AUX SOEURS DE LA VISITATION DE SAINT-AMOUR

Exhortation à vivre dans la parfaite soumission et l'union mutuelle.

VIVE -j- JÉSUS !

Annecy, L 29 juin 1633.

Mes chères Soeurs et Filles bien-aimées en Nôtre-Seigneur, que je supplie vous combler des richesses de son saint amour, Je vous remercie des témoignages que vous me rendez de votre dilection envers moi, qui vous assure que j'y correspondrai toujours de tout mon cœur et de toutes les affections que Dieu me donnera, en vous chérissant très-sincèrement et cordialement comme mes filles bien-aimées. Je suis bien consolée de voir les bons désirs que Dieu vous donne à toutes de cheminer fidèlement <lans la vraie observance. Vous serez bien heureuses si vous faites de la sorte, mes chères Sœurs, et suivez en cela l'exemple de voire bonne Mère, de laquelle je suis bien aise de voir que vous ayez l'estime que vous devez, et que vous la chérissez avec une entière confiance et amour. Vous avez bien raison ; car c'est une âme que j'ai toujours aimée et reconnue pour une vraie fille de la Visitation. Suivez bien simplement et humblement la direction qu'elle vous donnera à chacune en particulier et à toutes en général, et je vous assure que vous marcherez bien droitement en la voie de votre sainte vocation : c'est ce que je vous désire de tout mon cœur. Et me recommandant à vos plus ferventes prières, je demeure pour jamais, après vous avoir conjurées de continuer à vivre en parfaite union les unes avec les autres, mes très-chères filles, votre très-humble, etc..

Extraite du Procès de canonisation de U Sainte. Archives de la Visitation d'Annecy,

LETTRE MCCXLVI {Inédite)

A LA MÈRE LOUISE-DOROTHÉE DE MARIGNY

SUPlimiil'Iu; A MOMTKM.IER

Nécessité de travailler avec courage à l'œuvre de sa perfection.

VIVE -j- JÉSUS !

[Annecy], 29 juin 1633.]

[Les premières lignes sont coupées dans l'original] Nous eussions bien désiré qu'il y eût eu quelque chose en ce monastère qui vous eût été utile et agréable; car nous vous l'eussions envoyé de très-grand cœur, je vous en assure, tant pour correspondre à l/os Charités que pour vous témoigner aussi notre cordiale dilection; mais je crois que notre Sœur l'économe ne sait rien trouver de propre qu'un peu de gruau d'avoine, que l'on nous a dit serait une chose rare par delà.

Voilà, ma très-chère fille, ce que je vous dis pour ce coup, et qu'en vérité vous êtes toujours ma vraie très-chère fille, que je porte chèrement en mon cœur, avec un amour très-spécial et particulier. Mon Dieu ! ma fille, vivons bien toutes à Dieu dans la simplicité et exactitude de nos observances, et donnons cet esprit aux âmes que sa divine Bonté commet à notre soin. Certes, je vois tous les jours plus clairement que la leçon de la sainte perfection est bien haute et qu'il ne faut pas s'amuser à des vétilles en ce sacré chemin, mais y travailler fidèlement à la mortification de nous-mêmes et à la pureté de nos intentions : Dieu nous en fasse la grâce! Je suis en son divin amour tout à fait vôtre et de cœur sincère. Dieu soit béni! — Jour de saint Pierre et saint Paul.

Les fondations que nous espérions du côté de la France se sont évanouies, et pour celle de Verceil j'en suis fort indifférente.

Je crois que le Père dora Juste rompra ou nouera à ce coup.

ANNÉE 1633. 21î>

Mousserons contraintes d'en faire encore une en cette ville, pour loger un nombre très-grand de filles bonnes qui se présentent j chacun le désire.

Conforme à l'original gardé auï Archives Je la Visitation d'Annecy.

[Annecy, 1633-1

LETTRE MCCXLVII

A MADAME LA GOMTESSK DE TOULONJON

a pille, a pignbboIi

User des bienfaits de Dieu avec reconnaissance et humilité. — Une éducation chrétienne est le plus riche héritage qu'elle puisse léguer à sa fdle.

vnrc j jésus !

