MA TRÈS-CHÈRE ET TRÈS-AIMÉE FILLE

J'ai certes été bien consolée du récit que vous me faites de la bonne disposition de nos chères Sœurs vos filles. Mon Dieu ! quelle grâce quand Dieu donne des âmes qui n'ont point de malice, et qui ont la crainte de Dieu et l'amour à leur vocation avec le désir du bien; car avec cela, ma très-cbère fille, il ne faut avoir que patience et courage à les cultiver, comme grâce à Dieu, vous faites, y ayant toute apparence qu'un si bon fonds et des cœurs bien disposés feront enfin des fruits de solide perfection. Ma fille, il m'est avis que Dieu vous donne bien sujet de vous plaire à les servir, et à moi une consolation incroyable de vous y voir soigneuse et attentive. Combien puissamment attirez-vous par ce moyen les faveurs célestes sur votre chère âme et sur toute votre bénite famille ! Car enfin Dieu se plaît avec les âmes généreuses et qui se plaisent à travailler, quoique péniblement, pour l'accroissement de sa gloire et le bien des âmes. Si Dieu fait la miséricorde à cette petite famille, que vous la cultiviez en qualité de Supérieure encore trois ans, j'espère que vous la verrez solidement établie. Enfin cette maison est à Dieu et à sa sainte Mère, Il vous y maintiendra, et puis II pourvoira de ce qui lui sera nécessaire dans son besoin.

Je vous supplie de prendre un soin spécial de nos deux pro-

fesses, afin de les affranchir de leurs défauts, car (outes deux ont le fonds bon. Vos encouragements cordiaux et vos charitables avertissements leur feront voir amiablement leurs défauts et la beauté de la vertu contraire, et que vous n'êtes incitée à les presser que par l'amour que Dieu vous donne à leur bien; sans doute, je pense que cela leur profilera. J'en ai un si grand désir que je voudrais donner mes yeux pour acheter leur perfection, afin que Dieu en fût glorifié et celte maison plus appuyée; car enfin, quand toutes les pierres d'un bâtiment sont solides, l'édifice en est stable. — Il est vrai que je ne vois pas d'ordinaire les lettres que nos Sœurs écrivent, étant accablée d'affaires; de même que je puis me dispenser pour juste cause d'assister à l'Office du chœur, aussi le puis-je faire de voir les lettres, ce que pourtant je fais faire quelquefois, si elles ne sont pas des lettres que je sais bien n'y avoir rien à craindre et où je me confie entièrement; mais les Sœurs ne savent pas si je les vois ou non, et je trouverais bien mauvais qu'elles y prissent garde et ne le souffrirais pas. Il ne faut jamais se témoigner préoccupée de méfiance. Quand une fille s'aperçoit que sa Supérieure se préoccupe contre elle, cela lui nuit, et elle ne fait pas tant de profit des remontrances qui lui sont faites; car enfin l'assurance qu'une Religieuse a d'avoir part à l'amour cordial de sa Supérieure, sert d'une aiguille bien polie pour faire entrer doucement dans son cœur et avec profit, toutes les corrections avertissements et directions qui lui sont faites. J'espère, ma fille, que vous recevrez cordialement ce que le seul zèle me fait dire pour la gloire de Dieu et le profit de toutes.

Je vois que vous avez bonne part aux pertes communes, et certes il ne serait pas raisonnable d'en être exempte; mais béni soit Dieu qui vous tient au-dessus de tout, et qui vous fait remettre toutes choses à son soin! Ma fille, demeurez là en repos, et tâchez de vous tenir ferme dans cette conduite de douceur, intérieure pour vous-même , et extérieure pour les

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autres. Vous verrez que Notre-Seigneur bénira votre chemin par un saint avancement aux vraies vertus. — Vous vous plaignez toujours de vos sécheresses; mais, parla grâce de Dieu, je ne les vois pas si grandes, puisque vous avez un profond instinct qui vous porte à vous unir à Dieu et à fuir tout ce qui lui peut déplaire'; cela vaut mieux que tout sentiment sensible. Contentezvous et exercez-vous fort à la douceur et support des esprits qui ont des inclinations, humeurs et façons contraires aux vôtres ; cela est nécessaire à votre perfection, et à la consolation et profit spirituel de ces âmes-là, et ainsi chacune trouvera son compte et son utilité.

J'ajoute encore ce petit mot d'adieu à Votre Charité et à toutes nos chères Sœurs, étant sur mon départ pour aller en notre monastère de Moulins, vous conjurant que vous ne soyez point en peine de moi , mais que vous m'accompagniez toutes de vos prières. Je pars saine et gaie et espère , si rien n'arrive, de revenir dans quatre mois, Dieu aidant. Mon indicible consolation est de laisser cette chère maison entre les mains d'une si bonne, sage et digne Supérieure, comme est notre bonne Mère de Blonay , laquelle j'avais toujours trouvée extraordinairement bonne; mais maintenant je puis dire qu'elle est excellemment bonne et propre à cette communauté. N'ai-je pas de quoi bénir Dieu, ma vraie fille, qu'il m'ait déchargée, en remettant le fardeau sur des si bonnes épaules comme sont celles de cette chère Mère? Béni soit-il à jamais ! Je suis de plus en plus, en son divin amour, toute vôtre.

LETTRE MDCCCXVII

A LA MERE MADELEINE-ELISABETH DE LUCINC.E

SUPÉMEUHE A TURIN

Eloge des Sœurs de Turin. Prédiction en leur faveur.

vive f JÉSUS !

[Annecy, 164J.]

