PROVINCIAL DE LA COMPAGNIE DE JESUS

Sur les moyens d'union entre les monastères. — Les Religieuses de la Visitation ne peuvent reconnaître d'autres Supérieurs que leurs évèques respectifs.

vive -f- JÉSUS.'

Mon très-honoré et cher père,

Je supplie le divin Enfant de Bethléem de faire abonder votre âme en grâces et [la combler] des bénédictions de sa sainte Nativité. Il y a longtemps que je ne me suis donné l'honneur de vous écrire. Je ne crains pas toutefois que vous m'oubliiez devant Dieu, et vous conjure de me donner une de vos messes, car je suis pauvre à l'extrémité. Cette vie me serait pesante, si je n'y voyais le bon plaisir de Dieu, qui me suffit pour toute consolation; c'est tout ce que je puis dire de moi, mon cher Père, n'en sachant que dire antre.

Notre chère Sœur la Supérieure du faubourg Saint-Jacques de Paris m'a communiqué l'avis qu'il vous a plu nous donner au sujet de notre union. Il est bon et solide ; mais je n'ai su néanmoins y joindre mon cœur, ce que je vous dis avec franchise, parce que votre bonté m'en a donné la con6ance. Notre esprit ne saurait supporter nulle autorité sur nous, que celle de Messeigneurs nos prélats, ni nul secret contre eux. Il faut, si nous voulons avoir nos esprits en repos , que nous y traitions avec une entière confiance et simplicité , autrement nous ne serons plus Filles de notre Bienheureux Père, qui nous a laissé celte affection gravée dans nos cœurs , outre que nous avons un certain goût et révérence qui nous porte à nos Supérieurs , ce qui ne peut procéder que de la grâce , et qui me fait espérer de grandes bénédictions par cette voie-là.

C'est pourquoi, mon très-cher Père, voyant tous les moyens

d'union que l'on nous propose, heurter en certaine manière cette autorité, nous ne saurions en accepter pas un; et j'ai cette confiance que Dieu fera ce qui ne se peut faire par formalités, ni prudence humaine. Jusques ici sa Providence nous a conduites et maintenues dans une parfaite union et conformité : j'espère qu'elle nous y fera persévérer par les mêmes moyens; et notre lien de la sainte charité aura plus d'efficace et de force en sa douceur et sainte liberté, que toutes les lois et obligations que l'on pourrait établir: voilà mon sentiment, mon cher Père, qui est tout conforme à celui dans lequel notre Bienheureux Père est parti de cette vie. Dites-moi si je ne dois pas demeurer en paix là-dessus. J'écris à nos Sœurs sur cela et les exhorte, en la meilleure façon que je puis, à persévérer en la voie où Dieu les a mises, et de conserver par ci-après leur esprit, union et conformité, par les mêmes moyens qu'elles ont pratiqués jusques ici, et lesquels les ont tenues unies et liées ensemble. Je pense seulement, mon cher Père, qu'il faut entretenir la mémoire de notre communication, et donner un peu d'attention aux Supérieures de ne rien changer ni innover en nos institutions et coutumes, et de conserver la sainte union en tout ce qui leur sera possible avec les autres maisons, et spécialement avec celle-ci d'Annecy, comme avec la mère et maîtresse de toutes les autres, pour s'y conformer en tout ce qu'elle a reçu de son saint Fondateur, ainsi qu'il s'est pratiqué jusques ici ; si vous trouvez cela bon , vous pourrez dire à nos Sœurs de le faire.

Mon très-cher Père, mais dites-moi, s'il vous plaît, comment vous trouvez à votre gré nos Sœurs de ce lieu-là. Je les trouvai fort au mien , quand nous y passâmes. Dieu leur fasse la grâce de cheminer dans leur voie avec sincérité et simplicité et de vous rendre leur très-humble obéissance, selon cet esprit. Soyez-nous toujours vrai père et prolecteur, je vous en supplie, et faites par votre soin paternel que les volontés de celui que

vous honorez au ciel soient fidèlement gardées en la terre par ses filles. C'est tout le bien que je leur souhaite, et à vous mon très-cher Père, la plus haute sainteté qui se puisse acquérir en ce monde. Faites-moi l'honneur de me tenir toujours, car je le suis pour jamais, votre, etc.

LETTRE MCCXVI

A LA MÈRE FRA\ T Ç,OISE-GASPARDE DE LA GRAVE

SUPBRIEUBE A DELLIiV

Elle bénit Dieu des heureux fruits de son passage à Belley.

VIVE -J- JÉSUS

Annecy, -i janvier 1633.

