CHAPITRE DIX-SEPTIÊME
On trouve en outre en ville une église baptiste, bâtie en 1854, et ayant dans la campagne quatre chapelles succui'sales. Euiin, vers rextrémlté sud de la ville, il y a une petite
chapelle cathoUque avec un desservant.
Il y a huit écoles de divers degrés dans toute File, dont quatre sout entretenues pax' une société de bienfaisance.
La milice ii a pas été oubliée; elle a deux ou trois jours de réunion par an pour faire Texercice sur le terrain de Francis-Plain. 11 y a même des volontaires à Sainte-Hélène; ils forment un corps spécial qui compte, dit-on, jusqu'à soixantesix jeunes gens, d'ordinaire employés comme conunis dans les divers magasins de James^ Town.
Il y a une douzaine au moins de sociétés particulières de toute espèce » et quelques-unes comptent un assez (^rand nombre de membres.
Ce sont des sociétés d'assurances ou de sccoms mutuels, de bienfaisance, etc. Les francs-maçons ont une loge qui lait tous les ans une procession publique le 27 décembre.
m SAIMTE-HÉLÉNE.
Ou sait déjà que c'est daus le vallou dit de Rupert, à Test de James-Town, que se trouveut les bai'aques où sout déposés les uoirs trouvés à bord des bâtiments négriers saisis par les croisières au(j;iaises. De temps à auti*e un naviie est frété pour les emmener soit à la Guyaoe, soit aux Antilles, daus les possessions anglaises, où ils sont employés comme nègres libres. Les habitants de Sainte -Hélène peuvent éti'e admis à prendre cbez eux quelques-uns de ces nègres, à la cliarge de les lo(jer, de les nourrir et de les habiller; au bout d'un an les noirs sont libres de continuer leur service avec un salaire ou de chercher du travail ailleurs.
Le dépôt se trouvait vide an commencement de 1857; 446 nègres, hoomies ou femmes, y furent amenés dans le courant de cette année, et sur ce nombre ou en perdit 50, devenus malades pom* la plupart à bord du navire sur le^ quel on les avait txouvés.
En 1858 il en entra 33 nouveaux seulement, et on en perdit encore 55. En outi e, un navire vint en prendre 311 , et 55 furent placés dans File.
CilAPITllE DIX-SEPTIÈME. 165
L'année 1859 commençait donc avec 8 pensioiinàires seulement; mais il ne tarda pas à en arriver 1,174 nouveaux, sur lesquels 74 moururent, 4 furent placés en ville, et 4 autres évacués à bord d*nn navire de passaf^e, et à la fin de cette année le dépôt comptait eucore 1,100 noira.
On voit quelle importance ce dépôt acquieit de temps à autre.
Quant à la population de 1 ilc elle-même, on l'évaluait en 1815 à 776 blancs, 1,353 esclaves noirs, 447 noiis libres, 280 Chinois et 15 Malais, formant un total de 2,871 habitants. Un recensement fait en 1849 a porté la population à 5,490 habitants ; il y a une diÛérence sensible entre ces deux époques, mais Taeeroissement ne parait pas devoir continuer de la même manière.
Dans les années 1858 et 1859 ou a constaté 387 naissances seulement* contre 505 décès, dont 140 au-dessous d'un an.
n y a eu dans cette même période 139 mariages célébrés.
166 SAIÎSTE.HÉLÈr<£.
Les dates suivantes sont celles des principaux événements se rattachant à l'histoire de Sainte- Hélène.
1795. Quatre compagnies de la garnison sont détachées pour aller coopérer à la prise du cap de Bonne -Espérance sur les Hollandais.
1805. Trois compagnies sont détachées pour appuyer Fattaque du général Beresford sur Buenos- Ayres.
1807. Invasion de la rougeole.
1818. Les esclaves nés après Noël sont dédarés lihres.
1828. La Compagnie des Indes remplace un certain nomhre de haux de fermages par des titres de propriété.
1832. La Compagnie rachète les esclaves, au nombre de 044, moyennant la sonune de 701,571 fr. 25 c.
1838. Départ de 150 émigrants pour le cap de Bonne-Espérance, et visite du prince William-Henry Frédéric, petit-fils de Guillaume I" de Hollande.
