A LA MÈRE MARIE-HÉLÈNE GUÉRIN

SUPÉRIEURE A VALIiXCE '

La fondation de Romans es.t résolue. — Le cœur humain aimant beaucoup la créature en aime moins le Créateur. — Les redditions de compte doivent être succinctes. — Réserver quelque place pour les âmes d'élite qui pourraient se présenter. — Mgr de Valence est mécontent du trop grand nombre de filles que l'on reçoit.

vive -f jésus!

Chambcry, 8 mai 1632.

Donc, ma très-chère 011e, voilà une fondation à Romans résolue et vos prétendantes bonnes, Dieu merci, ce qui est un bon fondement. Je vous supplie bien fort de n'y envoyer que de bien bonnes Sœurs, et que les considérations humaines ne vous empêchent point d'en faire un bon choix. Vous ne me dites point celle que vous y mettez Supérieure; mais je m'assure que vous choisirez la plus capable entre vos Sœurs pour exercer cette charge. Quant à ce que vous m'écrivez que l'on veut que vous y alliez, je ne saurais bonnement que vous dire là-dessus. Si la Supérieure est comme il la faut, sa présence pourrait suffire; néanmoins vous ferez ce que vous et vos Sœurs et votre Supérieur jugerez être mieux.

Ma chère fille, pour ce qui est de l'engagement avec ce bon

1 La Mère Marie-Hélène Guérin, professe de Valence, mérita que sainte de Chantai lui rendit ce beau témoignage : « Après notre Bienheureux Père, je ne connais pas de plus grande douceur et égalité d'esprit. » Mais à celte douceur elle unissait tant de force et de courage, et sut si bien l'inspirer à ses Sœurs qu'au moment où la peste éclata à Valence, toutes d'un commun accord refusèrent de quitter leur chère clôture, et méritèrent, par leur foi, de merveilleuses grâces de préservation. En 1632, à la prière de M. de Castre, cette digne Supérieure fit la fondation de Romans et y conduisit elle-même six de ses Religieuses, qu'elle laissa sous la conduite de Sœur Anne-Marie Chevalier, professe de Lyon. Quelques années plus tard, la Mère Marie-Hélène vint se réunir à ces chères filles, au milieu desquelles elle termina sa sainte carrière.

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ecclésiastique, je ne pouvais pas vous répondre autrement, selon que vous m'en aviez écrit. Or maintenant, sachant son nom et son état présent, je vous dis que vous pourrez ne pas retrancher tout d'un coup ses lettres, mais oui bien ces grands témoignages d'affection et paroles choisies, comme encore petit à petit la fréquence de telles lettres, et faire que le style soit humble, cordial et simple. Car enfin, ma chère fille, il faut considérer que notre cœur est si chétif, qu'aimant beaucoup les créatures, il en aime moins le Créateur.

Je suis bien consolée que nos Sœurs s'affectionnent à la pratique des vertus que nous leur recommandâmes l'autre jour; car je souhaite bien qu'elles s'avancent en icelles. Je suis bien aise que vous déchargiez un peu votre maison; car je désire que dorénavant vous ne passiez pas le nombre de trente-six ou trente-huit au plus, afin que vous ayez toujours quelque place pour les esprits rares qui pourraient se présenter. — Vos Sœurs sont trop longues en leurs redditions de compte; il leur en faut retrancher : car ces grandes parleuses ne sont jamais guère bonnes faiseuses. Je les salue toutes avec vous très-chèrement, et les supplie de faire toujours quelque bon souhait devant Notre-Seigneur pour moi, non pas pour que je sois sainte de la sainteté qui éclate, mais de la sainteté qui me fasse être bien humble et pure. — Vous nous ferez bien plaisir d'envoyer la caisse à Grenoble, et je crois que nos Sœurs ne manqueront pas de commodités pour nous la faire avoir. Vous savez bien que vous êtes toujours ma très-chère fille, et que je suis de cœur votre, etc.

[P. S.] Depuis cette lettre écrite, j'ai reçu des lettres par où l'on me dit que quelques personnes, extrêmement affectionnées à notre Institut, ont prié quelqu'un de grande qualité de nous avertir que Mgr de Valence était mal content du trop grand nombre de filles que vous recevez. Vous savez, ma très-chère fille, que je vous en ai écrit il y a longtemps. Les mêmes per-

sonnes nous disent encore que l'on trouve fort étrange qu'une maison qui n'est composée que de jeunes filles aille faire une fondation; que n'ayant point d'expérience, elles ne pourront qu'y faire beaucoup de fautes. Sur cet avis, je vous conseille, ma très-chère fille, de retarder cette fondation, et nous verrons, après l'Ascension, s'il y aura moyen de vous faire avoir quelque bonne Supérieure, tant pour l'utilité du dedans que pour la bonne édification du dehors.

Conforme à une copie de l'original gardé à la Visitation de Moulelimart.

LETTRE MCLXVIII

A LA MÈRE MARIE-AIMÉE DE DLONAY

SUPERIEURE AU PREMIER MONASTÈRE DE LYON

La fondation du Croisic n'a pas été sagement conduite. — Maladie de Mgr de Bourges.

vive ■{• jésus!

[Chambéry, mai 163*2].

Ma très- chère fille,

Nous vous supplions de faire tenir promptement ces lettres de Moulins, qui sont pour cette pauvre fondation du Croisic, laquelle, si Dieu n'y met la main, inquiétera tout l'Institut; car ma Sœur la Supérieure de Moulins et ses Sœurs ne firent pas très-heureux choix des esprits qu'elles y envoyèrent, en quoi elles ont eu grand tort . Mais je crois aussi qu'elles auront la mortification d'en voir retourner une partie en leur maison, d'où elles sortirent les esprits médiocres pour les envoyer en cette fondation; et maintenant Mgr de Nantes en est si très-mal content et insatisfait que résolument il les veut renvoyer, si l'on n'en retire deux ou trois. Voilà, je crois, une bonne occasion pour nous faire devenir sages et avisées en ce sujet des fondations. Dieu veuille que nous en profitions !

Nous vous recommandons aussi bien fort les lettres pour

ik.-

Paris, qui sont encore pour les affaires de notre Bienheureux Père ; car derechef Mgr de Bourges a pensé mourir, si bien que cela le retarde encore de venir, et Dieu veuille qu'il ne l'en empêche pas tout à fait I On nous le fait espérer, il en arrivera tout ce qu'il plaira à Notre Seigneur. — Au reste, je m'en doutais bien, ma chère fille, que quand vous nous sauriez en nos maisons de deçà, le péché d'envie entrerait chez vous. Mais pourtant je vous supplie de ne laisser pas grossir votre désir, parce qu'il n'y a pas grande apparence qu'il puisse réussir. Ma Sœur la Supérieure d'ici et moi avons bonne espérance de la petite nièce ' ; mais avec un peu de patience parce qu'elle a été mal élevée ; il lui faudra du temps pour la bien affermir. — Certes, je soupe avec la grosse Mère [de Chàtel]; mais je voudrais que vous fissiez la troisième. Dieu ne le veut pas, ni nous aussi.

Conforme à l'original gardé aux Archives de la Visitation d'Annecy.

LETTRE MCLXIX