Ma très-chère fille, Je bénis Dieu des bons effets que vous dites que notre voyage a opérés en votre maison, et le supplie de réduire le tout à sa gloire. Ce m'a été aussi une grande consolation de savoir que le bon M. des Echelles se soit remis dans le train de sa cordialité envers vous. Je vous conjure, ma très-chère fille, de faire tout ce qui sera en votre pouvoir pour conserver son affection ; car, après tout, c'est un bon et vertueux personnage. Nous avons été consolées de voir le Révérend Père qui vous porte ce billet, lequel nous a fait une fort belle prédication sur les louanges de notre Bienheureux Père. C'est tout ce que je vous puis dire maintenant, sinon que je salue chèrement toutes nos Sœurs, auxquelles je souhaite le comble de toutes saintes bénédictions, mais à vous particulièrement, ma très-chère fille, de laquelle je suis, d'un cœur et d'une affection invariables, votre très-humble et indigne sœur et servante.

Conforme à l'original gardé aux Archives de la Visitation d'Annecy.

LETTRE MCCXVII

A LA MÈRE MARIE-AIMÉE DE BLOXAY

SUPERIEURE AU PREMIER UONASTERE DE LYO\

Prière d'envoyer certaines fournitures pour un ornement d'église destiné à servir aux fêles de béatification de saint François de Sales. — Dispositions intérieures de la Sainte,

vive + JESUS !

I Annecy], 12 janvier [1633].

Ma très-chère fille,

Je vous écris ce billet seulement pour saluer votre cher cœur, et lui souhaiter le comble des grâces du très-saint et pur amour en ce commencement d'année, et pour lui dire que Mgr de Genève est en peine du beau tableau qu'on lui envoie de Paris, afin qu'on prenne soin de le lui faire apporter sûrement. 11 payera ce que vous donnerez à la douane, en le lui faisant savoir. Je vous prie aussi de nous envoyer le patron de la croix de la belle chasuble de madame de Cheurières, avec quelques-uns des plus beaux bouquets qui y sont parsemés ; mais surtout nous désirons d'avoir la croix. Mandez-nous aussi en quel endroit il faut mettre la cannelille brune, la façon de la laine et toutes ces autres particularités, et combien nous coûterait l'once de tous ces ors à Lyon, pour voir si nous aurons meilleur marché de les faire venir de Milan, car il est temps que nous commencions à faire nos provisions de ce côté-là. Espérons que notre bon Dieu pourvoira à fournir de quoi, quand il sera requis; certes, il faut bien regarder sa Providence pour tout.

Je me porte mieux, Dieu merci, depuis cinq ou six jours que j'ai mis l'emplâtre du bon cher frère Antoine que je salue; mais auparavant, je fus plusieurs fois que, m'allant coucher, je me préparais à mourir la nuit, car j'y étais assaillie si violemment de cette défluxion que rien plus. Je prends aussi de son opiat, et enfin, ma très-chère fille, je me porte beaucoup

16i LETTRES DE SAINTE CHANTAL.

mieux. Il durera tant qu'il plaira au bon Dieu, car certes, par sa grâce, je ne veux en cela que sa très-sainte volonté, ni en toute autre chose, ce m'est avis. Mais ses yeux divins qui pénètrent mon cliélif cœur y voient peut-être ce que je n'y aperçois pas, pour mon peu de clarté, et l'extrême embarrassement de mon esprit dans les affaires, dont je suis bien lasse, selon l'inclination naturelle, mais contente, puisque c'est mon Dieu qui me tient en ce train. Je ne puis m'empècber de vous parler toujours avec cette simplicité et parfaite confiance.

Dites à noire bon M. Marcher, que j'honore fort chèrement, qu'il ne soit pas en peine de sa petite sœur. Je m'étais méprise; car elle n'est pas dans l'embarras, c'est une autre, ce dont je suis bien aise pour l'amour de lui que je salue cordialement, voire, Mgr le cardinal, s'il est à propos, et tous ceux que vous jugerez, surtout nos pauvres Sœurs que j'aime tant, et à part ta petite de Lécluse et la bonne économe. Je ne sais encore si notre Sœur de Chàtel ira à Grenoble ; car la Mère tient que ce lui sera une bonne abjection. Bonsoir, ma vraie fille.

Conforme à l'original gardé aux Archives de la Visilation d'Annecy.

LETTRE M CC XVIII (Inédite)

A LA MÊME

Regrets du départ de l'archevêque de Lyon. — Se maintenir dans l'indifférence, en sollicitant une jjuérison corporelle.

[Annecy], 28 janvier 1633.

"VIVE -j- JÉSUS!

Ma très-chère fille,

J'ai bien maintenant reçu tous vos paquets, et pense qu'il ne s'en sera point égaré. Un marchand de celte ville part demain pour Lyon; c'est pourquoi je ne veux perdre cette occasion de vous saluer chèrement et cordialement, et vous dire que je suis bien dans les mêmes ressentiments que vous du départ de

Mgr voire bon et digne cardinal ; car le monde a beau dire ce qu'il voudra, c'est une âme qui a de bons sentiments, et en l'absence duquel vos maisons de Lyon perdront bien. Mais la sainte volonté de Dieu soit faite ! — Vous me faites bien aise de me dire que nous aurons un beau dessin pour l'ornement de notre Bienheureux Père; vous nous ferez bien plaisir de nous l'envoyer le plus tôt que vous pourrez. — Je vous remercie de voire pâle de Gênes ; mais vous me deviez donc envoyer des dents pour la manger, car les miennes ne valent guère pour cela. [Plusieurs lignes ont été coupées dans l'original.]

