A LA MÈRE PÉRONNE-MARIE DE CHATEL

SUPÉRIEURE fl GRGNORI.E

Dans les ténèbres intérieures, s'abandonner à la Providence sans retour sur

soi-même. — Changement d'une directrice. — Accident arrivé à M. de

Toulonjon.

vive 4- JÉSUS !

[Dijon, juillet 16'22.]

Véritablement, ma très-chère fille, il m'a fait fort grand bien d'avoir reçu de vos nouvelles ; car, quelque négligence que vous ayez de m'en mander, cela ne m'en fait point perdre le

goût, non plus que vos imperfections ne nous empêcheront pas de vous voir de bon cœur et d'être bien aise quand j'arriverai vers vous, et n'ayez pas peur que ce que vous me dites m'en dégoûte. Or sus, Dieu soit béni I vous tirerez plusieurs bons profits de la grâce que vous avez faite à madame de Pressin, et surtout j'espère que son âme en vaudra mieux tant qu'elle vivra.

Nous verrons à notre passage si c'est opinion ou vérité, le jugement que vous faites de notre Sœur N***. 11 ne sera qu'à propos, en tout cas, d'en dresser quelque autre à cette charge. Je ne plains nullement les filles qui sont sous votre charge, quand bien elles n'auraient point de directrice ; et, nonobstant tout le mal que vous me dites de vous, Dieu vous tient en courage et confiance, et vous fait marcher sur la fine pointe de votre esprit ; que voulez-vous davantage ? Contentez-vous, cela vaut mieux que toutes les autres vertus; il ne satisfait pas l'amour-propre, mais il contente Dieu; c'est assez.

Voilà ce que je réponds à votre lettre du mois de juin ; je prends la dernière. Croyez-moi, ma très -chère, ces filles n'étaient pas bien appelées, ou du moins n'avaient pas l'esprit ferme pour notre Institut. Il nous faut en tout laisser gouverner à la divine Providence. Je vois que vous êtes toujours exercée dans les méfiances et dégoûts de vous-même; pour Dieu! ne vous regardez pas tant, ni votre maison; Noire-Seigneur est content et vos Supérieurs, n'est-ce pas assez? Vous le voudriez être aussi, mais il ne plaît pas encore à sa Bonté de vous dessiller les yeux. Continuez à marcher à l'aveugle; il suffit que les fruits de votre travail soient bons. Enfin, vous tourmentez trop votre pauvre esprit, et voulez une perfection pour vous et pour les autres qui ne se trouve pas [en cette] vie. Allez à la bonne foi, grosso modo; vous ne pouvez pas être recueillie ni faire tous les exercices comme si vous n'aviez à faire qu'à vous tenir dans votre cellule. Tirez de votre pauvreté et de celle des

autres le riche trésor de l'amour saint de votre abjection, et ne vous tourmentez de rien qui puisse arriver. Unissez-vous à Dieu en tout sans exception.

Si vous voyez que les âmes reçoivent déchet de l'incapacité de la petite Sœur N***, et qu'elle ne puisse [pas] utilement les servir jusqu'à la fin de l'année, déchargez-la hardiment, car, quoique l'autre soit plus douce, l'utilité doit être préférée. Que si vous jugez à propos qu'elle aille jusqu'à la fin de l'an, donnez-lui pour assistante celle que vous jugerez plus capable de faire celte charge ; car, en se dressant, elle servirait déjà les novices.

Conseillez-vous à voire chère Sœur de Granieu pour la récompense que vous jugez devoir être donnée à madame de la Mural. Je la salue de tout mon cœur, cette chère Sœur, et le très-bon M. d'Aoste, et toutes nos pauvres Sœurs.

Mon fils de Toulonjon a été blessé d'un coup de mousquet au travers du corps ; l'on tient qu'il est hors de péril, Dieu merci. Ma fille est accouchée d'une fille.

Mon Dieu, ma très-chère fille, que j'ai d'aise en l'espérance de vous voir ; confortez votre cœur, il est bon et agréable à Dieu, et le service que vous rendez est utile, dont la seule gloire soit à ce divin Sauveur ! Je suis toute vôtre sans réserve.

Conforme à l'original garde aux Archives de la Visitation d'Annecy.

Si)

LETTRE CCCLXXXVIII (Inédite)

A LA MÈRE MARIE-JACQUELINE FAVRE

SUPÉRIEURE A M0X1TUIIR1VI)

Estime pour la comtesse de Dalet. — Entrée de la présidente Le Grand au monastère de Dijon. — Il faut être très-réservée à recevoir des petites filles.

Avantages de l'état de pure foi. — La Supérieure doit puiser ses principales lumières pour la direction dans les Entretiens de saint François de Sales.

mis v jksus!