Ma très-chère fille ,

J'apprends que Dieu vous a donné la bénédiction d'une heureuse grossesse : je veux croire pour ma consolation que vous reconnaissez cette grâce, et toutes les prospérités dont vous jouissez ' comme provenantes de la main de Dieu, qui vous les envoie, non pour paraître , ni pour les employer à la vanité, mais pour vous avancer à la sainte humilité et amoureuse crainte de Celui de qui vous les recevez. Dites-moi, ma très-chère fille, mais dites-le moi avec toute franchise et vérité, à quoi en ètes-vous pour ce sujet? Car je crains toujours un peu que l'affluence des biens et dignités de cette vie ne vous offusque de leur fumée; voire, ne vous étouffe, si vous n'êtes bien

1 Les saints avis de la Vénérable Mère de Chaulai arrivaient à propos pour modérer et sanctifier les joies mondaines de sa tille. Depuis quelque temps, en effet, tout semblait lui sourire. M. de Toulonjon, en récompense de ses longs services, avait été nommé gouverneur de la ville et des environs de Pignerol, cédés à la France par le duc de Savoie. Et comme pour combler les prospérités actuelles par les riantes perspectives de l'avenir, au commencement de 1633 de nouvelles espérances de maternité venaient consoler madame de Toulonjon de ses deuils passés.

sur vos gardes et attentive à leur inconstance et à l'incertitude de notre départ de celte vie, où il les faut quitter. Pensez souvent à ce passage, ma très-chère fille, et à la bienheureuse éternité de ceux qui auront plus fait d'estime de la véritable félicité que des moments périssables de cette caducilé. Ayez soin d'imprimer dans le cœur de votre fille ces vérités ; c'est le meilleur et plus solide héritage que vous lui puissiez acquérir et laisser. Faites-lui fort appréhender l'offense de Dieu, et grandement estimer le bonheur de vivre en son saint amour et crainte.

Vous savez, ma très-chère fille, que dès votre tendre jeunesse je me suis essayée de graver bien avant dans votre cœur cet amour de Dieu, et que je vous ai toujours recommandé d'obéir à ses volontés, et particulièrement en rendant à M. votre mari tous les devoirs auxquels vous êtes obligée selon Dieu. Je vous conjure encore de le faire, et de lui donner tous les contentements qu'il vous sera possible : dites-moi aussi comment vous êtes en état pour ce sujet. Hé! pour Dieu, ma fille, que l'abondance des biens et honneurs ne vous jette point dans une pompeuse gravité. L'on m'a dit que vous vous mettez sur la raillerie. Croyez-moi, ma très-chère fille, rendez-vous remarquable par la modestie chrétienne, par la suave, affable et gracieuse conversation, que vous devez avoir avec un chacun. La raillerie n'est pas séante à celles de votre condition et de votre âge. Tâchez de reluire et d'attirer les cœurs par les moyens que je viens de dire, et que la sagesse et sainte retenue en vos actions surpassent tout. Recevez ces avis comme de voire mère qui vous chérit, et désire que vous soyez toujours parfaite en votre condition. Dieu vous en fasse la grâce.

[Annecy, 1633.]

LETTRE MCCXLV1II A MONSIEUR NOËL BRULART, COMMANDEUR DE SILLERV

A l'fllIIS

On doit travailler sans empressement à l'œuvre de sa perfection. — Difficultés qui s'opposent au voyajjc de la Sainte à Paris; son avis sur les moyens d'union proposés par le commandeur.

VIVK f JKSUs!

