SA FOI

âd vigesimum quartum respondlt :

Je dis que j'ai jà déposé sur l'article second que c'est chose toute véritable et publique que notre Bienheureux a été élevé et nourri par ses parents, dès son enfance, à la très-sainte foi catholique, apostolique et romaine; qu'il y a persévéré jusqu'à l'extrémité de sa vie, et qu'il a été très-remarquable en cette vertu toute sa vie. Ses actions, ses paroles, ses prédications, ses livres, les fatigues et travaux qu'il a soutenus dès qu'il fût appelé à l'Ordre sacré de prêtrise, et le nombre trèsgrand des hérétiques qu'il a convertis à la foi catholique, et des catholiques qu'il a retirés de leur mauvaise vie, avec les fréquentes disputes qu'il a faites contre les hérétiques jusqu'à la fln de sa vie, publient cette vérité hautement. Chacun sait, comme j'ai déjà dit, que ce Bienheureux a travaillé trois ans durant à la conversion des hérétiques de Chablais, et que communément on l'appelle I'Apotre de ce lieu-là.

Voici ce que ce Bienheureux Prélat m'en écrivit un jour, au retour de sa visite : " Je reviens, dit-il, du bout de mon

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DÉPOSITION POUR LA CANONISATION DE S. FRANÇOIS. 117 " diocèse, qui est du côlé des Suisses, où j'ai achevé l'éla- » blissement de trente-trois paroisses, auxquelles, il y a » onze ans, il n'y avait que des ministres, des hérétiques. " J'y fus en ce temps-là trois ans tout seul à y prêcher la foi « catholique, et Dieu m'a fait avoir en ce voyage une con- 1) solation entière; car, au lieu que je n'y trouvai que cent » catholiques en tout le Chablais, je n'y ai pas mainte- » nant trouvé cent huguenots. » Et ceci est vrai, notoire et )' public.

Je dis encore, sur le même article vingt-quatrième, que c'est une vérité toute certaine que tous ceux qui ont fréquenté notre Bienheureux Prélat ont reconnu que son entendement était très-excellemment illuminé des mystères de notre sainte foi, de laquelle chacun croit qu'il avait reçu le don en éminente perfection; et un jour, comme il m'instruisait sur ce sujet, il me dit des choses admirables de l'excellence de la sainte foi catholique, ajoutant que Dieu l'avait gratifié de beaucoup de lumières et de connaissances pour l'intelligence des mystères de notre sainte foi ; et qu'il pensait bien posséder le sens et l'intention de l'Eglise aux mystères qu'elle enseigne à ses enfants; aussi ne s'est-il pu voir une âme plus étroitement unie à la foi de la sainte Eglise, comme était la sienne. Je sais que ce Bienheureux avait un amour très-amoureux pour la sainte Église, et qu'il l'honorait et obéissait jusques aux moindres de ses ordonnances.

Les doctes qui l'ont pratiqué ont dit , que Dieu avait répandu en son esprit des clartés et des'conriaissances tout extraordinaires, pour l'explication des passages les plus difficiles de l'Ecriture sacrée, lesquels il faisait entendre avec tant de facilité, que les doctes et le simple peuple en demeuraient entièrement satisfaits. Le révérend père dom Jean de Saint-François, général des Feuillants, le révérend père Louis de la Rivière' minime, le révérend Philibert de la Bonneville, provincial des

révérends pères capucins, témoignent hautement, dans les

livres qu'ils ont écrits de sa vie, cette vérité.

Pour moi, j'ai reconnu clairement que ce don de foi qu'avait reçu notre Bienheureux Père était accompagné de grandes clartés, de certitudes, de goûts et de suavités extraordinaires; car Dieu avait répandu au centre de son âme une lumière si claire, qu'il voyait d'une simple vue les vérités delà foi; et je sais qu'il soumettait son entendement à ces vérités-là, avec un entier accoisement de son esprit et de sa volonté ; il appelait le lieu où ces clartés se faisaient le sanctuaire de Dieu , où rien n'entre que la seule âme avec son Dieu.

