SUPÉRIEURE A ROUHG EN DRESSE

C'est un qrand bonheur de connaître sa misère; combien on doit estimer l'humiliation Admirables conseils de charité; oublier et dissimuler les torts du prochain. - On doit cacher soigneusement dans son.eœur le baume du mépris.

VIVE -J" JÉSUS

[Turin], 2" novembre 1638.

Ma toute très-chère et bien-aimée fille , Dieu! quel bonheur de bien voir et connaître notre vraie néantise et pauvreté, pourvu que, comme vous, nous soyons toutes à Dieu, et toutes à notre saint Institut! Certes, ma fille, je désire que nous n'ayons jamais autre richesse: car cette disposition nous fera posséder le seul unique trésor du ciel et de la terre, notre très-débonnaire Sauveur. Qu'il veuille à jamais, par sa douceur infinie, tout ce qu'il lui plaira pour nous! Que s'il fallait désirer quelque chose (dont sa bonté nous garde) , certes, ma très-chère fille, il me semble que ce devrait être des humiliations et souffrances pour ce divin Sauveur, et encore

comme le pins assuré partage qui nous puisse arriver en cette vie. Oh! vraiment, je suis tout à fait marrie de ces petites sécheresses dont vous m'écrivez de la Mère de Lyon que j'ai toujours vue vous porter un respect et amour très-grands, accompagnés d'une estime incroyable. Mon Dieu! serait-elle fille à se laisser aller à l'impression de quelques-unes de ses Sœurs qui s'étaient bandées contre vous? Je ne le pense pas; mais vous savez son naturel qui est rude et sec, bien que je lui aie toujours connu un très-bon cœur. Or nonobstant, ma très-chère fille, qu'il lui puisse arriver de ne pas vous écrire comme elle doit, je vous conjure, au nom de Notre-Seigneur, et par la douceur de notre Bienheureux Père et de son saint Institut, de n'en rien témoigner ni dedans ni dehors à qui que ce soit, ni de lui écrire ou faire écrire que dans la véritable douceur, charité et confiance qui doit régner entre nous. Dieu requiert cela de vous pour votre propre bien et perfection et pour l'édification du prochain; car si quelqu'un remarquait de l'altération entre vous, cela serait de mauvaise odeur. Si donc elle continue à s'échapper en ses rudesses, vous, ma fille, qui êtes sa Mère, remontrez-lui maternellement, ou plutôt encore, tâchez de l'excuser à vousmême et de supporter cela doucement, sans en rien témoigner du tout, je vous le répèle; car il est important que cela ne soit pas connu que vous en ayez du ressentiment et en fassiez des plaintes. Aussi peu faut-il lui faire connaître sa faute par votre silence; oh! non, je vous supplie, écrivez avec toute douceur et bonté cordiale, comme si de rien n'était. Je vois bien qu'il est inévitable que votre nature ne ressente ces petites sécheresses-là d'une âme que vous avez si bien servie ; mais c'est en ces occasions où il faut la soumettre, et faire régner la vraie vertu qui est en vous. Je suis marrie que vous ayez cessé d'écrire; je vous conjure qu'en cette occasion la vertu de Dieu répare tout cela, et la faites surnager à toutes les raisons et considérations humaines et naturelles. Je sais bien que votre volonté et attrait

est de vivre au-dessus de tout cela : Dieu vous en fasse la grâce

et de porter vos peines d'esprit selon son bon plaisir!

Il y a tantôt trois ans que Dieu m'a chargée d'une peine qui m'est plus douloureuse que chose qui me pût arriver, ce me semble. Prions bien Dieu qu'il nous tienne de sa sainte main, afin qu'éternellement nous le bénissions, accomplissant son bon plaisir; et cependant regardons Dieu et le laissons faire, ne nous arrêtant jamais à vouloir regarder nos peines : c'est l'unique remède. J'ai un grand désir, aussi bien que vous, de passer ce peu de vie qui me reste en obéissance et souffrance, si c'est le bon plaisir de Dieu ; car en tout je désire qu'il me fasse la grâce de ne pouvoir ni vouloir jamais que ce que sa sainte Providence voudra pour moi ; faites , je vous prie , envers sa Bonté qu'il m'octroie celte grâce. Je vous écrirai le plus souvent que je pourrai; car vous savez bien que vos lettres me sont chères et l'amour de votre bon cœur précieux, et que sans réserve je suis

toute vôtre.

