CHAPITRE XXIX

nantde passer le contrat, il dit, tout joyeux : « Je ne fus jamais » plus content que maintenant, que j'ai trouvé une ruche pour » mes pauvres abeilles, ou plutôt une agréable cage pour mes » petites colombes. » L'on se mit à préparer cette maison et à dresser un petit oratoire. Et notre saint Fondateur disposait quelques règlements pour le commencement du spirituel; ce qui était à quoi il visait le plus, et la seule chose à quoi notre Bienheureuse Mère pensait; en sorte que notre Bienheureux Père avait accoutumé de dire, parlant de notre commencement, que la céleste Providence avait fait la Visitation comme l'univers, de rien du tout.

Nos Mères Favre et de Bréchard attendaient de bon cœur l'heureux jour de leur retraite , et ne pensaient point d'attirer d'autres compagnes, quand la divine Bonté amena en cette ville notre trèsbonne Mère Péronne-Marie de Chàtel, avec madame la baronne de l/illette, qui venaient voir, comme toutes les autres dames du voisinage, notre Bienheureuse Mère, avant qu'elle s'enfermât. Notre très-honorée Mère de Chàtel, qui avait fait ses vœux à la Sainte Vierge, afin qu'elle lui montrât le lieu où elle voulait qu'elle servît son divin Fils, dès qu'elle envisagea notre Bienheureuse, elle sentit et crut que c'était celle-là que la Sainte Vierge lui donnait pour Mère. Se confessant le lendemain à notre Bienheureux Père, et lui découvrant tout son cœur, le Bienheureux lui donna sa place dans sa nouvelle Congrégation , et dès lors la donna pour fille à notre Bienheureuse Mère, qui l'accepta d'une très-grande et cordiale affection.

L'ennemi de notre bonheur voyant que tous ses efforts étaient vains, et que son infernale puissance était renversée par la grâce divine , et les obstacles au commencement de la Congrégation réduits à néant, voulut encore livrer un assaut à notre Bienheureuse Mère. La veille de la très-adorable Trinité, il assiégea son cœur d'une tentation si furieuse, qu'elle dit par après ces paroles : « Mon àme était comme dans les détresses

» de la mort, je me senlais environnée de toutes parts, et ne » savais par où sortir; je fus dépouillée en un instant de la joie » cordiale de ma retraite, qui avait accoutumé d'être mon sou- » lagement parmi mes autres travaux ; cette colonne de constance, » qui avait accoutumé de tenir toujours ferme en ma partie supé- » rieure, était, ce me semblait, tombée en bas en cent pièces; » il me semblait de voir mon père et mon beau-père, chargés » de douleurs et d'années, qui criaient vengeance devant Dieu » contre moi, et d'un autre coté mes enfants qui faisaient de » même; il m'était avis que multitude de voix parlaient à mon » esprit, me remontrant que j'avais fait une grande faute, et ce "qui m'était plus douloureux, ce fut un reproche tiré des » saintes Lettres, que dans l'Église de Dieu je passerais pour » une infidèle, d'avoir quitté mes enfants, et que sans doute » j'avais déçu l'esprit du saint Évêque, et que, par conséquent, » le conseil qu'il m'avait donné de quitter mes proches était » contre la volonté de Dieu. Si j'eusse cru cela, j'eusse voulu » boire la confusion de tout le monde, et m'en retourner trouver » mes père et beau-père, et il se présentait à mon esprit de » beaux expédients pour en venir honorablement à l'exécution. » Elle fut environ trois heures dans ce martyre, lequel sera mieux entendu de ceux qui savent ce que c'est des travaux intérieurs, qu'il ne se peut exprimer. Elle était tellement pressée de la violence de cette tentation, qu'elle fut plusieurs fois en train de se lever pour faire appeler notre Bienheureux Père , mais la modestie du silence de la nuit la retint , et s'étant avisée de mettre, en signe de fidélité, sa main sur le saint nom de Jésus, qu'elle s'était gravé sur le cœur, comme nous l'avons dit, la clarté commença à revenir dans son esprit, et, se jetant à genoux : « Ah! dit-elle à son ennemi irraisonnable, je ne puis te vaincre » par raison, tu ne sais ce que c'est ; » puis disant trois.fois le Deus in adjutorium, elle fit un acte d'abandonnement parfait d'elle-même, et de toutes choses, entre les mains de Dieu. « Je

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« me souviens fort bien, dit-elle une fois, en parlant de cette v tentation, que j'en fus guérie en proférant ces paroles : Mon » Dieu, jetez les yeux de votre miséricorde sur ce néant, je » m'abandonne à jamais à votre Providence; que mes parents, » mes enfants et moi périssions, si vous l'avez ordonné, cela i ne m'en importe; mon seul intérêt, au temps et en l'éternité, v est de vous obéir et de servir à votre seule Majesté, a Ces paroles étant proférées d'un cœur sincère et amoureux, notre Bienbeureusc Mère demeura non-seulement dans sa première tranquillité, mais dans une joie et force toute nouvelle, étant comme un autre Josué, forte, robuste et vaillante, pour conduire son petit peuple en la terre promise que le vrai Moyse de nos jours lui avait montrée. Et ici je finis le discours de ce que nous avons pu ramasser de notre Bienbeureusc Mère, jusqu'à son entrée en Religion, que je prends pour la terre promise.