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qu'a donné voire charité consolidera [guérira] loules les plaies,

Dieu aidant. J'espère que nos Sœurs rembourseront sûrement.

Ma très-chère fille, je trouve que la pilule des filles présentées sans être nommées est toujours pilule, mais plus dorée. Or, je ne sais pourquoi vous me remémorez celle affaire, ma trèschère fille, car vous savez que je n'y puis rien, puisque ce n'est pas à ce monastère que l'on s'adresse; mais j'écrirai à ma Sœur la Supérieure de Lyon qu'elle avise à contenter cette bonne dame et lui annonce le billet, afin qu'avec M. le grand vicaire elle résolve s'il se peut; cependant, assurez-la que de tout mon cœur je la voudrais servir et désire sa consolation; bientôt elle pourra savoir de leurs nouvelles.

Oh ! ma très-chère fille, je le vous proteste ainsi, que jamais rien au monde ne vous ôtera la place que Dieu vous a donnée dans mon cœur; ne vous laissez point ébranler de ce côté-là, et ayez grand courage et vous estimez heureuse de servir et perfectionner ces âmes pour Dieu, quelque peine que vous y ayez. Atlachez-vous à cela, ma chère grande fille, comme au plus grand service que vous puissiez rendre à Dieu, et qu'il désire de vous; j'espère qu'il vous en donnera de la consolation. Montrez-leur un grand amour et que vous les voulez toutes douces, toutes simples et pauvres d'esprit, et parfaitement ponctuelles; elles vous chériront, ma fille, sitôt qu'elles verront ce zèle en vous. Vous me conjurez de vous dire toutes [choses] franchement; ma fille, croyez-moi que je traiterai avec vous comme avec ma propre âme, car j'ai confiance que vous le recevrez aussi comme de votre propre cœur.

J'espère que notre Sœur N*** profilera de la mortification d'être à Belley : elle la ressent très-bien. — Je n'ai point encore

rendue à l'assemblée convoquée à Annecy, pour la rédaction du Coulumier, sainte de Chantai la retint auprès d'elle, et envoya à sa place la Mère Marie-Marguerite Michels, qui parvint à apaiser le prélat et à reconquérir sa bienveillance.

ANXÉE 1624. 333

parlé au cousin qu'eu commun; son cœur s'aguerrira bien, je l'espère. Bonsoir, ma fille (rès-chère. — On gronde noire Visiteur bien fort : vous savez le sentiment que j'eus sur cet article; il faut écouler et peu parler. On m'a dit qu'une personne djg'ne de foi assure qu'à Lyon notre Bienheureux Père lui dit qu'il ne fallait point de Visiteur; si cela est, il faudra préférer ce témoignage-là à celui de M. Michel [Favre], parce que ce seraient les derniers sentiments du Bienheureux. Nous verrons ce que dira notre bon Père Mgr de Langres. Adieu, mille saluls à tous. Ma très-chère fille, soyez tout aimable, toute suave et gaie dans la parfaite observance. Ah ! mon Dieu ! qu'il nous faut être jalouses de notre esprit ! Dieu soit béni ! Je vous recommande cette Sœur de Villers que j'aime tant.

Conforme à une copie de l'original gardé à la Visitalion de Chambery.

LETTRE OLXVI

A LA MÈRE PAULE-JÉRONYHE DE MOXTHOU.V

siTiiniKt'nii a Nïinns

Attachement inaltérable a l'esprit de VlnMtat et aux nrnimes du Bienheureux fondateur; faveurs miraculeuses obtenues par son intercession. - Temps que do.t durer l'action de grâce, de la communion, après .V,,,,. Ues pénitences. — Oesmleressement dans la réception des sujets.

[Annecy, 1624.]