[P. S.] Ma très-chère fille, il est vrai que, selon la fausse opinion du monde, il y a quelque ombre de confusion de vous avoir fait sortir de Lyon, comme on a fait, et je l'ai fort ressenti et ressens quand j'y pense ; mais selon la nature seulement. Car au reste, vous et moi, qui ne sommes qu'une en Dieu, devons chérir le don précieux que Dieu nous a fait de cette occasion et la cacher dans notre sein, sans l'éventer ni en parler, afin que ce baume de mépris parfume tous nos cœurs de son odeur sainte , la très-sainte humilité ; c'est l'intention de notre bon Dieu, qu'il soit béni! Amen.

Conforme à l'original gardé au* Archives delà Visitation d'Annecy.

LETTRE MDXCIX

A MONSIEUR NOËL BRULART, COMMANDEUR DE SILLERY

a r.inis Comment on doit allier les devoirs de son emploi avec le soin de sa perfection.

vive 4- jésvs!

[Turin, 1638.]

Mon très-honoré et très-cher frère, Dieu soit béni, qui nous a fait enfin recevoir vos lettres du 4 e de septembre, qui ont été si longtemps par chemin. J'en étais avide; aussi mon cœur les a reçues avec joie et consolation. Le récit que vous me faites de l'état où vous trouvez votre "esprit au retour de vos visiles, me fait ressouvenir des plaintes que notre Bienheureux Père me faisait du sien, quand il était sur la fin de celles de son diocèse. « Hélas! disait-il, ma pauvre âme est si maigre, défailc et abattue de tant de tracas, qu'elle me fait grand' pitié; je m'essayerai au premier temps de la voir, restaurer et remettre en son train, moyennant la grâce de Dieu; je la prendrai tout doucement, afin de ne la pas effaroucher. » Voilà un exemple pour vous, mon très-cher frère, de cette àme que vous révérez et aimez uniquement, laquelle, après quelques mois de repos en sa maison, sans toutefois laisser rien en arrière des affaires et exercices de sa charge, retournait à cette bénite visite avec allégresse et courage; et cela a duré environ six ans, se consolant de se quitter soi-même, son repos et avancement spirituel, pour s'employer aux affaires de la gloire de Dieu et bien des âmes, à quoi sa vocation l'obligeait, exposant et abandonnant ainsi tout ce qui le concernait à la merci de la miséricorde de Dieu. Et en cette manière il a connu qu'il n'avait rien perdu en ce trafic, mais beaucoup gagné, puisque notre richesse consiste en l'accomplissement de sa divine volonté, et que nous ne gagnons jamais tant que lorsque nous quittons nos propres intérêts pour ceux de Notre-Seigneur.

Or je vois bien, mon très-cher Père, que votre âme est résolue de rendre à Dieu en cette occasion ce qu'elle voit lu. devoir, et sa Bonté ne manquera point de vous éclairer et fa.re connaître jusqu'à quel point II veut que vous employez votre personne,' et où il faudra aussi que vous la soulagiez, car c est la vérité que la délicatesse de votre complexion requiert un soin et soulagement très-grands; et je crois que pour ce point vous devez avoir quelqu'un avec vous, qui ait l'œil a cela, et a qui vous défériez; autrement vous pourriez ruiner votre santé, car je sais qu'aux œuvres de Dieu vous agissez ardemment.

L'affaire de votre Ordre, après les visites, ne vous tiendra pas si attaché, que vous ne vaquiez à tout. Pour celle de notre Bienheureux Père, quand vous jugerez qu'il la faille relever ef reprendre, l'on suivra vos avis. Je voudrai toujours et a yeux clos faire ce que votre cœur paternel approuvera. Pour nous, vos très-humbles et obligées filles, nous ferons force communions et prières pour vous et les sacrés desseins que Dieu vous met en main, afin que tout réussisse à sa très-grande gloire, et que votre chère personne nous soit conservée longues années; c'est le désir de celle que Dieu vous a donnée. Dieu vous fasse un grand Saint, et soit à jamais béni!

