SON ACQUIESCEAIEXT A L^ VOLONTÉ DE DIEU

Ad trigesimum iionum respondit :

Je dis que j'ai connu clairement que notre Bienheureux avait une entière résignation au bon plaisir de Dieu, duquel il dépendait absolument sans aucune réserve; il disait, que chose quelconque qui lui puisse arriver ne lui ôterait jamais la trèsrésolue résolution qu'il avait d'acquiescer pleinement à tout ce que Dieu voudrait faire de lui, et de tout ce qui lui appartenait.

Cinq semaines environ après qu'il eût commencé l'établissement de notre Congrégation de la Visitation , je tombai malade d'une fièvre continue dont on douta de ma vie; en cette nécessité, il vint me visiter et me dit : « Dieu se veut peut-être cou' » tenter de noire essai, et de la bonne volonté que nous avons n eue de lui dresser cette petite compagnie , comme il se conj) tenta de la volonté qu'eut Abraham de lui sacrifier son fils. » Si donc il plaît à sa bonté que nous nous en retournions du » milieu du chemin, sa volonté soit faite ! » Or je puis dire en vérité que ceci était un acte héroïque de résignation, à cause des grands fruits qu'il prévoyait devoir arriver aux âmes par cette manière de vie.

11 se résigna constamment à la mort en une périlleuse maladie qu'il eut devant son sacre, disant que sans la miséricorde de Dieu il était frisé; mais qu'il espérait qu'elle lui serait aussi favorable à l'heure présente que de là à vingt ou trente ans.

Mais c'est une vérité assurée, que la mort ou la vie lui étaient indifférentes, et qu'il s'y tenait toujours préparé, comme il le témoignait à monseigneur de Chalcédoine son frère, lequel

DÉPOSITION POUR LA CANONISATION DE S. FRANÇOIS. 193 disant une fois à notre Bienheureux qu'il le trouvait fout pensif et triste : " Non, je ne suis nullement triste, rcpondit-il, mais je suis aux écoutes pour entendre quand l'heure du départ sonnera. "

II a vu mourir monsieur son père, deux de ses frères hommes dignes de regret et dont il fut extrêmement touché, comme aussi d'une sienne sœur et d'une belle-sœur. Au fort de la douleur de ses afflictions, il dit : a Je me tais, Seigneur, " et 71 ouvre jmint ma bouche, parce que c'est vous qui lavez V fait. ))

Au décès de feue madame sa mère qu'il aimait comme soimême, il m'écrivit qu'après qu'il lui eut fermé les yeux et donné le dernier baiser de paix à l'instant de son trépas, le cœur lui enfla fort, et pleura sur cette bonne mère plus qu'il n'avait fait dès qu'il était d'Église, mais sans amertume : ce Car " c'a été, dit-il, un ressentiment tranquille quoique vif, j'ai dit >' comme David : Je me tais. Seigneur, et n'ouvre point ma " bouche, parce que cest vous qui l'avez fait. Sans doute, n'eût " été cela, j'eusse crié holà sur ce coup! mais il ne m'est pas " avis que j'osasse crier ni témoigner du mécontentement sous » les coups de cette main paternelle, qu'en vérité, grâces à sa " bonté, j'ai appris d'aimer tendrement dès ma jeunesse. »

II me disait une autre fois : « Au miheu de mon cœur de » chair qui a eu tant de ressentiment de celte mort, j'aperçois " fort sensiblement une certaine suave tranquillité et certain " doux repos de mon esprit en la Providence divine, qui " répand en mon âme un grand contentement parmi ses " déplaisirs. «

J'ai ouï dire que le Sérénissime prince cardinal de Savoie lui manda de l'aller trouver en Avignon, c'était un peu avant le trépas de notre Bienheureux. Ses amis, qui voyaient l'indisposition de sa santé avec le temps rude et fâcheux, lui représentèrent de ne point faire ce voyage, qu'infailliblement il lui arri-

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verait du mal : « Quel remède à cela? repartit ce Bienheureux. 5) Nous allons où nous sommes appelés, et continuerons tant 1) que nous pourrons; lorsque nous serons arrêtés par maladie 1) ou autre, nous demeurerons, et nous en reviendrons comme :> et quand il plaira à Dieu. »