[Dites à ma Sœur] Elisabeth que je ferai l'aire la neuvaine qu'elle désire, bien que, pour ne lui point celer, j'aurais beaucoup plus agréable de demander pour elle la vue intérieure des choses célesles et éternelles que celle du corps; mais néanmoins pour lui ^condescendre je ferai ce qu'elle désire, et lui conseille cependant de demeurer en paix et se résigner entièrement à la volonté de Dieu, en faisant sa neuvaine d'un quart d'heure d'oraison, proche du cœur de notre Bienheureux Père. — Certes, ma toute chère fille, vous me ferez gran d plaisir de m'écrire celle lettre toule de voire cœur et de voire main. Il m'est avis que ce que je vous écrivis à Crémieux requérait cela. Faites-le donc, ma fille, car c'est une vérilé que Dieu a mis enlre nous un amour et confiance tout particuliers et incomparables. lien soit béni. Amen.

Conforme à l'original yaidé aux Archives de la Visitation d'Annecy,

LETTRE MCCXIX

A LA MEME

Désir que la Mère de Blonay ou quelques-unes de ses Religieuses se rendent i Moulins pour une affaire importante.

[Annecy, 1633.]

vue -j- Jiisus!

Ma très-chère fille,

Vous connaissez l'esprit du Moulins. J'eusse été bien aise, puisque ma Sœur s'est découverte à vous, de vous envoyer les lettres tout ouvertes; mais j'ai pensé que si je ne donnais à ce messagerie paquet de Moulins à part, que possible ne passeraitil pas vers vous.

Je crois que le plus tôt que vous pourrez envoyer vos Sœurs sera le mieux; car d'attendre que la communauté les vous demande, cela n'est pas nécessaire et tirerait trop à la longue, sinon que vous puissiez obtenir de Mgr le cardinal la permission d'y aller vous-même, ou que vous vissiez quelque apparence que si la Mère de Moulins la demandait, elle l'obtiendrait; car, quelque défiance que vous ayez de vous-même, vous y feriez un grand fruit, et rendriez votre voyage très-utile à cette pauvre maison-là '; car vous diriez sincèrement et véritablement les choses comme elles se passent, dans la douceur de votre esprit et de votre vocation; car parmi tant de choses

1 Pour l'intelligence de cette lettre et de plusieurs autres analogues qui, lues isolément, pourraient faire supposer de graves abus au monastère de Moulins, il est nécessaire de donner quelques détails. La Mère M. -Angélique de Bigny, Supérieure de ce monastère, après avoir fait un voyage à Annecy, en fit bientôt un autre à Paris pour des causes jugées très -légitimes. Cependant, plusieurs Supérieures de l'Institut, alarmées de ces sorties, adressèrent des réclamations à sainte J.-F. de Chantai. On reprochait en outre à la Mère de Bigny d'être peu soigneuse du bien de sa communauté,

redites, l'on a bien peine d'en tirer la vérité. Mais n'y ayant point apparence que l'on puisse obtenir ce congé, il faut que M. Brun y mène vos Sœurs, et qu'il parle à la Mère et à toutes les Sœurs pour savoir au vrai les choses comme elles se passent; mais particulièrement si ce voyage-là s'est fait avec toutes les circonstances que vous avez vues dans la lettre que je vous a 1 envoyée, car c'est là le fond de l'affaire. Pour ce qui est des Sœurs que vous y envoyez, ma Sœur [M.-Marg. ] de Sainte- Colombe, quoique fort bonne et vertueuse, n'a pas assez de vue pour ce lieu-là. C'est pourquoi il lui faut donner une compagne qui supplée à ce défaut ; et puisque vous voulez que je vous en dise mon sentiment, j'ai pensé que ma Sœur [M. -Isabeau] de Ravachot , ou plutôt ma Sœur M. -Aimée [Coultinj, qui était votre assistante quand nous fûmes à Lyon, y seraient les plus utiles, les accompagnant d'une forte recommandation de porter en cette maison-là, par leurs bons exemples, l'édification et bonne odeur de la vertu ; et par le retour de M. Brun nous serons assurées de la vérité de l'affaire.

