CHAPITRE PREMIER

Q\iels furent les moyens dont les Dames Religieuses de Montreuil se

servirent pour avoir la sainte Face.

L^imagc miraculeuse de la sainte Face de Notre-Seigneur Jésus-Christ, exposée autrefois dans Péglise des Dames Religieuses de Tabbaye de Montreuil, est un présent fait et envoyé, de la part d'Innocent IV, par Jacques de Troyes, à ces dames, vers le milieu du treizième siècle, c'est-à-dire le 3 juillet de Tan 1^49, le lundi d'après la fête de saint Pierre et saint Paul ; c'est pour cette raison qu'on en commence la solennité le dimanche qui suit immédiatement Toctave de ces glorieux Apôtres, qui répond au dimanche le plus prochain d'après l'envoi de la sainte Face : on la continue les deux autres dimanches suivants pour satisfaire la dévotion des fidèles qui viennent en foule honorer cette précieuse relique pendant ces trois dimanches.

La lettre que Jacques de Troyes écrivit aux Dames Abbesse et Religieuses de Montreuil, et que l'on conserve encore à présent (nous en donnerons la copie ci-après), est une preuve

DE NOTRE-SEIGNEUR JÉSUS-CHRlST. 34 1

authentique de cette donation, qui se fit de la manière suivante :

Urbain IV, connu avant son" élévation, sous le nom de Jacques Pantaléon, était Français de nation, originaire de Troyes (en Champagne) et d'une naissance assez obscure; s'étant néanmoins adonné sérieusement à T étude des belleslettres, il y fit un tel progrès qu'il devint un grand jurisconsulte et théologien fameux; de sorte qu'après avoir passé, avec un applaudissement général, par les différents degrés de chanoine de Troyes , d'archidiacre de Laon et de Liège, il parvint au souverain-pontificat, sous le nom d'Urbain IV. Il avait , dans l'abbaye de Montreuil, une sœur nommée Sybille, qui, par sa vertu et son rare mérite, était parvenue à la qualité d'abbesse de ce monastère, où l'on faisait profession d'une vie extrêmement pénitente.

Les Religieuses de Montreuil, pour se soutenir dans leurs austérités, s'occupaient souvent à méditer sur les souffrances de Notre-Seigneur Jésus-Christ, qu'elles s'efforçaient de retracer dans leur genre de vie. Elles sollicitèrent, en conséquence, leur abbesse de demander à son frère, qui n'était encore que chapelain du Pape, l'image de la sainte Véronique qu'il avait en dépôt, comme trésorier de l'église de Saint- Pierre au Vatican, afin de s'animer, par la contemplation de ce divin objet, dans la vie crucifiée qu'elles avaient embrassée.

Jacques Pantaléon, après s'être donné bien des mouvements, en faveur de sa sœur et de ses religieuses, auprès du Pape, qui formait bien des difficultés sur sa demande, supplia Sa Sainteté qu'elle lui permît au moins d'en faire tirer une copie pour l'envoyer à Montreuil, afin de satisfaire en quelque manière leur dévotion. Le Pape y consentit, ajoutant qu'il voulait être lui-même témoin de cet ouvrage, soit pour donner plus de poids à la chose par sa présence, soit peut-être par une espèce de pressentiment du miracle que Notre-Seigneur devait opérer en faveur de ses épouses les Religieuses de Montreuil,