A LA SOEUR ANNE-PÉRONNE BAILLARD

A CIIÉMÏEUX '

Elle lui recommande la charité et la joie an service de Dieu.

[Annecy, 1632]

Ma très-chère fille,

Encore ce petit billet, puisque Dieu m'en donne le loisir. Vous m'avez bien consolée de me parler avec une si entière confiance. Je vous dirai aussi et à cœur ouvert, comme à ma chère fille, que j'ai bien trouvé du changement en votre esprit, remarquant qu'ici vous veilliez avec plus de soin de ne pas faire tant de fautes, surtout envers les Sœurs, auxquelles vous portiez grand respect et soumission. Reprenez ce train, ma chère fille, et soyez si fort sur votre garde que vous n'échappiez plus de paroles contre la charité. Rendez-vous fort obéissante, douce, cordiale et respectueuse envers toutes.

Pour votre oraison, suivez-y l'attrait et ne vous laissez pas dissiper volontairement. Pensez souvent à la Vie et Passion de

i Cette Religieuse, professe d'Annecy, envoyée en 1627 à la fondation de Crémieux, conserva jusqu'à la mort les ferventes habitudes de son noviciat, entre autres la pieuse pratique de « regarder chaque soir si son cœur était en paix et douceur avec tous ses prochains ».

(Livre des Vœux du premier monastère d'Annecy.)

Notre-Seigneur, afin de l'imiter en ses vertus, et vivez joyeuse dans la maison de Dieu, ne vous laissant porter à aucun désir, sinon à celui de plaire à Dieu par l'exacte observance.

Nous vous nommerons pour l'Ascension des Sœurs des plus capables qui nous sera possible, pour proposer à votre élection; mais, pour Dieu, que l'on laisse bien agir le Saint-Esprit, en l'amour duquel je suis toute vôtre.

Conforme à l'original gardé ans Archives de la Visilaiion d'Annecy.

LETTRE MCLIX {Inédite)

A LA MÈRE MARIE-JACQUELINE FAVRE

SUPÉRIEURE AU DEUXIÈME MONASTERE DE PARIS

Témoignages de gratitude. — Il faut donner aux Religieuses le temps de s'affermir dans la vertu avant de les envoyer en fondation. — N'admettre aucune interprétation des Règles et coutumes. — La Sainte désire que ses filles écrivent rarement et courtement.

vive -j- jésus!

[Annecy], 29 mars [1632].

Vraiment, il est beau et riche en excellence ce béni parement! aussi est-il parti du grand et charitable cœur de ma grande et très-unique fille. Nous l'avons offert à Dieu et à notre Bienheureux Père, avec une communion générale de notre communauté, qui avec moi vous en offre, et à la vôtre trèschère, mille actions de grâces. Nous avons fort supplié cette divine Bonté de répandre abondamment la blancheur de sa sainte innocence et pureté sur toutes vos chères âmes, et le vermeil de son pur amour, afin qu'avec les saintes vierges et les glorieux martyrs nous le puissions bénir et louer éternellement. Amen. Je remercie en particulier vos chères novices du petit tableau de notre Bienheureux Père qu'elles ont envoyé aux nôtres. Je l'ai trouvé si à mon gré que je l'ai gardé pour notre cellule, et vais pensant ce que je leur pourrais envoyer en

ANNÉE 1632. fil

contre-échange qui leur pourrait être agréable. Ma très-chère fille, si vous le pouvez savoir d'elles, dites-le-moi, et je le ferai de bon cœur.

