ANCIEN ARCHEVÊQUE DE BOURGES

La Sainte l'otage à s'abandonner sans mesure à la volonté de Dieu; comment le Aura a exercice du matin et à l'oraison. Se relever doucement après ses chutes et tirer profit de la souffrance. '

VIVE f Jésus!

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Puisque l'éternelle Bonté vous a donné le mouvement et résolution de lui consacrer sans réserve toutes vos affections toutes vos actions, vos œuvres et tout vous-même, sans vouloir prétendre en tout ce que vous faites aucun intérêt particulier mais seulement la plus grande gloire de Dieu et sou saint contentement, demeurez ferme là dedans, et avec la plus filiale et constante confiance qu'il vous sera possible, reposez-vous au soin et à l'amour que la divine Providence a pour vous en tous

' Sœur Marguerite-Elisabeth Sauzion, rentrée dans son monastère do Mon après avoir aidé à l'établissement des maisons de Monlferrand et de

vos besoins '. Regardez-la comme fait un enfant sa mère dont il serait tendrement aimé; car vous devez humblement vous assurer que Dieu vous aime incomparablement davantage, étant une chose inimaginable que l'amour que celte souveraine Bonté a pour les âmes qui se donnent et se délaissent ainsi à sa merci, et qui n'ont point de plus grands souhaits que de faire tout ce qu'elles pensent lui être agréable, lui laissant celui de tout ce qui les concerne, pour en faire au temps et à l'éternité selon son bon plaisir. Ensuite de quoi, tous les jours en votre exercice du malin, ou à la fin d'icelui, vous confirmerez vos résolutions, et unirez voire volonté à celle de Dieu pour toutes les œuvres et actions que vous ferez ce jour-là, et en tout ce qu'il lui plaira de vous envoyer, par telles ou semblables paroles : «0 très-sainte volonté de mon Dieu, qui m'avez environné de vos » miséricordes, je vous en rends d'infinies actions de grâces, je » vous adore du profond de mon âme, et de toutes mes forces et » affections, j'unis dès maintenant et pour jamais ma volonté à » la vôtre, particulièrement en tout ce que je ferai, et en tout » ce qu'il vous plaira de m'envoyer cette journée, consacrant de- » rechef à votre souveraine gloire, mon âme, mon esprit, mon » corps, toutes mes actions et pensées, paroles, œuvres et tout » mon être, vous suppliant, de toute l'humilité de mon cœur, » d'accomplir en moi vos éternels desseins, sans me permettre » que j'y donne aucun empêchement. Vos yeux qui pénètrent

1 Vers le milieu de l'année 1624, l'archevêque de Bourges fut atteint d'une grave maladie qui le conduisit aux portes du tombeau. Saisi de terreur à la pensée du compte redoutable qu'il devrait rendre au souverain Juge d'une vocation qui t'obligeait de tendre à la plus haute sainteté, il avait supplié le Seigneur, avec larmes, de lui rendre la santé, protestant de l'employer uniquement à son divin service; en même temps, il fit vœu d'aller à Rome et à Loretle, et de ne passer aucun jour sans célébrer les saints Mystères. Rendu presque immédiatement à la vie, l'archevêque n'aspira plus que pour Dieu, et, par ses progrès constants dans la perfection, réjouit la Vénérable Mère de Chantai, qu'il précéda de quelques mois dans la bienheureuse éternité.

» les plus intimes replis de mon cœur voient que tout mon désir » est d'accomplir cette sainte volonté, mais ils voient aussi mon » imbécillité et mon impuissance; c'est pourquoi, prosterné » aux pieds de votre infinie miséricorde, je vous conjure, mon » Sauveur, par la douceur et équité de celle même volonté » votre, de m'oclroyer la grâce de l'accomplir parfaitement » afin que, consumé au feu de votre céleste amour, je lui sois un » holocauste agréable qui, sans fin, vous loue et bénisse avec la » glorieuse Vierge et tous les Saints. Amen. »