Il tomba malade d'une apoplexie et il mourut parfaitement et absolument résigné au bon plaisir de Dieu, voire, tout à fait indifférent. Devant que d'aller en ce voyage, il vint dire adieu aux religieuses de céans. «Dieu vous ramène, Monseigneur! «lui dirent-elles. " Et s'il ne lui plaît pas, répondit-il, qu'y aura-t-il " à dire à cela? "

Il s'était préparé une fois pour prêcher un carême, il tomba malade d'une fièvre continue. Il m'écrivit : « Si Dieu ne veut » pas que je le serve en prêchant, ains en souffrant, sa volonté » soit faite ! "

L'on parla une fois de certain emprisonnement (si la mémoire ne me trompe fort, et je pense que non) , il dit : « Si l'on » me mettait en prison, je ne m'en soucierais nullement, j'au- " rais plus de loisir de prier Dieu et d'écrire quelque chose à " sa gloire. » L'on parla aussi de lui lever son évêché : « Eh bien ! 1) dit-il, je serais plus libre pour servir Dieu et les âmes. »

Il était même résigné à mourir par justice ' si c'eût été le bon plaisir de Dieu, et me dit une fois qu'il lui semblait que si Dieu permettait qu'il fût accusé à tort des plus grands crimes et méchancetés qui se puissent commettre, et que pour cela on le condamnât à quelque violent supplice, qu'il les irait souffrir, moyennant la grâce de Dieu, avec une entière résignation, paisiblement et tranquillement, et qu'il ne lui fâcherait point pourvu qu'il fût innocent devant Dieu ; et ce qui le toucherait, serait si on l'accusait d'hérésie, à cause du scandale et préjudice qui en pourrait arriver aux âmes.

1 C'est-à-dire par la main du bourreau.

DÉPOSITION POUR LA CANONISATION DE S. FRANÇOIS. 195 Il serait impossible d'exprimer l'exlrème indifférence de sa volonté; certes, cela se peut assurer qu'elle était toute réduite à la volonté divine : aussi disait-il de lui-même (|u'il laissait vouloir Notre-Seigneur pour lui ce qu'il lui plaisait, déposant tout le soin superflu de lui-même entre les mains de Dieu.

Il aimait souverainement cette parole de saint Paul : Seigneur, que voulez-vous que Je fasse? parce, disait-il, que c'était une parole admirable. Il disait un jour, écrivant à une personne, qu'il goûtait fort ces paroles de saint Paul, et il ajouta humblement : u Je les disais ce matin à Dieu, mais je n'ose " plus les dire maintenant parce que j'ai trouvé que je ne ^' sais que trop ce que Dieu veut que je fasse : il veut que je me ^' mortifie en toutes les puissances de mon ame et que je sois un " vaisseau d'élite pour porter son sacré Nom parmi le peuple. ^' Mais, hélas! ce que je sais qu'il veut que je fasse, je ne le ^. sais pas faire. Lui, qui le sait faire, le fasse donc en moi et " par moi; mais qu'il fasse tout pour lui, à qui je n'ai trouvé ^' que je puisse contribuer autre chose, que ce petit filet de « bonne volonté que je sens au fin fond de mon misérable cœur. " Cette bonne volonté vit en moi, mais je suis mort en elle, et )' n'en ressens qu'un lent et faible mouvement, par lequel je " soupire presque imperceptiblement le mot sacré de notre - fidélité : Vive Jésus, vive Jésus! =, Il était parfaitement indifférent à la maladie ou à la santé, à la vie ou à la mort, aux mépris ou aux louanges, à l'emploi de son temps et de sa vie, à la pauvreté ou aux richesses, à la privation des personnes qui lui étaient chères comme à leur conservation; et, bref, en toutes choses, son cœur était indifférent et aimant souverainement le bon plaisir de Dieu. C'est pourquoi dans la tribulation et affliction il ressentait, ainsi qu'il me l'a dit lui-même une douceur cent fois plus douce que l'ordinaire, par cet acquiescement qu'il faisait de l'union de son esprit avec celui de Dieu par-dessus tout sentiment. Je dis ces choses sans doute ni

crainte , parce que je les ai vues et reconnues clairement en ce Bienheureux en une infinité d'occasions , sans jamais lui avoir vu manquer en une seule.

