A DES RELIGIEUSES DE LA VISITATION

LETTRE 1IC MX XII (Inédité)

Bienheureuse est l'âme qui se laisse dépouiller. vive f jksus!

Ma très-chère fille,

Nous devons adorer en toutes choses les dispositions de la divine Providence , et honorer d'une amoureuse soumission les ordonnances de nos Supérieurs. Puisque les vôtres ont trouvé à propos de renvoyer notre Sœur M. F. et nous de la retirer, il faut croire que c'est pour le mieux. Oui certes, vous êtes toujours ma petite chère Sœur Angélique, à laquelle je souhaite un cœur doux, candide et souple sous la conduite de Dieu et de la bonne Mère qu'il vous a donnée, laquelle ayant beaucoup

de lumière pour reconnaître votre chemin, vous devez suivre avec grande simplicité sa direction. Vous serez bien heureuse si vous vous laissez bien dépouiller à Dieu et à elle : faitesle, ma chère fille, car c'est la voie royale, et vous revêtez de Noire-Seigneur crucifié, c'est-à-dire de ses saintes vertus, de l'humilité, patience, charité et obéissance, qui l'ont accompagné en toute sa vie. Je supplie sa Bonté vous enrichir de ses trésors, et vous, de prier toujours pour celle qui est toute vôtre en son amour. Il soit béni.

Conforme à une copie de l'original gardé a la Visitation (le Voiron.

LETTRE MCMXXIII {Inédité)

Il faut s'abandonner a l'aveugle entre les mains de Dieu. vive -j- jésus!

Ma tbès-chèhe et vraie fille,

Votre lettre, qui me parle de son cœur, remplit le mien d'une très-grande consolation et sujet de bénir Dieu, que je supplie vous tenir dans cette sainte disposition. Oui, ma fille, il faut être invariable, et vous le serez, j'ai cette ferme confiance en Celui qui vous a déjà départi tant et de si précieuses grâces. II le faut servir à l'aveugle, et, comme disait noire Bienheureux Père, « nous devons regarder Dieu sans nous divertir de Lui, et le laisser faire, suivant sa conduite et ses dispositions, à l'aveugle " . Dieu nous en fasse la grâce, ma toute chère et bien-aimée fille. Hélas! je n'ose regarder arrètément votre perte! Je la prie toujours, car sans doute elle jouit de notre vrai et souverain Bien. Dieu soit béni Amen.

Conforme à l'original gardé aus Archives de la Visitation d'Annecy.

LETTRE M C AI XX IV [Inédite)

L'âme qui veut reposer sur a poitrine du Sauveur doit se retrancher tojs désirs et satisfactions naturelles.

vive \ JÉSUS !

Encore ce billet, nonobstant mon accablement. Ma très-chère fille, que j'aime votre cœur pour sa grande bonté et franchise ; mais que je le désire voir, ce cher cœur, au-dessus de soimême et de toutes ses inclinations naturelles! Ma fille, travaillez à cela, mais sans travail, car il ne faut que simplement lui retrancher ses superfiuités de soins, de désirs, de desseins, et le faire reposer tout doucement sur la poitrine amoureuse de son Sauveur, lequel je vois qui le désire et attire à cet état; mais il est impossible d'y parvenir que par l'exercice du retranchement que nous avons dit. Courage, ma très-chère fille, il se faut dépouiller de soi-même, afin de se revêtir de Lui. Je salue la bonne Mère, et votre chère âme que j'aime chèrement.

Conforme à une copie de l'original garde! à la Visitation de Cliarabéry.

LETTRE MCMXXV (Inédite)

Se tcuir humble devant Dieu. — Bonheur d'une âme destituée de toute consolation humaine. — Support cordial du prochain.

vivk J- jksus!

