VUE

JESUS

[Annecy], 31 mars 1623.

Il est vrai, ma très-chère fille, je le confesse, c'est l'extrémité de douleur pour mon chélif cœur; mais quoi! mon Dieu le veut et mon Bienheureux Père jouit de la félicité éternelle, n'est-ce pas assez pour me confondre en mes tendresses et me

' L'abbaye de Sainte-Catherine, (de l'Ordre de Saint-Bernard, située aune derm-lieue d'Annecy) étant tombée dans un déplorable relâchement, saint François de Sales mit tout en œuvre pour lui rendre son ancienne splendeur. Voyant l'inutilité de ses efforts, quelques-unes des Religieuses les plus ferventes, ayant à leur tête la Mère Louise-Blanche-Thérèse de Ballon, résolurent de se retirer pour fonder ensemble un nouveau monastère, où elles feraient refleurir la primitive observance. Soutenues par la protection du Bienheureux Prélat et aidées de ses conseils, elles purent venir à bout

faire tenir coite? Oui, certes, béni soit Dieu ! Ne parlez plus que de vivreen telle sorte que nous puissions un jour parvenir en ses tabernacles éternels. Je connais voire cœur, sa bonté, sa franchise et son amour pour moi, Dieu me fasse la grâce de vous correspondre; je le veux de foute mon affection, et ne vivre un moment que pour vous servir toutes sans réserve; mais, hélas! que j'en ai peu de capacité! Conseillez-vous à nos Règles et aux Pères Jésuites, pour les petites occasions douteuses qui vous arrivent avec les prélats. Il faut ralentir doucement cette grande affection qu'ils ont aux biens [temporels].

Il n'y a point de mal de prendre une fille qui ne peut s'appliquer à l'oraison, et notre Bienheureux Père disait qu'il n'en fallait qu'une ou deux en chaque monastère, au plus.

Quand les Sœurs vous demandent congé de parler en particulier, elles doivent dire pourquoi, s'entend le. sujet en général, pour ce qui les regarde, de même de ceux qui leur parlent, la Règle nous instruit assez pour cela. Pour Dieu, que totre Sœur F. M. suive la communauté, et ne se couvre en son inclination du prétexte et conseil de notre Bienheureux Père; il aimait souverainement que l'on allât toutes d'un pas. Certes, si cette dame ne peut quitter encore le monde et se rendre Religieuse, elle doit avoir patience, car ces entrées ne se permettent non pas même aux filles prétendantes. Ma toute chère fille, messieurs vos père et mère se portent bien; je ne les ai point vus pourtant.

Bientôt on envoie à Marseille, je pense que ce sera notre

de leur difficile entreprise, et le 8 septembre 1622, la première maison de la réforme était solennellement établie à Rumilly. D'après la promesse du saint Évèque, promesse que la mort ne lui laissa pas le temps d'effectuer, la Mère de Chantai envoya deux de ses filles chez les Dames Bernardines pour initier celles-ci aux usages monastiques. Dieu bénit la nouvelle famille religieuse, qui se propagea rapidement; la Mère de Ballon avait établi six maisons de son Institut en Savoie et Un plus grand nombre en France, quand elle fut conviée au repos éternel, le 14 décembre 1668.

Année 1623. 113

Sœur Françoise-Marguerite [Favrot], ce que je ressens un peu, car c'est une vraie bonne femme qui me soulage fort; mais Dieu soit béni! Ma très-chère fille, je suis plus vôtre que vous ne sauriez imaginer. PourDieu, soulagez-vous. J'espère que ces sueurs vous guériront, si Dieu plaît; je l'en prie de tout mon cœur. Je vous écrivis un billet il y a quelque temps, n'ayant reçu aucune nouvelle de vous, il y avait trois mois et demi.

Conforme à une copie Je l'original garai à la Visitation (le Rennes.

LETTRE CDXXXIII [Inédite) A LA MÈRE MARIE-AIMÉE DE BLONAY

SUPERIEURE A LYON

Dispositions concernant la fondation de Marseille. — La Mère de Blonay est autorisée a corriger les Directoires.

vive f Jésus!

Annecy, 31 mars 1623.

{De la main d'une secrétaire.} Ma très-chère .Mère, notre très-chère Mère vous supplie d'envoyer ces lettres de Paris à la poste, et de mettre un bon port dessus le paquet, et la date du jour qu'elles auront été données à Lyon, disant que, s'ils les remettent promptement, on leur donne tant. Elle vous prie aussi de voir la lettre qu'elle écrit au Père Le Jeune, et vous mande que Mgr veut que l'on prenne ici toutes les Religieuses qu'il faut pour Marseille, puisque la Supérieure s'y prend, et qu'aussi elle a considéré devant Dieu qu'en vraie vérité vous n'en pourriez fournir, puisqu'il vous faut faire la fondation de Màcon; qu'après avoir tiré celles qui conviendraient, elle ne voit aucune des vôtres qu'on vous puisse lever sans intéresser votre maison; mais qu'il faut que Votre Charité conduise si prudemment que l'on ne sache pas où on les aura prises, n'en étant pas besoin, et que vous fassiez réponse au Révérend Père, sur toutes

ses demandes; que nous portons du linge, et mangeons de viande, et le reste. Vous n'aurez pas encore le Directoire, notre très-chère Mère le veut encore voir.