Ma fille, je vous emporte dans mon cœur et toutes nos chères Piémontaises. Je vous prie de les bien aimer, ces chères Sœurs; tenez-vous joyeuse parmi elles, et croyez que je vois tous les jours davantage que j'ai eu raison de dire à leur égard que le Seigneur est le Dieu de toutes les nations, parce que je connais en ces chères enfants de très-bons cœurs qui aiment la vertu, La leur est solide, aussi bien que leur amitié.

Pour votre temporel, n'en soyez point en peine; lorsqu'il en sera temps Dieu vous aidera et vous enverra le secours qu'il vous destine, et qui vous sera nécessaire pour bâtir, par le moyen de la petite fille de ma filleule. Soyez certaine que le monastère de Turin, qui doit peupler l'Italie des Pilles de la Visitation, sera un jour un des premiers de l'Institut, et que vous le servirez très-longtemps fort heureusement.

Extraite de l'Histoire de h fondation de Turin.

LETTRE MDCCCXVIII

A LA SOEUR MARIE-SUZANNE DURET

IIAITRES8B DES NOVICES, A DI1AGUIGNAN

Départ de la Sainte pour Moulins; sa profonde humilité. — Conseils pour la direction du noviciat.

vive f jésus!

Annecy, 27 juillet 1641.

Nous voici prêtes pour partir demain ' et nous en aller à Moulins. Ma toute chère fille, il ne faut pas sortir sans répondre à

1 Voir dans les Mémoires de la Mère de Chaugy (page 312) quelques détails sur le départ de la Sainte et son dernier voyage en France.

voire grande lettre , qui m'a donné tant de consolation; mais avant que d'y répondre, je vous veux reprendre, ma fille, de ce que vous m'appelez sainte. Seigneur Jésus ! à quoi pensezvous? Avez-vous si peu de respect aux choses qui concernent le culte divin , que de profaner ainsi le nom de sainteté pour une personne si éloignée des mœurs et des vertus des Saints? Oh! de vrai, ma fille, cela me touche tout à fait; n'y retournez jour

de votre vie.

Toutes les nouvelles de votre noviciat me plaisent fort. L'attrait de cette fille est fort bon , laissez-lui suivre sa voie , et discernez qu'il n'est pas requis que les âmes conduites par ce chemin aient des ardeurs sensibles à la recherche des pratiques des vertus : cela même serait contre la simplicité de leur voie; il suffit qu'elles soient amoureuses et fidèles à la pratique des occasions qui se présentent. Servez avec courage ces chères âmes, ma toute chère fille, et servez votre propre cœur avec une libre et sainte générosité, sans vous tant regarder vous-même. Je prie Dieu qu'il bénisse votre cœur de sa grande bénédiction; vous savez bien, ma fille, que je suis votre, etc.

[P. S.] Ma chère fille, vous m'avez fait un singulier plaisir, en ce que vous m'avez dit de celle que vous savez. Ohl vraiment, la Mère des Roches était une sainte âme ; mais si éloignée d'avoir ce qu'il faut pour Nessy,que cela est hors de raison. Celle que Dieu nous a donnée pour Mère, et qui est professe de céans, est incomparable; je l'admire en toutes ses actions, et c'est conscience de m'avoir si longtemps laissée mal servir Annecy.

Conforme à l'original gardé aux Archives de la Visitation d'Annecy.

LETTRE MDCCCXIX

A UNE SUPÉRIUURK DE LA VISITATION '

Le charitable support attire les bénédictions de Dieu. — Eloye de la Mère

de Blonay.

Annecy, 21 juillet 1641.

Ma toute bonne et chère fille,

Je bénis Dieu de votre réélection : fortifiez-vous en Dieu, ma fille; le continuel recours à sa bonté et à la sacrée Vierge est un grand revenu. Maintenez-vous fort aux bonnes grâces de Mgr votre prélat.

Nous avons ici ma Sœur [F. A. Garin] que je trouve toujours meilleure, une fille humble et solide qui édifie bien fort notre communauté. Vous savez, ma chère fille, que Dieu me fait la grâce de parler des Sœurs sans autre intérêt que de louer ce que Dieu met en chaque âme. Que plût à Dieu que celle qui parle d'elle eût, avec ce qu'elle a de bon , autant d'exactitude à l'humilité et simplicité. Mon Dieu ! n'eussiez-vous osé dire en confiance ce que vous remarquiez contraire à ces bénites vertus ! ■ — Ce que je vous avais dit, ma fille, de passer le nombre des jeunes filles, élait pour votre accommodement; mais faites en cela comme vous jugerez pour le mieux.

La réponse de vos conseillères est un peu bien verte : il faut la cuire au feu de la divine charité, et puis l'avaler doucement et suavement, continuant envers ces bonnes Sœurs votre humble cordialité et déférence ; avec cela Dieu sera de votre parti et vous enverra des bénédictions spirituelles et temporelles. — Je salue d'une très-infinie affection vos chères Sœurs. Faites

1 Dans l'édition de la Mère de Blonay, celle lettre (la 127" du II e livre) contient un paragraphe qu'on a dû retrancher ici, vu qu'il est la reproduction du commencement de la lettre précédente dont l'original est conservé.

qu'elles recommandent bien à la divine Bonté notre voyage, lequel j'entreprends d'autant plus allègrement que c'est la volonté de Dieu , et que je laisse en cette maison notre chère Mère de Blonay qui est une vraie mère de la Visitation, capable de servir non-seulement cette maison, mais très-dignement tout l'Institut. Vous ne sauriez croire combien je suis consolée d'avoir une si bonne Mère. Dieu nous la conserve, et vous bénisse toutes de cette grande bénédiction d'une parfaite observance, avec paix, suavité, liberté d'esprit et sainte joie! — Adieu , ma très-bonne fille , votre , etc.

LETTRE MDCCCXX