AUX SOEURS DE LA VISITATION DE MOULINS
Demeurer unie i sa Supérieure, c'est un moyen de s'unir à Dieu. — Le temps des afflictions est celui d'une abondante moisson. — Bienheureux les pauvres, Dieu est leur trésor.
vive f JÉSUS !
[Annecy, 1623.]
Mes très-chères et bien-aimées Soeurs, Je vous assure en (ouïe sincérité que ce m'est une douleur sensible de me sentir dans l'impossibilité de vous aller servir et assister en l'affliction où vous êtes; mais j'espère que notre bon Dieu, pour le service duquel nous sommes arrêtée, vous pourvoira de meilleures et plus utiles assistances. Cependant, mes chères Sœurs, je vous conjure , par les entrailles de la divine Miséricorde, de porter humblement et patiemment l'effort de cette affliction, et de demeurerconstanles et inviolablement unies à votre bonne Mère et Supérieure, afin que ce vent de tempête n'éparpille point ce que Dieu a uni et conjoint. Demeurez coites sous cet effort, paisibles, et pleines de confiance que la divine Providence vous secourra; et pour chose quelconque que l'on vous dise et que l'on fasse, ne vous départez point de la douce et cordiale charité envers celle qui vous cause celte affliction.
Souvenez-vous, mes très-chères filles, que c'est ici le temps de la moisson pour vous, que peut-être n'aurez-vous jamais une occasion qui vous fournisse tant de moyens de pratiquer la patience, la douceur, l'humilité et le support du prochain, que celle-ci, et surtout la fidélité à votre sainte vocation. Faites-en donc bien profit, mes chères filles, et par ce moyen vous glorifierez Dieu" en votre (ribulation, vous conforterez votre bonne Mère et la soulagerez en cette charge qui lui tombe si rudement sur les épaules.
Nous vous assisterons de nos petites mais continuelles prières, invoquant sans cesse le divin amour à votre aide par les intercessions de notre très-heureux Père. Que s'il faut acheter la paix à prixd'argent, je vousconjure, mes très-chères etbien-aimées Sœurs, que vous vous montriez en cela ses vraies filles, et que, avec une très-humble générosité, vous choisissiez la sainte pauvreté, plutôt que de demeurer dans les inquiétudes où vous êtes. Bienheureux sont les pauvres, car Dieu est leur richesse et trésor. Quelle consolation de vivre en parfaite observance, sous l'abri et protection de la divine Providence ! Mais je vous prie que tout se fasse avec la douceur et charité requises à celles de notre vocation, et gardons-nous de toutes paroles piquantes et fâcheuses qui, tant peu que ce soit, ressentent l'âpreté. Regardez toujours à Dieu, et II vous conduira, ainsi que je l'en supplie de toute mon âme, et de répandre sur vous ses très-saintes bénédictions. Je me recommande à vos prières.
Votre, etc.
LETTRE CDLXXXV
A LA SOEUR MARIE-AIMÉE DE MORVILLE
Sévère réprimande. — L'âme qui n'est plus retenue par l'amour de Dieu doit au moins redouter sa justice.
[Annecy, 1623.]
VIVE f JhisUS !
Ma très-chère fille,
Puisque vous avez fait passer vos misères et imperfections jusqu'à la connaissance des Sœurs, je ne puis plus me taire et m'empêcher de me plaindre de votre détraquement tout à fait scandaleux dans la maison.
Mon cher Sauveur, souffrez, s'il vous plaît, que touchée d'une intime douleur, je vous fasse cette plainte comme à mon
Dieu : permettez-vous d'admettre au bonheur de cette sainte vocation une fille si indigne de cette grâce! Si c'est pour mes péchés et imprudences, ô mon Seigneur! frappez sur moi et conservez cé*s pauvres chères maisons en paix et en unité sainte car vous savez que rien ne m'est si sensible que le mal qui leur arrive de la sorte.
Ma très-chère fille, je voudrais par mon sang laver les plaies de votre âme et celles que vous faites à cette maison; au moins que ma douleur et l'abondance de mes larmes vous touchent, car je ne puis empêcher mon cœur de se fondre sur le récit do votre misère. La dureté et l'immortification de votre cœur vous ont jetée dans le labyrinthe, et je pense encore notre trop grande douceur; car nous espérions qu'étant chrétienne, vous vous laisseriez gagner par celte voie , mais je vois bien que votre félonie veut être matée. Croyez que si j'étais auprès de vous, à mon avis et aidée de la grâce de mon Dieu, je vous rangerais à la soumission et vous empêcherais bien de tenir le dessus comme vous faites. Je prie notre Sœur la Supérieure de ne vous point épargner les mortifications qui vous sont nécessaires, si tant est que vous ne vous humiliez et rangiez à votre devoir, auquel je vous exhorte de la part de Dieu, et pour l'obligation que vous avez de sauver votre âme, laquelle vous exposez à la perte éternelle.
