SON ZÈLE ET LA MULTITUDE DE SES PRICDICATIOXS

Ad trigesimum quintum articulum respondil :

■ Je dis que c'est une chose publique et notoire à tous , que notre Bienheureux Père a institué le catéchisme en cette ville ; il faisait lui-même les billets des choses qu'il voulait enseigner. II le faisait toutes les semaines, mais avec tant de grâce, de

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dévotion et de facilité que chacun y accourait ; il mêlait parmi sa doctrine des histoires et comparaisons si convenables à son sujet, qu'elles profitaient grandement; chacun les pouvait emporter. 11 interrogeait lui-même les enfants avec tant d'affabilité et bonté paternelle, qu'il ravissait tout son auditoire qui était toujours grand. Il ordonna certaines processions avec les Litanies de Notre-Dame, auxquelles il assistait lui-même.

Après quelques années, et qu'il eut fait établir par son soin et vigilance les pères Barnabites en cette ville, il leur en remit le soin et la charge, laquelle ils continuent avec beaucoup d'utilitépour l'instruction de la jeunesse à la piété.

Notre Bienheureux a prêché plusieurs Carêmes en son diocèse, tant en cette ville d'Annecy, qu'ailleurs, sans aucunement charger les villes de sa dépense. Il a prêché un Avent, et une année entière les dimanches et fêtes en celte ville, et avait pris pour sujet de ses prédications les Commandements de Dieu ; et de plus, quand il était en ce lieu , il prêchait pour le plus souvent , les dimanches et fêtes en quelque église de cette ville ; il prêchait souvent et tout à fait à l'apostolique comme chacun disait, et avec un zèle et désir non pareil de la conversion et profit des âmes; j'ai reconnu clairement qu'il n'avait poi;it d'autre prétention que celle-là en ses sermons ; il ne pensait en façon quelconque d'être grand prédicateur, encore qu'il fût tel véritablement, et reconnu pour tel au jugement de tout le monde, ni n'en prétendait la réputation.

11 prêchait avec égale affection aux petites chaires comme aux grandes, pourvu qu'il y fît autant de profit, comme il m'écrivit une fois, lui, étant à Paris : » Je prêche ici, dit-il , de- )) vaut ces princes et princesses ; mais je vous assure que ce » n'est point mieux, ni de meilleur cœur, que je ne prêchais à !> notre petite église de la Visitation. » et c'est une vérité assurée qu'il cherchait purement le profit des âmes et non l'applaudissement.

PÉPOSITIOM POUR LA CAMONISATIOIV DE S. FRANÇOIS. 181 Il allait en chaire avec grande humililéet dépendance du bon plaisir de Dieu, il était particulièrement admiré en la grande facilité et clarté qu'il avait à s'exprimer, et à donner une naïve et solide intelligence aux mystères plus difficiles de notre sainte foi.

Au dernier voyage que ce Bienheureux fit à Paris, il y prêcha le Carême entier; outre lequel il fil un nombre innombrable de prédications presque par toutes les églises.

La première fois qu'il fut à Paris, en six mois de séjour, il y fit pour le moins cent sermons, à ce que témoignent les témoins oculaires, tant à la salle du Louvre qu'ailleurs ; nombre d'hérétiques furent convertis par ses sermons, surtout la grande famille des Raconis, de Paris, qu'il reçut en la foi catholique et dont il y en a deux qui sont grands prédicateurs, l'un desquels est capucin.

Il prêchaun Carême à Dijon, tout entier, où il fut universellement admiré et estimé comme un homme vraiment apostolique, y prêchant autant par sa vie exemplaire que par sa doctrine. Là il s'acquit le cœur de tous, et en particulier de messieurs du parlement, mais surtout celui de monseigneur l'archevêque de Bourges mon frère, avec lequel il conlracla une amitié très-particulière qu'ils ont cultivée soigneusement, et assista mondit seigneur l'archevêque à sa première messe et communia de sa main, parce que c'était le jeudi-saint; et fit, ce Bienheureux, cette action avec tant de révérence et de dévotion que plusieurs personnes l'admirèrent. Ce fut en ce saint Carême que j'eus l'honneur et le bonheur incomparable de connaître ce grand Prélat avec une satisfaction non pareille de mon âme que je lui remis dès lors, et la lui confiai entièrement entre ses mains.

Il a prêché encore deux Carêmes à Chambéry, devant le sénat de Savoie à ses dépens , avec grande satisfaction de tout le peuple ainsi que j'ai appris.

Il a aussi prêché deux Carêmes et un Avent à Grenoble en la

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présence du parlement, et l'on ne saurait dire la créance qu'il acquit dans l'esprit tant des grands que des petits, et combien il conflrma d'esprits en la foi qui y étaient chancelants à cause du mélange de l'hérésie, combien de libertins il a ramenés aux bonnes mœurs , et combien d'enfants spirituels il s'acquit par les exercices de piété et de dévotion. Même j'ai appris par la voix publique que les tiabitants de Grenoble ont résolu de le prendre pour patron de leur ville aussitôt qu'il aura plu à Sa Sainteté de le déclarer Bienheureux. Et pour preuve de la grande vénération qu'ils ont à sa mémoire, j'ai remarqué que, tant de la ville de Grenoble, que du Dauphiné, un grand concours de persones de qualité et autres viennent visiter son tombeau et y offrir des vœux. Et par tous ces lieux où ce Bienheureux a prêché, il a été honoré et estimé comme un homme vraiment apostolique et qui avait plus que de l'humain ; et en toutes ces villes il donnait audience à tous venants et recevait grand nombre de pénitents à confession, faisait force conférences, instruisait à la vie spirituelle, visitait les hôpitaux, prisonniers et malades. Je lui ai vu pratiquer tout cela durant le Carême qu'il prêcha à Dijon.