[De la main de la Sainte.] Ma très-chère fille, croyez que je ressentirai très-bien le dépouillement de notre bonne Sœur Françoise-Marguerite; c'était ici tout mon soulagement; mais je me trouve consolée que rien ne me demeure que Dieu, que je souhaite de tout mon cœur être mon seul appui et secours.

Vous pouvez envoyer l'Entretien dans nos maisons après que vous l'aurez raccommodé. J'écrisà madame de Clievrières, selon votre commandement. Vous verrez nos pénitences; ma Sœur vous portera tout, et je vous prie , ma fille, de le bien considérer et d'y ajouter ou diminuer ce que vous jugerez à propos. ma fille, agrandissons fort notre courage pour servir Dieu avec toujours une plus grande piété, sincérité et vaillance spirituelle. Dieu soit béni !

S'il ne faut pas que nos Sœurs partent qu'on n'ait réponse de Marseille, mandez-le-nous, ma fille, au plus tôt, par les marchands qui sont partis. L'on a donné de l'argent à votre homme pour son retour. Vous manderez au Père qu'il envoie un homme, ainsi qu'il l'a écrit, pour conduire nos Sœurs, qui ait soin du voyage dès Lyon. Dieu soit béni! Bonjour, ma très-chère fille.

Conforme à l'original garde aui Archives de la Visitation d'Annecy

LETTRE CDXXXIV

A LA MÈRE MARIE-HÉLÈNE DE CHASTELLUX

SUPÉRIEURE A MOELIXS

Les Filles de la Visitation doivent aimer la sainte pauvreté. — Ne pas garder dans le monastère des jeunes personnes sans vocation. — Conseils pour la direction de quelques Religieuses. — Il ne faut pas faire du dortoir une infirmerie.

VIVE -J- JÉSUS I

[Annecy, 1623.)

Dieu soit béni, ma très-chère fille, de votre accommodement avec nos Sœurs de Nevers; je le savais, il y a longtemps. Je vous conjure, que dorénavant vous viviez ensemble avec une parfaite union et douceur vraiment cordiale : c'était le désir de notre Bienheureux Père. J'écrirai à notre Sœur la Supérieure de Paris, si elle peut vous laisser la dot de notre Sœur M. -Marguerite; elle le fera, car elle n'est nullement avare; mais il y faut suivre l'équité.

Pour Dieu , ma très-bonne et très-chère fille , tenez votre âme fort éloignée des désirs d'être bien accommodée. Aimez la pauvreté, et Dieu vous comblera de ses vraies richesses; c'est le vrai esprit de notre Bienheureux Père. 11 ne pouvait supporter qu'on eût de l'ardeur aux commodités temporelles et que l'on s'en souciât, et il se plaisait quand il voyait des âmes estimer et aimer la pauvreté. Hélas! nous l'avons vouée, il est bien raisonnable que nous la chérissions plus que les richesses auxquelles nous avons renoncé, et c'est avec le grand Maître que ce contrat a été fait. ma fille, ne vous fâchez pas de ce que je dis ceci : je ne vous accuse point de ce mal; mais c'est que j'ai un extrême amour à voir la sainte pauvreté aimée et caressée parmi nous, et je désire que celte affection soit en toutes les âmes de notre Institut. Jésus I ma très-chère fille j ne vous chargez point de filles qui n'aient pas la vocation religieuse et les dispositions pour notre manière de vie. Après

quelques mois que vous aurez exercé la charité envers cette demoiselle, si Dieu ne la touche vraiment, et que de bon cœur elle ne veuille pas être Religieuse, vous devez prier fort humblement messieurs ses parents de la retirer ; car, quelle apparence, je vous prie, aller tenir dans le monastère des filles pensionnaires simplement, et faire là des tables à part? Certes, ma fille, il ne faut pas faire cela, et je m'assure tant au bon cœur de notre Sœur Marie-Aimée [de Morville] qu'elle aidera à s'en défaire, et à l'envoyer manger à la communauté tandis qu'elle sera là. Mon Dieu, ma fille, qu'il nous faut garder de ce misérable monde, et grandement être sur nos gardes, afin qu'il n'entre pas dans notre monastère; Dieu l'en préserve par sa bonté !

