A LA MÈRE CLAUDK-AGNÈS JOLY DE LA ROCHE

SUrÉHIKUHE A onLiïixs

Il importe beaucoup pour la paix et le bonheur des monastères de n'admettre que de bons sujets, et de ne pas recevoir trop facilement ceux qui sont médiocres. — Témoignages d'estime pour les révérendes Mères Carmélites. — Saint François de Sales travaille à faire une concordance des quatre Évangiles.

vive -j- jésus!

Paris, 6 juin 1621.

Voilà inon très-cher neveu, caressez-le modestement, cordialement. Je me porte bien, Dieu merci : il est vrai, j'ai eu une mauvaise toux ; il m'a fallu tirer beaucoup de sang, car je l'avais tout corrompu et brûlé, et cela à force de [mots illisibles]. Priez Dieu que je ne vive plus que pour le servir, car [mots illisibles] trop inutile le temps passé.

Oui-dà, si le Père spirituel le permet, vous pourrez tenir à l'essai cette fille, 'et si elle est d'Orléans, éprouvez-la bien, et, en tout cas, donnez-lui son congé de là si elle n'est jugée bien propre : le bien de nos maisons ne consiste pas à avoir beaucoup de filles, mais à les avoir bonnes. Oh! mon Dieu, que notre petite Supérieure de Nevers a envie d'en avoir un grand nombre, c'est une maladie. Au commencement des maisons, nous les remplissons de tout ce que nous pouvons attraper, et puis les bonnes ne peuvent avoir accès ; et, le pis de cela est la ruine des familles : quelle cruauté d'étouffer un enfant en sa naissance ! Ecrivez que je vous ai mandé cela, mais non pour elle, car aussi je lui dirai bientôt. Il y a longtemps que je n'ai eu de ses nouvelles.

Je suis contente que vous ayez vu les bonnes Carmélites; vraiment oui, je les verrai aussi, ou l'on me refusera. Or je salue la bonne Mère, que j'aime plus qu'il ne se peut dire, et j'ai

un désir extrême d'aller honorer le tombeau de sa sainte Mère ', à laquelle je désire d'être grandement dévote. Mandez-lui qu'elle la prie pour moi. Monseigneur me mande qu'il lui a écrit. Il a commencé à faire quelque chose sur les Evangiles 2 , mais il me mande qu'on l'accable : chacun ne veut dire qu'un mot, ne demande qu'un billet, et que tout son temps s'en va là ; je voudrais bien que l'on le laissât en repos. Adieu. Jour très-cher à notre Congrégation. Oh ! que nous avons une grande fille pour le voile blanc !

Conforme à une copie de l'original gardé au premier monastère de la Visitation dr Taris.

1 Selon son désir, sainte de Chantai put aller à Ponloise prier sur le tombeau de la Vénérable Mère Marie de l'Incarnation, Religieuse Carmélite, décédée le 18 avril KHS en odeur de sainteté, et qui fut proclamée Bienheureuse par Pie VI, le 21 mai 171)1 . Cette grande servante de Dieu, le conseil et l'oracle d'une foule d'àmes d'élite, eut le bonheur de jouir quelque temps de la direction de saint François de Sales, qui lui rendit ce beau témoignage : « .le ne la regarde pas comme ma pénitente, mais comme un vais- » seau que le Saint-Esprit a consacré à son usage. »

2 Voici comment le saint Evèque expliquait lui-même à dom Jean de saint François, général des Feuillants, le plan qu'il avait conçu touchant l'explication du saint Evangile et l'Histoire de l'Eglise :

«Si Dieu me prèle vie, je ferai d'abord une traduction simple, claire et » en langue vulgaire, des quatre Evangiles, liés ensemble par une concorn dance exacte des temps et des faits, de manière à former une lie de » Notre-Seigneur ; ensuite, j'établirai la vérité delà foi catholique, et je n réfuterai en même temps les erreurs des prétendus réformés, par un h extrait fidèle des paroles de Notre-Seigneur dans le saint Evangile, sur n tous les points qui sont un objet de controverse. Enfin , j'extrairai de n l'Evangile une suite de maximes qui feront un cours d'instructions pour la n perfection chrétienne. Ces trois ouvrages de dogme, de controverse et de » morale, seront complétés par un cours d'histoire sur la primitive Eglise, n extrait en entier des Actes des Apôtres et des écrits de saint Paul. Je » ferai paraître ces quatre volumes réunis sous le nom A' OEurrc thèandrique, » ou Manifestation de l 'Homme-Dieu. J'ai encore le dessein de faire un » autre ouvrage : ce serait un Traité des quatre amours, c'est-à-dire de la » manière dont nous devons aimer Dieu , nous-même, nos amis, et enfin s nos ennemis. »

LETTRE CCCXXX (Inédite)

A LA MÈRE ANNE-MARIE ROSSET

SUPlÎMF.UnE A BOURGES

Maladie de quelques Sœurs. — Avantages de la liberté d'esprit.

vive f jésus!

[Paris, 1 juin 1621.]

Ma très-chère Soeur,

Je vous fais encore ce billet par noire bon Père recteur que je crains qui ne soit déjà parti; mais il nous fut impossible d'écrire hier, tant à cause de notre fête que pour les malades; car nos Sœurs Anne-Catherine et M. -Marguerite ont la fièvre continue, et la pauvre Sœur Aune-Catherine bien mal. J'espère toutefois que Notre-Seigneur nous la laissera. Je crains que la lettre que je vous écrivis l'autre jour si empressement ne soit trouvée trop courte; c'est pourquoi je vous dis qu'en toutes les choses que je vous dis et écris ainsi par forme d'avis, que vous demeuriez en pleine liberté de faire toujours ce que selon Dieu il vous inspirera bon. Mais , voyez-vous, je vous dis ceci abso* lumenl, car je sais que quand l'âme est en crainte, elle ne peut suivre, si librement qu'il est requis, les lumières que Dieu lui donne. Enfin, rejetez beaucoup sur notre Sœur F. -Gabrielle ; soulagez-vous et ayez un esprit de sainte liberté.

J'ai parlé à Mgr l'archevêque. 11 agréera l'entrée de celte femme; mais il faut pourtant attendre son relour, afin qu'il conduise celte affaire.

Envoyez-nous promptement la forme et les cérémonies de l'établissement à la profession, et les litanies du Saint-Esprit et du Saint-Sacrement; mais au plus tôt. Adieu, ma très-chère Sœur.

Dieu soit béni!

Conforme à une copie faite sur l'original par la Mère liosset elle-même. Archives de la Visitation d'Annecy.