Oh ! ma très-chère fille, que je loue Dieu de bon cœur de la décharge que vous me faites de voire chère âme ! Vous aviez besoin de me faire cette confession. Or sus, n'en parlons plus, ma très-chère fille; passé ceci, je ne vous veux rien dire, sinon que, si j'étais auprès de vous, je vous donnerais un petit soufflet d'amour avec un cœur le plus maternel que vous aurez jamais. Avoir laissé enlrer dans votre esprit celle impertinence que nous nous voulions mellre du tiers ordre de Saint-Fran-

cois de Paule, Seigneur Jésus ! ma fille, comme cela a-t-il pu être possible? Hélas! je voyais bien de la tentation en votre esprit; mais certes, ma très-chère fille, je n'eusse eu garde de deviner celle-là. Oh I Dieu soit loué , qui sait qu'aucune cogitation de changement n'entre dans mon esprit, non pas certes le moindre dissentiment des sentiments et inclinations que j'ai connus en mon très-saint Père. Ce me serait chose impossible, ce me semble; et la plus grande répréhension que l'on m'ait faite dès son décès est, à mon avis, celle que plusieurs m'ont dit que je m'attachais trop fermement à ce que je croyais ou pensais être des sentiments de ce très-heureux Père. Oh ! vraiment, mon enfant, ce ne serait pas à Nessy ni auprès de ceux qui nous environnent qu'il eût fallu faire telle proposition. Or brisons, ma très-chère âme, et nous appl qnons avec une affection toute filiale à la sincère observance des choses que ce Saint nous a laissées. Je sais votre zèle pour cela; si j'en ai, ce n'est que pour cela aussi, ne désirant rien que de voir par une exacte observance fleurir l'esprit d'une basse et très-humble humilité, douceur et simplicité, qui est le vrai esprit de notre grand saint Patriarche. ma fille ! que celte vérité me louche, qu'à mesure que nous profilerons et avancerons en la vraie vertu, en suile des saints documents et exemples de notre Saint, nous accroîtrons en nous la gloire de Dieu et la gloire accidentelle de notre vrai Moïse;

1° Il n'y doit avoir que demi-quart d'heure dès la fin de None, tant pour l'examen et Pater qu'action de grâces, et nos Sœurs d'ici m'ont dit qu'il était bon de le marquer et régler. 2° L'article des pénitences ne sera point dans les Directoires, et ces choses n'ont été ramassées et écrites que pour aider les Supérieures qui l'ont tant désiré et demandé, ainsi qu'il leur était promis, et aussi pour empêcher que l'on en invente des nouvelles et contraires à la modestie [modération], comme ont fait quelques-unes, ce que notre Bienheureux Père ne vou-

lait nullement. El ce n'a point été son intention de nous lier par ce qui se dit dans le Directoire : car ce sont des choses de direction, non des commandements. Bienheureuses seront celles toutefois qui les observeront fidèlement.

Je trouve céans celle ordonnance de notre Bienheureux Père, qua l'ordinaire on ne fait plus de mortifications que celles que la Supérieure fait imposer par la lectrice ou autrement, mais qu'autour des grandes fêtes et aux temps marqués, elle doit donner une générale licence d'en faire au réfectoire. Quand donc elle en verra faire à celles qu'elle jugera ne le devoir faire, elle leur retranchera. Pour les disciplines et macérations, on demande congé en particulier.

Oh! s'il eût plu à Dieu de nous laisser encore notre Bienheureux Père six ans ! Mais Sa Providence sait ce qu'elle fait, elle nous protégera, s'il foi plaît, et nous fera la grâce de cheminer par la voie de cet esprit humble et doux qui nous conduira à la jouissance de cette éternelle béatitude, après laquelle seule nous devons soupirer. Certes, ma chère fille, les miracles que Dieu opère par les prières de son très-humble et trèssaint Serviteur ne me sauraient accroître l'amour - el l'estime que j'en ai; car ce qu'il a plu à Dieu de me faire savoir et connaître de celle Irès-sainte âme me donne une croyance qu'il ne se peut faire un plus grand miracle que celui de sa vie incomparable et remplie, voire, comblée de toutes excellentes vertus et actions saintes; mais je loue Dieu pourtant el reçois grande joie de ce qu'il manifeste son humble el fidèle Serviteur. Si je puis, nous vous enverrons un extrait de quelquesunes des grâces qui se sont faites.