Quant à ce que vous pensez qu'elle demande vos Sœurs pour pouvoir plus facilement venir à votre monastère, c'est à quoi elle ne pense pas; car elle parle d'aller faire une fondation à Angers. Mais si ce que l'on m'écrit de ce voyage est vrai, il faudra que Mgr d'Autun lui en fasse une si bonne correction qu'elle répare en quelque façon le mauvais exemple que les maisons en ont reçu, ou que du moins elle puisse servir d'exemple à l'avenir, afin qu'il ne s'en tire point de conséquence. Voilà,

el d'y laisser introduire des coutumes contraires à la simplicité religieuse, telles que l'usage des parfums, des robes traînantes, etc. La Bienheureuse Fondatrice, toujours en éveil pour détruire ce qui ressentait l'esprit du monde, se hâta de remédier à ces innovations , et pria la Mfcre de Iilonay d'aller elle-même à Moulins, ou d'y envoyer quelques-unes de ses filles pour y porter le puissant encouragement de l'exemple et s'informer de la vérité des choses.

ma très-chère fille, ce que je vous puis dire pour ce coup. Vous savez bien de quel cœur je suis vôtre.

[P. S.] Mille saluts à toutes nos Sœurs. Que Dieu les rende toutes saintes!

Conforme à l'original gardé aui Archives de la Visilalion d'Annecy.

Annecy, 13 février 1633.

LETTRE AICCXX {Inédite) A LA MÈRE MARIE-JACQUELINE FAVRE

SUPÉRIEURE AU DEUXIÈME MOXASTÈRE DE PARIS

En quoi consiste le comble de la parfaite indifférence. — Eloge dn commandeur de Sillery. — Voyage du Père dom Maurice à Annecy. — Projet d'une fondation.

vive f JÉSUS !

Ma très-chère fille,

Il faut que je vous confesse quej'ai bien de la peine de vous savoir entre les mains de ce M. Seming ; mais puisque vous commencez à vous mieux porter, et que c'a été par le sage et charitable conseil de notre très-cher frère le commandeur, je n'ai rien à dire, sinon que de tout mon cœur j'en recommande la bonne issue à la divine Providence; car, ma très-chère fille, votre santé nous est incomparablement plus chère et précieuse que nous ne vous saurions dire. Il me semble vous avoir déjà dit plusieurs fois que je croyais que les affaires de la maison de Troyes avaient beaucoup coopéré à votre maladie; c'est pourquoi je vous prie, ma très-chère fille, de prendre ces affaires-là en esprit de paix et de douceur; car notre Bienheureux dit que c'est le haut point de la parfaite indifférence de cesser de faire le bien quand Dieu veut que nous cessions. Il lui a plu que vous vous soyez employée pour faire avec beaucoup de peine et de charité tout ce que vous avez pu pour le bien de ces chères âmes, et peut-être se contente-l-il de votre commencement, et veut que vous vous en retourniez de moitié

chemin l . Il me semble qu'en tout, le grand secret est d'attendre avec patience le succès qu'il plaît à Dieu nous donner de nos entreprises, et adorer en tout ses volontés éternelles. Ma Sœur la directrice me dit que le Père dom Maurice y est allé; je ne sais ce que ce bon Père pense d'entreprendre tant de choses, sachant la nécessité qu'il y a qu'il vienne ici, et de quelle façon il y est attendu, et que même nous serons toujours en peine jusqu'à ce qu'il y soit avec les procédures d'Orléans et de Paris ; mais il n'y a remède, il faut remettre tout entre les mains de Dieu. Je le crois si bon et si affectionné aux affaires de notre Bienheureux que je veux espérer qu'il n'y perdra point de temps, car je ne saurais qu'y faire après lui en avoir tant et tant de fois écrit et fait prier par votre entremise.

Au surplus, ma très-cbère fille, notre très-cber et très-honoré frère M. le commandeur nous fait bien voir la véritable bonté et vertu qu'il a au fond du cœur; car, par ses lettres, il se déprend entièrement de toutes ses pensées sur le sujet d'union, avec une douceur et bonté admirables. Pour moi, j'en suis toujours où vous m'avez vue, qui est que je n'y vois rien d'efficace pour remédier au mal qui pourrait nous frapper en notre particulier, par le désordre des monastères; j'en attends toujours vos sentiments, et j'ai une ferme confiance en Dieu que, tandis que la charité régnera parmi nos maisons, elles s'assisteront toujours cordialement les unes les autres en leurs besoins. — nous attendons toujours aussi les patrons de votre parement [d'autel] et de voire chasuble, et que vous nous fassiez savoir

1 Les quatre Religieuses du second monastère de Paris , que la Mère Favre avait établies à Troyes en 1631, ayant à lutter contre des oppositions qui semblaient insurmontables, elle préparait leur retour. Mais sur le rapport favorable du l'ère dom Maurice qui était allé s'informer de l'état des choses, le monastère fut maintenu ; et, de plus, on adjoignit trois autres Religieuses aux Soeurs fondatrices, qui, grâce à ce renfort, mirent peu a peu leur maison dans l'état le plus florissant.

