INTRODUCTION. LUI

maîtresse de l'empire, que pour convaincre Simon le Magicien, ennemi capital de l'Evangile, qui était venu à Rome, et par son art magique avait tellement charmé le peuple, qu'il l'adorait comme un dieu, et, en cette qualité, lui avait érigé une statue.

« Le diable voyant que par la croix il devait être chassé du monde et privé du trône de Dieu, qu'il avait tyranniquement usurpé, et que les idoles s'en allaient par terre, voulut prévenir la perte qu'il craignait, et élevant une nouvelle synagogue, il l'opposa à l'Eglise de Dieu, qui commençait déjà à fleurir et se devait glorieusement étendre par toute la terre. Il prit pour instrument de son dessein Simon le Magicien, qu'il opposa à Simon Pierre, afin que ce que l'un opérait par la vérité et l'esprit du Ciel, Tautre le détruisît avçc le mensonge et l'esprit de Satan. Ce fut véritablement un ministre du diable si actif, que saint Ignace eut raison de le surnommer le fils de Satan; et saint Justin, Irénée et Epiphane avec d'autres saints, disent qu'il fut le maître des hérésies.

« Cette dispute commença entre les deux Simons à Samarie, d'où le magicien était natif. Saint Pierre et saint Jean étant allés en cette ville, et les fidèles ayant reçu le Saint-Esprit par rîmposition des mains des Apôtres, Simon, surpris de voir cette merveille, et désirant avoir cette autorité, offrit de l'argent aux Apôtres pour avoir la grâce de communiquer le Saint- Esprit par ses mains, car il estimait que ce don de Dieu se pouvait acheter à deniers comptants; mais saint Pierre lui remontra l'énormité de ce crime, et l'avertit de faire pénitence.

« Simon alors sortit de la ville pour aller prêcher ailleurs sa fausseté, et pervertit tout le monde par où il passait ; le