AL REVEREND PERE BINET

PROVINCIAL DE L.l COUrAGMK DE JÉSUS

Avec quelle circonspection les Filles de la Visitation doivent accepter les œuvres de zèle étrangères a leur Institut.

vive f JÉSUS !

Mon très-honoré Père,

[Annecy, 24 juin 1633].

Je supplie le glorieux saint Jean, mon bon patron, duquel nous célébrons aujourd'hui la fête, d'impétrer de notre doux Sauveur les richesses de son saint amour pour Votre Révérence!

Je ne suis pas si insensible que je n'aie ressenti en Dieu la grâce qu'il a faite à nos Sœurs, d'avoir réussi heureusement en la conduite des bonnes filles de la Magdelaine. Pour la frayeur

que Votre Révérence me dit que plusieurs personnes de qualité ont eue, d'ouïr dire que je voulais retirer nos Sœurs de l'exercice de cette charité, certes, mon très-cher Père, j'en embrasse l'abjection de tout mon cœur, quoique je n'y aie pas pensé. Premièrement, je n'ai pas tant de témérité que de penser que j'aie l'autorité de le faire, quand je le voudrais, ni la voudrais avoir aussi. Quand es occasions l'on me demande mes sentiments, je les dis le plus sincèrement que je puis; et si on ne les suit pas, de vrai, mon très-cher Père, je ne m'en offense pas, et j'aurais tort de le faire. Il est vrai que quand on voulut obliger nos Sœurs, dans les Constitutions de la Magdelaine, de leur fournir incessamment des Supérieures et des Sœurs pour leur conduite, et que l'on m'en demanda mon avis, je ne pus avoir d'autre sentiment devant Dieu que celui de ne nous point lier en cela, mais de continuer avec liberté la charité commencée, tandis que nos Sœurs le jugeront être nécessaire, et qu'elles pourront l'entretenir.

Quant aux deux points de votre lettre, mon très-cher Père, que l'on désire derechef que nos Sœurs prennent le gouvernement d'une nouvelle maison de même qualité qu'est celle de la Magdelaine, il s'en faut adresser à elles, car elles ne m'en ont encore rien dit. Que si elles m'en écrivent, et en veulent savoir mes pensées, je les demanderai à Notre-Seigneur le plus sincèrement qu'il me sera possible. Si sa Bonté me daigne écouter, et donner la lumière de sa sainte volonté, je la leur dirai selon la parfaite union et confiance que Dieu a mises entre nous, leur laissant, comme de raison, l'entière liberté de faire ce qu'elles jugeront pour le mieux; car je ne traite ni ne dois traiter autrement avec nos maisons. Je serais justement répréhensible par les Supérieurs et de ma propre conscience, si j'en usais autrement. J'attendrai donc, s'il vous plaît, mon très-cher Père, que nos Sœurs m'en disent leurs pensées, leurs inclinations, leurs pouvoirs, et ce qu'elles jugeront devoir faire en une

occasion de si grande importance et considération, pour la

gloire de Dieu, la conservation d'elles-mêmes, et au progrès cl

salut des âmes de la conduite desquelles on désire qu'elles se

chargent.

Quant à ce que Votre Révérence me dit, que si nos Sœurs n'embrassent franchement cette proposition Mgr de N. le commandera et le fera faire par force , certes , mon très-cher Père, je n'oserais appréhender cela pour elles, bien que je sache que Messeigneurs nos prélats ont tout pouvoir et autorité sur nous. Nous les révérons et chérissons plus qu'il ne se peut dire, nous confiant en Dieu qu'ils ne s'emploieront jamais qu'à l'utilité et conservation de l'Institut qui leur est soumis et confié, et non à nous forcer à faire des choses au delà de nos obligations et de notre pouvoir. Mais en ce que nous pouvons légitimement, il ne faut pas douter que nous ne tenions à grand honneur et consolation de leur témoigner la franchise de notre très-aimable soumission et fidèle obéissance. Mais vraiment, je crois que si Dieu requiert ce service de nos Sœurs, Il en parlera à leurs cœurs et leur donnera les forces, le courage et la détermination requis à une entreprise si difficile et ardue, et certes, qu'elles devront peser au poids du sanctuaire et avec la charité bien ordonnée. Si nous avons cet honneur de voir Votre Révérence à son passage, j'espère que Dieu me fera la grâce de vous pouvoir exprimer les vues et sentiments que j'ai sur cette proposition, par lesquels, à mon avis, votre bonté envers nous vous fera avouer, qu'en conscience nous sommes obligées de ne nous point porter à embrasser cet emploi, qu'avec une très-claire connaissance que Dieu le requiert de nous, car avec ce passe-port rien ne nous sera difficile ; mais sans cela, la chose est dangereuse. Dieu par sa bonté nous guide dans la voie de son bon plaisir en toutes nos actions, et veuille donner à Votre Révérence le comble de son saint amour.

