A AVIGNON

Obligation pour une Religieuse de se rendre au monastère où l'obéissance l'envoie. — Éloge des Sœurs de Marseille.

vive f jrésus!

Annecy, 12 juin 1639.

Ma très-chère fille, Je n'eusse pas cru que ma Sœur la Supérieure ni nos Sœurs eussent donné leur consentement pour [que vous soyez] élue hors de voire maison d'Avignon; mais puisqu'elles l'ont fait, quel moyen de se dédire, sinon que Mgr le cardinal l'empêche? car le lieu du séjour de votre personne dépend de lui. Comme j'ai conBance en Dieu que votre bon cœur, par l'intime affection qu'il a au mien, se trouvera toujours de même volonté et désir que moi, [plusieurs mots illisible]. Je suis bien de votre

1 Dès son entrée au premier monastère de Lyon en 1620, Sœur Anne- Françoise Bourgeal comprit « l'excellente beauté d'une âme dépouillée de toutes les choses de la terre et uniquement possédée de Dieu » . Aussi saint François de Sales recommanda-t-il à la Mère de lilonay d'avoir un soin particulier de celle jeune professe, « parce que, dit-il, si clic venait à tomber, elle tomberait de bien haut, et si elle persévérait, elle irait bien avant dans la perfection. Cette courageuse persévérance est la faveur que Dieu lui a faite (ajoutent les anciens Mémoires), ayant été une de ces âmes que Dieu mène de grâces en grâces, en sorte qu'allant de vertus en vertus elles parviennent à la totale destruction d'elles-mêmes et à la possession du souverain Bien. » Envoyée en 1623 à la fondation du monastère d'Avignon, Sœur Anne-Françoise y succéda à la Mère J. M. Compain dans la charge de Supérieure, et prépara l'établissement des maisons de Forcalquier et du Pont- Saint-Esprit. Plus tard elle gouverna les communautés de Marseille et de Saint-Flour, et contribua à la fondation d'Aurillac. De pénibles épreuves marquèrent la dernière supériorité de cette généreuse Mère, et contribuèrent puissamment à l'élever au degré de perfection que saint François de Sales avait prévu qu'elle atteindrait. « Le 22 juillet 1658 elle fut appelée à jouir de celte meilleure part de Marie qu'elle avait choisie et qui ne lui sera jamais ùtée. » (Année Sainte, VIP volume.)

sentiment que l'on ail ma Sœur la déposée de Forcalquier devant que vous sortiez, et à laquelle il ne faudrait point d'autre témoin pour faire croire la certitude de votre vœu, que votre seule parole ou écriture. Les effets font bien voir qu'il vous fut inspiré de Dieu.

Il est vrai, ma fille, que je ne me souviens pas de ce que vous a dit notre Bienheureux Père; mais vous me le manderez bien à votre loisir. Certes , vous trouverez une famille de bénédiction; car ces chères Sœurs de Marseille sont de très-bonnes filles. Je crois que vous en recevrez de la consolation, et nos chères Sœurs , de votre conduite. Ma très-chère fille, priez bien Dieu pour moi quand vous serez à Marseille, et nos Sœurs aussi. Je crois que Mgr le cardinal, étant dans les sentiments où il est, ne vous refusera pas. Je prie Dieu qu'il vous comble de ses plus précieuses grâces, et suis sans réserve, ma très-chère fille, votre très-humble, etc.

Conforme à l'original gardé à la Visitation de Montpellier.

LETTRE MDCXXIII {Inédite)

A LA SOKLR M AIUi:-FRANÇOIS[<: DE MONCEAU

H fllX EX PHOVESCE

Bon témoignage que les Sœurs d'Arles rendent de leur Supérieure; elles s'opposent à ce qu'on avance sa disposition. Les difficultés survenues seront soumises au jugement do la Mère de Saint-Michel.

VIVE '[- JKSUS!

[Annecy], 13 juin [1639].

Ma trés-chère fille, Je viens de recevoir une lettre de plusieurs Sœurs d'Arles, comme aussi de M. le grand vicaire d'Arles, lequel avec une grande sincérité me raconte l'état auquel il trouva le monastère quand il fit la visite [canonique], me disant naïvement les défauts de la Supérieure; mais certes leur jugement est bien différent et celui des Sœurs aussi, à ce que Mgr l'archevêque, M. Ailhaud et vous nous avez écrit, car tous ensemble ne jugent

pas qu'il y ait sujet de déposer ma Sœur la Supérieure, et les Sœurs me mandent nettement que si l'on s'ingère de le faire qu'elles s'y opposeront, ce qui leur serait aisé à faire, puisque l'on ne peut pas déposer une Supérieure qu'à la requête du Chapitre; et je vous envoie une copie de ce que nous en avons trouvé écrit de la propre main de notre Bienheureux Père. Je suis bien marrie de voir que cette affaire ici s'évente et fait éclat, et se ferait plus grand s'il se faisait de la sorte que vous l'éerivez, dont il s'en faut bien garder; ce serait une mauvaise brèche à l'Institut.

J'écris à ces Messieurs et à nos Sœurs ma pensée sur ce sujet , qui est la même que je vous écrivis, que, ma Sœur Anne-Louise étant là, elle conférerait avec les Sœurs, et que ce qui serait requis pour la gloire de Dieu et le bien de cette maison-là on le fît, et que nous recevrions de bon cœur nos deux Sœurs si elles nous étaient renvoyées. Mais, mon Dieu, ma très-chère fille, comme s'accorde ceci? L'on m'a écrit, je veux dire M. Ailhaud ou vous, qu'il n'y avait que trois ou quatre Sœurs au plus qui fussent pour la Mère, et l'on m'écrit qu'elles sont dix-huit ou dix-neuf pour [elle] . Voyez- vous, ma très-chère fille, si jamais vous vous trouviez en telles occasions, arrêtez-vous au dire des bonnes et vertueuses, bien qu'elles fussent en petit nombre, et non jamais aux esprits mal faits et préoccupés. Or bien, en toutes choses il faut toujours demeurer en la parfaite charité, et conduire cette affaire avec grande douceur, sagesse et droiture. Et comme j'ai déjà écrit, quand notre Sœur Anne- Louise de Marin sera là, elle prendra une entière connaissance de l'état de l'affaire avec les Sœurs et Supérieurs, et ils concluront ce qu'ils jugeront être le plus expédient à la gloire de Dieu et à la paix de ce monastère; et je m'assure que Mgr l'archevêque sera content que l'on procède de la sorte. Quant à la Supérieure [F. -Angélique Garin], elle se soumettra à tout, et nous, à la recevoir, si l'on nous la renvoie ; et je vous prie, ma vin 10

très-chère «lie, d'agréer et faire agréer à Mgr l'archevêque que les choses se passent ainsi doucement. Que si notre Sœur de Saint-Michel, je veux dire Anne-Louise de Marin, ne peut aller là et que le monastère n'agrée pas, comme je l'appréhende, notre Sœur [Anne-F.] Bourgeat, il faudra derechef entendre les Supérieurs et les Sœurs, car il faut conduire cette affiure par l'ordre convenable. Voilà, ma très-chère fille , ce que j'ai cru vous devoir dire : votre bon cœur, qui connaît le mien et le vrai amour que je lui porte, le recevra utilement, je m'en assure. Dieu conduise tout à sa gloire et vous comble des grâces du Saint- Esprit! Je suis toute vôtre. — 13 juin.

Conlorm

e à une copie gardée au, Archives delà Visitation d'Annecy.

LETTRE MDCXXIV (Inédite)