(mais quand vous vous porterez mieux) si vous pensez qu'il fût bien de mettre au milieu de la chape et de la croisade de la chasuble, une image de notre Bienheureux Père; car s'il en faut, comme Mgr de Genève le croit, il faudrait que vous nous les fissiez faire à Paris, le mieux qu'il se pourra. Nous vous enverrons la grandeur qu'il y faudra selon la grandeur des pièces esquelles elles devront être posées. Nous attendons encore réponse de vous, et si vous jugez que nous fissions mieux de les acheter à Paris qu'à Milan; vous êtes sur les lieux pour nous bien conseiller en cela. Nos Sœurs de la ville nous ont envoyé le sujet de leur ornement; mais les brodeuses le trouvent un peu confus ; et pour vous dire le vrai, il ne m'a pas agréé non plus; car nous qui ne sommes pas en une ville si pleine de profusion et d'éclat comme Paris, il nous faut quelque chose qui soit vraiment riche, mais avec cela mignard et délicat, et non pas de ces belles choses toutes d'or.

Au surplus, ma chère fille, je vais laisser, entre ma Sœur la Supérieure de la ville et vous, le soin de donner de l'argent au Père dom Maurice pour son voyage : je crois qu'entre vous deux il lui faudra bien vingt écus, plus ou moins selon que vous jugerez, car je ne peux pas savoir cela. Vos deux maisons ont toute part à cette dépense; mais votre grande charité supporte tout. Dieu nous fasse la grâce de pouvoir fournir à celles qu'il nous faudra soutenir désormais. — Nos Sœurs brodeuses désireraient que les vôtres leur pussent faire une pièce de broderie de faux or, ou une bourse de corporal, en laquelle on puisse voir quelque sujet où elles puissent comprendre comme il faut poser les cannetilles et l'or; mais je vous prie, que ce soit promptement. — L'on nous a dit qu'à cause des gelées, il n'était pas bon de couper maintenant les greffes; mais ce sera le plus tôt qu'il se pourra. J'ai donné la charge à ma Sœur Marie-Antoinette de les faire couper et vous les envoyer.

Ma pauvre chère fille, nous vous donnons prou peine; mais

votre bon cœur accepte tout avec amour. J'ai été bien étaminée ces jours derniers par une diarrhée qui m'a rendue si faible que rien plus : je commence à m'en remettre. Eh! mon Dieu vous veuille donner une entière santé, ma vraie fille, et le comble de son saint et pur amour. Je suis vôtre, autant que je le puis être, de toute l'étendue de mes affections.

[P. S.] Ma très-chère fille, l'on m'a dit que Mgr le cardinal n'est point satisfait de M. N., et qu'il le voulait renvoyer; je vous prie que si cela est, vous ne lui fassiez pas donner ma lettre, car je ne voudrais pas qu'il en fit gloire. — Voyant les solides raisons que madame la maréchale de Saint-Géran [désire] aux esprits qu'elle demande, pourl'établissementqu'elleveutfaireensa terre de Sainte-Marie ', nous nous sommes résolues de lui donner des Religieuses de céans, et d'y envoyer ma Sœur Mad. -Elisabeth pour Supérieure, qui est une fille qui a de fort bonnes conditions, comme vous savez. Le Père recteur de Moulins m'écrit qu'elle [madame de Saint-Géran] doit être pour le commencement de ce Carême à Paris : nous lui disons de s'adresser à vous pour savoir tous les petits accommodements qu'il faut pour un établissement. Vous ferez cela comme pour vous-même, c'est vous tout dire, et non-seulement pour les accommodements, mais encore pour tout ce qui est requis pour la fondation et entretien des Religieuses.

Conforme à une copie de l'original yardé à la Visitation de Cliamuéry, 1 Celle fondation n'eut pas lieu.

LETTRE MCCXXI

A LA MÈRE MARIE-AIMÉE DE BLONAY

SUPÉRIEURE AU PREMIER UOU.1ST8RE DE LYON

Instante prière de secourir les Sœurs de Gréinieux dans leur pauvreté.

vive j- jésus! '

[dnoccy, 1633.]

Ma vraiment très-chère fille,

Parce que cette lettre est de la chanté, je l'écris de ma main et de tout le cœur qui vous aime parfaitement ; c'est donc pour vous conjurer, parla charité de notre bon Dieu, de secourir cette pauvre maison de [Crémieux], qui a en soi tant de bonnes âmes. Elles ont commencé avec le conseil de notre Sœur [A. -M. Rosset] qui, avec son peu de prudence aux choses temporelles, a entrepris un bâtiment qu'elles n'ont le moyen d'achever sans le secours charitable de votre cœur, celui de nos Sœurs de [l'Antiquaille] et de celte maison qui est maintenant si fort dans la nécessité, et néanmoins dans une extrême dépense pour les affaires de notre Bienheureux Père, ayant dès huit mois plus de six hommes, qu'il nous est impossible de rien fournir à ces pauvres filles devant la Saint Jean, après que les Pères seront partis pour Rome, ce qu'ils ne feront qu'après Pâques, si le Père dom Juste, que nous attendons journellement, vient. Or donc, ma toute chère fille, il faut que votre charité abonde ici, et qu'au plus tôt vous secouriez ces pauvres filles de douze ou quinze cents livres; elles s'en obligeront, si vous voulez. Mais, ma fille, il faudra qu'elles vous en payent l'intérêt, et qu'à la fin vous leur en fassiez la charité tout entière. La bonne Mère de [l'Antiquaille] me dit qu'elle leur voulait faire quelque charité; je la réserve pour la Saint-Jean, auquel jour elles sont obligées de donner grande somme à leurs entrepreneurs." Maintenant elles sont nécessiteuses de la somme que je vous

demande au nom de Dieu. Ma très-chère fille, je sais que vous ie ferez de grand cœur : pour moi, je suis résolue de les bien secourir. Nos Sœurs s'y sont affectionnées, dont je leur sais bon gré.