LETTRE MCCXLIII

A LA MÈRE JEANNE-CHARLOTTE DE BRÉCHARD

SL'l'ÙItlF.OE A HIOM

L'àmc religieuse doit être indifférente à l'alfeclion des créatures : Dieu lui suffit. — Encouragement à porter la croix de la supériorité.

vive -f- jrésus!

[Annecy], 27 juin 1633.

Ma VRAIMENT BONNE ET TRÈS-CHÈRE FILLE,

Votre lettre m'a touchée d'un côté, voyant vos sentiments, et m'a grandement étonnée de l'autre, de voir encore une de mes premières et plus chères compagnes de la Visitation dans ces soupçons pour une chétive créature. Eh! ma très-chère fille, Dieu ne vous suffirait-il pas, quand toutes les créatures du monde vous auraient oubliée? Mais croiriez-vous bien que je le puisse, quand je le voudrais, vous oublier ni vous vouloir du mal? Non certes, ma très-chère fille; c'est pourquoi j'en dis très-humblement votre coulpe, d'avoir laissé entier dans votre esprit de tels sentiments et méfiances. Si vous ne recevez de mes lettres si souvent, ce n'est pas ma faute, car je vous ai écrit deux fois depuis Pâques, et voici la troisième. Il me semble que c'est bien assez pour mon âge de soixante-deux ans et pour la grande multitude de réponses qu'il faut que je fasse, outre que, depuis une année en ça, je me trouve accablée de tant d'infirmités que j'ai prou peine de fournir à tout.

Quant à ce que vous me dites, si vous pourrez continuer votre charge, à cause des infirmités que vous me dépeignez ; il faut, ma très-chère fille, que vous le demandiez aux fruits que vous en voyez, lesquels étant si bons, comme vous me dites, votre communauté n'étant jamais mieux allée dans le train de l'observance, je crois que vous ferez bien de rouler doucement avec le plus de support et de charité que vous pourrez, vu même que

vous ne me dites pas que tous ayez de Sœur qui puisse être chargée du fardeau. Voilà donc mon sentiment, que vous rouliez sous Je faix de cette charge tant que vous pourrez; et je crois que vos petites souffrances, jointes à la fidèle correspondance de parler à vos Sœurs quand elles le désireront, seront une œuvre bien agréable à Dieu.

Je crois que vous avez reçu celle par laquelle nous vous disons amplement l'état des affaires de la béatification de notre Bienheureux Père. — Pour ce qui est de ce Père Capucin, il vient bien de Crémieux, et je ne pense pas que cela soit. Si néanmoins il est ainsi, quelque Sœur le peut avoir dit inconsidérément, car je sais bien qu'elles n'ont point de sujet de se plaindre; mais il ne faut pas, ma très-chère fille, que nous pensions être exemptes qu'il n'y ait toujours quelques petites plaintes et tracasseries parmi nous. — Je vois par celle de ma Sœur la Supérieure de Montferrand que vous aurez reçu nos lettres du commencement de mai, et les nôtres dernières, que nous vous avons écrites par le Père Gardien des Cordeliers de Lyon, qui est cause que je ne multiplie pas mes lettres et ne répète pas ce que je vous ai dit, outre que j'ai une grande douleur de tête, qui m'empêche même de vous écrire de ma main. Mais croyez-moi, ma très-chère fille, soyez assurée de mon cœur et de mon affection, qui vous sera invariable et qui n'aura pas moins de durée que l'éternité; mais, au nom de Dieu, ne vous alarmez plus quand vous ne recevrez pas de mes lettres ; car vraiment je ne saurais plus y fournir.

Voilà M. Amhélion qui m'a aussi écrit. Je lui écris un mot; mais certes, je n'ai guère besoin de ses lettres de compliments. Je vous prie de faire tenir la lettre ci-jointe à la dame à qui elle s'adresse. Certes, ma très-chère fille, je voudrais bien que ce commerce fût rompu, et ce serait une grande charité de ne m'écrire que les lettres nécessaires, et surtout les personnes que je ne connais pas ; car je vous répète derechef, ma très-chère

fille, que je n'y puis plus fournir. Que Dieu répande toujours plus abondamment sur votre chère âme les plus riches grâces de son divin amour, auquel et par lequel je suis, mais de tout mon cœur, votre, etc.

[P. S.] Pour la promenade de celte bonne Sœur, on dit qu'elle y est allée mener une fille; mais je lui en ai écrit ma pensée. J'ai appris aussi que nos Sœurs portaient leurs corps de robes et de tuniques piqués; le corps de leurs robes plissé fort menu ; leurs croix d'argent excessivement grosses. Je vous supplie, ma chère fille, tenons-nous dans notre simplicité, le plus qu'il nous sera possible.

Conforme à l'original gardé aux Archives Je la Visiiation d'Annecy.

[Annecy, juin 1033].

LETTRE MCCXLIV

A LA MÈRE FRANÇOISE-AUGUSTIXE BRUNG