Voici encore de ses paroles qui confirment cette vérité : « C'est, m'écrivait-il un jour, un grand contentement à mon » âme vraiment dédiée à Dieu , de cheminer les yeux fermés •: selon que sa souveraine Providence la conduit de temps en ;- temps; car ses raisons et jugements sont impénétrables, mais V toujours doux et toujours suaves à ceux qui se confient en lui. » Que voulons-nous, sinon ce que Dieu veut? laissons-lui con- « duire notre âme qui est sa barque , il la fera surgir à bon ,) port. Oh! qu'heureuses sont les âmes qui ne vivent que de » cette volonté divine ! »

Une autre fois sur un empêchement qui le détourna de faire quelque chose qu'il avait projeté et qu'il désirait fort , il m'écrivit : « Notre chère maîtresse la gloire de Dieu l'a ainsi disposé, )) et vous savez quelle fidélité mon cœur lui a uniquement ), vouée ; c'est pourquoi sans réserve je la laisse ainsi régenter « au-dessus de mes affections, aux occasions que je vois ce n qu'elle requiert de moi. "

Sur une sensible affliction, « Il faut, m'écrivit-il, s'arrêter » court et sans réplique aux décrets de la volonté céleste, la-

V quelle dispose des siens selon sa plus grande gloire. En

V somme, il n'est pas en notre pouvoir de garder les consola- » tions que Dieu nous donne, sinon celle de l'aimer sur toutes n choses, qui est aussi la bénédiction souverainement désirable. » Dieu! que c'est une bonne chose de ne vivre qu'en Dieu, 1, de ne travailler qu'en Dieu et de ne se réjouir qu'en Dieu ! «

Je n'aurais jamais fait, si je voulais rapporter ici tous les témoignages de la parfaite et très-absolue résignation et indifférence que ce Bienheureux avait en Dieu. Cette vérité est notoire, et ne peut être doutée de ceux qui l'ont fréquenté. Et il est vrai, notoire et public.

ARTICLE QUARANTIEME.

SOX DISCERXEMEXT DES ESPIIITS ET SO.V DON DE PROPHÉTIE.

Le second jour du mois d'août 1027, à sept heures du matin, elle a répondu en ces termes à l'article quarantième :

Je dis qu'entre tous les dons que noire Bienheureux avait reçus de Dieu, celui de la discrétion [discernement] des esprits a été un des plus éminents, et c'est une vérité qui n'est doutée de personne qui l'ait fréquenté et considéré particulièrement; aussi recourait-on à lui de divers lieux pour être éclairés es doutes de leur conscience. Je sais que plusieurs prélats, abbés, religieux, ecclésiastiques, des gentilshommes et gens de justice, des princes et princesses et personnes de tonte qualité, riches et pauvres de diverses provinces, l'ont recherché pour cela. Le nombre des âmes qu'il a conduites en la voie de la perfection chrétienne en divers lieux est quasi innombrable. Je n'ai jamais ouï dire que pas une soit tombée dans aucune tromperie, ni se soit dévoyée de la crainte de Dieu, excepté une qui demeurait fort loin de lui, et encore la chose n'es!; pas certaine.

Quand il passait par quelque ville, l'on sait que c'était un abord non pareil; les pères spirituels même les plus expérimentés le venaient consulter, et lui envoyaient leurs disciples afln d'être éclaircis de lui aux choses plus difficiles de la vie spirituelle. Une grande servante de Dieu m'a assuré que le révérend père Coton, jésuite, personnage si extraordinairement signalé en piété, parlant à elle, lui avait dit qu'il ne se tenait point parfaitement assuré d'une âme qui est conduite par des voies extraordinaires, laquelle était en sa charge, bien que lui et plusieurs autres serviteurs de Dieu en fissent bon jugement, qu'il n'en eût l'avis et le témoignage de notre Bienheureux, avec

lequel ce grand père Coton avait tant et tant de fois désiré de conférer.

Le révérend père Suffren, jésuite, confesseur du roi trèschrétien et de la reine sa mère , homme si profond en humilité et si éclairé en k conduite des âmes, lequel a dit après qu'il eut conféré avec notre Bienheureux, qu'il avait plus appris pour la bonne conduite des âmes en neuf heures ou environ qu'il traita avec lui de ce sujet, qu'il n'avait fait de toute sa vie.

Le révérend dom Sens, qui a été général des Feuillants, personnage rare en piété, dit aussi à la susdite servante de Dieu, que le nombre de ceux qui avaient reçu le don de la discrétion des esprits était très-petit, mais que notre Bienheureux le possédait, et, certes, en éminent degré; et cette vérité est publique.