[Dijon], jour de sainl Laurent [1622],

J'ai été tout aise de recevoir de vos nouvelles, ma chère fille, car enfin vous êtes la grande fille de mon cœur.

Je prie Dieu qu'il console la chère madame de Dalet : certes, celle âme ne se peut assez estimer, ni assez servir; je bénis Dieu qui vous l'a donnée '. S'il survient des obstacles en son affaire, et qu'il soit nécessaire que vous demeuriezsans pouvoir l'assurer du temps de votre départ, je vous prie de le faire savoir à Monseigneur et à moi; mais si vous pouvez venir dans le mois de septembre, mandez-le moi seulement, car une infï-

1 Cette pieuse comtesse avait, en effet, bien des droits à l'estime de sainte Jeanne-Françoise de Chantai, avec laquelle son caractère, ses vertus et ses épreuves lui donnaient plus d'un trait de ressemblance. Demeurée veuve à vingt-huit ans, madame de Dalet, désirant se retirer au monastère de Montfen-and qu'elle availfondé, çit s'élever contre son dessein des opposilions sans nombre; mais ni les caresses ni les mauvais traitements de sa mère, qui en vint jusqu'à la chasser honteusement de son château avec ses quatre petits enfants, ne purent ébranler sa constance. Une fallut rien moins que la douce mlervent.on de saint François de Sales pour mettre fin à une lutte si douloureuse, et calmer les impatients désirs de celte âme d'élite, en lui persuadant que 1 heure marquée dans les desseins de Dieu pour son entier divorce avec e monde n'était pas encore venue. De nouvelles difficultés surgirent après la mort du Bienheureux Evèque de Genève; la Vénérable Mère de Chantai reussa à les pacifier, et continua de soutenir par ses affectueux conseils héroïque veuve, destinée à devenir plus tard une ferme colonne de la Visitation naissante.

nité d'affaires me pressent sur le chemin, et il faudrait faire nouvelle disposition; vous verrez après ensemble à quoi vous en serez. Par Lyon, vous pouvez me faire savoir de vos nouvelles.

Notre petit oratoire s'avance : dans le mois de septembre, vers le 15, je crois que tout sera fait. Notre bienfaitrice est entrée, [ce] qui fait. crier le monde, mais c'est un bon cœur de femme tout à fait franc. La bonne madame la présidente Le Grand, vieille de soixante-douze ans, s'est jetée céans avec une ardente charité et une détermination d'humilité nonpareille. C'est une femme de qualité, fort robuste pour son âge et très-vertueuse; tout le monde en pleure; de sorte que vous en trouverez des vieilles et des jeunes, si vous venez, ce que je désire grandement, et l'on vous attend de bon cœur; tous ceux qui vous connaissent s'en réjouissent, surtout Mgr de Bourges et les neveux.

Et ma fille, son mari ' a eu un coup de mousquet au travers du ventre, et par miracle, ce dit-on, il en est échappé; priez toujours pour eux, car ils en ont besoin.

Il n'y a rien d'écrit dans les Constitutions pour les jeunes filles, mais pourtant on n'en reçoit pas; néanmoins, attendez ce qu'on en résoudra. Si ces deux sont de bons naturels, et désirent d'être Religieuses, vous les pourrez prendre avec licence du prélat; mais véritablement, le moins que l'on s'en pourra charger, je pense que ce sera le meilleur.

Je suis bien aise que nos filles n'aillent pas par la voie des tendretés : l'esprit de vaillance et de force est le meilleur; mais il faut avoir bon courage et grande fidélité, afin d'opérer avec la pointe de l'esprit tout ce que Dieu veut de nous. Celle

1 « M. de Toulonjon ayant obtenu la première pointe au siège de Négrepelisse, contre les hérétiques, reçut un coup de mousquet au travers du corps. Le coup était mortel, au dire de tous les médecins, mais il guérit très-promptement par l'application d'une lettre que lui avait écrite saint François de Sales. » (Mémoires de la Mère de Chaucjy.)

ANNÉE 1G2i\ 41

voie n'est pas si agréable à la nature, mais elle est plus selon la grâce, et un acte fait ainsi en vaut cent. Pourvu que la Supérieure que vous laissez entende ceci, comme il me semble qu'elle fait, elle est assez savante, puisqu'il y a dans les Entretiens de Monseigneur tout ce qui se peut désirer pour la perfection : celle doctrine est admirable. Adieu, je suis pressée; donnez-nous au plus tôt les bonnes nouvelles de votre venue. Je crois au moins que madame de Chevrières vous pourra amener ; elle est à Màcon. Vous savez bien, et il est vrai, que je suis toute vôtre.