Une fois, étant ce Bienheureux avec les députés du roi Irèschrétien au bailliage de Gex, dépendant de son diocèse, où il était allé rétablir le saint exercice de la religion catholique en quelques paroisses, il écrivit, et j'ai vu et lu les lettres écrites de sa main : « Hélas! dit-il, je vois ici ces pauvres brebis er- » rantes, je traite avec elles, et considère leur aveuglement pal- » pable et manifeste. Dieu! la beauté de notre sainte foi en M paraît si belle, que j'en meurs d'amour, et m'est avis que je » dois serrer le don précieux que Dieu m'en a fait dedans un » cœur tout parfumé de dévotion. Remerciez cette souveraine n clarté qui répand si miséricordieusement ses rayons dedansmon » cœur, qu'à mesure que je suis parmi ceux qui n'en ont point, » je vois plus clairement et distinctement sa grandeur et sa dé- )) sirable suavité. Dieu, qui en cela m'assiste, veuille retirer et » ma personne et mes actions à sa gloire, selon mon souhait! »

Une autre fois , ce Bienheureux écrivant la conversion de deux hérétiques, personnes signalées, qu'il était allé recevoir au giron de l'Eglise, environ cinquante milles d'ici,' il dit : « Quelles actions de grâces dois-je rendre à ce grand Dieu, » que moi, attaqué par tant de moyens pour me rendre à l'hén résie, et si souvent invité par tant d'amorces en un âge si "jeune, si frêle et si chétif, et ayant fait un si grand séjour

1' parmi les hérétiques , et que jamais je ne lui ai pas voulu seu- " lement regarder au visage, sinon pour lui cracher sur le nez, 1' et que mon faible et jeune esprit, parcourant par tous leurs » livres les plus empestés, n'ait pas eu la moindre émotion de 51 ce malheureux mal ; ô Dieu ! quand je pense à ce bénéfice , je " tremble d'horreur de mon ingratitude. »

Aussi, en l'extrémité de sa vie, quand on lui demanda s'il n'avait point quelque doute sur la foi, que plusieurs Saints avaient été (entés en ce passage, il répondit humblement, mais fortement : Ce serait nne grande trahison à moi.

Une personne m'a dit qu'ayant été travaillée deux ans d'une forte tentation contre la foi du Très-Saint Sacrement , elle en fut délivrée à la première fois qu'elle en parla à ce Bienheureux; et moi, après plusieurs années do semblable travail, n'en sus être allégée que par ses instructions, et je crois fermement que ses prières m'en ont obtenu l'entière délivrance. Il m'assurait avec une fermeté incroyable, que la foi catholique, apostolique et romaine était le seul et unique chemin du ciel, (|u'il n'y en avait point d'autre, et, quelque chose qu'on y rencontrât, qu'il le fallait toujours suivre. Il me disait, ce Bienheureux, ces choses et autres avec tant d'efficace, qu'il me donnait une force non pareille contre cette tentation, que j'en demeurais toute satisfaite et encouragée. Et tout ceci est très-vrai.

ARTICLE VIXGT-CINQUIÈAIE

SO.V KSPIÎR.^.VCE.

Ad vifjesimiim quintum respondit :

Je dis que j'ai reconnu clairement, conférant avec notre Bienheureux, qu'il avait reçu de Dieu un amour savoureux , tendre et constant envers les biens qui nous sont promis on

l'autre vie, lesquels j'ai connu qu'il espérait avec une humble confiance en la miséricorde de Dieu , et au mérite de la trèssainte Passion de Notre-Seigneur. Son espoir tendait continuellement du côté de l'élernilé bienheureuse. Je pense qu'en plus de cent endroits de ses épîlres l'on trouvera cette vérité.

«Oh! disait-il, qu'il fait bon vivre saintement en cette vie n mortelle ! mais qu'il fera bon vivre glorieusement dans le » ciel I «

Il confessait franchement qu'eu égard à sa misère, il ne méritait que l'enfer; mais que, considérant l'infini mérite de la Passion de son Sauveur et la grandeur de sa miséricorde, il espérait, avec une humble confiance, posséder dans le ciel les biens infinis qui sont préparés aux enfants de Dieu. « Eh! di- )' sait-il, serons-nous pas un jour tous ensemble au ciel! Je » l'espère et m'en réjouis. »

Une autre fois ce Bienheureux disait : « Mon âme se tient M toujours un peu plus serrée avec son Dieu , au moins » m'est-il avis qu'elle s'échauffe tous les jours de l'estime des » choses éternelles et de la sainte dilection. «

Parmi les afflictions de cette vie , il disait souvent : « II faut » prendre courage , nous irons bientôt là-haut ; oui , il nous le 5» fautespérer fort assurément, que nous vivrons éternellement. » Qu'est-ce que ferait Notre-Seigneur de sa vie éternelle , s'il » ne la donnait aux pauvres, petites et chétives âmes comme n nous? »

Il dit unjour àungrand prélat, qui est monseigneur l'évèque de Belley, qui nous l'a prêché depuis , qu'il fallait mourir entre deux oreillers, l'un de l'humble confession que nous ne méritons que l'enfer; l'autre, d'une entière et parfaite confiance en la miséricorde de Dieu qui nous donnera son paradis.

