AMOUR DE DIEU. — AMOUR DU PROCHAIN

1" Janvier. — Savourer les suavités de Dieu n'est pas amour solide envers Dieu; mais s'humilier, souffrir les injures, être exacte à sa règle, mourir à soi-même, vivre sans intérêt, vouloir n'être connue que de Dieu seul, c'est là véritablement aimer Dieu , car tout cela est des marques infaillibles de l'amour; il est ingrat, chétil' et indigne du nom d'amour, s'il n'est Adèle à faire tout ce qui est des volontés de Dieu.

2. — Aimons le Seigneur et servons-le avec crainte, mais d'une crainte amoureuse, chaste et filiale, qui craint de ne pas assez plaire à son Epoux, d'offenser son Père, de déplaire à ce divin Amant; et quoiqu'on dise qu'il faut aller par des voies relevées, tandis que nous sommes en cette vie, il faut craindre Dieu , et l'on ne peut conserver un vrai et efficace désir de servir Dieu si l'on n'a pas une sainte crainte de lui déplaire, de l'offenser, et de lui donner sujet de retirer de nous sa grâce et ses inspirations.

' Archives du premier inonasltre de la Visitation d'Annecy.

3. - Veillons sur nous-mêmes, sur nos actions, paroles et pensées; sur notre esprit, afin qu'il ne s'occupe que de Dieu en Dieu et pour Dieu ; veillons sur notre âme pour la conserver pure et fidèle, et pour tenir ses passions soumises et bien rangées; enfin veillons sur tout ce qui est en nous, afin que rien ny so.f hors de règle, que nos pensées soient de Dieu et nos paroles d'édification au prochain.

4 — Faisant toutes nos œuvres avec esprit de paix et d'amour, et attirées par l'odeur des saintes vertus de Noire-Seigneur, nous courrons gaiement et amoureusement en la voie des volontés divines, ne nous laissant pas tirer et pousser comme des esclaves; car si nous ne faisons le bien d'une franche et sincère volonté, excitées du zèle de la gloire de Dieu et de notre salut et perfection, nous n'y parviendrons jamais et nous rendrons infructueuse la grâce de notre vocation.

5. — L'âme fidèle doit tout quitter, afin qu'étant libre de tout elle ne possède ni ne soit possédée d'aucune chose- ains demeure en l'absolue remise et possession de l'amour divin afin qu'il fasse d'elle ce qu'il lui plaira.

6. — L'âme, épouse de Dieu, se doit tellement dépouiller de tout ce qui est ici-bas et de tout ce qui la concerne, qu'elle ne doit plus regarder ce qu'elle fait , ce qu'elle veut ou ne veut pas. Cette belle âme, qui a cette si noble capacité de tendre à Dieu, de se joindre à son souverain centre, nous l'arrêtons vainement aux choses frivoles de Ce bas monde, où tout périt.

7. Nous ne devons pas travailler seulement pour avoir le ciel, quoique la pièce le vaille bien, mais travailler pour avoir le Dieu du ciel; car si Dieu n'y était point, certes, le ciel avec toutes les excellences de ses beautés, richesses et douceurs.

serait ennuyeux au lieu d'être à délices. Regardons donc le

-ciel, c'est-à-dire regardons là-haut, où Dieu habite, et nous animons à travailler pour lui , afin que nous y habitions aussi,

jouissant éternellement de lui.

ff

8. — Qu'est-ce que des humiliations qui nous arrivent, en comparaison des opprobres , mépris et abjections de notre doux Sauveur? Qu'est-ce de nos souffrances au prix des siennes, et des tourments incomparables qu'il a endurés pour obéir à son Père céleste et pour notre salut? Pensons-y souvent, et que nos plus délicieux entreliens soient de parler de ce divin Seigneur, de ce qu'il a fait et souffert pour nous, et des vertus qu'il nous a enseignées, et de celles de sa très -sainte Mère, et par ce moyen nous serons éclairées , encouragées et fortifiées en nos entreprises.

9. — Il fut dit à Moïse : Fais selon le patron que je fai donné; orce patron, c'est Notre-Seigneur, qui nous a été donné du Père éternel pour modèle. Voyons ce divin Sauveur comme il a demeuré trente ans caché , inconnu , et couvert sous la cendre de l'abjection, étant réputé vil et abject, fils du charpentier, lui qui était le Fils du Père éternel, qui avait autant de science et de sapience au moment de sa conception qu'il en avait au ciel et qu'il en a maintenant. Oh! si nous considérions bien ceci, nous recevrions bien autrement que nous faisons les contradictions, mortifications et humiliations qui nous arrivent!

