METROPOLE DE NARBONNE

Eglise de Narbonne. — Saint Paul, se rendant en Espagne par la Gaule narbonnaise, donna pour premier évêque à la ville de Narbonne l'ancien proconsul de Chypre, Sergîus Paulus, connu aujourd'hui sous le nom de saint Paul Serge.

Eglise de Béziers. — La tradition fait également stationner Tapôtre saint Paul à Béziers. Il y prêche la foi et y opère un grand nombre de conversions. Le bruit de ses miracles se répandant dans les pays d'alentour, ceux de Narbonne vinrent le prier de leur prêcher la foi et de leur donner un évêque. Saint Paul aurait donné pour premier pasteur à la ville de Béziers saint Aphrodise. Le Matyrologe d'Usuard déclare toutefois que ce fut saint Paul de Narbonne et non r Apôtre qui institua le premier évêque de Béziers, ce qui est plus probable (i).

Eglise de Nîmes. — L'église de Nîmes a eu pour fondateur Tapôtre saint Paul lui-même. Nîmes reconnaît pour son premier évêque saint Félix, qui serait par conséquent contemportain des Apôtres. Nous ferions remonter à la même époque l'illustre martyr nîmois, saint Baudile. De précieux fragments liturgiques, conservés aux archives de la cathédrale

(i) Le Martyrologe d'Usuard mentionne ainsi saint Aphrodise : XI KaL April. In Septimania, civitate Bitcrris, depositio sancti Aphrodisii episcopi et confessons. Hic a Beato Paulo Narboncnsi cpiscopo eidem urbi ordittatus antisteSf fidei document is prceclarus, virtutumquc meritis ornatus, quievit in pace.

Le II des calendes d'avril, en Scptimanie, dans la ville de Béziers, la mort glorieuse de saint Aphrodise, évêque et confesseur. Il fut o'rdonné évêque de cette ville par saint Paul de Narbonne. Il enseigna la foi à ce peuple, lui donna l'exemple de toutes les vertus et mourut en paix.

INTRODUCTION. XCl

i'^-Albi, sont favorables à cette conclusion. On sait aussi que S3.înt Saturnin, premier évêque de Toulouse, passant à Nîmes en compagnie de Tapôtre saint Paul, emmena avec lui un jeune Nîmois, saint Honeste, qui le suivit à Toulouse, et fut plus tard envoyé en Espagne pour y prêcher la foi.

Eglise de Lodève. — Elle reconnaît pour son premier évêque saint Flour, et revendique elle aussi le bénéfice d^une Origine apostolique. Saint Flour serait disciple de saint Pierre et peut-être un des soixante-douze.

Nous revendiquerons le même honneur pour les antiques églises d'UzÈs, d'AcDE et de Maguelonne. Ce dernier siège a été transféré à Montpellier. Maguelonne salue, pour son prernier évangélisateur et évêque, Simon le Lépreux, qui aurait suivi jusqu'en Occident sainte Marie-Madeleine et les autres évangélisateurs de la Provence et des Gaules.

Eglise de Carcassonne. — On ne connaît pas son premier évêque. D'anciens titres signalent un nommé Crescent. Pourquoi refuser à cette ville antique les honneurs de Pévangélisation dès les premiers temps de la prédication apostolique? La cathédrale de Carcassonne est dédiée aux saints ï^azaire et Celse, martyrs de Milan. Or, on sait que saint Nazaire fut baptisé par saint Lin, peut-être pendant Texil de saint Pierre, puis envoyé en Gaule pour y prêcher la foi. Débarqué à Nice, saint Nazaire attache à sa personne \e jeune Celse [Celsum puet^um) dont il a baptisé la mère. Nazaire et Celse prêchent ensemble la foi dans les Gaules, arrivent jusqu'à Trêves, et, après avoir subi de dures persécutions, ils vont à Milan où ils reçoivent la couronne du mart}Te. Telle est leur légende liturgique. [Bréviaire romain.)

XCII INfRObUCTlON.

Eglise d'Elne. — L'église d'Elne, dont le siège a été transféré à Perpignan, fait remonter sa fondation à Tapotre saint Paul lui-même, alors qu'il se rendait en Espagne par la Gaule narbonnaise, prêchant en tous lieux la foi de Jésus-Christ et donnant un évêque à chaque cité.