LXIV INTRODUCTION

de ceux qui le lapidaient, afin qu'ils le pussent frapper plus à Taise, et ainsi, sans lui jeter des pierres, il le lapida par les mains d'eux tous; puis, désirant assouvir sa fureur dans le sang des chrétiens, il s'offrit lui-même au grand-prêtre, pour les persécuter ; et ayant pris des lettres et des soldats à cette fin, il s'en alla à Damas, pour s'emparer de tous ceux qu'il trouverait croire en Jésus-Christ, et pour les faire cruellement mourir.

« Lorsqu'il était ainsi hors de soi, près des portes de Damas, Notre-Seigneur lui apparut en chemin, et l'aveuglant de sa lumière, l'éclaira, et de sa voix éclatante, comme un tonnerre, il l'épouvanta, le jeta par terre et le convertit; d'un loup il en fit une brebis, de persécuteur un défenseur de son Eglise, docteur des Gentils, enfin un instrument de choix pour porter son saint Nom partout le monde.

<( Après qu'il eut demeuré quelques jours à Damas, et prêché que Jésus-Christ était le vrai Dieu et le Messie promis, au milieu des synagogues des Juifs, avec une efficace véhémence et une admiration extraordinaire, il s'en alla en Arabie, où il prêcha aussi ; puis il retourna à Damas, convainquant et confondant les Juifs qui y étaient, et leur prouvant, par de vives raisons et des autorités évidentes de la sainte Ecriture, que Jésus-Christ, qu'ils avaient naguère persécuté, était le vrai Sauveur. Quoique quelques-uns des Juifs se convertissent et embrassassent la vérité, néanmoins la plus grande partie étaient si obstinés, qu'ils s'éblouissaient à la lumière, et convertissaient la médecine en poison ; ils se courroucèrent tellement contre saint Paul, qu'ils résolurent de lui faire perdre la vie.