LETTRE MDC

A UNE SUPÉRIEURE DE LA VISITATION'

VIVE + JÉSUS

[Turin, 1638.]

Ma très-chère fille, Je suis bien mauvaise, mais je ne le suis pas encore à ce point que de vous donner une pénitence ; car certes je vous crois si bonne et si pure en vos intentions, que vous faites toutes choses

« Dans l'édition de la Mère de Blonay celte lettre porte la date du 4 juillet, ce qui prouve évidemment qu'elle est composée de plusieurs ong.naux;

droitement. Je bénis et remercie l'infinie Bonlé des grâces qu'elle a conférées à nos Sœurs en leurs solitudes, la suppliant de leur faire la grâce de réduire le tout en effet, et de les maintenir en la bonne union que Noire-Seigneur a répandue

entre elles.

Il faut s'humilier, ma très-chère fille, sur la louange des hommes et référer le tout à Dieu. Aussi il faut recevoir les contradictions de la main de Dieu et dire avec le bon Job : « Si nous avons rem les biens du Seigneur, pourquoi n'en recevronsnous pas les maux? » Dieu réparera tout cela, ma fille, car II sait que vous avez besoin de cette place pour votre accommodement. C'est bien fait de recourir à Dieu et à ses Saints dans nos afflictions; nous en serons toujours consolées. — Vous fîtes fort bien de ne point mettre dehors celte fille sur le soupçon de la peste; et il me semble que les filles, quoique prétendantes, lorsqu'elles sont parmi nous et qu'elles sont bonnes, ne doivent point être mises dehors, bien que le mal les y prenne : la charité le requiert ainsi. Certes, je loue bien l'affection que nos Sœurs ont de se servir les unes les autres; néanmoins, si le mal venait grand, il faudrait prévoir à faire quelque petit bâtiment en quelque endroit de la maison où vous êtes, si elle n'a point de lieu écarté pour les mettre. — Que vous faites bien, ma fille, de purger votre maison des esprits qui ne sont pas propres! Au reste, il faut avoir un grand zèle pour les maisons que Dieu commet à votre soin ; mais il faut que ce zèle se pratique avec humilité et douce charité. Ayez un grand support, et reprenez les manquements sans les exagérer.

car, dès les premières lignes, il est question des grâces renies pendant les retraites annuelles, lesquelles ne se font qu'aux mois d'octobre et de novembre, etvers le milieu delaleLtre,ontrouveintercalée la circulaire adressée aux Supérieures pour leur présenter le Coutumier. Cette circulaire, datée du 4 juillet, étant à sa place respective, il résulte que la présente lettre est raccourcie de moitié. Des cas analogues se retrouvent fréquemment dans l'édition de la Mère de Ulonay.

- Je vous conjure, si vous m'aimez, comme je sais que vous faites, que vous et vos Sœurs ayez un soin persévérant à me recommander à la divine miséricorde, mais je vous demande cette charité par aumône.

Enfin, ma très-chère Sœur, j'espère que Dieu me fera encore la grâce de vous communiquer dans quelque temps le livre des Km de nos Sœurs défuntes, les Fondations, les Méditations pour nos solitudes annuelles, tirées des écrits de notre Bienheureux Père, les Petites Coutumes de cette maison, et plusieurs points notables qui ont été omis dans les Entretiens imprimés, que je fais ramasser exactement dans le manuscrit que nous avons céans; car je désire intimement que les Filles de la Visitation nourrissent leurs âmes de ce bon et suave pain; et, pour cela, ne rien oublier de tout ce que nous avons de notre Bienheureux Père et de l'Institut. Notre chère Sœur Françoise- Madeleine de Chaugy travaille à tout cela fort soigneusement, et j'y tiens la main et le revois tant que je puis; c'est pourquoi, ma fille, j'ai besoin de mon loisir. Vôtre, etc.