Dieu soit béni!

Conforme à une copie de l'original gardé à laVisitation de Ch

ambér

LETTRE CCCLXXXIX (Inédite)

A LA MÈRE MA RIE -AIMÉE DE BLOMAY

Sl'PÉniRL'RE A LÏO.V

Annonce de la fondation de Belley; celle de Marseille sera peut-être différée. Affaires d'intérêt. — .Nouvelles de famille.

Dijon, 10 aont 1622.

Vous avez beau vous plaindre de moi, ma Irès-cbère fille, si ai-je répondu à toutes vos lettres, et ne sais que vous dire, sinon que, comme vous savez, nos Religieuses vont à Belley, de sorte que je crains, comme je vous ai déjà mandé, que si l'affaire de Marseille continue, il en faille différer l'exécution quelque temps; toutefois, vous verrez ce que Monseigneur mandera, et puis, à notre passage, nous verrons les filles que nous avons. Je voudrais que vous écrivissiez à M. votre père et à votre frère qu'ils fissent raison de votre dot; mais un peu fermement. Ils veulent réduire tout le principal et grande somme des arrérages à deux mille florins; autrement, disent-ils, ils ne payeront pas. Que le monde est fâcheux, ma fille!

Voilà des lettres pour Monlferrand; vous les prierez de vous mander à l'avantage quand elle [la Mère Favre] pourra être à Lyon, afin denousle faire savoir ici. Adieu, ma fille, et à toutes vos chères filles. Vous le savez, et il est vrai, que je suis vôtre.

Faites tenir ma lettre à Monseigneur. M. de Toulonjon est hors de péril de sa blessure, et ma fille, accouchée d'une fille heureusement, grâce à Dieu 1 . Jour de saint Laurent.

Conforme à l'original gardé aui Archives de la Visitation d'Annecy.

LETTRE CCCXC

A LA MÈRE PAULE-JÉRONYME DE MONTHOUX

SUPKHIEUKti .1 NKVEHS

De quelle prudence user clans la direction des unies. — La perfection des Dites de la Visitation est toute tracée par leur Règle. — Il faut être courte aux conférences spirituelles et au parloir.

vive -j- jksiïs!

[Dijon, août 1622]

Dieu soit béni, ma très-chère fille, qui tient volVe cœur en courage parmi les petites difficultés et exercices que nos bonnes Sœurs vous donnent. Il faut tenir le cœur de notre Sœur N. audessus de ces niaiseries, et lui dire ses défauts avec une affection cordiale qui la rehausse et l'encourage à mieux, de même aux autres professes, et ne leur permettre nullement de suivre leur humeur. Faites-leur fort lire les Entretiens de Monseigneur, et les corrigez, comme votre Règle dit, fermement, assurément, quoique doucement, leur témoignant toujours que la raison et le zèle vous conduisent et non pas la passion ; car vous devez faire ainsi.

1 Celte enfant, nommée Gabrielle, la seule fille que madame de Toulonjon put élever, fut le constant objet des sollicitudes de sa sainte grand'mère, ainsi que nous le venons dans la suite des lettres.

Si celle fille qui a des hypocrisies n'est de dès-bon esprit, et que Dieu ne la change et touche à son intérieur, elle ne doit point faire profession; mais travaillez pour la gagner à Noire- Seigneur, s'il se peut, dont je doute, sans une grâce extraordinaire; mais il la faut garder pourtant, sans lui rien faire connaître de la mettre dehors, jusque sur la fin de son noviciat. Je suis grandement marrie de la fille de M. N*** ; car, à ce que vous me mandez, je la crains mélancolique, ce qui serait une mort; faites fort prier pour elle, et ne lui nourrissez pas ces niaiseries. Pour l'amour de Dieu, choisissez de bonnes filles, et né regardez point tant au bien. Il faut parler au médecin pour celle qui est punaise, et faire ce que la Règle dit; car, ma fille, il faut suivre cela ponctuellement. C'est à votre Père spirituel de vous conseiller là-dessus, et non au temporel; mais il le faut écouter sans lui demander conseil en ce sujet. Je vous prie, mon enfant, aimez bien vos Règles. Il ne vous saurait guère arriver des difficultés que vous n'y soyez conseillée [dans vos Règles] comme vous vous y devez comporter; et pour le spirituel, n'importunez point de demandes, ni ne le laissez faire aux filles, sinon quand votre Règle, vos Directoires et les Entretiens vous manqueront : vous trouverez votre chemin tout marqué là-dedans. Je vous enverrai bientôt le Directoire. Il les faut suivre tous et celui de la réception à l'habit. Enfin, croyez-moi, nourrissez-vous et vos filles de votre propre pain.