Ma très-chère fille,

Je crois qu'il vous était nécessaire de connaître, par la propre expérience de vos fautes, combien est grand et profond l'abîme de la misère humaine; mais il suffit d'y être tombée une fois et que cela nous serve pour nous maintenir le reste de notre vie dans la véritable méfiance de notre imbécillité et faiblesse, et dans une entière dépendance de la grâce, reconnaissant que vm. w

lout noire bien dépend d'elle, et par ce moyen jeter au fond de noire cœur un solide fondement de la véritable humilité et d'une entière confiance en Dieu. Tâchez d'en imprimer une grande estime et désir aux âmes que vous servirez. Conservez précieusement l'amour et connaissance qui vous ont été donnés du bonheur d'une âme destituée de toute consolation, hors de celle d'être toute à Dieu, et ensuite dépouillez-vous, autant qu'il vous sera possible, du désir de l'amour spécial de toute créature, et n'en aimez aucune que de l'amour saint, de la pure charité en Dieu et pour Dieu.

Ne perdez non plus jamais le sentiment qui vous a été donné pour le support et souffrance du prochain, sans vous étonner de quelque sorte de.misère que vous puissiez rencontrer. Cette

pratique est un trésor qui enrichira les âmes qui la feront.

Souffrez avec une humble patience ces rébellions de votre partie inférieure. Ne vous regardez point, mais Dieu simplement, et faites fidèlement les actes des vertus extérieures selon que Dieu vous les présentera, et lui dites souvent, quoique sans goût, des paroles d'abandonnement et d'une filiale et humble confiance. Après l'humble soumission, les lumières retourneront; cependant celles de la sainte foi nous suffisent; la divine Bonté ne délaissera point en nous ce qu'elle a commencé.

Conforme à une copie de l'original gardé à la Visitation d'Aronc (Lombardie).

LETTRE MCMXXVI {Inédité)

La principale prétention d'une Religieuse doit èlrc d'acquérir l'humilité.

vive f JÉSUS !

31 juillet

Ma tbks-chère petite,

Je suis tout aise de revoir un peu votre chère âme que j'aime bien. Sur toutes les prétentions que vous devez avoir, celle de la très-sainte humilité doit tenir le dessus. Je vous prie, ma

fille, [de] vous y [rendre] attentive, afin que vous rendiez son principal fruit, qui est la parfaite et très-simple douceur et soumission d'entendement et volonté. Vous agissez en l'oraison selon votre naturel qui a toutes ses passions fortes; car, comme vous savez, de quelque côté que ce soit qu'elles soient émues, vous pâlissez de grandes violences; c'est pourquoi en l'oraison, comme aux autres occasions, il les faut adoucir le plus qu'il vous sera possible et retenir vos sentiments, conservant seulement la vue et la connaissance des choses qui vous y sont arrivées pour les mettre en pratique, et c'est le vrai fruit qu'il faut tirer de tout cela. Ces mines froides et mélancoliques se doivent éviter absolument, car l'esprit de Dieu est suave et joyeux. Découvrez avec une entière confiance tout votre cœur à votre bonne et chère Mère, et faites fidèlement ce qu'elle vous dira; elle vous conduira sûrement et bien. Je prie Dieu, mon enfant, qu'il vous en fasse la grâce. Croyez que votre bonheur dépend de cette soumission et conduite. Je salue nos chères Sœurs toutes et de tout mon cœur; qu'elles prient pour nous et pour mes enfants qui en ont grand besoin. Ma petite, saluez aussi [mots illisibles] votre bonne Mère et Sœur. Je suis leur servante trèshumble, et la vôtre, ma fille, et plus que cela, toute vôtre en Jésus Noire-Seigneur. Qu'il soit éternellement béni! Jour saintlgnace.

Conforme à une copie de l'original gardé au deuxième monastère de la Visitation de Rouen

LETTRE MCMXXVII {Inédite)

Le cœur d'une Religieuse ne doit point se laisser préoccuper de l'amour des créatures. — Il faut rompre et briser toutes les attaches humaines.

VIVE f JÉSUS.'