Nous reçûmes avant-hier votre dernière lettre; je m'assure que maintenant vous avez aussi reçu deux ou trois des nôtres avec la réponse pour M. le commandeur [de Sillery]. Vous me dites qu'il l'attendait de bon cœur; mais, hélas! qu'il la trouvera indigne de son attente! J'en veux aimer de bon cœur mon abjection, et récompenser, si je puis, mon impuissance, par mes prières; car c'est la vérité que ce bon seigneur m'est en grande vénération. — Nos pauvres Sœurs me font pitié d'être là si seules : si ce n'était cela, j'aurais plus d'inclination que cette fondation fût retardée; nous en faisons tant que nos Sœurs n'ont pas le loisir de se bien fonder elles-mêmes. Je crois bien que ma Sœur M.-Euphrosine [Turpin] est bien capable; mais [il] lui eût fait grand bien d'être encore sous votre main; néanmoins, si vous n'en avez point d'autres, il faut espérer, comme disait notre Bienheureux Père, que la Providence suppléera à tout ce qui manquera. Mais , devant que de les envoyer, il me semble qu'il serait nécessaire qu'il y eût quelques dispositions pour le temporel, soit de quelque bonne personne qui donnât ou avançât quelque chose, ou qu'il y eût des filles prêtes. Je le vais faire écrire à notre Sœur la Supérieure de N. ; elle gouverne fort bien sa maison. — C'est dommage si notre Sœur la directrice n'a des forces suffisantes au corps et à l'esprit pour vous pouvoir succéder; je pense que toutes ses faiblesses et attaques se guériront plutôt par une humble et tranquille souffrance en se divertissant simplement, que par toute autre manière de les combattre. Or bien, entre ci et deux ans l'on verra ce que Dieu fera. [Plusieurs lignes inintelligibles.]

Sa Bonté nous conserve notre bon Mgr de Bourges et nous l'amène heureusement. Ces incertitudes tiennent en peine; mais Dieu les veut, il s'y faut soumettre de bon cœur. Je suis

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soulagée de ce qu'il n'amènera pas ma fille de Chantai , pour la crainte que j'avais que cela ne l'incommodât; mais il ne lui faut pas dire à elle, car elle pourrait penser que je ne l'aime pas, bien que je la chérisse de tout mon cœur; mais les entrevues me sont assez indifférentes. — Que me voilà bien consolée dé vous savoir toute remise ! Je prie Dieu que votre santé soit rétablie pour longues années, afin que sa Bonté en tire de plus en plus sa gloire.

Nouez le plus tôt que vous pourrez l'affaire de madame de Senecey; tout ce qu'elle demande est juste et raisonnable. Il est vrai que ce n'est pas un article de la Règle de ne prendre que trois petites Sœurs; mais elle est du Coutumier. Ces bons Pères [mot illisible], et le Père Maillan même, ne sont que trop libres en l'interprétation de notre Institut, en ayant donné quelquefois d'assez contraires aux intentions du Bienheureux; enfin, quand on désire une chose, on trouve qu'elle se peut. C'était, je m'assure, par tel moyen que nos Sœurs de Lyon avaient cinq petites filles, et qu'on voulait prouver que notre Sœur de Blonay pouvait être réélue Supérieure autant de fois que les Supérieurs et les Sœurs le jugeraient nécessaire, et qu'aussi elle est du monastère de Lyon, et autres bonnes interprétations qu'on a voulu faire. Or néanmoins, ma très-chère fille , il faudra gratifier ce bon Père en tout ce qui se pourra , car il est un digne serviteur de Dieu , fort affectionné à notre Institut, et qui nous a toujours fort obligées. Voici ma pensée : la petite de Ragny ne doit tenir aucun rang entre les petites [filles], puisqu'elle est en qualité de bienfaitrice; que si l'une des trois autres était de quinze ans pour être mise au noviciat, vous pourriez en liberté en prendre encore une. Que si cela ne se peut, je laisse à votre jugement, ma très-chère fille, de faire ce que vous jugerez pour le mieux en cette occasion; bien qu'il soit vrai qu'il sera regardé de vous plus que de toute autre, et qu'il est toujours fâcheux de rompre ses coutumes. Notre

Bienheureux vous dira ce que vous avez à faire. Ma fille, vous m'êtes de plus en plus uniquement chère.

