IV. — L'ÉPISTOLAIRE

Possédons-nous tous les écrits de Sainte Térèse ?

Le roman de Chevalerie écrit, au dire de Ribera, en collaboration avec Rodrigue, — opinion confirmée par Gratien, — fut sans doute détruit assez tôt par … les auteurs eux-mêmes de peur de le voir tomber entre

les mains de leur père, l’austère Alonse de Cepeda. Hormis cette œuvre problématique, nous possédons fort probablement toutes les Œuvres majeures de Térèse et ses -Opuscules, sinon dans leur rédaction primitive, du moins dans leur rédaction définitive ou dans des copies authentiques. Il n’en est pas de même pour les petits Écrits détachés et surtout pour les Lettres dont nous n’aurons jamais la collection complète.

Au chapitre vit des Fondations, la Sainte dit en parlant de la mélancolie : « II me semble, je ne m’en souviens plus, que j'ai touché un mot de cela dans un petit livre, en un dibrico pequeño ». Ces mots ont fait croire qu'il s'agissait d’un petit traité sur la mélancolie ou l'hystérie, aujourd'hui perdu. Il faut abandonner cette opinion. Le chapitre vir des Fondations est écrit en 1573 à Salamanque. Or, huit ans auparavant, — et ce laps de temps suffit pour que la fondatrice qui avait tant de choses en tête à ce moment et la mémoire faible, sente se troubler ses souvenirs, — huit ans auparavant, Térèse avait en effet parlé de la mélancolie. Qu'on relise le chapitre xx1v du Chemin de Perfection écrit en 1565. Et précisément, la Sainte appelle parfois cet ouvrage mi libro pequeño, ou el librito. Le texte cité ne permet d’ailleurs pas de conclure qu'il s’agit d’une autre œuvre.

Dans l'édition Plantinienne des Œuvres complètes parue à Anvers en 1630, Moretus insérait pour la première fois l’opuscule intitulé : Siefe meditaciones sobre

. el Pater Noster, que nous trouvons déjà dans la traduction française du P. Cyprien de la Nativité. La simple analyse de l'original, prouve à l'évidence que cet écrit ne saurait être de la Sainte. C’est un traité fort docte, plein de citations qui révèlent un auteur possédant parfaitement les Écritures et qui n’est pas sans culture littéraire ; autant de caractères nettement étrangers à la plume de notre écrivain.

Ste Térèse. 19