MAITRESSE DES NOVICES, A BOURGES

Assurance de maternelle affection.

vive •}■ jésis!

[Annecy], 7 septembre 1634.

Ma très-chère fille,

Croyez que si vous aimez bien votre pauvre vieille Mère, qu'elle ne vous chérit pas moins ; mais ne prenez pourtant pas à mortification quand vous ne recevez pas si souvent de ses nouvelles, comme vous désireriez bien ; car certes, ma fille, je ne puis plus tant écrire , étant accablée des lettres qu'il me faut faire ; c'est pourquoi dites hardiment à votre chère Mère qu'il faut que désormais elle endurcisse un peu plus la peau de son bon cœur de ce côté-là, afin qu'il ne soit plus si sensible en la privation des nouvelles de cette ebétive Mère qu'elle aime tant. Ne laissez pourtant toutes deux de mo toujours continuer ce que vous me promettez , qui est votre souvenir devant Dieu ; car j'en ai besoin, non pour ma santé corporelle, mais pour la spirituelle el pour mon amendement; comme réciproquement je supplierai sa divine Bonté de vous départir abondamment ses saintes grâces, afin que de plus en plus vous le serviez avec toute pureté , humilité et sincérité dans une exacte observance.

1 Sœur M. -Madeleine Mermillod, professe d'Annecy, était, au témoignage de sainte J. F. de Chantai, « une vraie fille du Bienheureux, une (laie toute candide et toute dans le sein de sa Supérieure, une âme qui n'avait ni but ni intention que sa perfection au très-saint amour » . Elle exerça la charge de maîtresse des novices au monastère de Bourges, où elle avait accompagné la Mère F. G. de la Grave, et après avoir souffert des maux tels a qu'elle semblait faire son purgatoire en ce monde », s'endormit paisiblement dans le Seigneur, le 9 octobre 1037. (Livre des Vœux du premier Monastère d'Annecy.)

C'est ce que mon cœur vous souhaite de toutes ses affections, étant, ma très-chère fille, votre très-humble et indigne sœur et servante.

Conforme à l'original gardé par Mgr Merraillod, évêque d'Hébron, vicaire apostolique de Génère.

LETTRE MCCCXLII

A LA MÈRE ANNE-MARIE DE LAGE DE PUYLAURENS

8UTEBIBURB A POITIERS

L'évêque d'Autun est résolu de déposer la Mère de Rigny, — Les novices ne peuvent être renvoyées que par le Chapitre.

vive -J- JBSUSf

Annecy, 12 septembre 1634.

Ma très-chère fille,

11 faut que je vous réponde courlement, parce que les affaires se multiplient tous les jours et m'accablent, en sorte que j'ai peine à y fournir. — Il ne faut pas que vous doutiez que nous ne fassions bien tout ce que nous pourrons pour empêcher que ces sorties pour les bains ne prennent suite; car nous sommes bien résolues à cela. Et parce que ma Sœur la Supérieure de Moulins s'est si mal conduite au voyage qu'elle y a fait, Mgr d'Autun est résolu , par les prières que nous lui en avons faites, de la déposer de sa charge et de la transmarcher ailleurs ; et encore aujourd'hui, nous lui avons renvoyé un laquais pour ce sujet.

Nous avons fait et accompli vos dévotions à notre Bienheureux Père, ma très-chère fille, au mieux qu'il nous a été possible, et nous vous remercions très-cordialement de votre beau voile de calice, offert à ce Bienheureux, que je supplie vous impétrer à toutes l'abondance de son vrai esprit et la continuation de l'assistance qu'il vous a faite, au sujet pour lequel

vous lui envoyez celte offrande. Je vous prie de remercier aussi cette bonne demoiselle qui a envoyé le mouchoir de cou ; elle nous a fait grande compassion, et certes nous avons prié de bon cœur et fait des communions pour elle. Dieu, par sa bonté, veuille que cela lui soit aussi utile que nous le désirons. J'ai fait moi-même la neuvaine de communions pour cette autre bonne demoiselle qui envoyait la pistole que vous aviez oubliée; et la cire de votre pistole a été brûlée pendant cette neuvaine, selon votre désir. J'ai confiance que notre Bienheureux Père vous aura bien pardonné cette négligence, puisque vous en avez été si marrie , et y avez suppléé avec tant d'affection.

Au reste, ma Sœur la Supérieure de Bourges n'a pas bien compris ce qu'elle vous a dit, qu'on pouvait renvoyer une novice sans en tirer les voix , car cela ne se doit point faire , parce que, ayant été admise à l'habit par les voix du Cbapitre, il faut que de même elle soit rejetée par les voix ; mais oui bien les prétendantes, quand elles ne sont pas propres, on peut les renvoyer sans tirer les voix. Voilà tout, ma très-clière fille, ce que je vous puis dire pour ce coup, sinon vous assurer que je suis toujours plus d'une affection très-entière et sincère, à vous et à toutes nos chères Sœurs, que je salue de tout mon cœur, ma très-chère fille, votre très-humble et indigne sœur et servante.

Conforme à une copie de l'original gardé à la Visitation de Poitiers.

