SA.I«TE THÉRÈSE

l'attention de la Communauté, ce furent les coups entendus dans le Tombeau de la Sainte. Ils furent de même nombre que les hommes qui entrèrent, depuis, dans le Trésor, pour faire l'inventaire de tout. »

Mieux informé au sujet des coups que l'on entendit dans le Tombeau de la sainte Mère, à l'époque dont je parle, je vais raconter ce qui se passa, selon une relation tout à fait digne de foi que j'ai entre les mains.

« Quelque temps avant la révolution (de Septembre), dit la relation, on entendait, dans le chœur, craquer les verres des tableaux encadrés, particulièrement un jour que nous étions là deux ou trois religieuses. Nous allâmes ensemble voir si le verre s'était brisé, mais il n'y avait rien. D'autres fois c'étaient les vitres du chœur qui faisaient entendre des bruits comme ceux que vous avez entendus en haut dans le trésor. La religieuse, âgée de soixante-quinze ans, qui est maintenant malade, simple comme un enfant et sujet d'édification pour le couvent, fut celle qui entendit, pendant l'oraison de communauté, et elle seulement, comme des hommes qui marchaient dans le chœur, et qui faisaient du bruit avec leurs talons. Elle demanda : « Qui vient par ici ? » et nous lui répondîmes toutes : « Mais il n'y a personne !... » et les choses en restèrent là.

« Quant aux coups entendus dans le tombeau, voici ce qu'il en est. Quelque temps après la Révolution, la Mère Prieure se trouvant, après la récitation des Matines, dans le trésor d'en haut, à onze heures du soir, se demandait tout affligée et toute tremblante si l'on nous chasserait du couvent : elle entendit un coup vigoureux dans le tombeau de la Sainte, ce qui la jeta dans une grande terreur. Mais, pensant que c'était une illusion, elle resta jusqu'au troisième coup : alors elle descendit à la hâte tout épouvantée.. Elle vint à ma cellule, où je venais de

rentrer. Quand je' la vis pleurer et être si affectée, je lui demandai ce qu'elle avait. « Ah ! ma mère, me dit-elle, ils vont nous chasser... J'ai entendu trois grands coups dans le tombeau de la Sainte. » Quoique effrayée moimême, je lui dis pour la rassurer : « Non, ma mère, la Sainte veut plutôt nous dire de ne pas craindre, et qu'elle est là pour nous protéger. »

« Après cet incident, deux autres religieuses, à une date que je n'ai pas retenue, entendirent sept coups frappés dans le tombeau, et elles en furent aussi effrayées. Or, quand les hommes de la Révolution entrèrent dans la clôture pour faire l'inventaire (certes nous eûmes grand'peur ce jour-là, car nous ne savions pourquoi ils venaient), nous observâmes qu'ils étaient dix. C'était précisément le nombre des coups entendus dans ,1e tombeau : les trois premiers avec les sept autres. Voilà en résumé ce qui se passa dans cette circonstance. »

J'ai aussi entendu raconter qu'on avait entendu un mouvement dans le tombeau de la sainte Mère, comme celui d'un corps qui changerait de position, et qui se tournerait d'un côté sur l'autre. C'est toujours Dieu qui opère les miracles, et toujours les hommes ferment volontairement les yeux à la lumière.

Les petits coups dont j'ai parlé furent pour moi au nombre de cinq. Les jours précédents, ils n'avaient pas attiré mon attention, lorsqu'ils se produisirent. Voulaientils signifier les cinq épines qui s'étaient montrées? Ou bien voulaient-ils peut-être rappeler qu'il était l'heure du silence et de l'oraison, et la Sainte nous avertissaitelle, de cette manière, d'être plus recueillies et de mieux observer la sainte Règle ? Je fis part de cette pensée aux religieuses, mais elles m'assurèrent qu'en d'autres occasions, elles entendaient aussi ces coups, et n'en comprenaient pas la signification.

Cette séance dura de quatre heures à cinq heures et demie.

Pour en revenir à ma découverte, le changement de position du vase de cristal démontre clairement l'existence de ces nouvelles épines.

Une autre preuve, c'est qu'on les voit sortir de la poussière les unes après les autres.

Enfin si c'étaient des raies dans le cristal, elles paraîtraient noires par l'effet de la poussière : mais elles sont unies, blanchâtres et brillantes, indépendantes les unes des autres, se croisant ou non, selon le point de vue sous lequel on les regarde.