Je trouve les Jésuites bien sages de vouloir être courts, et il le faut ainsi; ce n'est qu'un amusement d'amour-propre de tant parler. Je suis d'avis que vous soyez aussi courte au parloir, afin d'èlre en votre communauté tant qu'il se pourra; surtout suivez les Offices. Cheminez comme vous avez accoutumé, ma très-chère fille; faites tout pour Dieu, en esprit de repos et de tranquillité. Non, n'ayez point de soin superflu; faites tout ce que vous pourrez, doucement, et vous confiez pleinement à Dieu, le regardant en toutes vos actions.

Écrivez hardiment et cordialement à la Supérieure de Moulins, car elle ne fait rien contre vous, elle aimerait mieux mourir; il faut nourrir l'union des cœurs et des maisons. Dieu soit notre cœur, ma très-chère fille; au reste, je ne vous appellerai plus ma fille que par échappée, car le Directoire dit que les Supérieures s'appelleront Sœurs, mais pour cela vous ne laisserez pas d'être toujours la très-chère fille de mon cœur.

Conforme à une copie gardée à la Visilation du Mans.

LETTRE CCCXCI {Inédite)

A LA MÈRE ANNE-CATHERINE DE BEAUMONT

SUPERIEURE AU rlll-.MIIil! MONASTÈRE Uli PARIS

Le dépouillement intérieur est la voie royale. — Ne jamais accorder de privilèges aux bienfaitrices religieuses. — Maternelles recommandations pour deux Sœurs éprouvées. — On ne doit pas sortir des assemblées de communauté sans permission. — Mort du cardinal de Retz.

[Dijon], 25 août [1622].

vive -f- jésus!

Ma très-chère fille,

Ce doux et béni Sauveur soit éternellement la joie et la force de votre cher cœur, que le mien aime plus entièrement que je ne saurais vous dire! Je vois que cette infinie bonté vous veut avoir dépouillée et nue de tout ce qui n'est point Lui; ne lui résistez point, ma fille, ni par aucune crainte, ni par désir, ni par soin, ni d'aucune autre manière, mais délaissez-vous sans réserve à sa merci; si même il plaît à sa bonté vous ôter toutes sortes de vues, même de la foi, laissez-vous dépouiller comme il lui plaira; mais vous n'êtes pas encore à cette extrémité de dénûment. Peut-être que Noire-Seigneur vous lairra toujours quelque petite prise, comme je vois qu'il fait, mais s'il les ôte, acquiescez, et vous suffise [de savoir] qu'il vous reste toujours le pouvoir de dire résolument : Credo, et qu'il fasse tout ce qu'il lui

ANNÉE L622. /l5

plaira, et cela sans goût ni satisfaction; celte voie est royale. Voyez le petit traité de Y Abnégation intérieure, et vous souvenez de me l'envoyer. Demeurez ferme en votre confiance, quoique insensible, que Dieu sait la mesure de vos forces et des épreuves qu'il vous veut faire... [mois usés]; mais allez de tout en avant, et à Dieu, sans vous travailler pour chose quelconque, même pour l'oraison.

Tâchez d'ôler à ma Sœur assistante cette niaiserie de tentalion, je lui en ai déjà dit un mot ; portez-la tout à la générosité. J'honore singulièrement le Père N., je lis avec grande consolation sa prédication, qui est, certes, tout à fait selon mon goût. Vous faites fort bien de faire exercer toutes les Sœurs à travailler, chacune selon sa portée; elles s'en porteront mieux. Je serai fort consolée si la petite Sœur Marie-Louise guérit; Notre- Seigneur le veuille! 11 faut fort encourager notre Sœur M. -M., car celle fille sera capable de quelque chose de bon, si elle s'évertue [si elle prend un grand courage]. Je suis marrie du peu de courage de notre pauvre Sœur de Dampierre; mais il lui en viendra. Je crois qu'elle sera bonne partout, et qu'elle profitera toute sa vie d'avoir été céans. Certes, je désire bien fort que l'affaire de notre chère madame de Dampierre réussisse. Dieu y fasse sa sainte volonlé! Si M. de M. et M. Derger l'entreprenaient, ils en viendraient à bout.

