A MONSIEUR BAYTAZ DE CHATEAU-MARTIN

DOYEN DE LA COLLÉGIALE DE XOTKE-DAME d'.AWICÏ PERE SPIRITUEL DU PREMIER MOXASTLRE DE LA VISITATION

Recommandations en faveur des Tères Minimes.

vive -J- jésus!

Mon bon et cher père,

Chambéry, 4 septembre 1630.

Messieurs du Sénat ont renvoyé les Pères Minimes à M. le vicaire général. Je vous conjure, au nom de Dieu, mon cher Père, de les assister en tout ce qui vous sera possible; c'est une affaire qui regarde la gloire de Dieu et la consolation de

M. le marquis de Lullin. C'est assez dit pour vous y rendre affectionné, et vous obliger de vous y employer de tout votre pouvoir, ainsi que je vous en supplie derechef très-humblement et de vous souvenir de moi en vos saintes prières, vous assurant que je suis , mon très-cher Père, votre très-humble et indigne fille, etc.

Conforme à l'original gardé aux Archives de la Visitation d'Annecy.

LETTRE MCDXXXVI

A LA MÈRE MARIE-MARGUERITE MICHEL

SUPÉRIEURE A FRIBOURG

Conditions nécessaires pour faire de nouvelles fondations. — La Sainte se réjouit de la régularité des monastères qu'elle a visités. — Le bien d'une communauté dépend en grande partie de la Supérieure.

vive f jésus!

Chambéry, 9 septembre 1636.

Ma TRÈS-CHÈRE FILLE,

Le jour de la Nativité de Notre-Dame, j'ai reçu une de vos lettres datée du 23 août; nous n'avons point reçu les deux précédentes que vous dites nous avoir écrites. Nous voici à notre monastère de Chambéry; c'est le sujet [pour lequel] je n'ai pas eu le bien de voir cet honnête ecclésiastique.

Ma très-chère fille , vous êtes toujours dans des ardentes pensées pour faire que notre Congrégation soit établie dans les villes du Comté , ce qui serait bien à désirer ; mais il ne faut pas espérer de plus faire aucun établissement que, premièrement, l'on n'ait une maison suffisante pour loger des Religieuses, et des moyens pour nourrir et entretenir les Religieuses qui vont en la fondation, avec leur confesseur; cela est résolu par Messeigneurs les évêques et confirmé par notre Saint-Père le Pape. Il faudra donc que les maisons religieuses qui se voudront établir en quelque part regardent si elles auront le moyen de pourvoir à ce que dessus , par elles ou par le moyen de quel-

que bon fondateur, ou de la part des filles qui prétendent. Il nous est aussi défendu de nous établir en des petites villes; car l'on voit tous les jours les hasards et grands dangers à quoi sont exposées les maisons religieuses, et les grandes peurs et appréhensions qu'elles ont au moindre bruit de guerre qui arrive, comme nous voyons à présent. La ville de Saint-Claude n'est pas capable pour y avoir tant de maisons religieuses. L'on nous a déjà fort importunées pour cet établissement; à quoi nous avons répondu qu'il ne fallait pas y penser. Nous n'avons point de nouvelles de nos Sœurs de Besançon, ni de Champlitte, sinon celles que vous nous mandez ; nous leur écrivons pour savoir si nous les pouvons servir en quelque chose.

Nous voici, grâce à Notre-Seigneur, de retour de notre voyage de Paris et de la Provence. Nous avons vu environ trente-sept monastères, et quinze Supérieures des monastères que nous n'avons pas su aller voir. Nous avons reçu de très-grandes consolations et sujets de bénir Dieu, de voir qu'en toutes ces maisons l'on y vit avec grande paix, union et amour à leur sainte vocation, et Notre-Seigneur y répand beaucoup de grâces et de bénédictions; je vous supplie de l'en bénir avec nous. Toutes les Supérieures de ces maisons sont très-bonnes et vertueuses, et n'ont point d'autre désir que de faire suivre à leurs communautés ce qui nous est marqué.