Ma très-chèbe fille, J'ai vraiment été touchée de voir que votre cœur, que Dieu a si souvent favorisé de ses divines suavités, se soit laissé préoc-

cuper et si fort saisir de l'affection d'une créature. Oh! que votre misère est grande! Retirez-vous de là, ma très-chère fille, rompez, brisez, et coupez toutes ces chaînes de l'amour des créatures, quelles qu'elles soient, parents ou autres, et vous attachez au seul désir de plaire, aimer et servir notre trèsdébonnaire Sauveur, qui soit béni éternellement de la miséricorde qu'il vous fait de vous donner le désir de vous retirer de ces fâcheux embarrassements. II vous témoigne en cela son divin amour, ce doux Jésus si amateur des âmes, qu'il ne les peut jamais abandonner tandis qu'il leur voit un brin de volonté de quitter le mal. Bon courage donc, ma très-chère fille, jetez votre confiance en son infinie Bonté, qu'elle vous donnera son sacré secours, pourvu que de votre côté vous fassiez fidèlement ce que vous devez, pour vous déprendre. Je sais bien qu'il faudra que la nature souffre pour cela; mais ne vous étonnez point, ne vous efforcez point de la guérir; souffrez doucement sa peine sans la regarder ni en faire aucun semblant, et tenez voire esprit et votre volonté fermes en Dieu , faisant fidèlement le bien qu'il vous montrera, et non jamais ce que ces fausses et perverses affections vous suggéreront; mais agissez en celle occasion doucement, tranquillement, mais fidèlement. Si l'on vous pouvait faire changer de monastère pour quelque temps, cela vous aiderait; mais, s'il ne se peut bonnement en un des plus proches, ayez courage et force en Dieu, qu'il vous assistera. J'en supplie sa Bonté de tout mon cœur, et vous, de croire que je vous chéris en son divin amour invariablement , mais je vous conjure de lui être fidèle.

Conforme à nue copie de l'original gardé à la Visitation de Voiron.

SAXS DATES.

LETTRE M C MX XVI II {Inédite)

Souvenirs affectueux; demande de prières.

vive -r JESUS!

MA TRÉS-CHliltE FILLE,

Je ne suis nullement touchée de ce que vous me diles, mais oui un peu de ce qu'il me semble que vous eûtes un peu de répugnance ou mécontentement de ces bonnes Sœurs, qui m'avaient témoigné tant de désir de votre assurance de leur franchise, et affection de vivre en parfaite intelligence et union. Hélas! ma fille, que votre cœur m'est bon, et que je remercie bien Noire-Seigneur des faveurs qu'il vous fait. Je vous prie de recommander le mien chétif à sa Bonté parmi tant de distractions, et qu'il me fortifie pour accomplir sa sainte volonté.

Conforme à une copie de l'original gardé à la Visitation de Piclcnliofen (Bavière) -

LETTRE MCMXXIX {Inédite)

Explication relative à une affaire temporelle.

Ma trés-ciière fille,

Ne vous mettez en nulle peine des blâmes des hommes quand ils sont sans fondement, comme grâce à Dieu ils sont : cela s'en ira en fumée; prions pour les malveillants et demeurons en paix. — Ne croyez nullement que M. le *** se soit réjoui de la perle du procès : celle bonne dame dit cela selon les préoccupations qu'elle a contre lui et ses parleries du monde. Si l'on eût cru le conseil de M. F. l'on eût bien fait, car il me tint parole comme vrai ami, afin que l'on terminât à l'amiable. L'on pensa que c'était qu'il avait peur que votre partie ne fût condamnée, cela n'était pas, car il a toujours cru qu'il l'emporterait sur vous : il m'a promis d'étouffer tout cela, et que l'on

mesurera ses bois, afin que ce qui vous appartient vous demeure selon ses contrats. — Pour Dieu, ne vous mettez plus en peine de vos promptitudes et impatiences : pratiquez ce conseil de notre Bienheureux Père : ce Ce que nous ne pouvons amender en nous ni aux autres , remettons-le à Dieu » , et ne nous en tourmentons plus. Faites cela. M. Marcher vous dira le reste. Priez pour moi.

Conforme à l'original gardd aux Arcbioes de la Visitation d'Annecy.

LETTRE MCMXXX

L'usage de la vue est plus nuisible qu'utile à la vie spirituelle.

vive -J- jésus!

