INTRODUCTION. XXXV

Jérusalem et la Judée enregistrent en outre Tépiscopat et Tapostolat de saint Jacques le Mineur.

En méditant ces textes liturgiques et en pesant ces termes dont la précision est si féconde, est-il possible de* ne pas conclure que cet exposé succinct est, comme l'Ecriture ellemême, un fond sobre, mais plein de mystères, qu^il appartient à rérudidon et à Phistoire d'éclairer et de développer par des études spéciales basées sur le fond scriptural et litui^ique. Si pendant cette période que nous avons appelée la dispersion provisoire, et qui suivit le martyre de saint Etienne, Thraséas a pu affirmer que quinze mille chrétiens furent obligés de s^expatrier de Jérusalem, et allèrent porter au dehors la bonne nouvelle de TEvangile, combien durent suivre les Apôtres au moment de la dispersion définitive, c'est-à-dire douze ou quatorze ans après l'ascension du Sauveur ? Oui, ce furent des milliers et des milliers de Juifs convertis qui se joignirent aux chefs de Tapostolat, et formèrent autant de phalanges sacrées, capables, par leur union et leur sainte stratégie, la grâce de Dieu aidant, de conquérir à la foi, en une trentaine d'années, ces vastes régions orientales. Nous venons de voir des églises constituées et florissantes, fondées et gouvernées, comme celles de TAsie Mineure ; des chrétiens assez nombreux et assez puissants, pour pouvoir arracher aux bourreaux leurs apôtres et leurs évangélisateurs, si ces fidèles serviteurs de Dieu avaient daigné le permettre, comme on le lit dans les Actes de saint André; ou bien encore un culte public, publiquement célébré, qui permet à Hirtacus, roi d'Ethiopie, de faire mettre à mort l'apôtre saint Mathieu pendant qu'il célèbre les saints mystères.