Je pense que c'est une imagination que le désir de Sœur domestique en notre Sœur N***; toutefois, il s'en faut conseiller; si elle y persévère [mots coupés). Vous faites bien de craindre l'altération de ces esprits un peu violents, comme celui de notre Sœur M. -Hélène, mais parlez-en au confesseur, afin qu'il tranche, car, à mon avis, il y a de.. . [mots coupés). Il faut que les parents sachent qu'après la profession on peut envoyer leurs filles ailleurs, aussi bien [le fait-on] aux autres Religions. — Si la fille de Picardie est propre, j'aimerais mieux qu'elle donnât moins, et qu'elle entrât en qualité de

simple Religieuse. Il n'y a rien en notre Institut qui ne soit facile pour le corps, eu égard à la charité qui s'exerce. Je ne voudrais donc jamais, si je pouvais, donner des privilèges à celle qui prétendra à la sainte profession; demandez au Révérend Père. Je salue toutes nos chères Sœurs de tout mon cœur, surtout notre chère petite Angélique, mesdames de Dampierre et de Villeneuve, et les autres amis et amies. — Mon enfant, je suis certes toujours plus, ce me semble, tout entièrement vôtre. Dieu soit béni! Au Révérend Père mille saluts; je l'honore de tout mon cœur. — Je vous supplie, ma très-chère Sœur, d'envoyer à Port-Royal, avec nos lettres, les Directoires des novices et de la directrice. Monseigneur veut qu'on leur communique tout.

[P. S.] Mon enfant, j'avais écrit cette lettre quand votre lettre est arrivée. Je suis en peine de votre mal. Soyez absolument obéissante pour votre soulagement. Vous me dites que notre Sœur Claire-M. [Amauryjest travaillée aussi comme notre Sœur M.-Louise. Mon Dieu ! ayez soin, s'il vous plait, de ces petites àmes-là qui sont toutes bonnes. J'espère toujours plus de grandes bénédictions pour vous et pour ces âmes innocentes, et pour tout le couvent qui est affligé avec elles.

Hélas! que je ressens la mort de notre bon seigneur cardinal [de Relz]. Voilà, ma fille, les grands tombent comme les petits. — Vous vous êtes fort sagement conduite pour la petite de Villeneuve. Mon Dieu! soyez toujours ferme pour ces bénites Règles. Non, il faut que la coadjutrice demande toujours congé pour aller voir la Supérieure malade, car personne ne doit sortir des assemblées sans congé, et," si celle qui doit présider est coadjutrice, elle doit, tant qu'elle pourra, remettre sa visite à un autre temps.

Nos cellules sont fort bien. Je suis bien aise de ce que vous envoyez les affaires à nos Sœurs. Elles m'ont écrit que le port de leur caliee et custode avait coûté onze francs jusqu'à Lyon;

il y a de l'excès et... [mots illisibles]. Monseigneur est toujours à Turin; il a été malade encore une fois 1 , et ne pense pas qu'il retourne sitôt [mots illisibles]. J'ai vu par hasard celle de M. Amaury; pour Dieu, ma fille, faites-lui mes excuses; certes, je ne puis écrire. Je l'honore avec souvenance de ses biens. Adieu, je salue tous, et surtout votre chère âme.

Conforme à une copie de l'original gardé à la Visitation de Clermont.

LETTRE CCCXCII (Inédite)

A LA SOEUR MARIE-CONSTANCE DE BRESSAND

M11TJIKSSK DUS NOVICES tO rHEMIKH MOMSTKIIE BB l'IUlS"

Maladie de la Mère de Beaumont; comment la soi 3 ner et observer la Règle. Avis pour la direction de quelques novices.

I Dijon, 10-22.

VIVE -]- JÉSUS

Ma très-chère fille, Je vous vois tout alarmée du mal de notre chère Sœur, votre bonne Mère Supérieure; mettez votre cœur en paix, et vous confiez fermement à Dieu qui ne lui donnera pas plus grande charge qu'elle ne pourra porter. Elle vous est trop nécessaire pour vous l'ôter; mais il faut souffrir doucement de la voir

^ ' Saint François de Sales tomba malade à Turin, en revenant de tenir le Chapitre général des Feuillants, A Pignerol.

2 Lu Mère Marie-Constance de Bressand, native de Grenoble, el l'une des premières professes delà Visitation de celte ville, fut caractérisée par ce mot gracieuxdesaintFrançoisdeSales: «CbstunerAkefilLe «.Dieu, qui ladestinait à de grandes choses, se montra prodigue de ses dons em ers elle, et lui départi! foi vive, esprit juste et élevé, courage à toute épreuve. Une généreuse fidélité à se refuser toute espèce de satisfaction naturelle, lui attira des faveurs très-spéciale^ entre autres un don d'oraison des plus élevés. Choisie pour coopérer à l'établissement du premier monastère de Paris, la Sœur de Itressand y dirigea si bien le noviciat (disent les anciens Mémoires), qu'elle en ht « un séminaire de Supérieures ,. Élue elle-même à Moulins en 1625 sa prudente conduite triompha de difficultés sans nombre. A Nantes où