Ma très-chère fille ,

Voire lettre m'a apporté de la consolation pour y avoir vu comment vous prenez en patience votre cécité, et en lirez un si bon fruit, comme est celui de la soumission au bon plaisir de Dieu, qui peut-être a voulu vous priver de la lumière corporelle pour vous faire plus abondamment jouir de la spirituelle, ce qui est un grand motif pour bénir Dieu de celte infirmité. Et, comme disait un Saint à un aveugle, qui était aussi fort vertueux : « Il n'y a pas de quoi se glorifier en cette vue corporelle, qui nous est commune avec les bêtes, mais oui bien nous réjouir en Dieu, qui nous a donné la vue intérieure, qui nous fait connaître et aimer sa Bonté. » Je suis bien aise que nos bonnes Sœurs exercent avec tant de soin leur affection envers vous, que cela vous donne de la satisfaction. Je les estime bien heureuses d'en avoir une si agréable occasion, car il faut que je vous dise ce qui peut-être vous consolera : j'ai toujours fait fort peu d'état de la vue corporelle, m'étant avis qu'elle nuit plus qu'elle n'aide à la spirituelle , si ce n'est pour la lecture des bons livres et quelques autres dévotions. Mais pour tout le reste, il serait

quasi plus à désirer de ne l'avoir pas que d'en jouir, à cause que la vue intérieure en demeurerait plus ferme, plus épurée des objets et solidement arrêtée en Dieu. C'est ce bien-là seul qui me semble souhaitable. Si néanmoins vous vous sentez inspirée de demander votre guérison à Dieu , faites-le , mais toujours avec votre ancienne résignation, et priez pour celle qui est toute vôtre, etc.

LETTRE MCMXXXI

Conseils relatifs à une élection.

Vivk -j- jisus!

Ma très-chère fille, Votre paquet précédent, celui du 18 e avril, a été perdu, et je n'ai reçu qu'hier celui où vous me parlez de l'élection qui se doit faire en votre maison. La difficulté que Mgr votre digne prélat fait de vous aller proposer pour l'élection, à cause de l'ordonnance de la Règle, m'a grandement fait connaître votre bonheur d'être sous la conduite d'un si saint pasteur, qui est tant affectionné à la conservation de notre Institut; j'en bénis et remercie de tout mon cœur la bonté de Notre-Seigneur. Or, néanmoins je crois que quand il saura la pratique qui s'est faite en ce sujet, pendant la vie de notre Bienheureux Père et depuis son trépas, qu'il le tolérera, et je l'écris au long à M. de Saint- Germain, ce qui m'empêchera de le répéter ici. Car comme disait ce Bienheureux : « En ce commencement de l'Ordre il est force d'en user de la sorte, à cause de la multiplicité des maisons qui se font, et que pourvu que les filles eussent des bons talents et de la vertu pour la conduite, et que les Sœurs fissent l'élection librement et volontairement, il n'y a point de danger ». Vous pouvez donc être mise sur le catalogue, si mondit seigneur le trouve bon, avec ma Sœur N. , et s'il y a

(i32 LETTRES DE SAINTE CHANTAL.

encore quelque aulre Sœur en voire maison qui ait de la disposition pour le gouvernement, elle y peut aussi être mise. J'espère que le Saint-Esprit présidera sur cette élection, et vous inspirera à chacune ce que vous aurez à faire; et celle qu'il choisira, il lui donnera infailliblement tout ce qui lui sera nécessaire pour bien faire sa charge, et conduira par elle toute la troupe. Car aussi vois-je de grandes difficultés à faire aller une Supérieure en un lieu si loin, et je suis grandement consolée, ma très-chère fille, de voir l'appréhension que vous avez que l'on ne préoccupe les esprits de nos Sœurs à voire considération; car c'est la vérité que le plus simplement que l'on peut aller en cette occasion est toujours le mieux, cela attire les bénédictions de Dieu. Que si néanmoins Monseigneur désire que vous retardiez l'élection jusqu'à ce que vous soyez entrée dans votre cinquième année de profession, vous devez avec toute soumission lui obéir, bien que le moins que l'o'n puisse laisser une maison sans Supérieure est toujours le meilleur; mais vous ne sauriez faillir en suivant les sentiments et avis de ce saint et digne prélat.

Conforme à l - ori 8 inal gaidc aux Archives de la Visitation d'Annecy.