Notre très-chère Sœur la Supérieure de Lyon nous envoya incontinent le recueil que je l'avais justement priée de faire, sans que je pensasse, hélas ! à ce qui en devait arriver. Je me suis souvenue encore de quatre ou cinq bonnes choses que ce Bienheureux me dit à Lyon.

WÊ Hi

Mon Dieu ! ma Irès-chère fille, que de bénédictions vous attirerez sur vous et voire maison , si vous demeurez en celte pratique de ne point regarder aux biens des filles, mais à leurs bonnes condilions selon l'esprit : certes, jamais les biens ne vous manqueront, et vous le verrez. Vous apprendrez ce qu'il a dit louchant les Jésuites et autres Ordres; c'est à ce choix des esprits propres à notre Institut que la Supérieure doit surtout montrer sa prudence.

Or je loue Dieu, ma Irès-chère fille, du bon état de votre maison , laquelle certes me donna une grande satisfaction [par le récit que vousNn'en files] dans ce peu de jours que nous eûmes le bonheur de demeurer avec vous. Que puissiez-vous de jour en jour, ma Irès-chère fille, croître en toutes vertus, sainteté et perfection, par une fidèle et amoureuse observance! Je veux vous dire aussi que, grâce à notre bon Dieu, cette maison chemine sans exception, avec une douceur, simplicité et cordiale joie, dans ses observances très-fidèlement. Enfin, elle se ressent fort du bonheur dont Dieu la gratifie.

Je pense bien , ma fille, que le Coutumier n'a pas besoin d'autre autorité que de celle de son auteur. Les monastères ayant tant de cerlilude que tout est de lui, il ne faudra que la fidélité en laquelle j'espère qu'ils ne manqueront pas, et Dieu conservera notre cher Institut : c'esl Lui qui l'a fait et qui en est l'Auteur; Il en sera le protecteur, et notre très-saint Père n'en quittera pas le gouvernail. Pour moi, ma Irès-chère fille, je vous dis simplement que tout mon soin s'applique à les bien faire observer, car enfin, comme dit notre Bienheureux Père, « notre bonheur dépend de la fidélité que nous aurons chacune à nous tenir unies à Dieu, par l'exacte observance ».

Certes, ma fille, j'ai grand sujet de louer Dieu en ces deux familles de Nessy et de Chambéry, et faut que je vous dise confidemment que je n'avais vu encore un noviciat tel que celui de céans. Ce

sont des âmes les mieux faites, les meilleurs esprits, doux, maniables, et qui ne respirent que la piété.

Bonjour, ma très-chère fille, Dieu soit béni qui m'a rendue entièrement vôtre el de tout mon cœur.

Conforme à une copie gardée à la Visitation du Mans.

[Annecy] 9 août [1624].

LETTRE DLXVII {Inédite)

A LA MÈRE MARIE-AIMÉE DE BLONAY

scriniEcBE lion

Admirable humilité de la Sainte. - Témoignages de maternelle confiance.

VIVE f JÉSUS I

Ma très-chère vr*ie fille, Oh ! certes, votre lettre m'a tout à fait attendrie et touchée ; mais quel moyen de vous celer cela, ma très-chère fille? Il est vrai qu'après quejel'eus écrite, j'eusse voulu ne l'avoir pas fait, me représentant que cela blesserait votre cœur, duquel toutes les douleurs me sont sensibles. Oh ! ma fille, assurément Dieu a permis ceci pour notre mieux, et nous affermir toujours davantage en l'invariable dilection qu'il a faite entre nous, laquelle, si je ne me trompe, est très-incomparable el inexplicable. Demeurons en paix et en confiance, et croyez-moi, ma vraie fille, qu'il me serait impossible d'entrer en méfiance de vous, non plus que je sens que vous ne le pourriez faire de moi; mais je confesse qu'au récit de tout ce que je vous ai écrit, mon cœur reçut de la douleur et en fit un soupir de larmes; mais cela fut aussitôt passé. Je vous dis naïvement ma faiblesse. [Plusieurs lignes indéchiffrables.}

Oh ! ma très-bonne el très-aimée fille, si vous aimez ma consolation, effacez de votre cœur tout cela, car le mien né sera pas à son aise qu'il ne vous en voie entièrement <ruéric (

Enfin, Noire-Seigneur m'a rendue votre Mère avec une affection si spéciale que rien ne la saurait ébranler, et sa Bonté vous a donnée à moi pour être la vraie fille de mon cœur et qui m'est en la considération que Lui seul sait. Demeurons fermes en cela. Hier, je vous écrivis une lettre répondant aux deux vôtres dernières. Ma fille, mon âme est vôtre, et je vous aime comme mon propre cœur. Demeurez en paix.

