Camino, XXXV

Ajoutons encore que nous n’y trouverons que des sentiments éprouvés et sincères et ce qu'il faut de mots pour les exprimer. Et c’est ce qui donne à l'expression de sa passion un relief si saisissant. Car n'ayant point de souci littéraire, elle veut seulement imprimer fortement son idée dans l'esprit et le cœur de ses auditeurs. C'est pourquoi; malgré ses attaches raciques, elle ne tombe jamais dans la grandiloquence. Toute rhétorique

est absente de son lyrisme. Son instinct de la mesure est

là d’ailleurs qui l’en préserve.

On peut donc écarter d'emblée comme apocryphes les déclamations ampoulées qu’on lui attribue, dans le genre de celle que cite Sainte-Beuve : « Est-ce que tu crois, toi éternellement vivant, que je t'aime à cause des récompenses futures ?.. » Bien que cette tirade soit appelée par ce critique: «le plus beau cri d'amour sorti de lèvres humaines», une analyse superficielle suffit à établir qu’elle ne saurait être de notre écrivain.

Mais où le lyrisme de Térèse atteint son degré suprême c'est lorsqu'il chante les voluptés troublantes de l’extase.

C’est l’heure où « l'aigle aux plumes d’or », dont parle Dante, «terrible comme la foudre s’abat, et emporte (l'âme) jusqu’à la région du feu». Là, au zénith de l'amour, c’est la pâmoison de l'ivresse, c’est la défaillance de l'âme, blessée à mort par le cartel d'amour, par l'ange au javelot d’or, et gisant inanimée et débile aux bras de son Bien-Aimé.

(a) « Je me suis livrée, je me suis donnée —et l'échange fut tel — que mon Aimé est à moi — et que je suis à mon Aimé ».

(a) « Yo toda me entregué, y üi Y de tal suerte be trocado Que mi amago para mi Y yo soy para mi Amado m

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(a) « Lorsque le doux chasseur — m’envoya le trait qui me laissa pantelante entre les bras de l'Amour, — mon âme qui était là gisante — retrouva une vie nouvelle — et l'échange est tel — que mon Aimé est à moi — et que je suis à mon Aimé ».

« Il m'abattit avec une flèche — trempée dans un suc d'amour — et mon âme se trouva faite — une avec son Créateur. — Je ne veux plus d'autre amour — car à mon Dieu je me suis livrée — et mon Aimé est à moi—et je suis à mon Aimé».

Lorsque la Sainte parle de cette soudaine invasion de l'Esprit, son exposé est littéralement haché d'’interruptions exclamatives : « Oh ! quelle chose de voir une âme ainsi blessée ! » ou : « Oh ! quel étrange état que celui de cette âme ! 2»

C’est qu'elle sent trop bien ici la stérilité de l'effort verbal et que les choses entrevues sont, selon l’expression de Sainte Angèle de Foligno, « d’une beauté à faire mourir les paroles humaines ».

Tu Qu'il vous plaise, Ô mon Roi, dit-elle en des moments semblables, puisque à l'heure où j'écris ceci je suis encore sous l'empire de cette folie sainte, que tous ceux auxquels je parlerai désormais soient fous de votre amour, ou ne permettez plus que je parle à personne ; ordonnez que je ne tienne plus aucun compte des conventions du monde ou daignez m’enretirer !3 »

Et ailleurs, après avoir parlé de certaine grâce reçue où elle vit la splendeur du Christ « et ce visage de sainte beauté »:

(a) « Cuando el dulce cazador « Tirôme con una flecha Me tiré y dejé rendida Enerbolada de amor Enlos brazos del amor, Y mialma quedé hecha Mi alma quedo cafda Unacon su Criador, Y cobrando nueva vida Ya yo no quiero otro amor Detal manera he trocado Pues a m :Dios me he entregado Que mi Amado para mi Y m5 Amado para mi Y yo soy para ni Amado ». Y yo soy para mi Amado ».

1. Obras t. VI, p. 83. Rapprochez ces strophes de la belle poésie de Marie de Saint-Joseph, faussement attribuée à S. T. « En las enternas cntrañas ». Rapprochez-les aussi de la poésie de Jacopone de Todi. (Celle de la Sainte, il faut le reconnaître, est inférieure à ces deux autres). — 2. Vie, XVI. — 3. Ibid.

« Mais, s'écrie-t-elle, qu'ai-je dû ressentir les deux fois que je l'ai aperçu ! Ah ! vraiment, mon Seigneur et ma gloire, j'ose dire que par l'immensité de mes épreuves intérieures, je vous ai servi en quelque chose ! Hé! je ne sais plus ce que je dis ; il semble que ce n’est plus moi qui parle tandis que j'écris déjà ces choses ! je suis toute troublée, je suis comme hors de moi, rien qu'à me souvenir de votre beauté 1 ».

C’est l'étrange état d'ivresse divine (borrachez divina), de folie céleste (/ocura celestial), de glorieux déraisonnement (glorioso desatino), selon ses propres expressions. Bien des pages sont écrites en cet état. Dans certains passages on constate à l'évidence que tout en écrivant la Sainte se grise elle-même ; on sent monter l'ivresse, on sent venir l'étrange folie :

«O0 mon âme, je considère quelles délices et quel amour le Père a de connaître son Fils et le Fils de connaître son Père, et l’ardeur enflammée avec laquelle l'Esprit se joint à eux ; et comment aucune de ces trois personnes ne peut s'éloigner de ce brasier d'amour et de connaissance, étant tous une même chose ».

Et voici que son esprit s’échauffe. Elle continue :

« Ces personnes souveraines se connaissent ; elles s'aiment ; elles trouvent des délices ineffables à être l’une avec l’autre »,

Puis soudain, dans un frémissement :

(a) « Mais alors, pourquoi mon amour ? à quoi vous sert-il, ô mon Dieu ; qu'y gagnez-vous ? O soyez béni, 6 soyez béni, Vous, ô mon Dieu, pour jamais | Que toute chose vous loue sans fin, puisqu'en Vous il n’y en a point !?»

Lorsqu’en cet état, il se présente à son esprit que l’homme n'a pas en Dieu la confiance qu'il devrait avoir, que son Jésus n’est pas aimé comme il mérite de

{a ) « Pues ; qué menesteres miamor ?.. ; Para qué le queréis, Dios mio, o qué ga näis ?.. j Oh, bendito seäis Vos ! ; Oh, bendito sedis Vos, Dios mio para siempre ! Alaben os todas las cosas, Señor sin fn, pues no lo puede haber en Vos ».