Pensez, je vous prie, au compte exact qu'il vous faudra rendre à Dieu de toutes vos fautes, et de celles que peut-être vous causez aux autres par vos dérèglements, actions désordonnées et déportements. Que la juste crainte du divin châtiment vous touche, puisque le saint amour n'a nul crédit sur vous, ni la peine que vous nous faites souffrir. Je prie Dieu qu'il ail pitié de vous et vous ramène à voire devoir. Amen.
LETTRE CDLXXXVI
A LA SOKUR CLAUDE-SIMPLICIENNE FARD^L
A BELLEÏ '
Reddition de compte des novices, et manière de leur enseigner à se bien confesser.
VIVE f JÉSUS.'
[Annecy, 1623.]
Ma très-chère fille, La Règle n'entend nullement d'obliger les filles à dire leurs péchés, ains seulement leurs inclinations et passions, comme, par exemple, elles doivent dire : « J'ai été fort sujette à la colère, à la passion d'aimer » , et semblables, sans dire les fautes qu'elles auront faites ensuite; que si elles veulent, pour leur consolation et utilité, vous dire tout, vous les devez simplement écouler sans les enquérir, et les conforter et consoler. Et de même vous les pouvez aider pour leurs confessions, sans toutefois voir celles qu'elles écriront elles-mêmes. Vous m'avez consolée, ma très-chère fille, de me demander ce petit avis. Oh! soyez, je vous en prie, une bonne nourrice et donnez bien le lait pur de notre Institut à vos chères novices. Rendez-les fort généreuses à la mortification et fort amoureuses de la sainte oraison et recueillement.
1 Sœur Claude-Simplicienne Farde! , si connue par la belle réponse que lui fit saint François de Sales , quand , avec une incomparable naïveté, elle lui offrit d'être Religieuse à sa place, entra au premier monastère d'Annecy en 1614 et y mourut en 1629. Celle humble paysanne fut, au milieu des unies héroïques dont se composait la Visitation naissante, la personnification de la plus aimable ingénuité. Reçue d'abord au rang des Sœurs domestiques , elle passa plus tard à celui des associées. « Sa grande vertu et son bon jugement (écrivit la Bienheureuse Fondatrice au Livre des Vœux) permirent de lui confier toutes les charges, excepté celle d'assistante. '» Bien que sa Vie, composée par la Mère de Chaugy, n'en fasse aucune mention, il paraît que Sœur Claude-Simplicienne fut directrice à Belley, comme le prouve cette lettre, écrite tout entière, ainsi que l'adresse, de la main de sainte de Chantai.
Nous sommes si chargées de filles que nous ne pouvons ouïr la proposition de la cousine que nous ne soyons à Charnbéry. Écrivez-moi souvent, ma très-chère fille, et comme tout va chez vous. Vous savez combien vous m'êtes chère; aimez-moi et priez pour moi, afin que nous parvenions à la sainte éternité. Amen.
Dieu soit béni!
Conforme à l'original gardé aux Archive» de la Visitation d'Annecy,
LETTRE CDLXXXVII
A L/l MÈRE JEANNE-CHARLOTTE DE BRÉCHARD
a mon Dieu sanctifie nos cœurs par Ja croix.
vive f résus!
[Annecy, 1623.]
Hélas! est-il possible que j'empêche mes yeux de rendre les témoignages de la douleur universelle que mon cœur ressent, sachant ma pauvre très-chère, Irès-aimée et ancienne compagne, en tant de travaux, de mépris, d'abjection et de traverses, et enfin la voyant si accablée de tous côtés! Ma fille, croyez que' Dieu veut sanctifier votre cœur bien-aimé par les croix. Je sais que vous tirez profit de tous vos maux, car il y a longtemps que votre âme est accoutumée à la douleur et à l'abaissement qui nous arrivent de la part des créatures, mais par la volonté du Créateur qui vous veut, et qui a Je dessein de vous élever hautement en sa très-sainte éternité.
LETTRE CDLXXXVIII