LETTRE MCMXXXII

11 faut marcher en esprit d'humilité , opérant le bien que la <jrâce nous montre et évitant le mal avec grand soin

vive -{- jiîsus!

Ma très-chère fille,

J'ai fait lire votre grande lettre devant moi par une Sœur de confiance, n'ayant pas maintenant des yeux pour le faire moimême. Je vous vais répondre en toute sincérité aux principaux points que vous me proposez.

S AXS DATES. 633

Si comme vous diles, ma chère fille, vous voyez si distinctement les trois parties agir en vous, et que la supérieure tienne le dessus sans s'étonner ni ébranler, voilà qui va fort bien; mais il faut prendre garde à une parole que vous dites, que tandis que cette maîtresse partie tient le dessus, les choses mauvaises qui s'offrent ont leur effet. Ma fille, il faut entendre ceci : si elles font leur effet, seulement vous donnant de la peine et de la souffrance, cela n'est rien ; mais si elles font leur effet en vous et par vous, vous poussant jusques aux actions et paroles, cela ne vaut rien, et le faut corriger; et bien que vous ne deviez pas vous mettre en peine de tous les sentiments d'estime de vousmême et des désirs que les autres vous estiment et emploient, si faut-il que la négligence de tels sentiments soit de ne riea faire de tout ce qu'ils suggèrent, et reconnaître que cela sont des rejetons d'une grande racine d'orgueil qui est en vous, laquelle il faut très-soigneusement arracher par la pratique de la très-sainte humilité, vous tenant très-basse en votre propre estime, vous réjouir dans l'humiliation et les petits emplois, je dis vous réjouir non par sentiment de cette joie, mais par vraie affection à l'humiliation. J'en dis de même de la confiance ea Dieu, laquelle il faut avoir intimement, et quoique nous ne la sentions pas, dire à Notre-Seigneur : Mon Dieu, je me veux confier entièrement en vous.

Je remarque, ma chère fille, qu'en un autre endroit de votre lettre, vous dites que vous êtes tellement à Dieu que vous n'es êtes plus à vous-même et que vous lui dites que vous n'avez plus affaire de rien, non pas même de Lui-même. Jésus! ma fille, il faut que je vous confesse que je n'ai pas agréé cette parole-là! Hélas ! Il n'a jamais affaire de nous, mais nous avons toujours affaire de Lui, et si le moindre de tous les moments ce bon Dieu nous laissait, nous tomberions dans l'abîme du nonêtre. Croyez-moi, ma fille, ne vous amusez pointa ces subtilités de spiritualité, qui ne sont rien moins que la spiritualité;

mais suivez le grand chemin de votre Bienheureux Fondateur. Demeurez vraiment sans soin de vous-même, mais dans la dépendance de Dieu , par l'amoureuse acceptation de chaque événement permis par sa Bonté, dans l'humble soumission à ceux qui vous tiennent sa place, très-douce, amiable et serviable envers toutes les Sœurs, et très-méfiante de vous-même, et voilà le nœud et le solide de toute bonne et véritable spiritualité.

Quant à ces paroles si distinctes que vous entendez dans votre tête, ce n'est, à mon avis, que votre imagination qui fait cela; il ne s'y faut pas arrêter, mais s'en divertir doucement. Pour ces connaissances que vous dites avoir après la communion, de la transformation déifique des bienheureux et de toute la grandeur de la Divinité, ma fille, ô bon Dieu ! que vous allez haut! toute la grandeur de la Divinité! Tout le ciel ne la peut comprendre, non pas même la Sainte Vierge. Dieu est compréhensible à Lui seul; à nous il convient de l'adorer en toute crainte et révérence, nous contentant de la simple et sainte lumière de la foi.

