MOÎI TRÈS-CHER SEIG\EUR ET TRÈS-HONORÉ

Je remercie et loue notre bon Dieu de la sainle bénédiction qu'il lui plaît de répandre dans nos âmes par le commerce de notre très-pure amitié; car je vous proteste que si mes lettres vous enflamment en l'amour du souverain Bien, les vôtres trèschères m'y excitent grandement, et me font toujours plus souliaiter que nos cœurs soient absolument et invariablement unis à ce très-saint bon plaisir, qui nous est si doux et favorable. Aimons-le uniquement , mon très-cher seigneur, et ne voyons que lui en tout ce qui nous arrive , nous y conformant amoureusement; que ce soit notre pain quotidien que cet exercice. Il se peut pratiquer partout, et il vous est particulièrement nécessaire à cause de la variété des affaires et conversations que vous ne pouvez éviter; car en toutes vous ne recherchez, par sa grâce, que Lui et l'accomplissement de sa très-sainte volonté.

Oh Dieu ! avec quel contentement ai-je lu et relu ce que vous me dites, mon très-cher seigneur, que vous continuez dans la pratique de vos exercices spirituels avec la même ferveur et affection que vous les avez commencés, et que vos résolutions subsistent en leur entière fermeté nonobstant le tracas de la cour ; car, si bien Noire-Seigneur me donne cette confiance en sa Bonté, que vous ne reculerez jamais, ains que

vous avancerez continuellement, si est-ce que ce témoignage et assurance que vous me donnez fait un surcroît de grande consolation et repos en mon âme; c'est pourquoi je vous supplie, mon cher seigneur, que vous disiez toujours quelque mot de cela quand vous m'écrirez. Et ne pensez nullement que ce désir procède de méfiance, oh ! non, certes. Je ne crains pas, maintenant que l'année du noviciat passe ; et n'ai jamais clouté que Dieu ne vous donnât une sainte persévérance, car la grâce de voire vocation au service de son pur amour est trop extraordinaire et abondante. Aimons-la bien, cette grâce-là, mon trèscher seigneur, puisqu'elle est la source de vie éternelle pour nous. Elle m'est si précieuse, que je la tiens au rang de seconde entre celles que mon Dieu m'a données, et desquelles j'ai le plus de sentiment et de ressentiment pour m'exciter au bien, et au désir de voir notre vie cachée et resserrée avec Jésus- Christ en Dieu.

Mais ne pensez pas que j'entende par ce mot qu'il nous faille retirer dans la solitude, ni du commerce des justes affaires et conversations honnêtes, à quoi nos 'vocations nous appellent; oh! non, car j'aime fort que chacun demeure en son état, et que l'on ne se jette pas dans les extrémités d'une dévotion érémilique , surtout vous, mon très-cher seigneur, à qui elle ne serait nullement convenable. Mais je vous dirai qu'il faut que nous affectionnions souverainement d'orner nos âmes des vertus de Jésus-Christ notre bon Sauveur, de cette secrète et intime union de nos esprits avec Dieu, qui nous fait partout aspirer à Lui, ainsi que vous faites ; de celle humilité de cœur qui vous fait tenir pour un brin d'hysope à comparaison de celle que vous estimez être un cèdre du Liban, quoiqu'en vérité elle ne soit qu'une ombre et une image morte de vertu ; car, mon très-cher seigneur, c'est celle sainte humilité qui attire l'Esprit de Dieu dans nos âmes, et les remplit du trésor de toutes les verdis. C'est par elle que nous menons une

vie cachée, parce qu'elle ménage ses bonnes œuvres en secret, et lient en assurance, sous l'ombre de sa protection, le peu de bien que nous faisons. V

Je ne pensais pas vous* tant écrire, mon très-cher seigneur : mais voilà comme toujours mon cœur s'ouvre avec vous. Aussi, certes, est-il tout détrempé en la sainte et incomparable dilection que Dieu lui a donnée pour vous. Aimez-le bien toujours, et continuez à le recommander à la divine Miséricorde, vous assurant que je ne cesserai jamais de vous souhaiter devant elle le comble de ses plus riches grâces en ce monde, et un siège très-élevé au trône de sa gloire et seule désirable éternité. Mais cela, sans doute, je le fais avec un amour et affection infinie. — Dieu veuille affermir mon fils en la nécessaire résolution qu'il a prise pour son salut et repos.

Je verrai ce que Mgr de Genève me dira sur ce que nos Sœurs les Supérieures de par delà lui ont écrit, touchant leur désir pour me faire retourner de leur côté. Pour peu que je l'y voie incliné, je croirai que ce sera sans doute de Dieu, et je l'embrasserai de tout mon cœur, avec cette particulière consolation de vous revoir, mon très-cher seigneur, qui serait un puissant motif à mon âme si je voulais suivre mes inclinations; car, puisqu'il n'y a plus d'espérance, au moins si tôt, que vous retourniez en Bourgogne, cela me serait un bon moyen de jouir de la douceur de votre présence qui m'est si chère. Si Dieu le veut, Il le fera; mais certes , pour ce sujet qu'on me désire, et ce que l'on attend de moi, on sera déçu ; et n'ai pas de quoi faire ces grands profits que l'on pense. Croyez-moi, mon très-cher seigneur, je le dis par vérité et sans humilité, je suis très-éloignée de l'estime que l'on fait de moi, et vous particulièrement, qui pensez que je sois telle que je parais en mes paroles. Certes, je ne veux pas nier que Dieu me donne de bons désirs, mais je suis sans effets ; et je vous conjure, mon très-cher seigneur, de ne point m'estimer ni louer;

car, eu vérilé, je ne le mérite pas. Si vous retranchez cela de vos lettres, elles m'en seront incomparablement plus douces et plus utiles.

