A MONSIEUR DE CORNILLON

Elle l'assure que sa fille n'est pas appelée à la vie religieuse; bonnes qualités de

cette jeune personne.

[Annecy], 25 juillet 1633.

Monsieur et mon très-honoré frère,

Nous avons désiré que Monseigneur daignât parler en particulier à votre chère petite ', pour apprendre d'elle-même la vérité de son désir; et nous vous assurons qu'elle vous rendra

1 M. de Cornillon, beau-frère de saint François de Sales, aussitôt après son veuvage, ainsi qu'on l'a vu dans une lettre de 1629, avait placé sa fille à la Visitation d'Annecy, dans l'espérance de lui voir embrasser la vie religieuse.

fidèle témoignage de la vérité. Pour moi, je vous dis véritablement que je n'ai jamais reconnu en son esprit vocation pour la Religion. La Providence divine, mon très-cher frère, a ses desseins éternels sur toutes ses créatures. C'est à elle de les appeler et donner la vocation à laquelle elle les a destinées de toute éternité. Or donc celte chère âme n'était point appelée de Dieu à la Religion, de laquelle elle a aussi de si pressants désirs de sortir qu'elle y séchait, et y est demeurée toute dégoûtée et traînante, spécialement dès qu'elle a bien découvert son dessein, qui est environ d'un mois ou trois semaines. Vous faites une grande charité de l'envoyer prendre, car elle nous faisait compassion de la voir dans ses peines et langueurs. C'est une bonne âme, un bon naturel, un bon esprit, un bon jugement, et en laquelle j'oserai vous assurer, Monsieur, d'avoir reconnu toutes les conditions nécessaires pour vivre dans la crainte de Dieu et vertueusement dans le monde, auquel, je m'assure, elle vous donnera tout le contentement et consolation que vous en sauriez désirer, car elle est une fille tout à fait de bon naturel, et de laquelle vous tirerez de bons services.

Nous vous renvoyons une lettre par laquelle vous verrez que nous n'avons reçu que cent trente trois livres six sols. Le monastère se contentera de la reconnaissance qu'il vous plaira lui faire pour le temps qu'elle y a demeuré, tant pour sa nourriture qu'entretien d'habits, et ne cessera de prier Notre-Seigneur à ce qu'il lui plaise faire abonder sur vous et sur elle la plénitude des plus riches trésors de sa grâce, particulièrement moi qui suis et serai sans fin, Monsieur, votre, etc.

LETTRE MCCLI

A LA MÈRE ANNE-MARIE DE LAGE DE PUYLAURENS

SUPÉRIEUR!-: A BOURGES

Préparatifs de la fondation de Poitiers. — Choix d'i:ne Supérieure pour le monastère

de Bourges.

Annecy, 27 juillet 1633.

Ma très-chère fille,

Puisqu'on vous presse tant pour aller à Poitiers, il n'y a remède, il faut subir la nécessité. Cet établissement-là se faisant avec l'approbation de Mgr votre bon prélat, et la rupture de votre triennal aussi, cela vous doit mettre en repos. Mais il faut que je die ce mot à votre cœur : c'est que, pour moi, je ne crains rien tant en cette affaire des fondations, sinon que vous n'ayez pas assez de filles capables pour cet emploi ; c'est pourquoi je vous conjure, au nom de Noire-Seigneur, de les bien choisir afin que vous fassiez de bonnes maisons de la Visitation. Je me confie tant en votre prudence que je crois que vous ne ferez rien mal à propos, ce qui fait que je ne vous dis rien de plus sur ce sujet, sinon qu'il n'est que bien que la fondation de La Flèche ne se fasse pas sitôt, et si on la pouvait tirer jusqu'après Pâques, ce serait le meilleur.

Pour ce qui est de vous proposer une Supérieure, je vous dirai, ma très-chère fille, que nous avons retiré ma Sœur Fr.- Gasparde de la Grave de notre maison de Belley, qu'elle a fort bien et sagement gouvernée six ans durant : c'est un cœur d'une sincérité entière, qui a une bonne simplicité, mais qui ne l'empêche point d'être bien accorte et entendue aux affaires; elle a bon esprit et bon jugement, et est très-solide en la vertu. Nous vous la proposons avec ma Sœur Fr.- Jacqueline de Musy, afin que vous puissiez choisir et entre celles de votre maison,

celle que Dieu vous inspirera. Que si ma Sœur Fr.-Gasparde de la Grave était élue, nous la garderions ici jusqu'à la Saint- Michel, après quoi nous vous l'enverrions avec une compagne, la plus conforme à votre désir que nous pourrions, jusqu'à Lyon, où vous l'enverriez prendre. Et cependant, si vous êtes pressée de partir avant ce temps-là, vous pouvez remettre la charge de votre maison à ma Sœur M. -Geneviève ; car, par ce moyen, on verrait toujours mieux sa capacité pour le gouvernement, et ma Sœur F.-Gasparde vous porterait non-seulement les coutumes de céans en la pratique, mais encore par écrit, car nous en avons fait un petit recueil depuis peu. Voilà, ma très-chère fille, tout ce que nous vous pouvons donner des Sœurs de céans; car si hien nous avons ma Sœur Mad. -Elisabeth [de Lucinge], que vous connaissez et qui est une digne fille, nous la gardons pour être Supérieure à la seconde maison que nous prétendons faire l'année prochaine en celte ville, s'il plaît à Notre-Scigneur. Nous avonsbien encore quelques autres Sœurs pourle gouvernement ; mais je vous dis franchement, ma très-chère fille, que je ne m'en veux pas défaire, étant nécessaire qu'il y en ait toujours céans, à cause du grand recours que l'on y a.