10. — Avoir choisi Jésus pour l'unique objet de notre dilection, c'est avoir promis que nos cœurs n'auront d'autres affections qu'à lui plaire, qu'à l'aimer et le servir, et que tous nos désirs seront pour Jésus, toutes nos sollicitudes pour Jésus, toutes nos pensées pour Jésus, bref, toute notre àme et nos facultés pour Jésus seul, lequel nous avons de notre pure.

libre el franche volonlé , choisi pour l'unique Époux de nos

cœurs el seul ohjel de notre amour.

1 1. — Quant à l'amour du prochain , la mesure que le divin Maître nous a donnée , c'est de l'aimer vraiment comme nousmème. Celte règle est bien juste : Ne fais rien à ion prochain que ce (fie tu voudrais qu'il te fit. Oh! que nous serions heureuses, si en toutes les occasions où nous traitons avec lui nous y étions attentives !

12. — N'avoir qu'une âme el un cœur en Dieu, c'est avoir la parfaite union que le divin Sauveur de nos âmes demanda pour nous à son Père céleste, quand, avant sa sainte Passion, il le pria que ses apôtres, et tous ceux qui croiront en lui, fussent un entre eux, et ainsi que son Père était en lui, et lui en son Père, qu'ainsi nous fussions unis en lui et consommés en un; car seules bienheureuses seront les maisons religieuses sur lesquelles, il répandra cette sacrée onction. Elles fleuriront et prospéreront en toutes vertus et perfections, et au contraire tout malheur abondera en celles où sera la désunion.

13. — Il se faut grandement plaire à ouïr louer notre prochain et à contribuer au bien qu'on en dit, autant que nous pouvons, regardant le bien que nous savons être véritablement en lui, nous gardant bien de louer les uns pour ravaler les autres.

14 —Tenez votre âme toujours dans cette charité large, bénigne, universelle, compatissante, courageuse et oublieuse de ses propres intérêts; il n'y a rien au delà qui soit agréable à notre divin Sauveur. Aime, et fais tout ce que tu voudras, dit saint Augustin. Aimons donc bien IVolre-Seigneur et notre

.jS&^fe

■ drr-^if]

prochain pour l'amour de Lui; faisons-lui ce que nous voudrions qu'il nous fît : toule la perfection est là.

15. — Aimons tendrement noire prochain , que jamais nous ne laissions échapper aucune parole qui lui préjudicie ; supportons-le comme nous voudrions être supportée de lui; donnons-lui bon exemple, comme nous désirons qu'il nous le donne ; excusons et couvrons ses défauts comme nous voudrions qu'il couvrît et excusât les nôtres ; réjouissons-nous de son bonheur, de ses consolations et avancement, comme du nôtre, et ressentons ses peines, maladies et affections, comme nous voudrions* qu'il ressentît les nôtres; aidons-le cordialement dans ses besoins, par nos prières, et lui rendons tous les services qu'il nous sera possible , car c'est en cela que se doit montrer notre dilection et charité.

16. — Notre Bienheureux Père avait un soin de charité incomparable de faire du bien à tous, d'avoir chacun pour ami et nul pour ennemi, tant qu'il lui était possible, au moins n'en donnait il jamais occasion. Il avait une si grande inclination de contenter le prochain et n'en mécontenter aucun, que tout ce qu'il pouvait faire pour lui en saine conscience, il le faisait de bon cœur et le plus tôt qu'il pouvait, usant souvent de celle maxime: Ce qui ne préjudicie à personne et peut profiler à quelqu'un, d le faut volonliem accorder. C'était sa pratique ordinaire, que nous devons tâcher d'imiter.

17. — Le zèle de notre perfection nous doit guider dans l'exercice de la sainte charité, afin qu'en toutes choses, petites ou grandes, on la voie surexceller parmi nous, nous aimant, supportant, aidant, soulageant les unes les autres, et laissant nos aises, commodités en arrière pour rechercher celles de nos Sœurs.

^jt^Mè^

18. — Dieu ! que la parfaite et épurée charité est rare et cela, ce me semble, parce que nous ne nous appliquons pas bien à l'humilité et petitesse. L'esprit du monde et le propre intérêt gâtent tout ; Dieu le veuille bien anéantir en tous ses serviteurs et servantes.

19. —C'est l'un des grands et principaux points et fruits de la religion, et le principal de la vie monastique, que l'union tant avec Dieu qu'avec le prochain, la belle et agréable chose ! Des cœurs unis en charité sont des vases propres à recevoir les grâces célestes , et les cœurs désunis périssent.

20. —Il faut toujours pardonner franchement, et tenir notre cœur en douceur et sincérité envers le prochain, si nous voulons ne point apporter d'empêchement à la grâce et tirer de grands fruits de l'oraison.