J'ai si grande aversion à ce mot de Mère ancienne, parce que cela est contre la Règle et, par conséquent, contre l'esprit de notre Bienheureux Père. Vous verrez dans son dernier Entretien qu'il fit à Lyon, le petit mot qu'il en dit. Je voudrais donc, ma très-chère fille, que nos Sœurs rendissent ce respect à sa mémoire et à la Règle, de les préférer à une frivole inclination et imagination ; et je m'assure que notre très-chère Sœur Jeanne- Charlotte [de Bréchard] eu sera bien contente, comme elle doit. Hélas I est-ce en cela qu'il y a de l'honneur? n'est-il pas en la parfaite observance? Je compatis beaucoup à notre pauvre Sœur M. -Catherine [Chariel] ; mais elle doit demeurer ferme à faire toujours les exercices, au moins en ce qui dépend d'elle, qui sont les actes extérieurs, et refuser consentement à ces mauvaises cogitations, ce qu'elle peut toujours avec la fine pointe de son esprit, car cela Dieu l'a mis tellement en notre pouvoir que nous ne le saurions perdre que par notre propre vouloir. Dieu se contentera, si elle fait bien cela, mais il faut qu'elle se soumette absolument; je lui écrirai. — Il se faut bien garder de se refroidir des Pères Jésuites, ni leur donner sujet de se retirer de nous; ce n'était pas le sentiment de notre Bienheureux Père.

Vous verrez bientôt, Dieu aidant, dans le Directoire ce qu'il m'en dit à Lyon. Ma fille, rappelez-les tout doucement et vous remettez à votre ancienne confiance. Encore que le bon Père eût pris mal chez vous, ils sont trop sages et pieux pour s'en altérer. Il me semble que je connais le Père de Geney; c'est, de vrai, un très-bon Religieux; vous lui pouvez parler confidemment, et se faut entretenir avec tous, et leur témoigner à tous de la confiance; mais surtout aux Pères Jésuites et au recteur. Il vous a dit vrai : les filles se contentent et se disent mieux; mais, ma toute chère fille, je vous conjure de prendre toujours un plus grand courage et de faire votre gouvernement en esprit de parfaite douceur. Voyez quelquefois les avis que je donne aux Supérieures, et, encore que je ne vaille rien, Notre- Seigneur n'a pas laissé de parler par moi en cela; qu'il soit

béni

a jamais

Si la Sœur M.-Cbarlotte [de Feu] a dix-huit ou vingt ans, qu'elle suive, au nom de Dieu, la communauté. Elle sera bien heureuse, si pour cela elle souffre quelque douleur; au moins, qu'elle ne juge pas de sa nécessité, et qu'elle s'en soumette à vous; faites-la fort travailler; et, au partir de là, inclinez du côté du support. Il ne fallait pas laisser sortir la lettre que vous n'entendiez pas; il est vrai que ^adressant aux nôtres il y a moins de danger. Supportez, je vous prie, cette pauvre vieille vous y gagnerez vers Dieu. J'aime mieux que vous écriviez pendant la récréation que le soir ; je fais ainsi, et au milieu de nos Sœurs. Faites-vous soulager en cela par noire Sœur Jeanne- Charlotte ou par quelque autre, et écrivez peu, sinon aux monastères; mais lisez un bon quart d'heure tous les soirs après Matines, car cela vous sera utile. Il se faut consumer au service du prochain, et bienheureuses serons-nous de le faire.

Certes, ma fille, il ne faut pas rendre le dortoir infirmerie il n'y a remède. S'il y a un peu plus de peine pour les Sœurs' .1 y aura plus de mérite. Hélas! mon Dieu ! les pauvres en ont

bien davanlage. La maxime de notre Bienheureux Père était de ne -refuser aucune incommodité et de ne demander aucun soulagement, et il les prenait aussi quand on les lui donnait. Oh! ma fille, qu'il faut avoir un grand courage et ne chercher purement que Dieu, supportant tout pour son saint amour ! Je suis un peu étonnée de n'avoir aucune nouvelle de nos Sœurs J. -Charlotte et M.-Aimée; si j'avais le loisir, je leur eusse fait un billet pour les réveiller et les assurer que je suis toute à elles, et que mon cœur les chérit cordialement; mais dites-le-leur, pour cette fois; et puis je leur ai écrit la dernière fois que je le fis à Moulins, au moins à notre Sœur ancienne.

Ma fille, que Dieu, par sa bonté, vous tienne de sa sainte main ! Je suis vôtre plus que je ne saurais vous dire. Dieu soit béni !

Je salue toutes nos Sœurs, à part notre Sœur l'assistante que j'aime de tout mon cœur; mais je veux qu'elle m'écrive encore une fois, et puis je répoudrai à tout; ma fille, c'est que j'ai peu de loisir. Dieu soit béni I

[P. S.] Ma très-chère fille, j'ai pensé que je devais vous envoyer la première feuille du Directoire, qui marque comme l'on doit faire l'Office aux grandes fêtes de Notre-Seigneur, attendant que le reste soit prêt. Enfin, Monseigneur trouva bon que l'on fît ainsi. Il le faut introduire doucement et insensiblement; nos Sœurs l'aiment fort.

Conforme à l'original gardé aux Archives de la Visitation d'Annecy.

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