Oh! quand je lis dans ce saint Apôlre de la charité ce qu'il disait à ses enfants, qui avaient fait part de leur pauvreté à leurs pauvres frères, je suis fort encouragée : « Leur pauvreté, dit-il, avait abondé es richesses de leur simplicité et confiance en Dieu, n'ayant point crainte de s'appauvrir, eux déjà pauvres, pour subvenir à la nécessité de leurs frères », en la deuxième Épîfre , chapitre neuvième, que je vous supplie de lire; non que je ne sois assurée de la généreuse et tout entière charité de votre bon cœur, que je sais avoir délice et suavité à donner pour la charité, mais pour recevoir accroissement de joie et consolation en Noire-Seigneur, qui vous donne moyen de la pratiquer envers nos pauvres Sœurs. Or, parce que je ne sais pas quand je pourrai écrire à noire Sœur la Supérieure de [l'Antiquaille], et qu'il sera bon qu'elle soit avertie à l'avantage, je vous prie que cette lettre vous soit commune, afin que son bon cœur, qui a dès longtemps projeté de faire quelque charité à celle maison-là, ainsi qu'elle m'a dit, ait le temps de faire son amas pour la Sainl-Jean. Or, je vous dis, avec le grand Apôlre, que Dieu est puissant, pour faire abonder sur vous toutes grâces, afin qu'ayant toujours suffisance en toutes choses, vous soyez abondantes en toutes bonnes œuvres. Ainsi que dit lePsalmiste sacré : « Il départ et donne aux pauvres; sa justice demeure éternellement. » .Mais, mes très-chères filles, le divin Sauveur, mourant pour la charité des hommes, comble vos âmes des sacrés mérites et trésors de sa sainte Passion.

Or pardonnez, je vous prie, mon imporlunité; l'impuissance de tout faire et fournir à ces pauvres filles me contraint. La charité me presse, certes, nonobstant nos très-grandes charges et pauvretés, de les aider de plus grande somme que je ne vous

demande, et de les décharger, si nous pouvons, de quelquesfilles. Je vous assure, mes Irès-chères Sœurs, ceci soitdit simplement, que nous n'avons pas du revenu pour l'entretien de cette maison, et néanmoins nous avons donné à nos maisons sept ou huit mille francs, desquels nous n'espérons d'être remboursées que de deux cents écus. Nous n'avons reçu que deux filles céans qui aient apporté mille écus chacune, et cependant la divine Sagesse nous a toujours si bien pourvues que l'on ne refuse aucune chose de ce que l'on nous demande. C'est la bénédiction de Dieu qui fait tout. Votre, etc.

LETTRE MCCXXII

A LA MEME

Même sujet. — Zèle de la Sainte à maintenir l'esprit de simplicité et de pauvreté

religieuse.

[Annecy], 16 mars [1633].

vive f jésus!

Ma très- bonne kt chère fille,

La lettre que vous avez écrite à notre Sœur A. -F. [de Clermont-Mont-Saint-Jeanl, de laquelle elle m'a dit quelque chose, a bien rabattu ma joie en l'espérance que j'avais que vous feriez la charité à cette pauvre maison de Crémieux , selon la prière que je vous ai faite il y a quatre ou cinq jours, de l'aider, en lui faisant trouver mille ou douze cents livres à emprunter, desquelles elle s'obligerait; mais j'espère encore tant en la bonté de Dieu et en celle de votre cher cœur, que vous ne nous éconduirez pas tout à fait de notre demande, et je vous en supplie et conjure derechef au nom de Notre-Seigneur, ma vraie et très-chère fille, et qu'au moins vous fassiez en sorte, s'il y a moyen, que ces pauvres chères Sœurs puissent avoir au plus tôt mille livres, si vous ne pouvez mieux, car elles sont en telle nécessité que quand je vois cela et que j'y pense, je me vou-