Dieu soit béni!

Conforme à l'original gardé aui Archives de la Visitation d'Annecy.

LETTRE DLXVIII

A LA MÈRE MARIE-HÉLÈNE DE CHASTELLUX

SUPÉRIEURE A MOULINS

La parfaite observance est une source de paix dans les monastères. — Il faut chérir les contradictions et travailler à acquérir l'esprit de douceur. — Préparatifs de la fondation d'Autan.

VIVE •}• JÉSUS

[Annecy] 22 août [1624],

Ma très-chère fille,

Je loue Dieu de savoir la paix chez vous. Il faut bien prier sa divine Bonté de l'y continuer, et que chacune y apporte ce qui se pourra; c'est le bonheur des bonheurs que celte sainte paix. J'espère que la fidèle pratique du Coutumier vous le rendra tous les jours plus agréable. Je serai bien aise de voir l'approbation [de l'évêque] d'Autun, et encore plus que Dieu soit glorifié en toutes choses.

Vous ne sauriez faillir avec l'avis du Révérend Père recteur, et je suis bien aise que l'affaire des indemnités soit passée à votre gré. Oh ! ma très-chère fille, que les occasions de désapprouvement de nos actions et conduite nous doivent être précieuses! // les faut cacher dans notre sein, disait notre Bienheureux Père, et les caresser et chérir tendrement. Celte bonne

Sœur a un cœur fout à fait bon ; mais celte liberté de parler est un peu fâcheuse. Oh bien ! nia très-chère fille, c'est cela qu'il faut supporter en elle et cordialement. Je sais que la charilé ne vous manque pas, et que vous avez l'esprit fort justemais, ma fille, parce que vous l'avez un peu rigide de votre naturel, U faut que vous le penchiez toujours du coté de la douceur et compassion. Croyez-moi bien en cela, ma très-chère fille, car il me semble que Dieu me fait assez connaître votre cœur, et sa Bonté m'a donné pour vous un amour très-cordial et particulier. Vous me demandez sur quoi il est fondé? Ah! ma fille, son fondement est Dieu, et les saintes affections que sa divine Majesté a répandues dans votre âme sont les liens qui me joignent à vous. Persévérez en cette attention d'accompagner votre zèle et exacthude de douceur, de suavité, de bonté et de tranquillité, et Dieu vous fera de grandes grâces, comme je 1 en supplie de toute mon âme.

Je ne puis vous dire qui vous mettre, directrice; il faut une fille solide, et je ne me souviens pas bien des vôtres. Cela est d autant plus nécessaire, que je vois qu'il faut que vous alliez aAutun pour plusieurs bonnes raisons; mais, je vous prie consultez avec le Père [recteur] qui vous laisserez en charge dé Supérieure et de directrice, car il est important que ce soient des filles faites, et d'exacte observance et douceur.

Puisque le bon M. de la Coudre trouve bonne la communion du samedi, vous la devez faire avec humilité, et pour obtenir la sainte douceur de cœur. Oui-da, ma fille, les Sœurs peuvent écrire les documents du Coutumier pour les garder. Elles ne sont point obligées de lire, tous les mois, le Directoire spirituel • vous savez que cela a toujours été en liberté. Pour l'Entretien' il suffit que vous en fassiez lire ce que vous jugerez à propos' - Les conditions que cette bonne demoiselle demande sont fort justes, vous les lui pouvez accorder et traiter avec elle • Notre Bienheureux Père a fait pratiquer ce qu'elle désire, de mourir