Mo\ TRÈS-CHER FRÈRE,

Il est vrai que j'ai une si entière et fidèle affection à votre vrai bien, qui consiste en la douce et suave correspondance aux lumières et saints attraits que Nôtre-Seigneur vous donne, qu'il n'y a rien que je ne voulusse faire et souffrir pour cela. Mais, voyez-vous, je ne vous dis pas cela pour vous donner de l'ardeur à vouloir rechercher les moyens de faire cette correspondance ; car, au contraire, Dieu veut que vous mortifiiez tout cela patun adoucissement et accoisement de tous ces désirs sensibles, les réduisant à des simples acquiescements de vouloir et faire le bien sans ardeur, mais parce seulement que Dieu le veut; et de même acquiescez amoureusement à cette divine volonté quand elle aura permis que vous ayez omis quelque bien ou fait quelque manquement, vous résignant même à ce à quoi vous ne pouvez vous résigner si entièrement et généreusement que vous désirez, ou qu'il vous semble que Notre-Seigneur le désire de vous.

Je ne sais si je me fais bien entendre : mais je veux dire qu'en tous vos biens vous vous unissiez à la volonté du bon plaisir qui les veut; et en vos maux et imperfections vous vous unissiez aussi à la volonté permissive de Dieu, et tout cela avec paix, douceur et repos d'esprit. « Faisons, disait notre Bienheureux Père, par fidélité tout le bien que nous pourrons, paisiblement et doucement; et quand nous aurons manqué à la fidélité, rega-

gnons cette perte par humilité, mais humilité douce et tranquille. » Vous savez ceci mieux que moi, mon très-cher frère et je sais que vous le faites, mais il le faut toujours mieux faire. Renoncez et remettez fort entièrement entre les mains de Dieu ces désirs de votre avancement et perfection, laissez-lui-en le soin, et n'en veuillez que selon la mesure qu'il lui plaira vous en donner; mais, je. vous prie, défaites-vous absolument de tous ces désirs-là, car ils vous causeraient enGn de'l'anxiété et inquiétude, outre que l'amour-propre se mêle imperceptiblement par là-dedans. Ayez un seul désir, pur, simple et paisible de plaire à Dieu, lequel vous fasse agir, comme nous avons dit ci-dessus, sans empressement ni ardeur, mais avec paix et suavité. Tout votre plus grand soin doit être de gagner ceci sur vous ; mais un soin qui ne soit point soucieux, ains doux et amoureux, attendant ses fruits avec une patience sans limite et de la seule grâce de notre bon Dieu, vous confiant qu'il vous les donnera quand il sera requis pour sa gloire et votre bien, et ne les veuillez pas plus tôt. Sa douce Bonté aura plus agréable mille fois de vous voir reposer en son soin et remis à sa sainte volonté, que si vous souffriez toutes sortes de tourments pour acquérir cette perfection que vous désirez si ardemment. Voilà, mon vrai trèscher frère, mes petites pensées et sentiments pour votre chère âme, et ne m'en dites plus tant de mal, ni que vous êtes si lâche ; car, voyez-vous, je vous ai une fois si bien vu, que je ne puis qu'avoir une très-grande estime de ce que Dieu a mis en vous. Je vous écris un peu empressement, mais certes d'une trèsgrande affection au bien et consolation de votre très-bon et cher cœur, qui m'est infiniment précieux.

Il faut que je me découvre et vous dise tout franchement que c'est vrai que j'ai été un peu touchée de la perte du petit livre; mais certes, je le suis plus pour la mortification que vous en avez : c'est pourquoi je vous supplie de n'y plus penser non plus que moi ; car, pour vous consoler, je vous assure d'avoir les prin.

pales pièces qui étaient écrites, qui le sont de la propre main du Bienheureux. Il est irai que, si ce ne vous est trop de peine, je serai bien aise que vous m'envoyiez une copie de ce que vous en avez tiré; mais je vous prie derechef, mon tout cher etbien-aimé frère, de ne plus admettre aucune mortification pour cette perte.

