance jusqu'alors, louché d'une sainte jalousie de lui voir continuer sa magnanimité, Rapprochant d'elle lui dit : « Madame, eh quoi ! » les larmes d'un jeune homme pourraient-elles faire brèche à » votre constance? —Nullement, lui dit-elle en souriant, mais » que voulez-vous ? je suis mère !. .. „ Elle sut fort bon gré à ce pieux personnage de lui avoir donné cet avis, et se mit, de plus grande ferveur, à réclamer le secours du Ciel, voyant venir à elle son si cher père, dont la blanche vieillesse et les larmes lui faisaient grande pitié. lisse parlèrent assezlongtemps avec abondance de pleurs de part et d'autre ; enfin, s'étant mise à genoux, pour recevoir la bénédiction d'un si cher père, il leva ses mains,

ses yeux et son cœur au Ciel, et dit tout haut ces paroles : «Il » ne m'appartient pas, ô mon Dieu de trouver à redire à ce que » votre Providence a conclu en son décret éternel ; j'y acquiesce » de tout mon cœur, et consacre de mes propres mains, sur »l'autel de votre volonté, cette unique fille, qui m'est aussi » chère qu'Isaac était à votre serviteur Abraham. » Sur cela, il fit lever cette chère fille, et lui donnant le dernier baiser de paix : «Allez donc, dit-il, ma chère fille, où Dieu vous appelle, » et arrêtons tous deux le cours de nos justes larmes, pour faire » plus d'hommage à la divine volonté, et encore afin que le » monde ne pense point que notre constance soit ébranlée. » Avec cet avis et bénédiction paternelle, elle se mit en chemin si allègre, qu'au sortir des portes de Dijon, elle se mit à chanter avec notre chère Alère et Sœur de Bréchard, le Psalme Lœtalus sum in lus et le Quant .dilecta tabernacula. Elles répétèrent plusieurs fois les versets, où le chantre royal fait comparaison de sa liberté, à celle d'un oiseau échappé des filets des chasseurs, Anima nostra sicut passer. Arrivant en quelques bourgades ou logis, notre Bienheureuse Alère s'enquérait s'il y avait des malades, et les allait servir, consoler et nettoyer, et le malin, avant que partir, elle retournait faire leurs lits, et se recommander à leurs prières.

Il fallut passer par Genève; or, d'autant qu'un proche parent de feu M. de Chantai avait fait des faveurs signalées à ceux de cette ville-là, notre Bienheureuse Mère eut crainte que si elle se nommait on lui fit quelque honneur particulier, comme on avait fait à quelques autres de ses parentes ; c'est pourquoi elle ne voulut point que l'on dît que c'était la baronne de Chantai, prenant le nom d'une autre terre.

Notre Bienheureux Père, et environ vingt-cinq personnes, tant seigneurs que dames, montèrent à cheval pour aller audevant de celle qui venait vraiment au nom de Notre-Seigneur, et qui entra en cette ville d'Annecy avec une universelle réjouis-