Touchant ce que vous me dites, qui j'aurai à gré qui fasse la fondation de Fribourg, c'est une affaire de quoi je ne me suis point chargé l'esprit, ni aucune de nos maisons n'y pense; car, puisque vous l'avez commencée, nous vous en laissons entièrement le soin. Je vous dis encore, ma fille, ensuite de tous ces établissements, qu'il s'y faut comporter avec grande retenue et n'y point aller avec finesse, cela étant contraire à l'esprit de notre Bienheureux Père. Mon Dieu! ma chère fille, que j'ai bien plus d'inclination que nous nous étendions du côté de la racine que du côté des branches : je veux dire que mon désir est bien plus

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grand de nous voir bien fondées en l'humilité, plutôt qu'à voir tant multiplier nos maisons, pour le gouvernement desquelles difficilement saurait-on trouver tant de Supérieures, au moins qui soient capables ; et néanmoins tout le bien de nos maisons, après Dieu, vient du bon gouvernement d'une Supérieure. Ce n'est pas que je ne souhaite que notre Congrégation ne soit établie au Comté plus qu'en aucun autre lieu; car je trouve les âmes très-bonnes en ce pays-là, quand elles sont bien choisies. Voyez donc, ma toute chère fille, à faire selon que vous jugerez qu'il se pourra bonnement et conformément aux règlements; car, comme dit le Coutumier-, « ce n'est pas la multitude des maisons qui glorifie Dieu , mais la bonne observance qui s'y garde » ; car aussi l'Écriture dit : « U s se sont multipliés, mais non pas la joie. » 11 faut donc tout faire selon notre discrétion accoutumée. Je salue toutes nos chères Sœurs avec vous, ma très, chère fille, priant Dieu vous combler toutes de son saint amour, auquel je suis et de cœur, tout à fait vôtre, je vous en assure!

Conforme à l'original gardé aux Archives de la Visitation d'Annecy.

LETTRE MCDXXXVII (Inédite)

A LA MÈRE HÉLÈNE-ANGÉLIQUE LHUILLIER

SUPÉRIEURE SU PREMIER MOMSTÉRE DE PARIS

Compassion pour les misères publiques. - Une Bulle pour l'approbation du Coutumier a été obtenue. - Désir de voir la clôture exactement observée à la Visitation.

vive f JÉSUS !

Ma très-chèbe fille,

Voici une commodité de ce bon ecclésiastique que je désire employer, bien que je n'en aie pas grand loisir, pour vous dire qu'il est vrai, ma toute chère fille , que nous voici heureusement arrivées à Nessy , où, après avoir bien vu la première maison, nous voici maintenant dans la petite; grâce et gloire soient

[Annecy], 12 septembre [1636].

à Dieu de tout ! Je vous promets , ma vraie fille , que ces deux familles sont pleines de grandes bénédictions et observance. Bénie soit son infinie Bonté , qui nous donne la même consolation delà vôtre !

Hélas ! non, ma très-chère fille, je n'ai pas su toutes les peines où vous avez été, car en ces quartiers de deçà, que Dieu a préservés jusqu'à maintenant de la course de ceux que sa Providence permet [qui vont] ainsi consommant et les biens et les corps de ces pauvres chrétiens, nous ne savons quasi point de nouvelles, et ce que l'on en dit est fort peu assuré; c'est pourquoi, ma très-chère fille, le temps m'était bien long de recevoir de vos lettres. Mon Dieu! que nous avons besoin de nous humilier devant la grandeur de Celui qui seul peut mettre remède à ces désordres. Au moins, si sa Bonté n'était point offensée! Comme vous dites, ma très-chère fille, l'affliction réveille les esprits et les retire de leur stupidité, où bien souvent ils croupissent emmy les commodités temporelles. C'est grand cas, ma très-chère fille, qu'un seul acte de soumission à Dieu dans la souffrance , dans les pertes et dans les oppressions, comble l'âme de plus de richesses spirituelles que ne font bien souvent d'infinis actes de piété faits dans la prospérité. Sa divine Bonté nous fasse à tous la grâce de tirer profit de tout ce qu'il lui plaira faire de nous et en nous, et de tout ce qui nous appartient! J'ai confiance que sa souveraine Providence vous pourvoira toujours des choses nécessaires, et notre très-bon et très-honoré Père; et cependant, ma très-chère fille, votre cher cœur et celui de toutes nos chères Sœurs s'agrandiront, avec celui de notre bon Père, en l'amour, confiance et entière dépendance de Celui de ce divin Sauveur. — Vous m'avez bien consolée de me dire le profit que notre très-bon archevêque [de Bourges] a tiré de la part que Dieu lui a donnée en ces misères communes. Si je puis je lui écrirai un mot, pour me réjouir avec lui des richesses spirituelles que Dieu lui a fait

tirer de cette perte temporelle. Ma fille, je vous prie, ne me laissez plus si longtemps sans avoir de vos nouvelles. La vôtre dernière est du jour du grand saint Augustin, et le temps recommence à m'être long d'en savoir, bien que nos Sœurs de Lyon, que j'ai priées de m'écrire ce qu'elles apprendront de votre côté, me mandent que les choses vont mieux, grâce à Dieu. Mais, hélas! cette sainte paix, ne I'aurons-nous point? Dieu, par son infinie miséricorde, nous la veuille donner, selon toutefois qu'il sera convenable à sa gloire et bon plaisir.

