INTRODUCTION. XLIX

dernière scène, ce même amour le convia de s'enquérir qui était ce traître qui devait vendre Jésus-Christ, parce qu'il souhaitait de l'étrangler avec les dents, comme dit saint Jean Chrj'sostôme. L'amour le porta à se jeter deux fois en la mer, pour venir vers Jésus-Christ, n'ayant pas la patience d'attendre que la barque où il était avec les autres disciples fût approchée.

« Ce même amour fut cause qu'il s'offrit à toutes sortes de travaux, de périls et de maux pour Jésus-Christ, encore que le Sauveur permît qu'il le reniât pour lui faire connaître sa faiblesse, qu'il était homme, et obligé ensuite d'avoir compassion de ses frères; afin aif^si qu'il méritât davantage en pleurant son péché et en faisant toute sa vie une si austère pénitence, qu'il ne mangeait que du pain et des olives, ou, comme dit saint Grégoire de Nazianze, de simples herbes ; et pour son plus grand festin, il n'usait que d'herbages et de légumes.

« Ce même amour lui fit mettre la main à l'épée dans le jardin, et s'opposer, lui seul, à un escadron de tant de gens de guerre, frappant le serviteur du grand-prêtre et pensant que l'affaire se dût terminer par les armes; car il ne savait pas encore la disposition de Dieu. Enfin, cet amour fut si grand que le Sauveur lui demandant, par trois fois, s'il ne l'aimait pas davantage que tous les autres Apôtres, il lui confessa son amour excessif; après quoi, Jésus-Christ lui recommanda son troupeau, et le fit pasteur de son Eglise.

« Il commença donc à exercer son office aussitôt que Jésus- Christ fut monté aux cieux, lorsque tous les Apôtres et les disciples étant assemblés dans une salle, il leur proposa,