Ayant trouvé votre lettre un peu subtile et curieuse, je vous la renvoie, et vous prie, ma chère fille, de la faire voir à quelque bon et docte serviteur de Dieu et leur montrer aussi ma réponse; car, comme je ne m'entends pas à ces belles choses, possible pourrais-je ne vous pas bien entendre , ou possible y pourrait-il avoir quelque curieux amusement dans tout cela. Au moins, ma chère fille, il me semble que vous subtilisez un peu trop ; et vous voulez trop voir et trop savoir de choses, et de ce qui se passe en vous. Ma fille, pour bien suivre la conduite de la grâce il faut marcher en esprit de très-profonde humilité, allant toujours devant vous, opérant le bien sans réfléchir, ni sur vous, ni autour d'autrui; c'est par ce droit chemin que tant de Mères et Sœurs que nous avons en l'autre monde sont arrivées au ciel; c'est par là que cheminait la chère défunte que vous regrettez et que je regrette aussi avec sujet; et vous pouvez

mm

connaître, ma fille, par les grands ennuis que vous sentez de sa séparation, que souvent nous croyons d'être tout à Dieu quand nous sommes tout à la créature et tout à nous-même. Il faut donc travailler bien humblement et simplement à votre perfection, et Dieu vous bénira.

LETTRE MCMXXXIII

L'amour Iiumaia doit être banni d'un monastère.

VIVE f JÉSUS !

C'est un grand amour-propre, ma très-chère fille, de vouloir être tant aimée et se rendre si tendre autour de la Supérieure. Il faut mortifier cela généreusement, recherchant à la bonne observance le saint amour de Jésus sans plus, nous contentant de l'assurance que nous devons avoir, que nos Mères nous aiment autant que Dieu le veut; et cela est assez. L'amour humain doit êtrù banni d'entre nous, et la seule très-sainte et sacrée dilection y doit régner, laquelle n'apporte point de jalousie.

Vous me promettez de faire ce que je vous dis, et moi, ma très-chère fille, je vous assure, si vous le faites, que vous serez bientôt remplie de toutes les bénédictions et perfections, ainsi que de tout mon cœur j'en supplie notre bon Dieu, en l'amour duquel je suis, votre très-humble, etc.

Conforme à une, copie de l'original gard(! à la Visitation de Cliambé

ery

LETTRE MCMXXXIV

Exhortation à la pratique de l'humilité, de l'obéissance et de la mart à soi-même. — Rien n'e;t plus dangereux que les affections hum unes.

Ma TltÈS-CHÈRE FILLE,

Je ne vous puis répondre distinctement sur tout ce que vous me demandez; mais je vous dirai seulement ce que je crois que vous devez faire pour vous rendre agréable à Dieu, et correspondre à ce qu'il désire de vous, qui est de vous adonner sérieusement et fidèlement à l'humilité, simplicité et pureté; car si vous ne le faites pas, je vous avertis que Dieu vous en demandera un compte très-étroit pour les bonnes lumières et dispositions qu'il vous a données, pour le bien servir en la vocation où II vous a mise, et que, comme vous dites, ce n'est pas assez de connaître la volonté du Maître si on ne l'exécute. Au contraire, celui qui la connaîtra et ne la fera pas, sera battu de plus de coups que celui qui ne la connaîtra pas.

Pour l'amour de Dieu, ma chère fille, commencez tout de bon à mourir à vous-même, à toutes vos répugnances, désirs et pensées; et ne cherchez ni désirez plus rien, sinon que Dieu fasse de vous selon son bon plaisir, et que voire principale pratique d'humilité soit la simple et sincère obéissance à tout ce qui vous sera ordonné. Je vous conjure derechef de prendre bon courage et vivre dans une parfaite union de volonté et jugement avec votre Supérieure, et une dilection très-cordiale envers vos Sœurs, parlant toujours bien d'elles, et leur faisant tout le bien que vous pourrez.

Quant à M. votre Père spirituel, je crois que vous le devez porter à rendre son affection égale et universelle envers toutes les Sœurs; car il n'y a rien de plus dangereux que les affections humaines et particulières des Supérieurs et Supérieures envers

SAXS DATES. G37

les Religieuses. Puis donc qu'il a de la créance en vous, tâchez de l'affranchir entièrement de cette singularité, lui faisant entendre que cela pourrait causer de petites jalousies et envies parmi les Sœurs, et tenez toujours votre cœur ouvert à votre Supérieure de tout ce qu'il vous dira, si ce n'est de sa personne particulière, comme s'il vous disait quelque chose de son inlirieur ou des peines qui le travailleraient, il ne serait pas besoin ni à propos d'en aller parler, ni de ses affaires qu'il ne voudrait pas être communiquées. C'est pourquoi, ma fille, vous pourrez garder cette lettre, si vous jugez qu'elle vous puisse servir, et croyez que de tout mon cœur, je suis vôtre et prie Dieu de vous rendre toute sienne. Amen.