Voilà le dernier mémoire pour le Coutumier. Je crois que vous jugerez comme nous que ces petites choses y seront à propos d'y être accommodées; les deux derniers points, spécialement le pénultième est bien nécessaire, l'expérience nous l'a appris. Je n'ai point à vous recommander de faire accommoder le tout comme il faut; votre zèle ni votre affection n'ont pas besoin de cela. — Je crois que le bon Père dom Maurice vous aura fait voir la Bulle qu'il a obtenue pour l'approbation du Coutumier, à laquelle il y a un défaut, ainsi qu'il vous aura dit; mais que Mgr de Montpellier s'est chargé de faire raccommoder l . Si l'on ne pouvait pas obtenir ce que l'on désirait par l'entremise de Mgr le Nonce, il se faudra contenter de ce que l'on a obtenu, si M. le commandeur notre très-honoré frère le trouve bon, et faire imprimer le Coutumier; car, mon Dieu, ma fille, il me tarde bien fort que cela soit à couvert ! Je ne vous renvoie pas encore le plan ni le devis , car aussi bien c'est la dernière chose qui s'y fera. Je n'ai non plus su mettre au net la lettre qu'il faut que j'écrive aux: Sœurs; quand j'aurai le loisir je le ferai, puis je vous l'enverrai.

1 Pour ce qui concerne l'issue des nombreuses démarches faites au sujet de cette Bulle d'approbation du Coutumier, dont il est souvent question dans la correspondance de la Sainte pendant la fin de cette année et le cours de la suivante, voir la noie d'une lettre adressée au commandeur de Sillery, en date du 9 juillet 1637.

Mais, ma fille, il faut que je vous dise que j'ai appris des choses qui me font tout à fait désirer que notre clôture soit trèsexacte. [Plusieurs lignes illisibles.] Enfin j'ai peur, quand je considère la misère humaine et que j'entends ce qui arrive en des maisons religieuses qui sont hien réformées, mais qui ont cette licence aussi d'entrer dans leur église, et l'on dit que c'est à noire imitation. Je vous confie ceci, et m'en arrêterai à ce que vous m'écrirez; car enfin mon cœur est tellement uni au vôtre qu'il ne peut rien admettre sans lui. Mon âme est toute collée à la vôtre, et je prie Dieu qu'elles soient toujours trèsuniquement unies en son saint amour. Mille salutations à tous; je n'ai loisir que pour cela, vous suppléerez pour tout. — 12 septembre.

Conforme à une copie de l'original gardé au premier monaslère de la Visitation de Paris.

LETTRE MCDXXXVIII (Inédite)

A MONSIEUR L'AVOCAT PIOTON

A CUAMIllinV

Remercîments. — Affaires.

vive -j- JÉSUS.'

(Annecy, 1636.]

Monsieur et mon très-cher frère,

Je suis encore si lasse de mon voyage que je ne puis vous écrire que par la main d'une de nos bonnes Sœurs, que j'emprunte de bon cœur pour vous remercier derechef des bons offices qu'avec votre vraie bonté vous avez rendus à nos bonnes Sœurs de Chambéry; car, après Dieu, je tiens votre bonne et sage conduite auprès de Son Excellence pour la cause de la bonne poche qu'elles ont faite en la vente de leur maison. Dieu, par sa bonté, vous en veuille bien récompenser, mon bon et très-cher frère, et vous conserver à longues années.

Voici une autre petite affaire que je vous envoie pour nos

bonnes Sœurs de Thonon. Voire charité vous dictera bien comme il s'y faudra conduire, et ce qu'il faudra faire pour les tirer de cet embarras. Il suffit que je vous l'adresse et que je le recommande à votre soin ordinaire pour les œuvres de charité; mais à condition que, si vous fournissez quelque argent

pour cela, vous en tiendrez compte, et il vous sera rendu.

Notre Sœur l'assistante demande si M. Perret de Montmélian est point condamné, et moi, mon très-cher frère, je vous en recommande l'exécution à cause du bon M. Orsat qu'il nous tarde bien de payer. Assurez-le que nous ne perdrons point de temps, et que le premier argent duquel nous pourrons disposer sera pour lui. Mais, las! on ne reçoit rien de personne. Dieu nous assistera, s'il lui plaît. Recommandez-moi toujours un peu à sa divine miséricorde, et croyez que je ne vous oublierai jamais devant sa Bonté, que je supplie vous rendre un grand saint. C'est le souhait de votre très-humble servante, etc.

Conforme à l'original gardé aux Archives de la Visitation d'Annecy.

LETTRE MCDXXXIX