Je me souviens que moi, étant un jour malade à l'extrémité, ce Bienheureux vint pour me consoler et m'assister au passage de la mort , et me dit que je misse ma tête sous le pied de la

DÉPOSITION POUR LA CANONISATION DE S. FRANÇOIS. 121 croix , et me tinsse là comme une petite lézarde pour recevoir l'efficace du sang précieux qui en découlait, avec une grande confiance en la miséricorde de Notre-Seigneur.

ce Je voudrais, me dit ce Bienheureux, une autre fois, vous 1) dire le sentiment qu'aujourd'hui j'ai eu en communiant avec )) une grande suavité en l'espérance , (tins assurance que mon » cœtir sera un jour tout abîmé en l'amour du Cœur de » Jésus. »

Une autre fois ce Bienheureux écrivait : " Il me semble que » mon àme est un peu plus solidement établie en l'espérance )) qu'elle a eue de pouvoir un jour jouir du prix de la mort et » résurrection de Notre-Seigneur , qu'il me fut avis que , » parmi ces jours de la semaine sainte et jusques à présent, il )) me iit voir plus clairement, et non sensiblement, mais avec n une certitude et consolation intellectuelle, et tout en la » pointe de l'esprit, ses sacrés axiomes et maximes évangé- » liques , plus clairement et suavement , dis-je , que jamais ; et " je ne puis assez admirer comme ayant toujours eu une si » grande estime de ces maximes et de la doctrine de la croix, n j'ai si peu pris soin pour les pratiquer. Et, si je revenais au ^ » monde avec mes sentiments présents, je ne crois pas que n toute la prudence de la chair et des enfants de ce siècle me i) pût ébranler en la certitude que j'ai que cette prudence est » une chimère, une toute véritable niaiserie. »

Une autre fois: « Voyez-vous, disait ce Bienheureux, les » passages de nos chers amis; ils sont certes très-aimables, » puisqu'ils se font pour peupler le ciel et agrandir la gloire » de notre Roi. Un jour que Dieu sait , nous irons vers eux, et » cependant apprenons soigneusement le cantique du saint » amour, afin que plus parfaitement nous le chantions en cette » sacrée éternité. «

« Mon Dieu, disait ce Bienheureux, une autre fois, que j'ai » de consolation en l'assurance que j'ai de nous voir éternelle-

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« ment conjoints en la volonté d'aimer et louer Dieu! Que sa » divine Providence nous conduise par où il lui semblera )' mieux , mais j'espère , ains je m'assure que nous aboutirons " à ce signe ', et que nous arriverons à ce port. Vive Dieu ! J'ai « cette confiance. Soyons joyeux en ce service, soyons joyeux !) sans dissolution , et assurés sans arrogance. »

Ce Bienheureux écrivit une fois que, passant le lac de Genève sur une petite barquette, il avait une aise fort grande de n'avoir qu'un ais de trois doigts sur lequel il pût assurer sa vie , sinon la sainte Providence. « Mon âme n'a point de -' rendez-vous qu'en cette divine Providence. Mon Dieu, vous » me l'avez enseigné dès ma jeunesse , et jusqucs à présent j'en » annoncerai vos louanges. »

Environ l'année de son décès, ce Bienheureux écrivit : a Je " vas faire la revue de ma conscience pour un renouvellement » extraordinaire que Noire-Seigneur m'invite de faire , afin " qu à mesure que ces années périssables passent, je me pré- " pare aux éternelles , respirant et soupirant à la croix de mon » Sauveur. Je sens mon esprit , ce me semble , plus tendant à la » pureté du service de Dieu et à l'éternité que jamais. Dieu ! " que je serais heureux si un jour, sortant de la sainte com- !' munion,je trouvais mon chétif cœur hors de ma poitrine et » celui de mon Sauveur établi en sa place. »

Et toutes ces choses, il me les a dites ou écrites en m'instruisant et encourageant de tendre fortement à l'éternité, et à la pureté du service de Notre-Seigneur, et par ces témoignages que j'ai avancés, on peut recueillir et affirmer la grandeur de son espérance, laquelle est vraie, notoire et publique.

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