Dix-huit mai. — Ce jour-là j'allai prendre congé de la Sainte, car le lendemain, dix-neuf, je devais partir pour la mission de Cantalapiedra. J'entrai pour la dernière fois dans cette religieuse retraite; je baisai, comme les autres fois, les briques de la cellule où vécut et mourut la Sainte, et que les religieuses ont convertie en oratoire; je montai au Camarin ou trésor, et, avec une nouvelle ardeur, je repris l'examen du cœur béni.

Comme je connaissais parfaitement ce qu'il y avait dans le reliquaire, je m'en occupai sur-le-champ et sans perdre de temps. Je me confirmais dans ce que je savais, je vérifiais mes notes, et chaque fois la conviction le respect et l'amour pénétraient plus avant dans mon coeur. Je ne cessais de bénir le saint nom de Dieu.

Avec la lentille je projetais la lumière du soleil tantôt sur un point, tantôt sur un autre : tout à coup mon attention se porta sur quelques lignes brillantes et blanchâtres que je crus apercevoir. Un cri de joyeuse surprise s'échappa de ma poitrine. « Qu'y a-t-il? » demandèrent les filles de Thérèse. « Voyez, voyez ici... Regardez bien fixement et avec grande attention. »

Elles se mirent à observer, et, comme moi, elles virent

clairement un nouveau groupe. Cinq épines de plus!...

Elles se trouvent à la partie postérieure du cœur, et sortant toujours delà poussière. Du sommet delà pointe du cœur semble sortir une forêt d'épines !... Dieu saint! quel mystère renferment tant d'épines !...

Parmi ces épines se trouve la noire que j'ai placée entre les fils ; mais elle a la forme d'une épine, bien qu'elle n'ait pas la couleur des autres. Quand on la regarde en face, elle ne paraît qu'un point noir : mais en baissant la tête et en regardant en haut, on la voit sortir delà poussière, courir horizontalement jusqu'à la surface intérieure du vase, et se courber alors pour monter.

Je remarquai aussi plus bas que la grande épine pointue, et, je crois, tout contre la bombille, comme un segment d'arc noir, que je prés-urne être l'effet produit par la vue de l'épaisseur du cristal. Ce pourrait être autre chose; mais je n'ai pu acquérir aucune certitude, ni aucune présomption fondée. Tant de choses nouvelles pour moi me remplissaient d'étonnement et de bonheur.

Ce jour-là j'entendis de nouveau les petits coups dans le cristal. Ils furent au nombre de cinq, comme les nouvelles épines que je venais de découvrir.

Au sortir du trésor, pendant que je portais serré contre mon cœur le cœur de la séraphique Thérèse de Jésus, je fus impressionné par un sixième coup dans le cristal. « La Sainte est très polie, dit une religieuse ; elle vous témoigne sa reconnaissance en vous disant adieu. » — « Béni soit le Seigneur ! Que la Sainte nous protège, que le Seigneur nous bénisse, et fasse descendre aussi en nous l'esprit qu'il communiqua à sa fidèle servante et Epouse bien-aimée. »

Je déposai avec beaucoup de respect le reliquaire clans son tour, je baisai cet endroit sacré, je pris congé de la Sainte ainsi que de ses pauvres religieuses et filles, si

empressées et si heureuses, et, le cœur et l'esprit remplis de saintes impressions, je sortis de cette enceinte sacrée qui m'a ravi l'âme. Heureux celui qui pourrait y fixer son séjour !

Que peuvent signifier ces onze épines indiquées et découvertes par moi ?

Je ne le sais. Je sais seulement que, au mois de mai 1875 où nous sommes, il y a sept ans et huit mois qu'eut lieu une révolution épouvantable, hautement impie et destructrice de tout ce qui existait, guerre infernale, satanique, qui a démoralisé et corrompu, jusqu'au dernier recoin, l'Espagne et le monde, qui a perverti les esprits, et soulevé les citoyens contre les autorités, les ouvriers contre les propriétaires, les fils contre leurs pères, les frères contre leurs frères, les pauvres contre les riches, tous enfin contre l'amour ineffable de Dieu, contre sa grandeur, sa majesté et son pouvoir infinis. 0 aveuglement ! ô folie ! Miséricorde, Seigneur, miséricorde !

Vu le lent accroissement des épines, nous pouvons croire que les premières de ces onze dernières commencèrent à paraître au début du changement politique qui renversa le trône de la reine Isabelle et la jeta sur la plage étrangère : changement politique qui a bouleversé l'Europe et le monde. L'année 1868 sera à jamais et tristement célèbre. Les dernières épines ont poussé dès lors, parce que depuis cette époque le feu vomi par l'abîme a toujours été vif et flamboyant. Qu'on médite bien sur ce sujet, et qu'on voie où nous sommes et où nous allons.