[P. S.] Ma très-chère fille, nos Sœurs de Lyon m'ont mandé que nos Sœurs de par delà écrivent tant et tant en Provence et en Dauphiné, que le maître de la poste disait que ses sacs étaient tout pleins des paquets de la Visitation : certes, je crois qu'il y a prou d'inutilités parmi tout cela, et, ce qu'il y a plus à craindre, des impertinences [puérilités] qui, si elles étaient vues et lues, seraient hien des risées, et de plus surchargent les maisonsde ports. Si vous pouvez savoir quelles sont ces grandes écriveuses, il les en faudrait avertir. Je minute de les retrancher à celles qui s'adressent à moi, y ayant bien des Religieuses qui m'ont écrit des lettres longues de seize pages. Oh certes ! je [leur réponds] comme il faut; car je ne puis fournir à lire et répondre.

Conforme à une copie de l'original gardé à la Visitalion do Chambéry.

LETTRE MCLX {Inédite)

A LA MÈRE PAULE-JÉRONYME DE MONTHOUX

SITKIUIÏlïlK A DLOIS

Condoléances sur la mort du Père spirituel.

VIVE -f- JÉSUS !

[Annecy], l 29 mars 1G32.

Ma très-chère fille,

Il y a fort peu de temps que je vous ai écrit; c'est pourquoi je ne vous fais maintenant que ce billet, pour seulement me condouloir avec vous de la mort de M. votre bon Père spirituel. Voilà, ma très-chère fille, comme la vie de l'homme est incertaine, et comme nous nous devons toujours tenir sur nos gardes. Je prie Dieu qu'il le veuille recevoir en son saint repos. — Puisque vous avez des filles capables en votre maison pour vous succéder, il n'est pas besoin d'en mettre de celles de

dehors sur le catalogue pour proposer à l'élection. Néanmoins, avec toute bonne liberté, faites ce que Dieu vous inspirera, tant pour ce sujet que pour tout le reste. Je supplie sa Bonté vous donner abondamment ses célestes grâces, et à toutes nos chères Sœurs que je salue de cœur.

Conforme à une copie gardée à la Visitation du Mans.

LETTRE MCLXI

A LA MÈRE MARIE-AIMÉE DE BLOXAY

SI TKRIEl'RE AC PREMIER MONASTÈRE DE LYON

Comment faire le choix des Sœurs destinées à être envoyées en fondation. — L'obéissance est la solide base de la sainteté. — Il faut conserver soigneusement les usages établis par le B. Fondateur.

vive f jésus!

Ma très-chère fille.

[Annecy], 1" arril 1632.

Il n'y a que trois ou quatre jours que je vous ai écrit; mais je le fais encore maintenant à l'avantage, afin que cette lettre soit prête quand il se présentera une commodité pour Lyon. Je vous ai déjà mandé que je me porte bien depuis quinze jours en ça, Dieu merci, et vous ai aussi écrit touchant l'affaire de madame de Senecey.

Oui, ma très-chère fille, que ce sera suffisamment, ains abondamment, faire la charité à notre maison de Bourg d'y prendre deux Sœurs pour votre fondation de Màcon. Pour celle de Villefranche 1 , peut-être que nous emploierons la bonne

1 La fondation de Villefranche en Beaujolais se préparait par les soins de M. Deschamps, dont les deux filles étaient Religieuses au monastère de Bellecour. Ce pieux gentilhomme avait d'abord rencontré tant d'obstacles à l'exécution de sa sainte entreprise qu'il s'était vu obligé de réclamer l'intervention de la reine Anne d'Autriche. « Aussitôt Sa Majesté envoya un exempt de ses gardes (disent les anciens Mémoires) pour ordonner aux

volonté de nos Sœurs de l'Antiquaille pour quelque autre de nos pauvres maisons, en cas que celle de Bourg donne trois ou quatre filles pour une petite fondation dont on parle, je ne sais où, au Comté, qui se doit faire bientôt. Quant à ce qui est du choix de la Supérieure que vous devez envoyer à Màcon, vous ferez bien de suivre ce que le Coutumier marque pour cela, d'en conférer avec vos coadjutrices ou avec vos Sœurs anciennes pour en savoir leur sentiment, si les conseillères sont de celles que vous y voulez envoyer, et puis en communiquer avec le Supérieur ou Père spirituel. Après cela, s'il veut et que vous le jugiez à propos, vous pouvez lui faire parler à toutes les Sœurs pour vous mieux résoudre. Et faisant de cette sorte, ma chère fille, il ne faut point douter que ce qui se conclura ne soit selon le bon plaisir de Dieu. Je trouve, en ce que vous me dites de notre Sœur Fr.-Gertrude [Pitiedon], des fort bonnes conditions à mon gré. Pour ma Sœur M. -Denise, il me semble qu'elle est un peu bien bruyante pour être si tôt renvoyée dehors; néanmoins, il faudra que vous fassiez le jugement de cela selon la Supérieure que vous enverrez.