Je ne puis finir celte longue et ennuyeuse lettre. J'ai été malade d'une fièvre et diarrhée : j'ai encore une fluxion sur les yeux, de sorte que je fais celle lettre à diverses reprises, et n'écrirai point à mes enfants; mais, avec votre permission, Monseigneur, je les salue cordialement, avec M. et madame de Coulanges. J'avoue que ce me serait une grande douceur et consolation de les voir : j'en laisse la disposition à notre très-bon Dieu que je supplie vous conserver; et en tout, je suis el serai sans fin de lout mon cœur votre très-humble et très-obéissante sœur, fille et servante en Noire-Seigneur Jésus-Christ.

[P. S.]. Depuis cette lettre écrite, j'ai reçu [des] nouvelles du bon Père dom Juste. lia obtenu, grâce à Dieu, la confirmation de nos saintes Constitutions ' , et (ou t ce qu'il désirait pour l'acheminement de la béatification de noire Bienheureux Père ; et de la sorte qu'il m'a parlé, je crois, mon très-cher seigneur, que la commission de la poursuite de celle œuvre vous est remise. Certes, j'en ressens une consolation extrême ; car je sais que ce vous sera un grand contentement et à nous ; pour mille raisons, j'en bénis Dieu.

Ce bon Père a été élu provincial de leur Ordre en Piémont. Cela n'empêchera pas qu'il ne vous accompagne quand il faudra : mais l'on prendra encore un homme pour faire mille

• Le Père dom Juste Guérin obtint, en celle année 1(526, les deux Bulles que désirait si vivement sainle J. F. de Chaulai; la première, datée du 27 juin, ordonne « que toutes et chacune des Constitutions soient à perpétuité et inviolablemcnl observées, et que tout ce qui pourrait être fait ou attenté au contraire, par quelque autorité que ce soit, sera cassé et de nul effet... » La seconde, du i) juillet, confirme à perpétuité le privilège (accordé jusque-là de sept ans en sept ans) de pouvoir réciter licitement le vêtit 'Office de la Sainte Vierge, à la place de l'Office ennonicut.

courses et diverses choses qu'il me mande être nécessaires Cela accroîtra la dépense qui va tomber sur nous ; mais c'est tout un, car j'ai mon espérance en Dieu et en son Saint qu'il nous aidera. — J'ai reçu aussi avant-hier soir des lettres de Mgr de Genève, qui m'assigne mon départ d'ici pour le 1 er septembre, sans remise, et je n'y manquerai pas, Dieu aidant , et irai à Dijon. Il m'écrit que le concours du peuple croît journellement au tombeau de notre Bienheureux, et qu'un possédé bien reconnu y a été délivré; et un garçon muet s'en est retourné fort bien parlant. Quantité d'autres guérisons se font. Dieu en soit béni et glorifié !

LETTRE DCCXXVI

A LA MÛRE JEANNE-CHARLOTTE DE RRKCHARD

SL'PÉHIBl'RE A RIOM

Klle l'encourage à souffrir avec patience et à se confier en Dieu.

vive f jiisus !

[ Pont-à-Mousson, juin 1626.]

Ma très-chère fille, Certes, votre lettre m'a percé le cœur, de vous sentir parmi tant d'afflictions et misères, et d'autant plus que je vois fort peu de moyens en nos maisons de vous aider. Mon Dieu ! ma très-chère fille , abaissons-nous profondément devant Dieu , reconnaissant que nous méritons bien son châtiment ; mais, après avoir amoureusement baisé ses saintes verges, confionsnous pleinement en son soin paternel, espérant fermement qu'enfin II nous vivifiera. Il faut que vous renvoyiez deux ou trois filles à Moulins ; le changement' d'air leur profitera et vous soulagera; j'en fais écrire à la Mère, j'en écrirai aussi à N. pour notre Sœur M. M.

ANNÉE 1626. fi l 7

Ne vous alarmez point de noire déposition ' ; elle était requise pour l'exemple des autres maisons, outre qu'il m'est impossible de me charger plus d'aucune maison particulière. N'appréhendez non plus pour le voyage de Turin, qui est remis après l'hiver; peut-être n'irai-je pas, et, si j'y vais, ce ne sera que pour fort peu, et j'espère vous voir l'année prochaine. — Ce qui me fait peine à Nessy, c'est qu'il faut que nous trouvions si grande somme d'argent pour la béatification, que j'en suis en peine.

Humiliez-vous, soumettez-vous humblement, et vous confiez fermement; implorez l'aide de la Sainte Vierge, et de notre Bienheureux Père. Je suis vôtre d'une sorte inexplicable.