drais volontiers vendre si je pouvais, pour les aider; non qu'elles n'aient bien quelque chose pour vivre, mais c'est pour ce bâtiment que notre Sœur Anne-Marie [Rosset] a commencé, lequel, si elles quittent, les voilà couvertes d'ignominies, de mépris, de rebuts, de rejet et d'abandonnement de tout le monde. Nous sommes du tout dans l'impuissance de fournir maintenant ce qu'il leur faut donner pour poursuivre ce bâtiment, car il nous faut bien trois mois pour leur amasser, tant par emprunt que par le moyen de ceux qui nous doivent, la somme de cinq ou six cents écus que nous leur ferons avoir pour la Saint-Jean prochaine , Dieu aidant. Faites donc , ma chère fille, je vous en prie, qu'entre vous et notre Sœur de l'Antiquaille, qui me témoigna avoir volonté de les aider de quelque somme, vous leur puissiez avoir au plus (ùt mille francs et autant pour la Saint-Jean , ou au moins cinq ou sixcents francs si vous ne pouvez davantage. El si vous ne pouvez en payer les fruits pour elles, nous vous en déchargerons, et ferons tout ce que nous pourrons de notre part, afin que vous n'en demeuriez point en peine.

Au reste, ma très-chère fille, pour ce que vous marquez de celte multitude de lettres, c'est que, à cette heure, presque tous les monastères s'écrivent en ce commencement d'année, cela est, à mon avis, ce qui fait ce grand déluge; mais je voudrais que vous remarquassiez s'il y a quelques maisons qui écrivent trop souvent et que vous me les nommassiez. Croyez cependant que j'écrirai, et de bonne encre, afin que l'on en retranche tout ce qui se pourra, et que l'on fasse, comme vous dites, d'altendre le coche ou quelques commodités d'amis pour celles qui ne sont pressées. — J'ai bien reçu la lettre de la fondation de Vienne ; certes, si la chose en allait de la sorte, il serait bien fâcheux. Serait-il bien possible que celle bonne Mère eût cet esprit-là? mais il faudra voir et un peu attendre ce qu'elle dira, et cependant vivre en paix les unes avec les autres.

On ne pourrait guère faire plus grande charité que de décharger un peu celte maison de Crémieux, au moins d'une fille, et nous les en faisons décharger d'une autre pour la fondation que nos Sœurs de Bourg font, et leur donnons mille francs pour cela, et les déchargerons encore, si nous faisons quelque fondation. — Je crois que ma Sœur la Supérieure de Moulins se contentera bien de ma Sœur [M.-Isabeau] de Ravachot, pourvu que vous la jugiez assez ferme. Je crois qu'elle leur profitera. L'on m'a écrit bien des affaires de cette maison : des vanités de robes traînantes, des parfums. S'il se peut donner moyen à notre Sœur de Ravacbot de nous en écrire la vérité, cela serait bon.

ma fille! j'ai bien ma défluxion qui me tient la moitié de la tête, et l'oreille et les dents, mais ce mal n'est point dangereux; il ne fait point de peur comme les dents aux (répassés. — Hélas! ma très-chère fille, que c'est de grand cœur que je vous recommande ces pauvres Sœurs de Crémieux , puisque nous sommes hors de pouvoir de le faire maintenant : nous n'y avons tantôt plus que trois filles; mais quand nous n'y en aurions point du tout, il me serait impossible de ne les pas aider. Ma fille, Dieu soit où II a placé votre bon cœur dans le mien chélif.

Dieu soit béni à jamais.

Conforme à l'original gardé aui Archives dî la Visitation d'Annecy.

LETTRE MCCXXIII {Inédite)

A LA MÈRE MARIE-JACQUELINE FAVRE

SUPERIEURS AU DEUXIEME &XOMASTKRE DK PARIS

Délais du Père clom Maurice. — Obligation d'éviter toute correspondance inûttf

Annecy, 19 mars 1633.

Ma tkès-chkhe fille,

Je vous écris seulement ce billet par la main d'une de nos Sœurs, parce que me voilà reprise d'un grand catarrhe qui m'est tombé sur le visage. Je crois que Dieu veut que je passe ainsi la suite de mes jours, pour me faite faire un peu de pénitencecar, dès que je suis quitte d'un mal, il m'en revient un autreson saint Nom en soit béni, et me fasse la grâce de le porter selon son bon plaisir! — Je vous prie de faire tenir le plus promptement et sûrement qu'il se pourra ces lettres que nous vous envoyons pour nos Sœurs de Lorraine : elles sont importantes pour le repos de ces maisons- c'est pourquoi je vous prie de leur donner bonne et prompte adresse.

Nous avons reçu vos patrons : j'ai trouvé la croisade de la chasuble fort belle, et les parements aussi, excepté les bouquets de la croix que j'ai trouvés un peu confus; mais je pense que c'est la mode. Je ne peux rien dire de plus là-dessus que ce que ma SœurMarie-Aimée vous écrit, sinon que nous tâcherons de faire nos affaires ici tant que nous pourrons, à cause de la difficulté qu'il y a à faire venir les choses de si loin . — Il faut que je vous dise simplement que le Père dom Maurice nous donne bien de la peine par ses longueurs. Mgr de Genève fut touché quand il sut ce qu'il dit, que le Père dom Juste lui avait écrit qu'il n'était pas nécessaire qu'il fût ici si promptement; et le Père dom Juste n'est point souvenant de lui avoir écrit cela. Au nom de Dieu ma chère fille, s'il désire s'employer à la poursuite des affaires vu. . 12

de noire Bienheureux Père, qu'il vienne et qu'il apporte luimême les procédures, car elles seront bien plus sûres entre ses mains que non pas de les remettre, comme il dit, en main tierce pour les apporter. Je ne lui écris pas maintenant, car je ne saurais; mais s'il-fait encore quelque séjour par delà, je lui écrirai à la première commodité.

