CHAPITRE DEUXIÈME

SOMMAIBB.

Débarquement. — Premier gîte de l'Emperenr à Sainte-Hélène.

— Renseignements géographiques. — Disposition générale des crêtes et des vallées. — Aiguille aimantée. — Température.

— Vents ; ora^ et tremblements de terre. — Ressac et ras de marée.

Cepeudaut le service de la sauté a autorisé la libre commimicatioii du paquebot avec la terre. Ou descend d'abord dans un cauot, et un instant après on se trouve devant un escalier sur lequel on a toutes les peines du monde à prendre pied, à cause d*un ressac permanent qui ballotte sans cesse les embarcations le long de la jetée. Si Ton n a pas tant soit peu le pied marin, on est obligé de s*y reprendre à plusieurs fois, et de s'aider encore de. la main que peut vous tendi e un assistant cbaritable.

Les degrés conduisent à une chaussée de lar- (jeur inéfjale, en partie entaillée dans le roc, et en partie prise sui* la mer, qui fut commencée en 1789 et a(];randie en 1822, ])uis en 1852 et en 1860; on n'y trouve que quelques magasins sans importance, un dépôt de charbons, une aiguade. Au bout de 150 mèti^es environ on se tronve resserré entre un fossé de rempart et une courte plage sur laquelle la mer vient se briser en grondant. Un pont-levis conduit par^ dessus le fossé à un long terre-plein, orné d une profusion de bouches à feu de tout calibre et de toutes sortes de projectiles. Une sentinelle complète cet appareil de guerre, qui repose en paix depuis des années , et qui n'aura jamais sans doute à déployer ses fureurs. Il n y a plus qu*une voilkte à franchir, et Ton se trouve sur une place carrée, dont T aspect satisfait la vue. A droite on a d*abord deux ou trois maisons, puis r église, dont on connaît déjà le clocher; à gauche quelques constructions basses et des arbres, puis un jardin, et à la suite la maison dans laquelle TEmpereur passa la première nuit