CHAPITRE NEUVIÈME. Si
Le vent agite les branches, et le sifflement
qu'il produit entre les longues aiguilles des apbres verts rappelle >bien plutôt les mugissemeats de la tempête dans le gréement d'un navire que les. accords des harpes éoliennes.
Tout l'espace central de l avenue est tapissé d'une herbe courte et maigre, que sillonnent des traces de piétons et de voitures, il y a de distance en distance quelques arbres ëbranchés , à tige inclinée comme celle des pins, et dont les feuilles d'un vert glauque se réunissent en petits groupes, formant autant de plates-formes distinctes et éloignées les unes des autres. Une mousse jaunâtre qui envahit leurs troncs et leurs rameaux amaigris fait paraître ces arbres déjà si chauves plus décrépits encore. Ces arbres sont des gommiers dont on ne s^oùcupe que pour les abattis un à un quand leui' végétation s'arrête et qu*on a besoin de combustible. Ces derniers vestiges de ce que produisait l'île avant l'occupation des hommes disparaissent ainsi petit à petit.
Cette avenue et le bois de pins qui la borde,
81 SAINTE^HBLENB.
quelque pauvres qu'ils soient eu eux-mêmes, reposent cependant les yenx du visiteur, fetigués déjà de la tristesse et de la monotonie du pays environnant. Leur intérêt s^aecroit encore pour bien du monde, quand on sait que plus d'une fois FEmperenr y a promené ses méditations, et que souvent ses excursions en voiture ne dépassèrent pas les limites de ce qu*on embrasse ici d'un coup d œil.
On a juste en face de soi, en arrivant, tout au bout de cette promenade, la maison même de Longwood, celle que le nom de Napoléon a immortalisée. Les pins les plus avancés n en laissent voir que Feztrémité la plus an nord; on disting^ue, au travexs des brauciiages des gommiers, un petit rez-de-chaussée éclairé par cinq fenêtres inégalement espacées et gai*nies de persiennes vertes; le sor^^ns est encore masqué à la vue. A gauche des bâtiments, le fond du tableau est occupé par quelques arbres. Une légère palissade en bois forme une enceinte à une faible distance en avant de la maison, et Ton aperçoit, par- dessus la