Au surplus, ma très-chère fille, je suis bien aise que les affaires de Troyes soient dans le bon état auquel elles sont. Dieu les bénisse de plus en plus! Ma Sœur la Supérieure de la ville m'écrit qu'elle ne reçoit point de mes lettres : je ne sais pas d'où cela vient , car je lui en ai prou écrit. J'admire les grandes quantités de lettres que nos Sœurs de la France font tenir deçà, par votre entremise; cela est d'une grande dépense à cause des ports, et d'une grande surcharge pour vous. Je crois que pour toutes les lettres des filles, excepté celles qui s'adressent à moi, il les faudra envoyer par le coche ou aux occasions des messagers qui se présentent, et non point mettre à la poste, car il coûte trop cher.

[De la main de la Sainte.] Je ne serais pas contente si je ne vous disais de ma main que vous êtes de plus en plus, ce me semble, la vraie très-chère fille de mon cœur. Le doux Sauveur fasse abonder en vous l'amour sacré, dont II nous a témoigné l'effet par ses souffrances, en ces grands jours où nous allons entrer. Salut à tous, surtout à M. votre très-honoré frère [le commandeur de.Sillery].

Conforme à une copie de l'original gardé à la Visitation de Chambéry.

LETTRE MCCXXIV

A MONSIEUR DE COYSIA

COVSE1LLER AU SOUVERAIN SÉNAT DE SAVOIE, A CHAMBÉRÏ

La considération des souffrances de Noire-Seigneur est le meilleur moyen d'adoucir

toutes nos peines.

VIVE -p JÉSUS.'

[Annecy], 19 mars [1633],

Ah! mon cher Monsieur, qu'est-ce que je viens d'apprendre tout maintenant? que vous voilà serré et chargé de nouvelles accusations! Qu'est-ce que notre bon Dieu désire tant de vous, en la permission de tant d'afflictions, sinon de vous rendre conforme à son très-cher Fils, notre très-débonnaire Rédempteur! Monsieur, si vous fermez les yeux aux choses de la terre et les ouvrez aux vérités éternelles, vous verrez et sentirez que si vous embrassez avec une généreuse patience et humble soumission à Dieu ces tribulations qu'il permet vous arriver, qu'elles opéreront enfin le poids d'un honneur solide, d'une paix stable et d'une joie perdurable ; et un seul brin de ce vrai bonheur vaut mieux un million de fois que toutes les prospérités que le monde vous saurait présenter, lesquelles, comme vous voyez, Monsieur, ne sont que trompeuses et imaginaires.

Nous voici dans un temps où les travaux du divin Sauveur nous sont représentés- Monsieur, vous n'êtes pas plus innocent que ce très-saint Fils du Père éternel. Voyez et considérez profondément les accusations dont on le charge, les travaux qu'on lui fait souffrir ensuite, et sa mort douloureuse et ignominieuse. C'est pour vous, c'est pour moi et pour tous les hommes pleins d'ingratitude qu'il souffre tout cela, mais avec un amour incompréhensible, une patience et humilité inconcevables, parce que tel était le bon plaisir de son Père éternel. Tâchez, Monsieur, de l'imiter en cette partie de sa sainte Passion qu'il

vous fait souffrir; et, d'un cœur amoureusement filial, embrassez généreusement sa divine volonté , que vous devez regarder en tout ce qui vous arrive, et vous y résignez absolument et entièrement, remettant entre ses bénites mains toutes vos affaires et vous-même, afin qu'il en dispose selon son bon plaisir. Et si vous avez confiance, vous expérimenterez les richesses de la miséricorde divine et son soin paternel sur vous; mais il se faut tout remettre et reposer en sa sainte Providence.

Je ne vous dis point comme nous aurons soin de prier pour vous ; l'affection et le devoir nous y obligent. — Excusez ma mauvaise écriture, je suis fort incommodée d'un grand catarrhe qui m'a tout enflé le visage; mais je n'ai su m'empècher de vous tracer ces lignes, vous souhaitant du fond de mon cœur une continuelle assistance et conduite de notre bon Dieu, que je supplie d'être votre joie et consolation et de madame ma très-chère sœur, étant sans réserve votre très-humble servante

Jour du glorieux saint Joseph, auquel je vous recommande de tout mon cœur.

Conforme à une copie de l'original gardé à la Visitation de Chambcry.

LETTRE MCCXXV

A MADAME DE VAUDAN