Parmi ces actions de la journée, tant spirituelles que temporelles, faites, mon cher seigneur, le plus souventque vous pourrez, des unions de votre volonté à celle de Dieu, par manière de confirmation de celle que vous avez faite le malin, soit par un simple et amoureux regard en Dieu, soit par quelque courte parole prononcée doucement, la jetant dans le cœur de Dieu par manière d'acquiescement, comme serait : « Oui Seigneur je veux faire cette action parce que vous le voulez ,, , ou simple' ment : « Oui, mon Père „ , ou bien : « volonté sainte, vivez et régnez en moi », ou telle autre que le Saint-Esprit vous suggérera. Vous pouvez aussi faire simplement Je signe de la croix sur votre cœur, ou baiser celle que vous portez; car tout cela Signifiera que vous voulez souverainement la sainte volonté de Dœu, et ne prétendez que sa pure gloire en tout ce que vous laites.

Quant à la volonté du bon plaisir de Dieu que nous ne connaissons que par les événements lorsqu'ils nous arrivent, s'ils sont de quelque prospérité, il faut,' bénissant Dieu, nous unir à cette divine volonté qui les envoie; de même devons-nous iaire dans l'événement des choses pénibles qui nous sont fâcheuses au corps et à l'esprit, joignant amoureusement notre volonté a l'obéissance de ce bon plaisir divin, nonobstant les répugnances de la nature ou de l'esprit humain dont il ne faut tomr compte, pourvu qu'avec la pointe de notre volonté nous

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fassions simplement le très-saint acquiescement à celle de Dieu, disant : « mon Dieu, je le veux, parce que tel est voire bon plaisir. » Le chapitre vi du IX e livre de V Amour divin donne une excellente lumière de celte pratique, et un grand courage et facilité. Soit bien, soit mal qui vous arrive, ayez une parfaite confiance que Dieu convertira tout à votre mieux.

Pour ce qui est de l'oraison, ne vous peinez point à faire des considéralions; voire esprit ni le mien n'y sont pas propres, suivez voire train de parler à Noire-Seigneur à la bonne foi, amoureusement, confidemment et simplement, selon que votre cœur vous le dictera; et quelquefois contenlez-vous de demeurer quelque petit espace de temps en sa divine présence avec une contenance dévole et rabaissée, comme un enfant devant son père qui attend ses commandements, et dépend totalement de sa volonté en laquelle il a tout son amour et conflance. Vous pouvez, si vous le voulez, dire quelques paroles, mais fort doucement sur ce sujet : « Vous êtes mon Père et mon Dieu de qui j'attends tout mon bonheur. » De là à quelques moments (car il faut un peu attendre pour écouler ce que Dieu dira à voire cœur) : « Je suis votre enfant, tout vôtre; les bons enfants ne pensent qu'à plaire à leur père, je ne veux avoir aucun soin et vous laisse celui de tout ce qui me touche; car vous m'aimez, mon Dieu ; mon Père, vous êtes mon bien. Mon Père, nlon âme se repose et se confie en votre amour et providence éternelle » , et semblables qu'il faut lâcher de savourer.

Quand vous serez tombé en quelque coulpe, allez à Dieu avec abaissement d'esprit, lui disant : « J'ai péché, mon Dieu, je in'eti repens » ; puis, avec une amoureuse confiance, vous ajouterez : « Mon Père, versez l'huile de Votre abondante miséricorde sur mes plaies, car vous êtes mon unique espérance , guérissez-moi. » Un peu après : « A l'aide de votre grâce, je serai mieux sur ma garde et vous bénirai éternellement » ; et ainsi

sur les divers mouvements et sentiments de votre âme Vous vous mettrez quelquefois devant Dieu fort simplement par la cerliludede sa toute présence en tous lieux, et sans efforts vous coulerez tout doucement dans son Coeur sache ce que le vôtre vous dictera.