Je ne puis pas vous écrire souvent.

LETTRE MCMXXXV

Pour aller à Dieu il faut se dépouiller de soi-même.

VIVE f JÉSUS.'

Ma très-chère fille,

Je vous suis bien obligée d'avoir pris la peine et la confiance de m'écrire si particulièrement l'état de votre cœur, lequel je vois n'avoir besoin que de détermination pour correspondre aux inspirations et semonces de Dieu.

Hélas! ma très-chère fille, si la douce et puissante voix de ce souverain Seigneur ne vous émeut point pour vous tirer de vos misères, ainsi que vous dites, de quoi vous pourraient servir les paroles mortes d'une chétive créature comme moi? Seulement donc je vous conjure, ma très-chère fille, avec les plus tendres affections de mon âme, que vous encouragiez vivement la vôtre à la suite des saintes inspirations; et pour le faire, déchargez-vous, ma fille, et dépouillez- vous du pesant fardeau

de vous-même, et de l'amour humain de toutes les créatures. Vous me direz : C'est ce que j'ai plus de peine à faire. Je le crois bien, ma fille, mais assurez-vous que la difficulté que vous aurez à cheminer avec cette charge sera incomparablement plus grande que celle de vous en défaire tout à coup, outre la perle que vous ferez des biens et vertus inestimables que vous pourrez acquérir par ce moyen. Prenez donc un bon courage, ma chère fille , et déterminez- vous à bon escient de mettre la main à l'œuvre de votre salut. Ne perdez point l'occasion de votre avancement, ni les moyens que Dieu vous donne maintenant, par les exemples et les conseils de votre bonne Mère, qui ne désire rien tant que de vous servir dans cette voie. Dieu vous en fasse la grâce, ma très-chère fille ; j'en supplie sa Bonté, et vous, ma fille, de me tenir pour voire, etc.

LETTRE MCMXXXVI

Les premiers mouvements imparfaits ne deviennent coupables que par le consentement de la volonté.

v:ve f jksus!. ;,;; Ma très-chère fille,

La naïve et sincère déclaration que vous me faites de vos manquements adoucit grandement la peine qu'ils me pourraient faire. Mon Dieu ! ma très-chère fille, gardez-vous fidèlement de convertir en œuvres vos mauvaises inclinations; car tout le mal que vous faites [ne vient] que de là, d'autant que je m'assure que Dieu ne vous imputera point vos sentiments et mouvements intérieurs, ains seulement les actions que vous ferez ensuite. C'est pourquoi, encore qjie vous ,ne sentiez dans votre cœur ni l'honneur et l'amour dus à votre Supérieure, ni l'amour à vos Sœurs, ni la douceur à demander pardon, tout cela n'est rien; il n'est que dans votre sentiment, et vous n'en serez nullement

coupable, landis que vous ne ferez point d'aclion en suile. Je vous conjure donc, ma chère fille, de retenir les actions et vos paroles , et ne faites que dire simplement que vous ne voulez pas consentir à vos sentiments. Dieu vous bénira, si vous faites ceci. Je conjure sa Bonté de vous en faire la grâce, et vous, ma très-chère fille, de me croire en ceci et me tenir pour toute vôtre en Notre-Seigneur. Qu'il soit béni!

Conforme à u copie de l'original gardé à la Visitation de IVevers.

LETTRE MCMXXXVII

La Sainte la rassure ilans des craintes au sujet de sa prédestination. VIVE f JÉSUS !

