ACTE II
DOM TOMASSO
Offrez-nous-en, ma mère, et nous en goûterons.
Tandis que les Carmélites offrent les gâteaux, la Prieure aperçoit Juana et l'autre femme.
LA PRIEURE
Qu'est-ce?
JUANA
C'est sœur Thérèse. Un frisson l'a reprise De ce mal de langueur qui la charme et la brise, Et nous allons vers sa cellule à petits pas.
LA PRIEURE
Faites.
Juana et la forme enveloppée d'une cape sortent très vite par la droite.
DOM TOMASSO approuvant les gâteaux
Ils sont d'un goût très rare! N'est-ce pas, Révérends ?
Des cloches sonnent. Fra Quiroga apparaît au fond, à la porte de l'église, qu'il laissera ouverte ; on voit le groupe des pénitents.
FRA QUIROGA
de loin, à voix haute, les pénitents derrière lui
L'heure vient de la cérémonie Suprême.
Il s'approche.
Leïlah toujours blasphème et nie.
11 s'incline vers l'évèque.
Faut-il, avant qu'on la livre au bras séculier. L'interroger encor?
D O M TOMASSO
Oui. Satan doit plier.
N'est-ce pas, révérends?
Fra Quiroga rejoint, à gauche, Pierre Porras et les deux Familiers, pendant que les pénitents se rangent au fond en douhle file devant l'église.
Ah! quand ma jeune force, Comme la sève bat et va rompre l'écorce. Poussait en moi des jets de zèle vigoureux. J'assistais plein de joie à ces tourments heureux
q4 sainte THERESE.
Qui font aux endurcis, pour leur salut posthume, Confesser Dieu parmi la diabolique écume. A présent, — que le ciel m'en absolve, là, là! — Aux premiers cris et dès qu'un peu de sang coula,
Fra Qairoga, Pierre Porras, et les deux Familiers descendent lentement vers l'évèque.
J'ai le cœur faible, et n'en saurais voir davantage Sans quelque émotion. C'est l'effet du grand âge,
Fra Quiroga, Porras et les deiis Familiers sont courbés devant lui.
Et mes vieux bras n'ont plus que l'emploi de bénir.
Pendant qu'il les bénit, Juana rentre très rapidement, quoique chancelante, et se laisse tomber assise près du caveau, affreusement pâle. — • Les hommes se sont redressés, marchant vers la porte de fer.
Au reste, j'ai sujet de vous entretenir,
Très digne abbesse.
FRA QUIROGA à Juana
Ouvrez la [)orte.
Elle se lève, hagarde, tremble, n'ose obéir. D O Î\I T O ÎM A S S O reprenant des gâteaux
On lui offre du vin.
Un goût de fraise !
A peine.
A l'abbesse.
On parle fort... là, là... de sœur...
FRA QUIROGA se retournant à demi.
Thérèse.
D o M T O JNI A s s o
Thérèse !
FRA QUIROGA
Qui portail le nom d'Almmada Dans le monde.
folle, s'élançant vers l'archevêque
Seigneur! la Grâce l'inonda Des mérites les plus sacrés qu'elle dispense.
ACTK II. (JO
Elle est du ciel! la voir est une récompense!
Ses mains ne font, ses mains de sainte en qui je crois,
Que des gestes d'aumône ou des signes de croix.
Elle observe la règle; humble, elle s'extasie
D'adorer sans orgueil ni rêve d'hérésie;
Hélas! elle voudrait pleurer, saigner, mourir.
Si même une méchante en devait moins souffrir;
Mais Dieu, qui le permet, l'accueille, épouse élue,
En des dilections où l'être se dilue ;
Il se penche \ers elle, il l'écoute, il la vêt
De sa gloire, il lui dit ce que nul ne savait,
Ses mains de grâce au front de la sainte imposées;
Et, comme auprès d'un lys qui défaille en rosées
Des bruits d'abeilles d'or doucement assourdis,
Autour d'elle on entend des voix de paradis !
Epargnez-la, Seigneur!
FRA QUIROGA
Eh ! d'où vous vient pour celle Que personne n'accuse encore tant de zèlei*
JUAÎNA
il soi-même
Oh ! qu'ai-jedit!
Haut.
J'ai craint, — pardon, — que Sa Grandeur, Mal instruite...
FRA QUIROGA à la Prieure
Il faudra refréner cette ardeur Impertinente et qui trop vite s'inquiète.
à Juana
Ouvrez.
mouranle
La volonté de Thérèse soit faite!
Elle ouvre la porte de fer. — Porras et les deux Familiers entrent dans le caveau. Fra Quiroga reste près de la porte, fait signe aux [)énitents qui s'agenouillent. Le bruit des cloches, au loin, redouble.
Nous, prions pour que la relapse Leïlah Par l'épreuve que noire pitié redoubla Soit délivrée enfin du démon qui la tente. Confesse Jésus-Christ, et meure pénitente.
Tous les personnages se sont agenouillés, hormis dom Tomasso qui prie, penclié, la tête entre ses mains. Les pénitents murmurent une lente et morne psalmodie, presque à bouche fermée. Les cloches de l'Eglise et celles de la ville au loin, sonnent sourdement. — Mais Juana, insensée de douleur et d'épouvante, debout, le corps à la muraille, colle l'oreille à la porte. Évidemment, elle entend tout ce qui se passe dans le caveau. Son visage exprime une détresse, une horreur de plus en plus parfaite. Elle est haletante. Elle ne peut plus se contenir... Elle se contient cependant... Non, elle ne peut plus subir le supplice du supplice de Thérèse... Elle hurle en défaillant.
JUANA
Ah! ah!
Tous se dressent, hormis dom Tomasso. — Elle agite les bras en l'air, avec des râles qui bégayent.
Cessez!... Cessez... Ce n'est pas...
Elle écoute encore.
Dieu! le cri Des cordes...
Elle défaille.
L'autre a fui...
On s'approche d'elle dans un remùment d'alarme et de colère. — Fra Quiroga se précipite dans le caveau. Juana n'en peut plus, tombe sur le pavé.
Je meurs...
FRA QUIROGA
qui revient en entraînant Thérèse, défaite, blessée, bri.sée.
Au pilori, La servante du Christ qui sauve les sorcières!
DOM TOMASSO qui s'était endormi en priant
Là... là... qu'est-ce?
FRA QUIROGA
hors de lui, vers les pénitents.
