SON FRÈRE, ANCIEN ARCHEVEQUE 1>E BOURGES, A PARIS

Douleur et résignation de la Sainle à la morl de sa belle-fille. — Espérance d'une

éternelle réunion.

VIVE -j- JÉSUS.'

[Annecy, 1633.]

Mon très-hokoré seigneur,

Ne faut-il pas adorer avec une très-profonde soumission la volonté de notre bon Dieu, et baiser amoureusement les verges dont II châtie ses élus? Oui certes, et, nonobstant toutes les répugnances de la nature, lui donner mille louanges et offrir mille remercîmenls, parce qu'il est notre bon Dieu qui nous envoie avec égal amour l'affliction comme la consolation, et même nous fait encore tirer pour l'ordinaire plus de profit spirituel des choses adverses que des prospères.

Mais d'où vient donc, qu'ayant cette connaissance et expérience, nous ressentons si vivement le départ de ceux que nous aimons; car il faut avouer, mon très-cher seigneur, qu'à la rencontre que je fis, dans un petit billet, de la mort de notre pauvre très-chère fille ', je fus tellement saisie qu'il y a apparence que, si j'eusse été debout, je fusse tombée de mon haut, et n'ai pas souvenance qu'aucune affliction m'ait causé un tel effet; mais, à la lecture de votre lettre, Seigneur Jésus ! mon très-cher seigneur, quel contre-coup à mon chélif cœur, et combien votre douleur a accru la mienne ! Je vois le juste sujet que vous en avez, et combien de douceur et support en votre âge vous avez perdu en cette fille si parfaitement affectionnée à votre santé, et à tout ce qui concerne votre service. Tout cela m'a bien attendrie, et plus que je ne saurais dire, quand il n'y

1 La baronne de Chantai mourut le 20 août 1633, et fut inhumée dans le caveau du premier monastère de la Visitation de Paris, rue Saint-Antoine.

aurait que ce qui vous touche, [cela] m'est entièrement sensible. Mais quand je considère que, par le moyen de ces privations acceptées amoureusement, notre bon Dieu nous veut être Lui-même toutes choses, et que le moindre avancement que nous ferons en son saint amour vaut mieux que tout le monde ensemble et que toutes ses consolations, et combien par-dessus toutes choses notre bon Dieu prise et estime l'union de nos volontés à la sienne, en des rencontres si âpres et qui nous dépouillent de nos plus chers contentements; certes, dis-je, mon très-cher seigneur, quand je considère cela, je trouve tant d'avantages aux afflictions, que je ne puis m'empêcher d'avouer que plus on en reçoit, plus on est favorisé de Dieu. J'espère que maintenant vous aurez reçu cette lumière et pris votre cordiale consolation en celle vérité ; je vous la souhaite, et prie Dieu de tout mon cœur vous faire cette grâce.

Mon très-aimé et tout bon seigneur, les premiers mouvements sont inévitables et notre doux Sauveur ne s'en offense point; mais j'espère qu'après cela II vous comblera de mille suavités et saintes consolations. Je l'en supplie incessamment, et vous, mon très-cher seigneur, de vous divertir le plus que vous pourrez, et fortifier votre âme dans l'espérance et confiance que nous nous reverrons tous unis à la jouissance de la bienheureuse éternité. Certes, la vertueuse vie de cette tout aimable fille avec sa sainte mort, nous donnent espérance, par la miséricorde de Dieu, qu'elle y est déjà, ce qui nous doit être une grande consolation; car enfin, mon très-cher seigneur, nous ne sommes en ce monde que pour parvenir à tel bonheur, et plus tôt que nous y passerons sera notre mieux. Je m'étonne comment cette vérité ne nous empêche de ressentir si fort le départ de ceux que nous aimons.

J'écris à M. et madame de Coulanges, lesquels, je m'assure, ont reçu un grand coup pour cette si rude perte. Je crois que leurs cœurs seront toujours les mêmes qu'ils ont été envers la

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pauvre petite orpheline. Mon Dieu ! quand mes yeux se tournent de ce côté-là, il ne faut pas que je les arrête guère. Je l'ai remise à Dieu, qui, j'espère, lui sera père et protecteur, et l'ai donnée à la Sainte Vierge de tout mon cœur. Hélas ! je crois que nos Sœurs de l'une et l'autre maison n'ont rien oublié en cette occasion; car, outre le très-particulier amour qu'elles portaient à notre tout aimable défunte, elles ont ressenti en sa perte votre affliction et la mienne. J'ai quelque soulagement de la savoir en dépôt, avec le cœur de mon pauvre fils, chez nos Sœurs de là. — M. votre juge de Nantua nous dit l'autre jour que vous êtes à N. J'en suis bien aise, mon cher seigneur, car cela aidera au divertissement que vous devez chercher. Monseigneur, votre, etc.

LETTRE AICCLÏX

A MADAME DE COULANCES