Ma très-chère fille,

Je ne puis emprunter la main de personne pour vous écrire; car ce que nous avons à dire nous deux, c'est de cœur à cœur. ma fille! je ne sais bonnement de quoi vous vouliez que je vous assurasse, mais je vous dirai bien que tant plus je vois votre cœur s'affermir au désir de prendre les moyens de vivre tout à Dieu , tant plus j'ai d'espérance sainte que la glorieuse Vierge non-seulement ne vous rejettera pas de dessous son manteau , mais qu'elle vous y tiendra à couvert contre toutes les attaques de l'esprit malin. Et non-seulement j'espère, quand je lis les promesses si fermes que vous me faites de croire et suivre entièrement mes petits conseils, mais je me promets et assure de la bonté de mon Dieu, que déjà II vous a établie en grâce, et qu'il vous y conservera en celte vie, et enfin vous fera jouir de son immortelle félicité avec les Bienheureux. Demeurons donc humblement en nos résolutions, et en celle sainte confiance, conservez celle que Dieu vous a donnée, et vous verrez que vous aurez sujet de bénir et glorifier son saint Nom. Voire, etc.

Conforme à une copie gardée aux Archives de la Visitation d'Annecy.

LETTRE MCMXXXVIII

Même sujet.

VIVE f JÉSl'S !

Je viens de lire votre lettre, ma très-chère fille, laquelle me représente fort naïvement l'état de votre cœur, et je vous dis premièrement, que j'ai un sentiment tout contraire à celui que vous avez de la méfiance de votre salut, lequel j'espère avec beaucoup de confiance, regardant la bonté de Dieu et tes signes évidents que je remarque dans votre lettre, d'une spéciale Providence et miséricorde divine sur vous. Affranchissez-vous donc de cette crainte préjudiciable à votre âme et désagréable à Dieu. Abandonnez-vous toute et votre salut éternel entre les mains de sa Bonté, lui en laissant le soin; et prenez celui de demeurer dans une humble confiance, cheminant tant qu'il vous sera possible dans une exacte observance, profitant des rencontres qui se présenteront pour la pratique des vertus, à quoi vous ne devez pas attendre d'être attirée puisque Dieu ne vous conduit point par cette voie-là; mais vous vous y devez porter par élection de volonté, laquelle doit être d'une résolution inviolable. Embrassez cette pratique pour le seul bon plaisir de Dieu, qui veut que vous le serviez ainsi avec la pointe de l'esprit, sans consolations ni sentiments sensibles.

Vous ne devez en nulle façon rechercher ni penser pourquoi Noire-Seigneur vous mène par ce chemin épineux , mais vous devez vous y soumettre amoureusement. Vous avez bonne et grande compagnie en cette voie qui est la royale. Il y faut donc cheminer gaiement et royalement, sans jamais se relâcher, ni ennuyer de fortifier votre cœur pour lui faire produire les actes de vertu, quoique sans goût ni sentiment, lesquels n'étant pas en

notre pouvoir, nous ne sommes pas obligées de les avoir. J'espère que Celui qui vous en prive dans ce monde vous comblera de sa sainte suavité en l'autre; c'est ce que mon cœur vous souhaite, comme à ma très-chère fille. Votre, etc.

LETTRE MCMXXXIX

Conseils de direction.

vive f jésus!

Ma très-chère fille,

Assurez-vous que ce n'est pas sans mortification de ma part que je souffre la privation de voir votre bonne Mère, qui est une de mes filles plus chères, et vous toutes que j'aime d'un cœur vraiment maternel; mais j'espère que Dieu nous donnera en son éternité le bien d'une éternelle société, et là effacera toutes nos petites douleurs. ma fille! qui m'avez toujours été si chère, quand sera-ce que Dieu me donnera la consolation de savoir que nous vivons au-dessus de la nature , et que vous serez fidèle à suivre les lumières du bien que vous savez ! Mon vraiment, je ne veux point vous donner de nouvelles pratiques; mais je vous conjure, ma fille ma chère àme, d'employer courageusement celles dont vous avez si bien la mémoire. Pour Dieu, retranchez toutes ces réflexions inutiles et tous ces soins du corps. Tenez-vous au-dessus de tout cela, et vous laissez au soin de la divine Providence et à celui que votre bonne Mère a pour vous ; car faisant tout ce qui sera en votre pouvoir, assurezvous que Dieu ne lairra de vous chérir, bien que vous choppiez quelquefois, pourvu aussi que vous aimiez bien votre abjection. C'est là le vrai bien que je vous désire. Votre, etc.