traîner encore, et est-ce grande grâce de ce qu'elle ne lient pas le lit. Je crois que du repos lui ferait plus que les médicaments, et qu'on la soulageât pour un temps de parler. Enfin, il faut être prête à recevoir toutce qui plaira à Dieu; s'Jl nous ôte une Mère, Il nous en donnera une autre ; mais sa Bonté ne le fera pas. Il a bien fallu que nos autres couvents aient vu souvent leur Mère plus malade et longuement. Il y a un peu d'amourpropre et d'empressement en cela ; dites-le à votre Sœur l'assistante, et que l'on s'en tienne en repos, laissant le soin à Dieu et à celles qui le doivent avoir. Les Entretiens de Monseigneur vous fourniront prompts avis; et puis, ne faut-il pas avoir son secours et confiance à Dieu, en nos besoins? Demeurez en paix, ma fille, et que l'on retranche ce parler en particulier, sinon pour nécessité, cela n'est qu'enfance et vain amusement. C'est une âme qui m'a toujours fort plu, que notre Sœur J. -Elisabeth, et si elle est fidèle à Dieu et à retrancher ses discours, Dieu la conduira bien avant. Notre Sœur Claire-Marie recevra de grandes grâces de Dieu, si elle a patience et courage; Dieu l'épure dans le creuset de la tribulalion. J'espère en sa bonté qu'elle en sortira toute nette, et la petite Sœur M. -Louise; mais il faut qu'elles tiennent leurs cœurs en courage et en joie sainte; elles me font grande compassion ! Il les faut grandement soulager, sans toutefois les laisser tremper en aucune opiniâtreté.

elle supporla les sollicitudes et les travaux d'une fondation, chacun put admirer sa merveilleuse aptitude pour le gouvernemental son total abandon à la Providence, en faveur duquel Dieu fit de continuels miracles. Après avoir demeuré dix-sept ans en Bretagne, pour y être , selon le désir de sa Bienheureuse Fondatrice, le conseil et l'appui des monastères de cette province, dont plusieurs lui devaient en partie leur existence, cette grande Religieuse fut rappelée dans sa maison de profession, qu'elle gouverna encore plusieurs années. Elle y parut si consommée en toutes sortes de vertus, que M. Oher, dépositaire des secrets les plus intimes de sa conscience, ne craignit pas de dire : « C'est l'âme la plus anéantie que j'aie connue. » Le séjour des joies éternelles s'ouvrit à cette vierge prudente, le 18 octobre 1668. {Année Sainte, X° volume).

L'état de notre Sœur F. -Madeleine est très-bon; j'espère qu'elle réussira bien si elle persévère. Son exercice est bon, et il y a apparence que Dieu dispose celle âme-là pour lui et pour son saint service. Je redoute l'esprit de notre Sœur M.-Agathe ; il y a de l'imagination, et je ne sais quoi de couvert. Faites-la parler à quelque personne capable qui vous aide en cela; le Père Suffren sera bientôt à Paris, ou au Père Gibbeux. II faut bien éprouver celle prétendante avec ses lumières; la soumission est la pierre de touche ; faites-la voir aussi à ces Pères.

Il ne faut point éplucher les soulagements que la Supérieure prend, ni lui dire les pensées que l'on en a ; ce sont des extravagances. Si elle ne se soulageait pas, on en murmurerait; chose étrange que notre esprit, quand nous lui permettons de discourir 1 Je conseille à ces bonnes Sœurs de demeurer en paix.

Pour ce qui vous regarde, ma très-chère fille, voire chemin est très-bon; continuez à ne chercher simplement que Dieu en toutes choses, et à lui rapporter tout; celle voie est celle du ciel. On dira ce qu'il faut que la maîtresse fasse pour les coulpes ; cependant allez le train ordinaire. Laissez liberté aux novices de parler de vous, pourvu qu'elles ne disent rien de repréhensible. Vivez toute généreuse et gaie en votre occupal'on, ma très-chère fille, et ne craignez jamais de .n'importuner car, en vérité, voire cœur m'est précieux et je suis vôtre sans reserve. Dieu soit béni. Mille saints à toulcs uos Sœurs novices que j'aime très-chèrement. Nourrissez-les fort dans l'esprit d'humilité.

Conforme a une copie Je l'original garde à la Visila.ion de Voiron.

LETTRE CCCXCIII

A MONSIEUR MICHEL FAVRE

C.O^SSEC DE H» FBâNÇO.S DK UUI BT DES BBUpBUBBS DB M «lUTIN o'aX™Y,

Prochain départ (le Dijon. — Nouvelles de saint François de Sales. vive \- wsi's !

[Dijon, 1622.]