LETTRE MCCCXLIII

A LA MÈRE MARIE-AIMÉE DE BLONAY

SUPÉRIEURE AU PREMIER MONASTÈRE DE LYON

Au sujet de la nouvelle élection qui doit se faire à Moulins.

VIVE -j- JÉSUS !

[Année;], 12 septembre 1634.

Ma très-chère fille,

Je vous envoie toutes mes lettres ouvertes, afin que vous voyiez en quel état est cette affaire [de Moulins]. L'humilité de Mgr d'Autun est bien si grande et débonnaire qu'il a voulu que je lui aie prescrit le règlement qu'il tiendra pour la déposition (car il est résolu de la déposer) ', et pour la réélection. Je lui ai dit tout simplement mes pensées là-dessus, par un laquais de ma fille qu'elle avait envoyé ici ; mais comme nous n'avons point de Supérieure qui fût plus utile à la maison de Moulins que ma Sœur de Chastellux, ou ma Sœur la déposée de l'Antiquaille, je vous conjure, au nom de Dieu, ma très-chère fille, d'employer tout votre crédit vers Mgr le cardinal, afin qu'il agrée que l'on propose l'une des deux, mais plutôt ma Sœur de Chastellux

1 D'après le livre des Vœux de l'ancien monastère de Moulins, ce fut au commencement d'octobre de cette année 1634 que, par l'autorité de Mgr de Ragny, évèque d'Autun, la Mère de Rigny fut déposée de sa charge. Cet acte consterna la communauté et donna lieu à des appréciations très-diverses. Mais l'attitude du monastère pendant la crise, qui dura près de trois mois, les regrets qu'il manifesta en se voyant privé de sa Supérieure, le langage si respectueux et si calme de ses manuscrits et chroniques, la persévérante protection dont l'honora toujours madame de Montmorency, ne peuvent laisser de doute sur le mérite et les vertus de la Mère M. -Angélique de Rigny.

La duchesse était aux eaux de Rourbon quand elle apprit l'épreuve de la communauté, et sans retard écrivit aux Religieuses pour leur exprimer la peine que de telles tribulations causaient à son cœur et les assurer de son entier dévouement. Quelques esprits trop prompts à croire les calomnies

que l'autre. Vous verrez ce que j'en écris à M. Marcher. Au nom de Dieu, ma très-chère fille, employez-vous-y de la honne sorte, je vous en conjure derechef, et par le saint zèle que vous avez à la conservation de notre Institut. Voyez toutes mes lettres, puis les cachetez, et tenez secrète leur substance. Concevez bien l'état et l'importance de cette affaire pour m'y seconder de tout votre pouvoir, afin qu'elle puisse réussir à la gloire de Dieu et à la restauration de cette pauvre maison-là, et encore à l'honneur de notre Institut. Surtout, ma très-chère fille, je vous prie de presser fort M. Marcher pour avoir la réponse de Mgr le cardinal. Je le prie, comme vous verrez, de la faire tenir promptement au Père recteur de Moulins, qui "la donnera à ma Sœur de Bréchard quanti elle sera là, ou bien qu'il la vous envoie, et vous la lui ferez tenir le plus lot que vous pourrez. Vous ferez le paquet des trois lettres de Riom que vous adresserez au Père recteur de Moulins, auquel nous les recommandons. Vous aurez reçu l'argent de nos Sœurs de Valence : vous en prendrez les deux cent huit livres que nous vous devons, et garderez les quatre cents moins huit livres pour le fils de M. de la Valbonne, qui désire que vous lui donniez une lettre de change pour prendre la même somme à Orléans. Il faut bien faire la charité à ces bonnes gens, qui sont tout de Dieu et fort amis de

répandues contre la Visitation de Moulins engagèrent la duchesse a ne pas rentrer dans les appartements qu'elle y occupait. Loin de suivre ce conseil elle prit hautement le parti des Religieuses, que leur régularité et leur ferveur ne mettaient point à l'abri de la persécution. Un jour, dans l'église du monastère, un prédicateur condamnant avec force les prétendus désordres qui y léguaient, madame de Montmorency se lève, traverse toute la foule , suivie de ses nombreux domestiques, et se fait reconduire au couvent. Cette protestation eut un heureux effet. Les plus prévenus ouvrirent dès lors les yeux à la vérité, et la Visitation reconquit la confiance et l'estime publique, tant l'illustre duchesse exerçait d'ascendant à Moulins par la renommée de sa sagesse et l'exemple de ses vertus. (Extrait des Mémoires sur la duchesse de Montmorency, par Mgr Paul Fliche, chanoine de Troijes, prélat de la maison du Saint-Père. Poitiers. Librairie de H. Oudin, 1877.)

céans. Ma toute très-chère fille, voilà ce que sans loisir je vous peux dire, car vous savez que de cœur je suis incomparablement vôtre.

[P. S.] Certes, je fusse allée de bon cœur à Moulins; mais une raisonnable considération , jointe à ma faiblesse et variable santé , fait que nous renvoyons cette commission à nos Sœurs plus proches de là, qui iront avec moins d'incommodité et y feront mieux que moi. Dieu vous rende sainte !

Conforme à l'original garde aux Architts de la Visitation d'Annecy.

[Annecy, 1634.]

LETTRE MCCCXLIV (Inédité)