21. — Il faut vivre avec une sainte joie toute cordiale, dans une grande douceur et correspondance d'amour les unes pour les autres, ce qui est une source de bénédiction spirituelle. Je n'ai jamais remarqué qu'il y ait de la perfection intérieure, où le parlait amour du prochain n'est pas.

22. —Donnez hardiment, mes filles, au nom de Notre- Seigneur. Il faut, de vrai , épargner le bien qu'il envoie, non pas pour être riches et accommodées de tout, mais pour faire la charité. Vous verrez qu'à la fin de l'année notre dépense n'en sera pas plus grosse.

23. — Rapportons bien à Dieu la gloire de toutes choses, et l'aimons avec une très- humble obéissance et douceur de cœur, laquelle s'acquiert en faisant toutes nos actions, et disant toutes^ nos paroles doucement : la multitude de tels actes donnera l'habitude de la douceur à notre cœur

24. — Celui qui veut avoir la vertu du support du prochain doit s'accoutumer à le supporter avec douceur en ses défauts et en toutes ses actions qui ne sont pas selon notre goût, reprenant suavement les fautes de ceux que nous avons en cliarge, sans leur avoir pourtant jamais de l'aversion , je veux dire en la partie raisonnable et supérieure, car nous n'avons pas l'autre en notre pouvoir.

25. — Il faut caresser et complaire au prochain, parce que la douce charité a le bonheur de ré|)andre une sainte édification; et se tenant le cœur au large, il faut, quand il tombera, lui pardonner et prendre le courage et la patience de le redresser amiablement; car, en persévérant ainsi, on se formera un cœur bien humble, gracieux, maniable, qui, par après, rendra de grands services à Notre-Seigneur.

26 — Le doux support consiste à supporter suavement le prochain en tout ce qu'il pourrait dire ou faire qui ne serait pas bien, et qui nous désagréerait et serait à contre-cœur, sans nous étonner de ses manquements et imperfections, ne les regardant ni épluchant aucunement ; et ne concevant pour cela aucune mésestime, sécheresse de cœur et dégoût contre lui, mais ayant une compassion tendre et amoureuse qui nous fasse fondre pour lui. Notre Bienheureux Père dit que la charité ne cherche point le mal, et quand elle le rencontre elle s'en détourne.

27. — Il ne faut pas avoir de ces cœurs rétrécis pour le prochain, mais larges en dileclion, en amour et support, étant toujours disposée à le servir, assister, consoler, supporter et soulager en tout ce qu'on pourra, mais gaiement et cordialement. Un cœur large est un cœur disposé à secourir le prochain en tout ce qui est possible; un tel cœur aime souverainement la volonté de Dieu.

28. — L'amour cordial que nous devons porter au prochain ne consiste point dans le sentiment, c'est un amour du cœur • non du cœur de chair, mais du cœur de la volonté. Laissons tourner, virer les sens, et tout ce qui est de la nature; que nous aimions ou que nous n'aimions pas, que nous ayons de l'aversion ou de l'inclination, cela n'importe, pourvu que selon la partie supérieure nous demeurions fermes, invariables en cette dileclion, étant aussi disposées à lui en donner des preuves au phis fort de nos dégoûts et aversions, que parmi nos suavités et amour sensible; car si nous ne marchons de la sorte, nous ne ferons jamais rien qui vaille.

29. — Qui ne pèche point par la langue est un homme parfait, dit l'Ecriture. On offense le prochain ou plutôt Dieu dans le prochain , en parlant mal à propos et aussi quelquefois en se taisant. On me dit du bien d'une personne que je n'aime pas beaucoup, qui m'a fait du déplaisir, je me tais ou je réponds froidement; j'offense Dieu, et je ne suis point exemple de fautes, car je fais connaître que je n'estime pas la personne de qui l'on parle, et ma froideur ôtera peut-être la bonne estime qu'on en avait. >

30. — Si notre prochain , pour étranger qu'il fût, était réduit dans une telle disette, qu'il ne pût être secouru que de nous, nous serions obligées de lui donner ce dont il aurait besoin; et, quand bien nous n'aurions que ce qui nous serait nécessaire, nous serions obligées de même de retrancher tout ce que nous pourrions bonnement, en telle sorte que nous nous contentassions du seul nécessaire pour vivre, afin de pouvoir plus facilement aider notre prochain.