Ce Bienheureux avait une vue si pénétrante, que quand on lui parlait on écrivait de sa conscience, il discernait avec une délicatesse et clarté non pareille les inclinations, les mouvements et tous les ressorts des âmes , et parlait avec des termes si précis, si exprès et intelligibles, qu'il faisait comprendre avec très-grande facilité les choses les plus déhcates et plus relevées de la vie spirituelle. L'on verra cette vérité clairement dans le livre de ses Épîtres.

Je sais cela par une certaine expérience, mais aussi plusieurs personnes me l'ont dit. Il a assuré à des personnes qui lui communiquaient leurs nécessités spirituelles, qu'il voyait clairement leur cœur comme au travers d'un cristal. A combien d'âmes a-t-il dit : «Vous ne vous déclarez pas bien» , et cela était très-vrai; quelque âme à qui cela était arrivé me l'a ainsi rapporté. Il dit à une : « Vous me celez ce que vous voudriez un jour m'avoir dit, et il n'en sera plus temps », et cela lui arriva; et d'autres m'ont assuré d'avoir été contraints par la force des scrupules de retourner à lui pour se déclarer entièrement.

A l'ordinaire, l'on ne lui pouvait rien celer; aussi bien, disait-on, il connaît clairement nos cœurs et toutes nos pensées.

DÉPOSITION POLR LA CANOi\ISATIO\' DE S. FRANÇOIS. 190

Quelques personnes dignes de foi m'ont assuré que ce Bienheureux leur avait dit ce qu'elles pensaient. Il discernait aussi ceux qui étaient possédés ou non. Il disait souvent à ses pénitents ce qu'ils voulaient dire avant qu'ils se fussent déclarés; et ceci était une croyance quasi commune entre ceux qui se confessaient à lui. Un certain personnage de qualité s'étant détraqué et tombé en quelque offense secrète, a déclaré ingénument qu'il n'osait paraître devant ce Bienheureux, crainte qu'il ne connût sa faute.

Une âme religieuse avait des grandes et extraordinaires visions et révélations et semblables cas, lesquelles avaient été communiquées à plusieurs docteurs, même avaient été approuvées de quatre docteurs religieux de divers Ordres réformés; l'on envoya l'écrit qui en avait été fait à notre Bienheureux, et sans qu'il eût vu la personne dans laquelle on disait que ces grâces s'opéraient, il condamna tout cela avec sa modestie ordinaire, défendant qu'on ne contestât point contre ceux qui l'avaient approuvé, et dans peu de temps après, l'on vit clairement que tout cela n'était que tromperie. Il donna des conseils convenables pour la conduite de celte âme, laquelle se reconnut et est morte chrétiennement. Il en a détrompé tant d'autres, et n'a jamais approuvé , que j'ai su , l'esprit et conduite spirituelle d'aucune personne qui n'ait été bonne et solide.

Je sais que l'on lui communiquait de divers lieux de ces choses surnaturelles; il ne les méprisait pas, mais il ne ies exaltait pas aussi. Il ne faisait état et ne mettait en ligne de compte que les vraies vertus. Je sais que souvent il accoisail les esprits d'une seule parole.

Je sais des âmes qui étaient fort embarrassées et inquiétées de divers troubles , lesquelles par la grâce de Dieu il a pacifiées (et je suis de ce nombre), quelquefois d'une seule parole, comme j'ai ouï assurer qu'il arriva à une âme qui était fort travaillée de scrupule et de crainte d'être damnée, à laquelle il

répondit après lui avoir ouï raconter ses angoisses d'esprit : // faut que vous perdiez votre âme pour la sauver. Comme elle désirait recevoir plus ample instruction de lui : " Non, dit-il, cela suffit, vous avez plus besoin de soumissions que de raisons» , et ainsi elle partit d'avec lui extrêmement accoisée et consolée. A une autre qui avait quasi le même trouble d'esprit, il ne fit que lui dire : « Mettez-vous en indifTérence, et acquiescez au bon plaisir de Dieu» , et elle demeura et persévéra depuis en un très-grand repos d'esprit.

Monsieur le président de la Valbonne l'alla un jour trouver, fort troublé en son intérieur j avant qu'il pût déclarer son mal , notre Bienheureux le mena dans son cabinet et lui fit lire un chapitre de V Amour divin qu'il composait alors. Après que ce bon personnage l'eut lu, il demeura calmé et du tout affranchi du trouble qui l'affligeait intérieurement. Plusieurs personnes ont été pacifiées par son seul regard, d'autres en lisant ses lettres, et enfin une infinité de semblables travaux ont été guéris par son moyen.