Jamais il n'a voulu recevoir aucun présent des villes où il a prêché, et je sais assurément qu'il refusa delà vaisselle d'ar- <jent qui lui fut présentée à Dijon, comme aussi il refusa une bourse pleine d'argent que madame la princesse de Longueville lui offrit après qu'il eut prêché en la chapelle de la reine, à Paris, comme c'est une coutume de Paris.

Bref, le zèle que notre Bienheureux avait pour la foi et le salut des âmes ne se peut exprimer. Les continuels travaux qu'il a pris pour cela, le grand nombre d'âmes qu'il a converties à la foi et celles qu'il a réduites au service de Dieu sont des preuves évidentes de cette vérité.

Il écrivit une fois sur la perte spirituelle d'un ecclésiastique qui s'était allé rendre hérétique en Angleterre : « Dieu!

DEPOSITION POUIl LA CAiXOMSATIOX DE S. FRANÇOIS. 183

dit-il, que de douleurs en mon âme! Certes, il est fort réritable que de ma vie je n'ai eu un si fâcheux étonnement ■ est-il possible que cet esprit se soit ainsi perdu? mon âme ne se peut accoiser de voir périr celle de cet ami. Oh! qu'heureux sont les vrais enfants de la sainte Eglise, en laquelle sont trépassés tous les enfants de Dieu! Je vous assure que mon cœur a une continuelle palpitation extraordinaire pour cette chute, et un nouveau courage de servir l'Eglise du Dieu vivant et le Dieu vivant de l'Eglise. »

Il écrivit encore sur ce même sujet : « Oh! que les hommes sont vains quand ils se croient eux-mêmes! Il est nécessaire que le scandale arrive; mais malheur par qui il arrive! Ce jeune homme nes'estjamais voulu gouverner à mon gré; toujours il a repoussé le joug très-doux de Notre-Scigneur. Or sus, je ne désespère pas de le voir un jour repasser la mer et venir au port » (ce qui est arrivé, parce que depuis il est retourné en l'Eglise catholique); « mais je pleure sur lui de tout mon cœur. Il écrit sa perte, et dit : Je me relire de l'union de l'Eglise pour me retirer en Angleterre, oii Dieu, ditil, m'appelle. Qui ne gémirait sur ces mots, puisque se séparer de l'Eglise, c'est se séparer de Dieu? Or sus. Dieu tire sa gloire de ceux qui l'abandonnent. Il faut finir en vous assurant qu'à la chute de ce jeune homme, Dieu m'a gratifié de nouvelles douceurs, suavités et lumières spirituelles pour me faire tant plus admirer l'excellence de la foi catholique. " n Sachez, m'écrivit-il une autre fois, que me voici en mon triste temps; car depuis les Rois jusqu'au Carême, j'ai des étranges sentiments en mon cœur; car tout misérable, je dis détestable que je suis, je suis plein de douleur de voir que tant de dévotions se perdent, je veux dire que tant d'âmes se relâchent; car ces deux dimanches derniers, j'ai trouvé nos communions diminuées de la moitié, cela m'a bien fâché; car encore que ceux qui les faisaient ne deviennent pas mé-

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)) chants, mais pourquoi cessent-ils de bien faire, pour les va- )) nités? cela m'est sensible. C'est pourquoi, invoquons bien » Dieu sur nous et le remercions de quoi nous avons résolu de )> ne jamais en faire le même. Non, je ne pense pas que nous » eussions le courage de retarder ainsi de propos délibéré, un !) seul pas de notre chemin, pour tout ce que le monde nous n saurait présenter; non, sans doute, non, moyennant la grâce » de Dieu. "

Je dis donc, que jamais l'on ne saurait exprimer l'ardent zèle qu'avait ce Bienheureux pour la sainte foi catholique, apostolique et romaine, et pour la prédication de la parole de Dieu. Et ceci est vrai, notoire et public.

ARTICLE TREXTE-SIXIÈAIE

SES OEUIHES DE MlSÉltlCORDE.

Ad trigesimiim sextum articulum respondit :

Je dis que c'est la vérité que notre Bienheureux visitait les malades et prisonniers , et qu'il est vrai qu'il était le père commun de tous les pauvres, et qu'aucun nécessiteux et affligé qui a eu recours à lui, ou bien qu'il ait su leurs besoins, qui n'en ait été secouru et aidé en la manière meilleure qu'il a pu.

Une fois, il alla visiter un vieillard qui sentait fort mauvais; sa fille lui dit : Monseigneur, il est à craindre que vous ne sentiez quelque mauvaise odeur; et il lui répondit : « Ce sont des » roses pour moi. »

Et ceci est vrai, notoire et public, et en appert parce que j'en ai dit ci-dessus en l'article de l'amour du prochain et autres.