CHAPITRE QUATORZIÈME. 1S

Point et du pic de Diane; mais les masses de

ces deux montagnes se soutiennent à de grandes hautem*s au-dessus de tous les points de la route, et les escarpements qui en descendent, couverts de ronces et d'herbes glissantes, défient toute tentative d'escalade. Si Ton regarde vers sa gauche, on peut voir de temps à autre de profondes déchirures qu'il est impossible de suivre de Toeil jusqu'au bout, moins à cause de leurs directions sinueuses que des ressauts soudains que présente le fond de ces ravins. Tout à coup on arrive sur la crête de la vallée de Sandy-Bay, c est-à-dire sur les sommets des premières pentes qui envoient leurs eaux dans la baie de ce nom. L'œil embrasse alors un immense amphithéâtre qui produit encore une vive impression, bien qu ou ait pu y être préparé par les quatre ou cinq derniers kilomètres parcourus. Les crêtes de la montagne qui partent du pic de Diane forment un vaste arc de cercle jusqu'au sommet de High-Peak, et des crevasses sans nombre descendent de ces hauteurs

vers le fond de la vallée* La disposition géné-

raie de ce panorama rappelle le large cratère

d uii volcan cteint depuis longtemps, dont un des côtés a été rongé et détruit par la mer, et

dont les pluies ont depuis des siècles usé et raviné les parois. Les parties les plus hautes des flancs de ces montagnes sont seules couvertes d'un peu de verdure, mais tout le reste est nu et pierreux, et sur ces pentes di'pouillées on signale çà et là des bloes de roches isolées auxqnek on a donné des noms de fantaisie tels que Lotit, la femme de Loth, les Deux oreilles d'âne, etc. La route traverse pendant quelque temps les parties hautes de la vallée et finit pai' rencontrer un chemin qui se dirige vers Sandy- Bay. Cette nouvelle voie, carrossable d'abord, n'est bientôt plus accessible qu'aux bêtes de somme, à mesure qu*eUe descend. Elle passe à côté d'une petite maison isolée qui sert de dépôt pour des aliénés, et pour le surplus elle ne dessert que des carrières de pierre à chaux et un four à chaux, ainsi qu'un poste militaire et un télégraphe établis tout au bout du vallon. L'embranchement des deux routes est situé