Mon cher Père, J'en serais bien manie si nous n'avions le bien que vous soyez noire conducteur pour noire retour; toutefois, il se faut en tout accommoder doucement avec la volonté de Dieu. Nous ne pouvons pas partir d'ici avanl le mois d'octobre ; car notre bonne Sœur de Montferrand ne viendra, à mon avis, que vers le 15 ou 20 de septembre, encore n'en est-on pas trop assuré , car la moindre chose qui peut arriver, avec l'opinion de madame de Monlfan', la peut faire arrêter; mais je crois que de tout elle avertira Monseigneur, qui disposera selon les occasions, ainsi qu'il lui plaira; Dieu, par sa douce bonté, le conserve heureusement ! Je suis bien aise qu'il ne se mette point eu chemin que les chaleurs ne soient passées. Certes, il me tarde bien de le revoir, mais il faut attendre le temps que Dieu a ordonné pour cette consolation. Cependant, mon cher Père, priez toujours pour nous, et me tenez pour vôtre en Notre-Seigneur. Qu'il soit béni ! Amen.

Conforme à une copie gardée aui Archives de la Visitation d Annecy.

Mère de la comtesse de Uulet.

LETTRE CCCXCIV

A LA SOEUR ANNE-CATHERINE DE SAUTEJtEAU

.1 UHE.VOULli 1

La fidélité aux exercices de sa vocation es, préfet aus ex(ases et aux ravissements.

l'H'E -f lésvsl

[Dijon, 162-2.]

Je révère et adore de tout mon cœttr les votes de Dieu en « .0 ... r, chère fi,Ie, qu'un hon et sage Mai,e vous conduit, marchez avec une très-humble assurance en sa vote et ;elle goit plejne de difficuité8j ^

tout e fat atnst pour vo.re profit et pour vous épurer contnt 1 ot dans le creuset. J'admire Ja douceur de ce di in Maître comme II atttra et fortifia votre cœur an commencement a'fi

qud ne manquât point, et q u'il supportât le fort de ces difé ents orages, par lesquels i, le voulait éprouver et affran h We lut-mème et de son propre amour. d °

Estimez, ma très-chère fille, et surestimez la grâce qui vous a ete conservée, d'opérer toujours et sans négligence Z exe "ces de religion et le contentement de votre vLiio,

Sales. Dès qu'elle fui au monas "so , , " Sai " 1 *""** d °

de Châtel, sa conduite parut uni Ctl °" <le '" vénér ée Mère

« le secret de la sai é JTT 7^ * ^ M * M *"'

Les faveurs du ciel ] es U s D i£ > "■"" * *" " fa "*"' »

^-nante .ortitication E a P . C I! T™* U «^P»" *• -, celui de toucher les cœurs et d7 ' ,'. 7 ^^aiherine possédait conduite comme directrice à fil ' C6 qui f " Wéeier sa

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WMÈÊÈÊÊ

de cheminer ainsi sur la fine pointe de l'esprit par une déterminée résolution.

J'espère que Dieu vous donnera bientôt la paix parmi la guerre ; abandonnez-vous sans réserve à la merci de sa Providence et demeurez là coite et immobile, souffrant patiemment la diversité des coups, opérant toujours à votre accoutumée, mais faites le moins de réflexions qu'il vous sera possible sur ce qui se passe en vous. Dieu bénira votre cœur, ma fille, et sa simple simplicité à se découvrir. Plut à Dieu que je fusse digne de vous servir, je le ferais d'une affection entière ; rien ne vous saurait manquer auprès de voire bonne Mère et maîtresse. Priez pour moi, ma fille, qui suis si entièrement voire très-humble sœur et servante en Notre-Seigneur.

Conforme à une copie de l'original gardé à la Visitation do Voiion

LETTRE CCCXCV

A LA MÈRE PAULE-JÉRONYlUi DE MONTHOUX

SUPÉniEL'RE .1 XEVKKS

L'autorité du Père spirituel est limitée par la Rè a le et les Constitutions. — Faire la correction avec humilité et douceur. — Conduite a tenir envers une prétendante dont la vocation est incertaine. -Que les Sœurs aient une tendre dévotion à Notre-Dame, et prient pour la sainte Église et pour Genève.

VIVE 4- JÉSUS

[Dijon, 1622.]

Mon Dieu! ma très-chère fille, ce que vous me dites est si absolument dans la Règle qu'il ne se peut davantage. Vraiment, le Père spirituel n'a aucun pouvoir de faire recevoir ni rejeter une fille, ni de faire aucun changement en la manière de vie; son autorité est renfermée dans les Règles et Constitutions ; aussi, certes, n'en avons-nous jamais trouvé qui veuillent franchir cela. Regardez bien vos Règles , ma fille , vous trouverez ce que je vous dis. Monseigneur y a fort peu ajouté,

AXVÉE 11)22. 53

quelque chose toutefois, vous le verrez quand elles seront imprimées. Ma fille, mon enfant, je vous prie et vous conjure et toutes nos chères Sœurs de vous attacher inviolahlement à l'observance; qu'on lise bien, qu'on entende bien, et qu'on soit fidèle et exacte à observer.