Quand vous aurez quelque douleur de cœur ou de corps lâchez de les souffrir devant Dieu, vous ressouvenant le plus que-vous pourrez qu'il vous regarde en ce temps d'affliction surtout des maladies corporelles, où bien souvent le cœur est fort allangouri [languissant] et ne peut prier; ne vous efforcez pas de le faire, car les simples acquiescements à la volonté de Dieu, fiuta de temps en temps, suffisent; outre qu'une souffrance portée dans la volonté avec douceur et patience est une continuelle et très-puissante oraison «levant Dieu, nonobstant es plaintes et inquiétudes de la partie inférieure. Enfin, mon très-cher seigneur, lâchez de faire toutes vos actions tranquille, ment et doucement, et tenez votre esprit toujours joyeux paille et content. Ne soyez point en souci de votre perfection ni de votre ame, car Dieu à qui elle est e, à qui vous l'avez toute confiée, en aura soin et la comblera de toutes les grâces, consolations et bénédictions de son saint amour, selon qu'elles lui seront utiles en cette vie, et la fera jouir en l'autre de son éternelle feheté, selon les souhaits de celle à qui votre âme est précieuse comme la sienne propre; priez pour elle, car elle ne prie point sans vous, Monseigneur.

Votre très-humble, etc.

LETTRE DCIV

A LA MÈRE MARIE-AIXIÉE DE BLOMAY

scriiniEunc a lyon

Profonde humilité de la Sainte ; son dévouement pour l'Institut. — La vertu solide a son fondement en Dieu. — Le Coutumiern'a pas besoin d'approbation, puisqu'il est l'œuvre de saint François de Sales.

VIVE -}• JÉSUS

[Chambéry] 16 février [1625].

Ma très-chère fille,

Le temps m'a été long aussi bien qu'à vous; car assurez-vous que si je suis la vraie Mère de votre cœur, vous êtes bien la plus cbère fille du mien, mais je n'ai eu plus tôt [un moment pour écrire].

Je crains que Mgr l'arcbevêque ne réponde pas selon notre Règle. Peut-être que M. le grand vicaire n'eût pas fait difficulté de faire l'élection, puisque vous pouvez être réélue. Oh bien! Dieu conduira tout. Oui, ma très-chère fille, l'humilité et la fidèle persévérance à servir les âmes purement pour Dieu gagnent tout, car Dieu assiste celles qui ne prétendent que son bon plaisir. Croyez, ma fille, qu'encore que j'aie une grande répugnance à tant aller, néanmoins, Dieu m'aidant, j'irais de tout mon cœur servir jusqu'à la moindre de nos pauvres Sœurs. Mais si vous saviez, ma fille, comme je suis peu de chose; je me vois et me sens aucune vertu, ni jugement; néanmoins, il plaît à Dieu que l'on croie autrement. Je voisbien que sa Bonté daigne se servir de moi; mais cerles, je n'ai pas de quoi me rien approprier du bien qui arrive. Dieu ne me le permet pas aussi. Oh! que les croix et les humiliations sont utiles en cette vie, ma très-chère fille!

Je crois que si l'on pense que ma présence peut servir à nos pauvres Sœurs d'Avignon, il faudrait seulement l'agrément de Mgr l'archevêque de là; mais il faudrait manier cela délicate-

menf, parce que les Italiens répugnent fort aux sorties des femmes religieuses. Je recommanderai l'affaire à Mgr de Bourges. Je crois qu'il passera à Lyon et vous verra. Si Dieu veut que je puisse servir nos maisons en les voyant, hélas! sa Bonté sait avec quel cœur je le ferai. II en disposera les moyens et l'occas ion.

Je suis fort consolée du bon état de votre maison; mais, ma fille, prenez garde que la vertu de vos filles soit solide, je veux dire que leur fondement soit en Dieu, qu'elles obéissent pour Lui seul, et que leur paix et observance ne regardent que Dieu; car quelquefois l'amour que nous portons à nos Supérieurs et leurs vertus sont les motifs de notre paix; de sorte que, lorsque nous ne les avons plus, nous nous trouvons toutes changées, et voyons que notre vertu était en elles et non en nous'; noire fondement était en elles et notre motif, et non en Dieu. Hélas! je n'ai que trop d'expérience de ceci. Inculquez-leur fort la vraie vivante vertu qui subsiste partout et en toute occasion, parce qu'elle a toujours son fondement et sa prétention à plaire et contenter Dieu seul. Cette petite Sœur se mûrira avec le temps, s'il plaît à Dieu; il faut l'attendre patiemment, et ne se pas Iroproidir contre elle, ni [contre] ses prétentions et défauts. Prou d'autres avec Mgr de Langres ont approuvé le Coutumier, quoiqu'ilnesoitnullement requis. —Si cela vous incommode, ne donnez point les vingt pistoles, ne donnez que ce que vous voudrez. Nous ferons deçà le mieux que nous pourrons. — Nous avons déjà mandé que ce serait bien fait de retrancher [une partie] de votre cloître. Celui de Nessy est plus long que large. Mon Dieu! que j'aime la petitesse dans la suffisance ! — Notre Sœur de Riom se plaint de n'avoir reçu son Coulumierje l'ai envoyé il y a longtemps.