Vous me croirez facilement quand je vous dirai, mon vrai frère, que mon désir de vous revoir, et nos deux chers mo nastères de Paris, surtout leurs bonnes Mères, n'est point moindre que celui que votre bonté à tous vous fait avoir, de me voir; mais, à vous parler comme à mon propre cœur, je n'ai pas ce sentiment que Dieu veuille que je fasse encore ce voyage, puisque sa Providence m'a attachée au service particulier de celte maison, où il y a quantité de bonnes âmes disposées à grandement bien réussir au service de Dieu, si elles sont bien assistées et conduites. Outre cela, il y a force bonnes et nécessaires affaires auxquelles il faut pourvoir, spécialement celle de notre Bienheureux, pour la dépense de Rome, et puis à préparer les ornements nécessaires qui sont en grande quantité, de plus qu'il ne les faut aux autres maisons. Une couple d'années sont bientôt passées; après quoi, si Dieu me donne de la santé plus que je n'en ai maintenant, je m'assure que vous, Mgr notre bon archevêque, et nos maisons m'obtiendrez facilement de notre bon prélat, qui vous honore parfaitement. Et alors, Dieu aidant, nous parlerons à plein fond de nos moyens d'union; car je n'ai pas le sentiment de partir encore sitôt de cette chétive vie, Dieu sait tout.

Or, il est vrai ceci, mon tout unique frère, que les Mères de Lyon, surtout celle de Bellecour, m'assurent que jamais elles n'ont su vous dissimuler le dissentiment qu'elles ont toujours eu que l'on fit cet établissement, d'adresser les monastères de France à Paris, une partie à Lyon et l'autre à Nessy. Vous savez aussi ce que je vous en dis ici. Il m'est impossible d'en mettre toutes les raisons sur ce papier.

— J'ai déjà fait cetle lettre à quantité de reprises, car j'ai une mauvaise tète. Mais, mon vrai frère, qu'il n'y ait rien de notre part à blâmer, qui est-ce qui le pourrait ou oserait penser, sachant avec quelle sincérité et droiture vous cheminez en toutes vos actions, et le saint zèle que Dieu vous a donné pour le bien de cette petite Congrégation? Au contraire, je puis assurer que de tous les moyens-d'union qui se sont jamais proposés, aucun n'a été plus doux et convenable ni plus à mon gré. Si la chose se pouvait pratiquer selon votre intention et avec l'esprit d'une parfaite charité, il ne serait qu'utile. Mais quand je considère les conditions de l'esprit humain, et que je tourne et retourne toutes choses, je me trouve aboutir où notre Bienheureux se réduisit enfin, qui est de tout laisser aux soins de la divine Providence, attendant qu'elle nous éclaire et fasse voir ce qui est de son bon plaisir, lequel, avec sa grâce, nous suivrons de point en point. Et cependant je demeure en paix.

Hélas! mon tout bon et cher frère, que votre incomparable charité me soulage, au soin que vous prenez de la santé de cette pauvre grande fille, qui nous est à la vérité infiniment chère et précieuse. Vous ne voulez pas que je vous fasse de grands remercîments pour cette incomparable affection et soin plus que paternel; c'est pourquoi je m'en tais, suppliant Notre-Seigneur de bénir ces remèdes ; puisqu'ils se font avec votre agrément je me tiendrai en paix. Nous ne manquerons de vous faire voir la Vie qui s'écrit du Bienheureux, avant qu'on la mette sous la presse. — Notre bon archevêque [de Bourges] nous parle de vous avec des sentiments nonpareils, et combien il fait d'état de ce que vous le voulez aimer d'un amour spécial. Faites-le, mon vrai frère, car il en profitera.

Mon Dieu ! je ne sais comment cette lettre est bâtie ! Mais tout est bon à votre tout bon et sincère cœur, qui sait que le mien traite avec lui avec un amour, sincérité et confiance tout à fait droite, cordiale et pleine d'une entière affection, certes tout

incomparable pour mon vrai frère, qui m'est précieux comme mon propre cœur. Vivez tout en cette céleste Providence et remettez tous vos soins et affections au plus secret de son saint tabernacle. Je suis vôtre et toute vôtre.

Conforme à une copie de l'original gardé au premier monastère de la Visitation de Paris.

LETTRE MCCXLIX