Pour cette bonne fille, je n'en puis donner jugement assuré ; si elle a de l'humilité et de la disposition pour persévérer en noire Institut, elle se soumettra doucement et de bon cœur à votre retardement. Puisque toutes les Sœurs lui veulent faire la charité de lui donner du temps pour son amendement, et qu'elles jugent qu'il doit se faire ainsi, je crois qu'il le faut faire, et puis l'aider avec tout l'amour et douceur qui se pourra ; car, ma très-chère fille, il faut corriger avec tant de cordialité que les filles soient contraintes de nous aimer comme mère et non comme maîtresse. Ma fille, plus je vais avant, plus je connais qu'il faut que tout se gouverne avec une extrême douceur et patience : point de sécheresse , point d'impétuosité, point de sentiment, même en corrigeant. Si l'on en a, je voudrais différer de parler et de corriger, enfin il faut convaincre les filles à force de douceur et de support.

Croyez, ma très-chère fille, que, si nous rendons bien notre devo>r à Dieu et à notre cher Institut, Dieu nous donnera de grandes bénédictions. Faites que nos Sœurs aient une tendre dévotion à Notre-Dame et qu'elles prient avec soin pour l'Eghse, surtout pour la réduction de Genève, que l'on va assiéger. Je les salue, etc.

[P. S.] Je viens de recevoir votre dernière lettre, que celle

bonnefemmem'aapporlée.Jenesaisqu'ajou(eràcequejevou«ai dit de celte bonne fille : il semble, par ce que vous m'en dites, ma tres-chère fille, que ce soit elle qui se veuille retirer. Si cela est, et qu'elle n'ait pas de la solidité et disposition pour prendre notre esprit, je la laisserais aller, m'essayant seulement de gagner son cœur par cordialité, afin qu'elle ne quittât pas

l'amitié qu'elle doit avoir contractée avec la maison ; mais si elle a de bons talents , je la voudrais gagner à Notre-Seigueur et la fortifier contre ces petites faiblesses, lui donnant du temps pour cela. Ma fille, vivons tout à Dieu, selon nos Règles. Je suis votre, etc.

LETTRE CGCXCVI (Inédite)

A LA MÈRE MARIE-AIMÉE DE BLONAY

SUPÉKIBIU1E A LYON

Désir de rentrer directement à Annecy.

VIVE ~ JESUS

(Dijon], 3 septembre [162'2],

Ma fille, Dieu soit au milieu de votre cœur. J'attends tous les jours notre Supérieure de Montferrand 1 , mais je crois que vous en saurez des nouvelles premier que moi, et j'en attends de vous aussi, et lui dites qu'elle écrive dès Lyon à Monseigneur, et faites savoir à la Supérieure de Valence et de Grenoble, et à vous aussi, que je ne vous verrai point, sinon que Monseigneur

1 Messieurs de Montferrand ne voulaient point laisser partir la Mère Favre. « Enfin (dit la Mère de Chaugy), elle écrivit aux Supérieurs ecclésiastiques de la ville, qu'ayant reçu derechef son obéissance, et leur ayant plusieurs fois demandé permission, sans avoir l'honneur d'un témoignage que ses lettres eussent été reçues, elle demandait encore par la présente leur bénédiction; cependant, elle mit ordre que ses lettres ne seraient envoyées qu'après son départ, et lorsque ceux de la ville y pensaient le moins, elle se jeta, de grand matin , avec notre Sœur Marguerite-Elisabeth Sauzion , sa compagne, sur une méchante charrette, accompagnée d'un ecclésiastique qui prit soin du voyage, et elle pressait si fort le charretier de se hâter, crainte qu'on ne la suivît, que toute diligence lui semblait tardive, et sans ressentir les incommodités que lui apportait le secouement de cette charrette , elle disait à sa compagne : Si j'avais été fidèle à Dieu en d'autres occasions, je prendrais quelque consolation et satisfaction en ce

ne me le commande, ce que je crois qu'il fera facilement. Trèshumble révérence à Mgr l'archevêque , à Al. de Maussao et à noire Sœur F.-.Iéronyme ("de Villette], et à tous.

Dieu toit béni!

Conforme à l'original gardé au» Archives de la Visitation d'Annecy.

LETTRE CCCXCVII