LETTRE MDCI

A MONSEIGNEUR BENOIT -THÉOPHILE DE CHEVRON-VILETTË

ARCHEVÊQUE DE TARËNTAISE, A MOLTIËRS

Le monastère de Turin est définitivement établi. - Éloge de madame de

Chevron.

VIVE -J- JÉSUS

Turin, 3 décembre lbdfc.

Monseigneur, Nous voici enfin en la jouissance de la maison que nous avons acquise. Dieu a fait voir sa bonté envers nous par la fermeté que Madame Royale a eue à conduire cette affaire avec une douce force, de sorte que Mesdames les Infantes ont cédé aux propositions toutes de respect et de soumission que nous leur faisions, et sont demeurées contentes, à ce qu'elles nous

ont fait dire, avec assurance de la continuation de leurs bonnes grâces. Certes, la raison et l'équité étaient de notre côté.

Le jour de la Présentation, M. l'archevêque nous donna le Très-Saint Sacrement et liberté de chanter publiquement les Offices, ce que nous n'avions pas encore fait. Il nous a aussi donné licence de faire venir nos deux professes, que nous avions laissées à Aosle pour le temps que je serais ici, et plaira de nous y laisser de bon cœur, à ce qu'il témoigne, jusqu'à ce que nous puissions repasser les monts sans nous trop hasarder, notre Supérieur m'ayant aussi écrit d'attendre un temps commode pour cela. Il fait si froid en ce pays que nous en sommes tout étonnées. Le nombre de nos prétendantes croit. Nous donnerons l'habit à trois, bientôt ; mais il reste encore quelque chose à faire pour les formalités touchant le temporel, que Mgr l'archevêque fait expédier. Je suis tout étrangère à tant de formalités; mais le bon seigneur le fait pour notre assurance, car il nous aime fort paternellement.

J'ai parlé à Madame Royale de la fondation que Votre Seigneurie Illustrissime désire à Moutiers. Elle témoigne toute bonne volonté ; mais depuis, toutes ces brouilleries sont arrivées, si, que l'on n'a rien fait. Je pense, Monseigneur, que si votre bonté lui en témoignait son désir et l'utilité des âmes, avec la nécessité de donner moyen de retraite à celles qui voudraient se consacrer à Dieu, votre diocèse étant dépourvu de monastère propre à cela , je crois, dis-je, Monseigneur, que cela avancerait bien l'affaire, et y rendrait Madame encore plus affectionnée. Nous attendrons votre volonté avant que d'en reparler. Notre Père dom Juste attend de Rome la réponse sur les informations que Mgr le Nonce y a envoyées. Il nous tarde bien qu'elle soit venue, car sans doute ce sera un bonheur incroyable à ce pauvre évêché de Genève d'avoir un si bon et vertueux prélat. — Nous avons eu l'honneur de voir quelquefois la bonne madame de Chevron : nous la voudrions bien voir plus souvent,

car j'ai demandé à Mgr l'archevêque le congé pour la laisser entrer; mais elle est fort infirme. J'ai de la consolation de voir en cette chère dame tant de vertus et d'affection pleine de révérence et confiance qu'elle a pour vous , mon très-cher seigneur, et pour tout ce qui regarde la maison de Chevron; en quoi je l'ai louée, étant vraiment digne de louanges pour cela. Dieu veuille que toutes les veuves conservassent tel respect et affection à la mémoire de leur mari!

Monseigneur, priez toujours notre bon Dieu pour moi, qui vous honore si parfaitement, et vous souhaite le comble des grâces célestes. Toutes nos Sœurs saluent en tout respect Votre Seigneurie Illustrissime, de laquelle je suis et de cœur, Monseigneur, votre, etc.

rp. 5.] Je voulais écrire à notre M. de Sales, mais je ne puis ; je le salue avec désir de savoir si sa besogne avance.

LETTRE MDCII (Inédite) A LA SOEUR MARIE-CONSTANCE DE BRESSAND