A LA MÈRE CATHERINE-CHARLOTTE DE CRÉMAUX DE LA GRANGE

SUPKnlEL'nH A [10RDEALX '

La Saiate se réjouit de la fondation de Bordeaux. — Edification ([u'on attend de ce nouveau monastère. — Souhaits de bénédiction.

[Aunecy, 1640.]

VIVE ■[ JÉSUS

Ma très-aimée et très-chère fille,

Mon Dieu ! que j'ai été consolée d'apprendre toutes les petites aventures de votre voyage, et comme enfin notre bon Dieu a réduit toutes choses à sa gloire et à notre utilité! Nul bien sans peine, ma très-chère fille, et jamais Nofre-Seigneur ne permit que les œuvres qui doivent beaucoup contribuer à sa gloire s'établissent que parmi plusieurs difficultés. Bénie soit son infinie Bonté qui les a terminées heureusement et de ce que vous êtes si bien accommodées avec vos chères Sœurs de Lyon." Certes, en ces grandes villes où tout est si cher, il est bien nécessaire d'être fondées.

Je me souviens bien que vous vous entendez à l'économie, et que vous ménagez bien : je sais encore mieux que vous avez beaucoup de lumières pour les choses de l'esprit et que vous êtes fort intelligente de tout ce qui est de l'Institut. Faites valoir

1 La fondation de Bordeaux fut inspirée par la Sainte Vierge elle-même. Une dame de qualité étant résolue d'établir une maison religieuse vit cette Reine du ciel lui présenter des Filles de la Visitation, en disant : « Ce sont celles-ci que je veux. »

La Mère Catherine-Charlolte de Crémaux de la Grange, accompagnée de Sœur Marguerite-Elisabeth Sauzion et de neuf autres professes de Bellecour, arriva à Bordeaux le 1 er juin 1640. Toutefois, divers obstacles relardèrent leur installation jusqu'au 2 juillet suivant. Les libéralités de la fondatrice ne purent empêcher les Religieuses de participer largement aux trésors de la pauvreté de Jésus-Christ, qui les dédommagea de la privation des biens de ce monde par des faveurs intérieures très-spéciales. (Histoire inédile de la fondation de Bordeaux.)

vin. 19

tout cela pour la gloire de Dieu et l'utilité des âmes qui sont sous votre charge. Ma fille, Dieu vous a colloquée et toutes vos chères compagnes en un lieu éminent, où vous serez regardées non-seulement de tout le peuple de cette grande ville, mais de toute la province, et avec des yeux et des esprits prévenus d'une merveilleuse estime de notre manière de vie, croyant que, comme filles de notre saint Fondateur, vous leur en devez représenter l'image vivante, par votre douceur, modestie, dévotion sagesse et retenue en toutes vos paroles et actions, et enfin en la pratique des plus excellentes vertus qui reluisaient en lui. Je ne doute point que persévérant en l'aimable et cordiale union qui règne entre nous, cela n'attire une très-abondante bénédiction sur ce nouvel établissement, où l'on verra croître et multiplier les plantes de toutes vertus. Je prie l'infinie Bonté qu'il en soit ainsi, et qu'il vous donne une si abondante plénitude de l'esprit de notre sainte vocation, que vous le puissiez répandre sur toutes les âmes qu'il amène en votre Congrégation. Ma chère Sœur, surtout ayez de la douceur; ne traitez rien avec ardeur, mais toutes choses avec un esprit paisible, humble, patient et condescendant en toute action légitime; celles qui ne le sont pas, s'en retirer avec modestie, sans chaleur de parole ou d'action. Si vous ne m'étiez pas une fille précieuse , et que je désire qui réussisse à la gloire de Dieu, peut-être que je 11'eusse osé vous dire tout cela; mais votre bon cœur, qui a toujours été joint au mien, m'en donne confiance; et vous êtes et vous serez toujours, ma très-chère fille, ma Mère ma mie, que j'aime chèrement. Dieu vous bénisse et toutes nos chères Sœurs vos filles et les miennes bien-aimées! Priez toutes pour moi qui suis vôtre en Notre-Seigneur.

Extraite (le l'Histoire inédite de la fondation de Bordeaux-

LETTRE MDCCXIV [Inédite) A LA SOEUR MARIE-MADELEINE DE GRANIED

A GBEXOULR

Promesse d'une communion générale et d'une neuvainc. — Les tentations ne sauraient souiller une âme qui les rejette.