Ma Sœur la Supérieure du faubourg Saint-Jacques de Paris, qui est maintenant à notre monastère de Nevers, connaît ma Sœur Fr.-Gasparde de la Grave, et elle verra aussi ma Sœur Fr. -Jacqueline de Musy. Elle vous pourra bien dire son sentiment de l'une et de l'autre si vous le désirez, avant que de vous résoudre à en choisir l'une pour votre élection, sur laquelle je supplie le Saint-Esprit de bien présider, afin que vous et vos Sœurs fassiez le choix de celle qui sera la plus convenable pour le bien de votre maison, qui est tout ce que je désire, et que Noire-Seigneur vous remplisse toutes de ses plus saintes grâces. Je demeure en son amour pour jamais, ma Irès-chère fille, votre très-humble, etc.

Conforme à une copie de l'original gardé à la Visitation de Poitiers.

LETTRE MCCLII

A LA MÈRE JEANNE-CHARLOTTE DE BRÉCHARD

SUPÉIIIEL'IIE » RIOM

La Sainte désire qu'on borne la correspondance aux choses purement nécessaires. — Nouvelles du monastère de Metz.

[Annecy], 29 juillet [1633].

vivr j Jésus!

Ma très-chère fille,

Encore ce mot et puis plus. Soyez très-assurée, mais je vous en prie, que quand vous ne m'écririez jamais, ni moi à vous, mon cœur demeurera immobile dans la sainte dilection et sincère affection qu'il vous a toujours portée et portera invariablement.

Je suis marrie que vous ayez pris la peine, dans les infirmités où vous êtes, de me déduire si menùment les choses de votre sacristie, avec les particularités de votre bel ornement : cela n'était nullement nécessaire. C'est en quoi j'admire d'autant plus la bonté et candeur de votre tout bon et cher cœur, qui veut que je sache toutes choses ainsi par le menu. Il n'est pas nécessaire aussi que vous m'envoyiez le mémoire de l'état temporel de votre maison; car cela ne pourrait être utile à rien, et je ne sais pas si j'aurai le temps de le voir. Je suis bien assurée que, si votre bon cœur savait les accablements d'affaires où je suis pour l'ordinaire, il dirait bien qu'il ne me faut pas envoyer de si grands mémoires; car, outre la charge d'une famille telle que celle de céans, voilà soixante moins une maisons d'établies, à qui il faut que je fournisse ; et, si Dieu ne nous aide, l'année ne se passera peut-être pas qu'il ne s'en fasse encore quatre ou cinq, ce qui me sera toujours autant de surcroît de peine. Croyez, ma très-chère fille, qu'il faut que je mesure bien tous les moments de mon temps pour fournir et satisfaire à tout cela. — Je crois bien ce que vous me dites de la simplicité de vos habits; mais pour ce qui est des tuniques, il me semble que vous

n'auriez pas plus de dépense à couvrir les corps de quelque petite étoffe, que de les faire d'une double toile.

Pour ce qui est de nos Sœurs de Metz ' , il est vrai que je crois et crains tout ensemble que la vanité ne se glisse un peu dans leurs esprits; j'en ai déjà écrit mes pensées à la Mère, de laquelle j'ai reçu une bien grande lettre avec de fort amples mémoires; mais je ne sais pas si mon loisir me pourra permettre de les voir. Je trouverai de belles excuses, si je ne me trompe, pour tout ce que le bou Père Jacques nous a dit; il l'a fait fort simplement, et pensant bien parler à votre avantage. J'ai vu la lettre, et j'ai répondu à la Mère de Metz : certes, elles ont assez de besogne, et ne font pas grande chère. Elle est toute contente de ses Sœurs, qui marchent, dit-elle, fort bien en l'observance; elle me témoigne grand désir de vivre en son devoir, et m'écrit qu'elle a les jambes tout enflées, et qu'elle est fort mal; cela me fait peine. Mon Dieu! que cette multitude de maisons que l'on n'a pas le moyen de soutenir, tant au spirituel qu'au temporel, me fait grande peine! Mais je remets tout au soin de notre bon Dieu, que je supplie y vouloir régner souverainement, surtout en votre chère âme que la mienne salue chèrement.

Dieu soit béni!

Conforme à l'original jjardé aui Archives de la Visitation d'Annecy.

1 Ce monastère dut son existence à la haute protection dont lamine Anne d'Autriche honorait les Filles de saint François de Sales. « C'est grand dommage, avait dit Sa Majesté lors de son passage à Metz en 1632, qu'il n'y ait pas dans cette ville un monastère de la Visitation! » A la faveur de cette parole, madame de Senecey commença des démarches; la reine manifesta son désir aux échevins, et toutes les difficultés étant aplanies, par le conseil de sainte de Chantai, on demanda des Religieuses à la communauté de Riom. La Mère M.-Calherine Charnel y conduisit cinq de ses filles, auxquelles on adjoignit Sœur Anne-F. Chardon, professe d'Annecy. La cérémonie de l'établissement eut lieu en avril 1633. (Extrait de l'Histoire de la fondation de Metz.)

LETTRE MCCLIII