Mgr de Genève nous avait déjà bien dit que madame de Vendôme vous a envoyé un cœur d'or. Dieu veuille rendre les nôtres tout d'or de sa charité et de son pur amour! — Vous avez bien fait d'ôter l'habit à cette bonne grosse fille; car ayant l'imagination forte, toutes les impressions qu'elle prendra, il est à craindre qu'elle ne les tienne pour des vérités. — Quant à ma Sœur la Supérieure de Moulins, Mgr de Genève lui a déjà bien

magistrats de recevoir les Religieuses de la Visitation, assurant qu'elle les aimait particulièrement, parce qu'elles sont filles de la Sainte Vierge et du Bienheureux François de Sales, et que telle était sa volonté. Après cela, ces Messieurs ne firent plus de difficultés », et les fondatrices venues de l'Antiquaille furent solennellement installées à Villefranche, le 21 septembre 1632. (Histoire inédite de la fondation de Villefranche.)

vu. 5

écrit; je ne sais pas s'il voudra redoubler. Pour moi, si j'ai le loisir, peut-être lui ferai-je encore un billet. Certes, les choses qu'elle fait sont du tout contraires à l'esprit de sa vocation, et fiel ne sais comme elle se laisse si fort porter à cette inclination qu'elle a à l'austérité, car c'est une bonne fille qui a des bonnes dispositions pour rendre du service à Dieu , et elle se gale par ce moyen. Pour moi, j'estime toujours plus la sainteté qui a son fondement dans la soumission. — Ma très-chère fille, je vous dis encore en confiance qu'il y a une de nos maisons qui désirerait avoir notre Sœur Claude-Agnès [Daloz] pour Supérieure. Je crois que vous l'avez maintenant auprès de vous, ainsi que je vous en ai écrit deux [fois] pour vous prier de l'y faire passer; c'est pourquoi je désirerais que vous en sussiez le sentiment de notre Sœur la Supérieure de l'Antiquaille 1 , et que vous me le mandassiez avec le vôtre. C'est une âme en laquelle je ne sais rien que de bon, et [je] crois bien que pour la conduite intérieure, elle y réussira toujours bien; mais ce que je craindrais un peu, c'est qu'elle ne fût pas tant ménagère pour le maniement du temporel; néanmoins, je serais bien aise d'en savoir votre pensée de vous deux seules à qui je la dis. Je désirais la garder un peu ici avant que [de] la remettre en charge, pour cette raison; mais puisqu'elle aura été auprès de vous et

1 La communauté du second monastère de Lyon se trouvant trop à l'étroit à Gourguillon, avait dû se transporter sur une autre partie de la colline de Fourvières, dans une maison beaucoup plus vaste, appelée Antiquaille, à cause des nombreuses antiquités romaines qu'on y avait découvertes. « En creusant la terre [dit l'Histoire de la fondation) , on trouvait des statues, des pierres brisées, des salles pavées à la mosaïque et de grandes pierres blancbes, sur l'une desquelles était marqué : Ci-gît Tite, fds de Vespasien. Si nous méprisons ces raretés, il y en a d'autres que nous honorons infiniment, ce sont les cachots des martyrs que nous avons le bonheur de posséder ; c'est dans le lieu où nous sommes que saint Pothin et ses compagnons ont été martyrisés. » De là vient que le second monastère de Lyon conserva le nom d'Antiquaille, sous lequel il fut désigné jusqu'à la révolulion de 1793.