[Aanaey, 1640.

VIVE f JÉSUS !

Ma très-chère fille, Je vous assure que s'il me fût été permis, nous fussions allées vers vous avec consolation; mais il n'a pas plu à Dieu, puisque l'obéissance ne l'a pas agréé. Nous n'avons pas encore reçu votre tableau, ma très-chère; aussitôt que nous l'aurons, nous l'offrirons selon votre désir, et cependant nous ferons demain la communion générale à votre intention, et je ferai une neuvaine ensuite, car j'ai fort à cœur la pureté et conservation de votre chère âme au saint amour de notre divin Sauveur. Ayez bon courage, ma très-chère fille ; ne vous étonnez ni effrayez pour les assauts qui vous sont donnés, sur l'assurance que vous devez avoir que tout l'enfer ensemble ne saurait souiller une àme qui dénie son consentement au mal, car il n'y a que la volonté qui fasse le péché. Souffrez donc les attaques avec humilité, et vous fortifiez dans une absolue confiance que Dieu vous tirera de la fournaise de celle affliction pure et reluisante comme l'or qui sort du creuset, si vous lui êtes fidèle à ne vouloir point le mal, comme j'espère qu'il vous en fera la grâce, ainsi que de toutes mes forces j'en supplie sa Bonté par les intercessions de notre Bienheureux Père, qui, je m'assure a un soin tout particulier de vous. Nos Sœurs prient de bon cœur pour vous, sans savoir qui vous êtes. Ayez patience et courage, et vous déterminez d'être toute à Dieu, et vous verrez sa gloire. Je suis d'une affection très-sincère toute vôtre en Notre-Seigneur.

Conforme à une copie de l'original gardé à la Visitation de Cliambéry.

LETTRE MDCCXV

A LA MÈRE MARIE-JACQUELINE FAVRE

SL'PÉRIEIBE DE Lfl C0!U1UI'X»UTE DE SAINT-AMOl'B EÉFIG1EE A BOl'RC EX BRESSE

Heureuses sont les âmes dont l'exil en ce monde est abrégé. — Prendre conseil pour le choix de la vifie où elle devra transférer sa communauté chassée de Saint-Amour. — Regret de ne pouvoir la secourir.

vive f JESUS !

[Annecy], 24 juillet 1640.

Ma très-chère et biek-aimée fille, Je me réjouis avec Votre Charité de la consolation que vous possédez en la présence de notre très-aimée Sœur la Supérieure de Bourg. Je ne doute nullement que la suavité de sa conversation ne vous apporte beaucoup de bieu, aussi bien que l'exemple de ses vraies vertus. Mais, ma très-chère fille, j'apprends que votre santé est bien petite ; certes, cela me touche pour la perle que nos bonnes Sœurs feront si tôt de votre chère personne; car pour vous, ma chère fille, je vous donnerais plutôt de la joie que de vous condouloir sur l'avis que les médecins donnent de votre peu de vie, m'étant semblant qu'il n'y a rien à estimer en ce monde, que de bien vivre et s'en aller hientôt en paix en la grâce de noire bon Dieu. Hélas 1 ma chère fille, n'êtes-vous donc pas bien heureuse de voir ainsi abréger votre pèlerinage? Persévérez à tenir votre cœur bien soumis et paisible dans la très-sainte volonté de Dieu.

Véritablement, s'il n'y a pas apparence que de longtemps tous ne puissiez retourner à Saint-Amour, et que l'on vous conseille de chercher à loger votre communauté, il faut bien peser, considérer et prendre bons avis, et puis faire ce qui sera jugé pour le mieux. Je dirai bien, ma très-chère fille, que Montluel est, ce me semble, une petite ville fort écartée du passage, et où,' si je ne me trompe, il n'y a pas grand secours temporel ni

spirituel 1 . Le bon Père qui nous a remis vos lettres, et qui vous porte une si sainte et paternelle affection, m'a dit qu'il y aurait une autre petite ville sur la rivière de Loire où il y a une maison des Pères Jésuites, et laquelle est neutre, appartenant à mademoiselle de Montpensier, qu'il serait assez facile de vous y établir. A la vérité, ma chère fille, en ces temps de guerre, ce serait un grand bien d'être dans une ville neutre; car nous ne savons jusqu'à quel point ces malheurs de guerre iront. C'est toujours un grand bien d'èlre proche de Lyon, où vous pourriez vous retirer en cas de danger; enfin adressez-vous à nos bonnes Sœurs de là pour faire parler à Mgr le cardinal votre Supérieur, afin qu'il ordonne de vous selon son bon plaisir. J'écrirai à nos Soeurs de Lyon, afin qu'elles prennent un peu votre affaire à cœur.