31. — Nous ne devons aimer personne, pour proche qu'elle nous soit, qu'en Dieu, pour Dieu et selon Dieu. Aimer le pro-

Nwig^» V. «r

PAROLES COIVSOLAXiTES. 397

chain en Dieu, c'est l'unique moyen d'empêcher les impuretés qui se glissent quelquefois aux amitiés les plus spirituelles, et c'est un amour beaucoup plus parfait, de regarder Dieu au prochain, et l'aimer dans le prochain; car, par cette voie, Dieu sera aimé lui seul souverainement, et encore le prochain autant que l'amour de Dieu le requerra, et cela d'un amour tout pur, auquel il n'y a rien à craindre. Aimer notre prochain en Dieu, voilà qui est excellent; mais encore quelquefois il est dangereux de faillir, parce que l'on prend le change, en sortant de cette divine source imperceptihioment par les astuces de l'amour-propre ; mais en aimant Dieu en notre prochain l'on ne peut jamais errer.

prp:se\ce de dieu. — prière vocale.

1" FÉVRIER. — Le secret de la vie spirituelle est de se tenir auprès de Dieu, et de marcher en une continuelle présence de sa divine Majesté, mais une présence de foi et non de sentiment ; d'autant que la perfection ne consiste point dans le goût et sentiment, mais en une parfaite résolution d'èln; à Dieu et à avoir un courage de lougue haleine, à se mortifier et renoncer en tout, sans se relâcher jamais, car il est impossible d'èlre parfaite sans celte résolution.

2. — Dieu donne de plus grandes grâces aux uns qu'aux autres, comme il donne aussi de plus grandes occasions de son assistance aux uns qu'aux autres; mais il donne à tous une grâce suffisante, très-assurément, |)Our faire tout ce qu'il veut de nous; mais tous ne correspondent pas également et ne se

servent pas de celte grâce qui leur est donnée, comme il est requis.

3. — Mettez votre âme avec toutes vos misères et vos péchés sous le pied de la croix de voire Époux, et attendez humblement votre salut de sa sainte miséricorde et non de vos œuvres Tenez-vous à recoi sous les ailes de la maternelle protection dé la Samte Vierge, et vous conHez au soin paternel que Dieu aura de votre âme.

4. L'esprit de Dieu est délicat et requiert des âmes qu'il favonse de sa sainte présence et familiarité , une grande pureté et anéantissement de tout ce qui n'est point lui ou pour lui.

5. - La présence de Dieu sans la mortification est presque inutile : Dieu nous plaît, mais nous ne lui plaisons pas, et il vaut mieux plaire à Dieu qu'à nous-même. La mortification aussi, sans la divine présence, n'est qu'une présomption, d autant que nous avons besoin d'une aide particulière de Dieu pour nous mortifier, et nous ne pouvons mieux trouver cette aide toute-puissante, qu'en nous tenant proche de ce grand Dieu par l'exercice de celle sainte présence.

6. - La règle qui recommande la présence de Dieu est suffisamment, .oire, parfaitement pratiquée, quand nous avons la fadelite de retourner fréquemment notre esprit en lui et que nous faisons tout pour son seul amour. Le grand bonheur d'une ame est de regarder Dieu, parce qu'en lui nous trouvons tout ce qui est nécessaire : c'est le livre de vie où les Saints ont puise toute leur science. Il faut laisser faire à Dieu toutes choses contre toutes choses.

7 — La vraie

manière de servir Dieu, c'est de marcher par

i.*«it

un chemin que l'on ne connaît point; et lorsqu'il semble que tout est bouleversé sens dessus dessous dans l'àme, pourvu qu'elle demeure Adèle à la pralique des vertus, elle ne se doit point mettre en peine pour connaître quelle est sa vole, ni même y penser, mais marcher simplement en ce parfait abandonnement et renoncement d'elle-même à Dieu.

8. — Marcher en la présence de Dieu, c'est marcher dans les sentiers de son bon plaisir et non par la voie de la chair, de l'esprit humain et de l'amour-propre, dans l'estime de soimême , de son jugement et volonté; mais dans lii voie de la divine volonté, perdant tout intéiêt, jugement et volonté propre dans la volonté de Dieu.

9. — Il faut accompagner la présence de Dieu, qui nous vivifie, de la mort ànous-même. Ces deux exercices ne doivent point aller l'un sans l'autre : Présence de Dieu et morlification, ils se soutiennent tous deux. Une âme mortifiée n'est pas sujette à se distraire et divertir; elle goûte Dieu et se tient bien mieux unie et proche de lui; elle est plus susceptible à être pénétrée de cette divine présence qui, d'ailleurs, rend facile la mort à soi-même, et qui fait tout faire et tout supporter. Celle divine présence nous donne la force de nous vaincre et adoucit si fort les difEcullés, qu'elle ne les laisse presque pas ressentir à l'àme qui jouit de cette divine approche de Dieu.

10. — Ce sont des grâces de Dieu que cette inclination et désir de se tenir en sa sainte présence; c'est une continuelle oraison et réfection sainte pour l'àme désireuse de Dieu. Soyez toujours plus fidèle à ce saint exercice, et il vous donnera force en tous vos besoins.