Je voudrais bien, ma très-chère fille, avoir un de ces taffetas où le cœur de notre Bienheureux Père a été, et qui lût détrempé de la liqueur que l'on dit qui en sort.

Quant au Coulumier, il me semble vous avoir déjà écrit que vous ne parliez nullement de le faire approuver; cela n'est point requis; ce n'est pas un ouvrage de tille, ni à mépriser. L'ouvrier est approuvé de Dieu et des hommes. — Je salue toutes nos très-chères Sœurs du meilleur de mon cœur. — Je pense que nous passerons ici le Carême; vous avez prou peine pour l'adresse de nos lettres, mais tout est pour Dieu. — Noire Mgr de Genève se rend un digne prélat. — Tout va bien à Nessy et ici, grâce à Dieu. Qu'il soit à jamais béni ! Faites tenir, s'il vous plaît, la lettre de M. Guichard.

LETTRE DCV (Inédite)

A LA MÈRE MARIE. JACQUELINE FAVRE

supiiiumnis a dijon

Maladie de Mgr l'évêque de Langres. — Joie de la Sainte en voyunt les progrès de son frère dans la perfection. — Désir de la Sœur de Morville.

vive -J- JÉSUS.'

[Chambéry, 1625.]

Votre vrai très-bon et très-cordial cœur, que je chéris uniqucmenl, s'esl (oui répandu dans le mien par la leclure de votre lettre. Dieu soit béni et glorifié es souffrances de ce digne prélat, votre bon Père [Mgr de Langres], et en sa convalescence, et en tout ce que vous m'en dites! Dieu soit béni encore, et toujours davantage glorifié, en la vertu et es saintes résolutions de notre bon Mgr l'archevêque ', la piété duquel fait fondre mon cœur. Et Dieu soit béni finalement et éternellement en toutes choses et en particulier du retour à vous de mon bon cousin, qui est le meilleur et le plus sincère cœur qu'il est possible.

1 La Sainte continuait à désigner ainsi Mgr André Frémyot, son frère, bien cp'il eût quitté son archevêché.

J'espère en Dieu que vous serez si adroite autour de lui et si maternellement charitable, que vous reprendrez sa confiance; il lui faut cela, ma fille vraiment très-chère. Que voire bon tout cordial cœur fasse cela dextremcnt, car certes il mérite d'être aidé pour le singulier amour qu'il vous porte; il me témoigne mille affections envers vous. Dieu soit loué!

Je confesse, ô ma fille, que mon cœur serait fort consolé de vous ressavoir en sa franchise et confiance première.

J'écris sans baleine, car le messager demande sa réponse à même temps qu'il donne ses lettres. Notre Sœur Marie-Aimée etses parents emploient tout ce qu'ils peuvent pour vous avoir à Moulins; mais quelle apparence, ma chère fille, de vous aller derechef tirer de là? que dirait Mgr de Langres? que deviendrait cette maison mon sentiment ne peut être cela; mais il la faut exciter au bien, à l'humilité et mépris du monde et d'elle-même. Il faut finir. Si j'avais Je loisir, j'écrirais à votre bon Père Mgr de Langres, mais nul moyen.

Dieu soit béni!

Vous êtes mauvaise, ma chère fille; oubliez ces brouilleries passées. Votre chère mère 1 dit qu'elle n'a pas le loisir d'écrire davantage de lettres. Salut à tous [ceux] qui m'écrivent, et à la Sœur de N***.

Conforme à une copie de l'original garde à la Visilation de Chambery.

1 La présidente Favre.

LETTRE DCVI {Inédite)

A LA SOEUR MARIE-FRANÇOISE HUMBERT