Vous me dites, ma très-chère fille, que si les maisons qui l'ont des fondations pouvaient vous décharger de trois ou quatre Sœurs, cela vous donnerait plus de commodité de loger le reste; à cela je vous dis, ma chère fille, que je ne sache, pour maintenant, que nos Sœurs de Dijon sur le point de faire une fondation, et d'ordinaire on est bien aise de ne pas beaucoup mélanger et de connaître à fond celles que l'on envoie au commencement des maisons ; mais, si vous m'en croyez, ma chère fille, employez la bonne volonté de nos Sœurs de Saint- Etienne et de nos Sœurs de Pont-à-Mousson. Les Mères de l'une et de l'autre de ces maisons m'ont écrit, il n'y a pas longtemps, qu'elles étaient toutes prêtes, quand vous voudriez, à prendre chacune deux de vos Sœurs : ce sont des maisons laites, bâties et reniées; acceptez l'effet de leur charité, et voilà quatre de vos filles bien logées. Écrivez aux Supérieures

1 Ce fut cependant à Montluel que la petite communauté chassée de Saint-Amour se fixa définitivement, le 21 novembre de celte année 1(340. Treize ans plus tard, un essaim sorti de ce monastère alla rétablir celui de Saint-Amour, qui subsista jusqu'à la Révolution française.

de ces deux maisons-là, et sachez d'elles quand et par où il

leur plaît que vous leur envoyiez vos Sœurs. Vous pourrez savoir

de nos Sœurs de Dijon si les passages sont libres pour aller en

Lorraine.

Ma Sœur la Supérieure de Rouen m'a mandé qu'elle vous donnerait cent écus ; je m'en vais lui écrire et à Pont-à-Mousson, et à Saint-Etienne et à Lyon, afin que l'on lâche de vous aider en tout ce qui se pourra; et croyez, ma très-chère fille, que si nous avions autant de moyens de vous secourir que de bonne volonté, vous n'auriez besoin de rien; mais c'est la très-sainte volonté de Dieu de nous priver de cette consolation, étant en un pays si destitué d'argent qu'à grand'peine cette maison, qui est chargée de soixante personnes tant dedans que dehors, peut rouler. — Voilà la quittance pour prendre encore les cinquante écus à Nantua. Croyez bien, ma chère fille, que c'est de l'abondance de notre cœur, non pas de notre bourse, que nous vous faisons cette petite charité, qui part du meilleur du cœur de voire très-humble.

Conforme à l'original garde au* Archives delà Visitation d'Annecy.

LETTRE MDCCXVI

A LA MÈRE MARIE-A1MÉE DE RABUTIN

SUPÉRIEUR» A THOKOX

Prière de donner fréquemment de ses nouvelles.

vive -j- jrésus!

Annecy, 25 juillet 1640.

Ma très-chère et bien-aimée fille,

Nous avons reçu de vos nouvelles par le billet que vous avez

écrit à noire bonne Sœur la dépensière ; maisje vous en demande

encore, car l'on nous a dit que l'on avait de nouveau enfermé

certaines personnes. Ne perdez point d'occasion de nous écrire,

je vous en supplie, ma chère fille. Nos nouvelles sont bonnes ici, grâce à Dieu. Nous nous portons bien.

J'ai reçu une lettre de madame votre mère qui se porte bien et me demande toujours votre portrait. Or voyez, ma très-chère fille, s'il est expédient de refuser cette consolation à cette bonne et vertueuse mère. Nous u'avons rien de nouveau à vous dire, sinon que je supplie Notre-Seigneur verser sur vous et sur votre chère troupe ses saintes bénédictions. N'oubliez point en vos prières celle que vous savez bien qui est en ce divin Sauveur toule vôtre, vous le savez bien et de tout mon cœur.

Conforme à l'original gardé aux Archives de la Visitation d'Annecy.

LETTRE MDCCXVII