INTRODUCTION. XIII

disciples se trouvaient tous ensemble réunis dans le même lieu, on entendit tout à coup un bruit pareil à celui d'un vent violent qui remplit toute la salle où ils étaient assis. Et Ton vit des langues de feu se distribuer et se fixer sur chacun d'eux, et tous furent remplis du Saint-Esprit, et ils se mirent à parler diverses langues selon que T Esprit-Saint leur en faisait le don. Or il y avait en ce moment, à Jérusalem, des Juifs sincèrement religieux qui représentaient toutes les nations de la terre. A la nouvelle de ce prodige, on s'assembla en foule, et Ton fut tout déconcerté, chacun entendant les disciples parler sa propre langue. On n'en revenait pas, et, dans son étonnement, on disait : « Mais quoi! est-ce que tous ces hommes que nous entendons parler ne sont pas Galiléens } Et comment les entendons-nous chacun dans la langue de notre pays ? Parthes, Mèdes, Elamites, habitants de la Mésopotamie, de la Judée, de la Cappadoce, du Pont et de l'Asie, de la Phrygie et de la Pamphilie, de l'Egypte et de cette partie de la Libie qui est autour de Cyrène, tous ceux qui sont venus de Rome 'de l'Occident ?) aussi bien que les Juifs et les prosélytes, Cretois, Arabes, tous également nous les avons entendus publier les grandeurs de Dieu dans notre propre langue. » Actes, II.)

Il est bon de remarquer que cette multitude, accourue des extrémités de la terre pour assister à la fête des Tabernacles, était une multitude de véritables pèlerins venus dans un but religieux et merveilleusement disposés à recevoir la grâce divine. L'Esprit-Saint prend soin de nous l'indiquer en les appelant hommes sincèrement religieux, pi ri religiosi. Chaque année, à pareil jour, les Juifs accouraient nombreux

XIV INTKODUCTION.

de tous les points de la dispersion, et Ton peut croire que ceux-là seuls effectuaient ce long pèlerinage qui entendaient faire un acte de religion et de piété. D'ailleurs cette ferveur des vrais fidèles d'Israël avait dû naturellement redoubler, depuis réchéance des dates prophétiques assignées par Daniel à la la venue du Messie. Les auteurs païens eux-mêmes témoignent que « rOrient tout entier était dans Tattente du Dominateur qui devait partir de la Judée. » On connaît le trouble qui avait saisi Hérode en apprenant que des rois étaient venus d'Orient pour adorer le Messie. Les princes des prêtres et les scribes du peuple, interrogés, répondirent que le Messie devait en effet naître à Bethléem, terre de Juda. Plus tard, la Samaritaine témoigna que la croyance des schismatiques de Garitzim était la même que celle des Juifs orthodoxes : « Je sais, dit-elle, que* le Messie arrive. Celui qu'on appelle le Christ^ quand il sera venu, celui-là, ilnous instruira de toutes choses. » D'ailleurs, aux deux précédentes fêtes des Tabernacles, les Juifs de la dispersion avaient certainement entendu parler des prédications et des miracles de Jésus; ils avaient pu constater une recrudescence d'émotion et de préoccupation publique ; ils avaient pu s'enquérir de la vérité des faits auprès de ceux-là mêmes qui avaient entendu ou qui avaient été guéris. Nous pouvons donc ajouter encore cette circonstance à toutes les autres, et nous expliquer très-rationnellement ce concours universel des Juifs croyants et bien disposés, venus des extrémités de la terre, la troisième année de la vie publique du Sauveur ; et ici, comme toujours, Dieu aura fait concourir librement les. causes naturelles et libres à l'accomplissement de ses éternels décrets.