Conformément à l'esprit de Dieu qui agissait en lui, il se hâtait tout bellement de reconnaître les dispositions des âmes avec lesquelles il traitait; et s'il ne les trouvait pas préparées, il s'arrêtait tout court, ne voulant point que l'on répande des discours où il n'y a point d'auditeurs j mais aussitôt qu'il avait reconnu l'onction de l'esprit de Dieu, il versait dans les âmes les instructions et enseignements nécessaires pour leur salut.

De plus, j'ai remarqué qu'il laissait volontiers agir l'esprit de Dieu dans les âmes avec une grande liberté, suivant lui-même l'attrait de cet esprit divin, et les conduisant selon la conduite de Dieu, les laissant agir selon les inspirations divines, plutôt que par ses instruotions particulières. J'ai reconnu cela en moimême, et l'ai appris encore de quelques autres personnes trèsqualifiées avec lesquelles il a traité de la même sortej et si je

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m'entends bien , il témoignait en cela une grande lumière en la discrétion des esprits.

Il était tout à fait admirable et incomparable à dresser les esprits selon leur portée sans jamais les presser; ains il donnait et imprimait dans les cœurs une certaine liberté qui affranchissait de tout scrupule et difficulté, et qui élevait les âmes à un amour envers Dieu si suave, que toutes les difficultés que l'on croit être en la vie dévote s'évanouissaient; mais tous ses livres rendent un ample témoignage de cette vérité, et j'assure que l'on ressentait une douceur non pareille à obéir à ses conseils, et pour moi souventefois j'ai eu peine de ce qu'il ne me commandait pas assez.

Une demoiselle qui poursuivait pour être religieuse céans, l'alla trouver pour savoir quand il lui plairait qu'elle entrât, il lui répondit fermement : " Vous ne serez point religieuse, mais votre petite sœur que voilà le sera " , qui était alors une fille d'environ douze ans, laquelle n'y pensait nullement; et en effet, il arriva comme ce Bienheureux avait prédit, car l'aînée fut mariée et la jeune se fit religieuse, et est aujourd'hui supérieure en un des monastères de notre Ordre.

Notre Bienheureux recevait de Dieu en ce sujet de grandes lumières et connaissances par le moyen de l'oraison. Je me souviens que feu monsieur Favre, premier président du souverain sénat de Savoie, homme excellent en sa condition, rare en humilité et piété, intime ami de notre Bienheureux, m'a dit que comme il était en très-grande affliction pour le salut de madame sa femme qui était morte sans confession, il lui communiqua sa peine. Le Bienheureux pria pour elle, après quoi il dit audit sieur président : « Ne soyez plus en peine pour l'àme de ma i> sœur (ainsi l'appelait-il); soyez assuré qu'elle est en voie de 3) salut. 1)

En l'année 1616, monsieur le duc de Nemours vint avec une grande armée en intention de prendre ce pays de Savoie. Chacun

feSUilàiéi

croyait Ja ruine du pays et la prise de cette ville. Notre Bienheureux après avoir considéré ces remuements, assura avec une grande fermeté que tout cela se dissiperait en brief, ce qui arriva dans le temps qu'il avait prédit.

On lui apporta la nouvelle de la maladie d'une sienne bellesœur ; il alla dire la sainte messe pour elle ; à son retour il me dit qu'il n'avait su prier pour elle en qualité de malade , mais oui bien de défunte comme elle était, et dont on eut nouvelle incontinent après.

Environ cinq ou six ans avant que je fusse religieuse , je lui dis : «Monseigneur, ne me retirerez-vous jamais du monde? « Il me répondit avec une fermeté extraordinaire : « Oui, et un jour " vous quitterez toutes choses; vous viendrez à moi et entrerez )) dans le parfait dénùment de la croix. » Ce qui est arrivé par des moyens si éloignés de la prudence humaine, qu'on ne les peut attribuer qu a la seule Providence de Dieu.

Je sais qu'à un grand nombre de personnes, il a prédit des choses qui sont arrivées, et de l'événement desquelles on peut recueillir qu'il avait le don de prophétie, comme en l'issue de diverses affaires. Par exemple , il prédit à madame de Crémieux de son diocèse , qui avait déjà eu plusieurs mauvais accouchements, qu'elle en aurait un heureux, et dont l'enfant serait conservé; ce qui est vrai, car il est encore en vie. Et ceci est vrai, notoire et public.